燕檀趁着轮休，带着铁家父子俩前来寻书香。
  铁家父子当时拘谨的站在院子里，不肯进房。老铁自进了营，脱下那身兽皮，换了军服，瞧着便是个高壮憨实的汉子，也不知道是不是乍逢家变，很是沉默寡言，但因着长居在山中作猎户，箭术居然很是不错。
  燕檀自上次书香被救那次，再不曾瞧见过她，站在裴家西厢门口，一时都有些隔世之感，直到嫣柔打起帘子来，请他进去，这才进了房。
  书香见到他还提着两只鸡，跟一盒子点心，怨他胡乱破费。
  “你军饷都留着将来娶媳妇儿呢，怎能胡乱花用？”
  燕檀凝目细瞧她，见她不复当初被救时的张惶，后来在营里听闻她命在旦夕，好些日子不得安睡。有一晚竟然做了个荒唐的梦，梦里他回到自家小院，发现娶了新妇，新娘子盖着红盖头静静的坐在那里，在梦里他的心无端狂跳，擂鼓一般，声振耳膜，仿佛有什么预感，好像伸手就能够抓住幸福。
  他一步步走过去，缓缓挑起新娘子的盖头，盖头下的新妇妆容淡美，巧笑嫣然，面容惊人的熟悉，他一时惊住，手里秤杆掉了下来，整个人惊醒，背上出了一身的冷汗，仿佛被什么见不得人的念头吓住了……
  彼时整个响水城上城下一片阒静，城下烽火连营，城上戒备森严，空气中似乎都飘着看不见的血腥味，他不过与裴东明倚着城墙打了个盹，便被这梦吓醒，再难入眠。
  裴东明那些日子又不能回家去照料她，大约也是煎熬的厉害，整个人都脱了形，瘦的眼眶深陷，此刻在惨白的冷月之下，说不出的沧桑。
  那一刻他忽然有一种冲动，不管不顾的跑到裴家小院里，哪怕，看她一眼也好——至少，他想要她安好活在这世上……
  幸好，他从来不是个多话的人，日渐沉默也不奇怪。
  “也花不了多少。”他将怀里刚发的军饷递了过去，“你要想吃什么用什么，就拿这银子去花，反正放在我这里也没什么用处。”
  往日里，她必亲手接过这银子，有一次他甚直碰到了她微凉的指尖，一触即离。那种微凉的触感，好几日都停留在了他的指尖一般。
  不过今日她精神不大好，半倚在被垛上，笑着去央告嫣柔：“劳烦姐姐把这银子放进我的妆盒里。”
  嫣柔上前来，接过银子，径去放进她妆盒里。
  燕檀听到银子轻轻落进木质盒底的声音，他不知道到底他寄存在这里的是银子，还是一颗心？
  他坐在那里，慢慢饮着茶，又将老铁的事情讲了讲，提起小铁，很是有些救告的意思。
  “……嫂子不知，这孩子整日在营里跑，起先无战事还行，如今战事激烈，将他独自安排在我的小院子里，也不是个事儿，怕万一有个照顾不到……我今日来，一则瞧瞧嫂子的病，二则想求嫂子照管这孩子些日子，等这场仗打完了，再让老铁把他领回去……”
  他从前也不是个求人的人，张口求人实在做不出来，只觉作出乞怜之姿，难看得很。如今不知道为何，对着她说这些话竟然顺溜得很。
  书香自然满口应承。
  绿柳出去带了他们父子前来，老铁站在裴家西厢里，头都不敢抬，脸涨的通红，感激的话说的磕磕巴巴，惨不忍睹。
  燕檀实在看不下去了，拍拍他的肩：“我家……嫂子素性温柔，老铁你别担心会亏了小铁。”
  这件事就这样定了下来，家里又新添了一口人。
  等燕檀跟老铁走后，小铁被郭大嫂子带去陪小妞子玩，嫣柔笑道：“那位燕大人瞧着娘子的目光真是关切的紧，好像很是担心娘子的伤势。”
  书香倚着被垛浅笑，“姐姐哪里知道，他可是我家夫君的异姓兄弟，上年在战场上拿自己的命换了我家夫君一命，我们夫妻俩个拿他当血亲相待的。”
  嫣柔见她目光磊落，全无苟且暧昧之意，这才惊觉自己失口：“瞧我这张嘴，净胡说！娘子千万别跟我一般见识，跟娘子在一起这些日子，只因娘子是个温柔可亲的人，奴婢竟然越来越放肆了！”
  书香拉着她的手感激不已：“姐姐这是说什么话？竟然在我面前称奴婢，这不是折杀我吗？罗夫人让姐姐暂且过来我家，只是怜我夫君不在家，生病乏人照顾，这些日子多亏了两位姐姐，我心里，还不知道要怎么谢你们才好呢！”
  嫣柔连声不敢当。
  书香又道：“说起来，我们夫妇有这样的兄弟，也算是福气了。寻常人家，漫说是旁人，就算是亲兄弟，一命替一命的事情做到的也不多，更何况是这样全无血缘的袍泽。也就是战时军中，才有幸得了这样的高恩厚义，不计回报的兄弟。”
  小铁于是住到了裴东明家里。
  裴东明不在家，嫣柔与绿柳两人同她住在了西厢，小铁独自住在了东厢。
  家里新添了一口人，起先嫣柔与绿柳只当又新添了活计，哪知道住下来之后，才发现这孩子乖巧的紧。
  早晨起来，担水劈柴，洒扫喂鸡，所有粗活都肯做。
  本来嫣柔与绿柳乃是罗夫人房里的大丫环，这些粗活也做的也极少，但被派来侍候书香，虽然有郭大嫂子或者郭家大妞子常过来帮着做些粗活，但有时候难免还是要亲自挽起袖子来做。不成想，小铁来了之后，这些活都被这孩子抢着干了。
  书香整日躺在炕上昏睡，有时候醒了来，也没精神头逗小孩子，嫣柔跟绿柳却整日与这孩子在一起，渐渐对这孩子越来越疼，不但替他新做了衣服鞋袜，又整日做些好吃的给他。
  小妞子自从打破了罗敏的头，这些日子被郭大嫂子看的死紧，有好几次郭大嫂子看着小妞子叹气，生怕养成了第二个罗桃依。
  “罗大小姐有个城守老爹跟在后面收拾烂摊子，你爹如今还是个小兵，娘也不指望他出人投地了，只巴望着他平平安安的能熬到战争结束，留条命下来，我们一家子好生过日子就好。万一养出个祸胎来，可如何是好？”
  被郭大嫂子串门的时候还牢牢牵在手里的小妞子小嘴瘪成了包子，一脸的不愤不服，不就是打破了别人的头吗？
  “他们都说，爹爹上阵杀敌，听说一刀砍下去，血溅的老高……都没有事儿，我就打破了一次别人的脑袋……”
  书香与郭大嫂子面面相窥……这孩子难不成还想上战场？
  “小妞子这般厉害，将来想做什么呀？”书香顶着郭大嫂子火力十足的眼神，逗小妞子。
  “我将来要像娘一样上阵杀敌！”
  郭大嫂子：“……”谁没事给小孩子讲这些事？老娘一定要敲掉她的牙！
  书香一脸佩服的瞧着这小丫头：“小妞子真了不起！”竟然有这样的雄心壮志。
  也不知道是不是因着小铁与小妞子“志同道合”，二人都有着将来投军杀敌的志向，两个孩子竟然意外的投契，没两日便玩在一处，难分难舍。
  城下的北漠军营里，阿不通亲自披挂上阵，督促着士兵架起云梯攻城。
  ——自上次逃往香末山深处，响水驻军虽然派兵进山搜寻，最终让他脱身而去。香末山山脉绵延，撒进去一万人都不打眼，更何况只是寻找几个人。
  北漠军士体形高大，勇猛凶悍，好些人脸上都纹面，提着大刀嗷嗷叫着往城楼上爬，弓箭手一排排放下箭去，总有人悍不畏死的往上爬，城下已经摞起了尸山，还不见阿不通鸣金收兵。
  这种打法，总与往年他的战术风格极为不同。
  左迁带着一干将士在城门楼上苦思良策，偶尔个把蛮夷闯上城楼来，提着大刀便向着他冲了过来，还未到他面前，已被人拦住，城楼之上顿时混战成一片，碧血四溅，断肢残骸，白骨尸山，直如修罗地狱场。
  城内却是四月艳阳天。
  罗桃依挥着鞭子站在裴家小院子里，指挥着书香起来活动筋骨，嫣柔苦劝：“大小姐，裴娘子身子这才刚好了几日，总要她全养好了，再练不迟吧？”
  罗四海这些日子脸色凝重，不用他说，罗桃依也知道战事紧张。他甚直张罗着想要送老母与罗夫人，还有罗桃依回京。本来还有罗毓，但自从战起，罗毓便在城楼上杀敌，罗四海曾跑到城门楼上寻过儿子一回，见他一身铁甲血衣，面容刚毅，早不是关在书斋里埋头苦读的少年了，只得作罢。
  罗桃依是个倔脾气，死活不肯回京，这些日子脾气暴躁，时时刻刻想挥鞭子，见书香一副恹恹的样子躺在那里，就失了耐性。
  “再躺在那里，我看你下次遇上危险，可还有力气逃跑？”
  嫣柔连忙制止：“大小姐，这种话哪里能乱说？裴娘子再将养些日子，定然能陪大小姐顽了。”
  书香虽然整日躺着，或者就在院中走动几步，但却不是个傻的，从罗桃依焦躁的眼神里，她仿佛能感觉到战争的铁蹄已经逼的很近，或许稍不注意，便要被踩的血肉模糊。上一次逃命的可怕经历宛在眼前，她婉拒了嫣柔的好意，跟着罗桃依锻炼身子。
  ——就算胸口隐隐作痛，也尚在能忍受的范围。
  罗桃依家里是请过武师教导过的，她当起师傅来一板一眼，书香起先几乎有些坚持不下来，第一个晚上躺在炕上，不但胸口疼，整个人都似散了架一般，全身的骨头都痛。
  第二日，她在院子里正跟着罗桃依练拳脚，身后却跟上来个小尾巴，小铁闷不吭声也跟在她后面练，不到中午，又跟了个小尾巴，小妞子跟在小铁后面练……
  半夜她将自己整个人捂在被子里寻思，要是被俩小孩子比下去了，那才叫丢人呢。
  无论如何，这件事得坚持下去！
  最高兴的莫过于罗桃依，本来内定的是一个徒弟，结果又莫名添了两个，虽说是小豆丁，但孺子可教，对她又恭敬又乖巧，还顺带能打压一下某个以生病为借口，妄图偷懒的人的气焰，何乐而不为呢？
  她带着三个徒弟在城守府内的小校场里跑步的时候，郭大嫂子正组织了城内的妇人去城门楼下烧油锅。
  滚烫的一锅热油泼下去，正攀着云梯往上爬的北漠军顿时被烫的哭爹喊娘，鬼哭狼嚎。
  战争，已经进入了白热化。
  险招
  55
  书香自己能走动打理身边琐事的时候，给嫣柔与绿柳封了两个厚厚的红包，亲自送她们回罗家。
  罗夫人其实前几日就见了她，被罗桃依强拖回城守府训练。那时候书香只不过与罗夫人打了个招呼，今日却是提了点心郑重上门致谢。
  罗夫人原想着，让罗桃依跟着书香能够学的婉柔贞顺些，哪知道自家女儿性子强，没学到人家的好，反倒强逼着裴娘子跟着自己整日上小校场舞枪弄棒，身后还跟着俩小豆丁，简直成了城守府的一景。
  “我家桃依性子强了点，如今还逼着娘子去小校场，实在是……我这当娘的都不知道说些什么好了……”
  书香再次拜谢了罗夫人在她重伤之后的照拂，又极诚恳道：“夫人有所不知，大小姐是为了我好。上次与大小姐逃命之时，若非与大小姐在一起，恐怕……因此我才想着，既然到了此间，还是要学些防身之术的好。遇上大小姐这样热心热肠的好女子，是书香的福气！”
  罗夫人再对自家女儿有诸多不满，觉得她太闹太野，整日舞刀弄枪，也还是喜欢听别人夸自家女儿的。况书香神色真诚无伪，决非一般官宦夫人那种虚泛的夸奖，怎么听怎么顺耳。
  对着罗桃依，书香又是另一套说辞。
  “一个好的师傅，必定以已身为楷模，自己都跑不了十圈，却要徒弟跑二十圈，自己都扎马步超不过一个时辰，却要徒弟扎两个时辰的马步，这种师傅就是嘴皮子厉害了些，只会指手划脚，手底下却没真功夫……”
  ——这纯是为了防止罗大小姐恶整她而想出的防卫的法子。
  罗桃依气的直哼哼，还未开始便被徒弟藐视，她岂能示弱？咬咬牙，将本来预定的扎马步的时间减少了一个时辰，老老实实在太阳下面陪着三个徒弟扎马步。
  可惜俩小徒弟不争气，扎到一半就倒下去了。小铁还好，倒了爬起来继续扎，小妞子却是从小到大几乎没受过磕碰的，跌到地下爬不起来，坐在那里两眼泪汪汪的瞧着罗桃依，拖长了哭腔：“师傅……”
  罗桃依几时跟这种小孩子打过交道？更何况是个快要哭出来的小丫头。她自小最不好哭，淘的厉害，都是欺负的别人哭，这会只得不耐烦的挥挥手：“既然不想练，就一边玩儿去。”
  本来就是捎把手，她也没指望着郭小妞子能成什么大器。
  落后份子郭小妞不但自己吃不了苦，还想拉别人的后腿，站在小铁旁边，一遍遍催他：“小铁哥哥陪我玩……”
  小铁专心扎着马步：“哥哥将来要上战?