“喂！为什么女性会有胡子？”
  “手！那是人手吗？”
  “人类的耳朵怎么会向上长？”
  “你是人还是狗？那么长的舌头！”
  “白痴！”
  “笨蛋！”
  “……”
  老人重重地坐在地上，呼出一口气道：“快被你气死了！不过，这一次终于像个样子了。”
  影魅变成的人类男子站在他面前，虽然眼睛稍嫌大了一点儿，看来像兔子多过像人，但整体来说已经可以接受他是一个人类了。
  “保持现在这个样子，十天不许变。你得学着做人了。”影魅拉拉让他觉得束缚的人类衣服，又坐下来安静地看书。老人在旁边饶有兴趣地看着他，原本以为收服这只影魅会花些力气，没想到他竟然如此听话，不论自己教什么他都会认真地接受。
  “应该帮你起个名字了。”
  影魅抬起头来，专注地听着。
  “你是影魅，就叫……唔，就叫影吧。”这种起名字的方法实在是草率得可以。好在影魅也不会提出什么意见，他只是伸出手指，在松软的泥土上写出了一个“影”字，然后又抬起头看着给他起名字的人。
  “对，就是这个字。从今天起你就是‘影’。就算有一千一万只影魅，你也不再和他们相同了。”
  “影”若有所思地点点头。
  “影，影，影……”必方吵吵闹闹地从树上飞下来，嘴角还沾着猎物的血——他最近开始自己出去捕食了。奇怪的是，这个原本挑食的家伙，对自己抓来的猎物却不论什么都吃得津津有味。“名字，名字，影子，影子……影，影子……”他绕着影飞了几圈，叽叽喳喳地把这个名字叫了几十次，最后落在老人面前的岩石上，歪着头，眯着眼问，“那我呢？我的名字呢？”
  “反正这里就你一只必方，没有名字也不会被弄混了。不过……”老人看必方真的被逗急了，口风一转，“如果你也想要名字，就让影帮你起一个吧。”
  “火……火儿。”影在这方面学得倒快。
  “火儿……”必方不太满意，他认为自己应该配得上更响亮、更了不得的名字，“不过算了，既然是你帮我起的。”火儿表现着自己的宽容大度，在影身上擦擦嘴，开始睡早餐之后的上午觉。
  影把他抱在膝盖上，忽然问老人：“你呢？你的名字？”
  “我叫周筥（音ｊǔ），因为我原本是周朝时候一个编竹筐的，哈哈哈哈……”
  “原来是这样……”影现在明白自己的名字是遵循什么原则来的了。
  第三部分奇谈之六：帝流浆（3）
  “影，快追！”
  火儿猛地从空中扑来，击倒一只妖怪后对着逃走的几只大叫。影随着他的叫声，像一道闪电一样冲出去，和逃走的敌人的影子结合在一起，将对方干脆利落地解决掉。他站起来数了一下：“七只都在这里，没有漏网的。”
  他们在追杀的是一种红眼、白尾，看起来像小哈巴狗一样，名叫哆即的妖怪，这种妖怪能引起火灾，本来一只两只的出现还没有什么，可是像这样七、八只凑在一起，就会惹来很多麻烦。短短几天内，已经有两片山林被他们烧成灰烬，动物、植物甚至妖怪因此而丧生的不计其数。
  “可是我们为什么要做这种事？”火儿一边吃一边絮絮叨叨地说，“整天被他差来遣去的。”
  “反正你也吃得很开心。”影拍拍抱怨的火儿。他心里忽然想到，当年周筥主动找上他和火儿，是不是……想杀了我们？
  “你原本是打算杀了我们吗？”影认真地问周筥。
  周筥不能置信地张大嘴，说道：“什么？你到现在才发现？”
  影不知为什么感到一种难以解释的情绪影响着自己。周筥看他黯然地低着头，想要离去，“扑哧”一笑，叫住他：“怎么，不高兴了？你能学会‘不高兴’也不容易啊。”
  “我没不高兴。”影下意识地回避自己心里的异样。
  “哦，还学会说谎了，这进步也太快了。”
  “我……”
  周筥拍拍影的肩道：“看来，也该跟你好好谈谈了。”
  ※※※
  影独自坐在河边，静静地思索着刚才和周筥的对话：
  “你现在已经不再是那虚无飘渺的影魅了，你已经拥有了生命。”
  “生命……”
  “对，你虽然是妖怪，但是生命就是生命，不论是人、动物、植物还是妖怪，都一样，不应该有什么贵贱之分，你处身在这个天地中，活着、能思考、能有情感，这就是你的生命。”
  “是这样吗……”影从来没有考虑过这些。
  “一个生命总要有他存在的目的。”
  “是什么目的？”
  “你不用一副烦恼的样子，这些事儿不用费脑筋想，时候到了，自然有一天你会豁然开朗。”
  “那么你能不能告诉我，我的目的是什么？”
  “这种事怎么能问别人？”
  “可你不告诉我，我怎么才能知道？”
  “我不是说过这种事不用急嘛。在这之前，应该先学会用自己的脑子想事情，不要老问别人该怎么办；学会表达、感受自己的喜、怒、哀、乐；学会了解自己喜欢什么、讨厌什么；学会什么是对，什么是错。”
  “‘什么是对，什么是错’？”
  “什么是对，什么是错并不重要，‘你自己’认为什么是对，什么是错才是最重要的。明白吗？”
  “自己的看法……”影想着，发觉自己正一边思考，一边无意识地拾起小石子向河里扔着。一只蜻蜓被他投出的石子吓得掠出了很远，又开始点击着水面。当一只鸟的影子投下来时，蜻蜓慌忙向树丛中飞去。山雀扑了个空，在水面上折了个身，又飞上了天空。不等它找到新目标，一只山鹰猛扑下来，把它擒在爪下，向山峰的方向飞去了。影看着山鹰消失，目光落在不远处的灌木丛中，刚刚逃离山雀袭击的蜻蜓误撞上了一张蜘蛛网，正在拼命地挣扎，一只硕大的蜘蛛已经慢慢向它爬了过去。
  影伸出手，把蜻蜓从网上拿了下来。蜻蜓飞走后他还在看自己的手，刚才蜻蜓在手指间挣扎的感觉还留在上面。
  周筥正在远处看着他，缓缓地点了点头。
  影不明白自己为什么放这只蜻蜓飞走。蜘蛛只有吃昆虫才能活下去，而蜻蜓自己也要以别的昆虫为食。
  “喂，影。”
  影回过头来，周筥向他招着手：“你过来，我想我可以教给你一些法术了。”
  ※※※
  暴雨滂沱，一连数日，最终形成了泥石流，向着山下直冲而去。
  “避！”影大喝一声，施用“避水法”展开一道无形的墙壁，把滚滚而来的泥石流挡开了一点儿，火儿紧接着拍动翅膀，放出了大量的火焰，又把泥石流的流向移动了一些，影刻不容缓地又冲上去……他们就这样轮番出手，终于将泥石流引到了他们设定好的方向，泥水、石块、树木、草枝……以势不可挡的气势冲进了那片沼泽地。
  “呼……”火儿落在影的肩头，长出了口气，“累死了！”
  影看着气势汹汹的泥石流扑进沼泽，虽然很累，但还是为自己和火儿能阻止它冲到山下，毁灭生灵而高兴。
  旁边的树丛中隐隐传来了窃笑声、私语声，影知道那里有很多妖怪。从影和火儿开始出手阻挡泥石流时他们就在那里，大概是一边看热闹，一边准备在影失败后逃跑，却没有一个肯出来帮忙。影的心中又生出了一种情绪，现在他已经知道了，这种情绪叫做“生气”。
  “可恶的家伙！”火儿忿忿地叫起来，“竟然一起躲在那儿看笑话。正好又累又饿，捉一只当晚餐。”说着展翅向树丛中扑去。被火儿惊动的妖怪四散逃窜，火儿不管三七二十一地追了上去。
  影一点儿都不在乎火儿会追上谁，吃了谁，他慢慢地绕过泥石流肆虐的山坡往回走，不知为什么，竟然已经不再觉得生气了。
  第三部分奇谈之六：帝流浆（4）
  “如果想杀掉某只妖怪，是对还是错？”
  周筥听到影的问题后，放下了举到嘴边的茶杯：“为什么想这么做？”
  “什么原因也没有，不是为了吃，也不是为了自卫，就是在一瞬间很想这么做。”影老老实实地把双手放在膝上，坐在周筥对面，看得出他真的很困惑。
  “是因为他激怒了你吧？”　周筥一语中的，“不一定是为了吃，为了自卫，才会有杀意。还有很多原因——他令你生气了，这也是原因之一。”
  “那么，这是对的吗？”
  “是对是错要问你自己，每个人、每个妖怪的答案可能都不一样。你明白了吗？”
  “不明白。”影知道自己从周筥那里得不到这个问题的答案，转身走出了周筥的木屋。他习惯性地来到河边，抱膝看着河水发呆。周筥在一百年前开始教他法术，同时也告诉他关于神、魔、仙，关于精、妖、怪以及关于人类的知识。但也是从那时起，他不再告诉影应该怎么做，对还是错。所以，在影的心中堆积了一个个“为什么”，并随着时间的推移越积越多。
  “影。”火儿慢悠悠地飞回来，因为吃得太饱连说话都懒洋洋的，“你最近怎么了？看起来很烦恼。”
  影把他抱在怀里，这个任性的必方也会关心别人，让影有些感动。“我没什么，只是有些心事。”
  “心事啊……”火儿嘟哝，“吃个饱，睡一觉，什么烦恼都没了。”说着蜷起身子，缩起翅膀，开始睡觉。
  影伸直腿，让火儿睡得更舒服些。要是能像火儿一样就好了，什么烦恼都不会有。可是为什么自己会有这样那样的烦恼呢？周筥看起来是没有什么烦恼的，也没见其他的妖怪、动物们有自己这么多想不通的事。难道是因为自己是影魅，智力比别的种类低，所有才有这么多事想不通？影伸展一下四肢站起来，如果是因为种类的缘故，那自己也无可奈何，烦恼也没什么意思了。
  ※※※
  影和火儿沿着山羊踩出的小路往回走，他们刚刚为周筥到远方送信回来。火儿习惯性地抱怨着周筥对自己的差遣，唠唠叨叨地说个不停。
  “嗨……嗨！你听见了吗？快来帮帮忙！”
  影回过头来，看见一只妖怪站在山崖上向他挥着手：“快来帮帮忙！”
  “午餐！”火儿欢呼一声，准备向那只妖怪扑去。
  “火儿，先等一下。”影忙按住他，“她在向我们求救。”
  “我们凭什么要帮她？”
  “过去看看也不会有什么损失。”影这么说着，飞向山崖。
  火儿不满地埋怨：“影真是太任性了，到嘴的午餐又飞走了。不过我宽宏大量，跟他去看看好了。”说着，也跟着飞过去。
  站在山崖招呼影的是一名穿着长裙化身为人类的妖怪。影分辨不出她的原形是什么，一边打量着她一边问：“你叫我们干什么？”他对这只妖怪倒是有几分佩服，除了周筥外，从来没有见过谁敢主动和必方打招呼。
  “你来帮一下忙。”这只妖怪不由分说拉起影就走，“快来，我自己救不了它们。”
  影不知道她要干什么，只好跟着她走。一直走到一片空地上，影也没看见有什么需要救助的对象。
  “你干嘛还呆着啊？快帮我救它们。”那只妖怪嗔怪道。
  “救谁？”影东张西望。
  “你往哪儿看啊？这里，你脚底下啊！”
  影低下头，看到脚下一片被野山羊啃过的灌木丛，一片狼藉的样子：　“救……它们？”
  “植物也是这片山林的一部分吧？你们不是一直在帮助大家保护这里吗？难道植物就不在你们的保护范围内？枉我还把你当成英雄来崇拜。”那只妖怪不快地说起来，“天地万物之中，只有植物是只需要阳光、水、土、空气就可以生存的，而且还可以提供给其他生命养分，怎么可以瞧不起它们！”
  “我连水、空气、土都不用就可以活着，更不用吃其他生物。”影认真地说。
  “吃其他生物有什么不好？”火儿站在影肩上不满地说。
  听了影的话，那只妖怪忍不住笑了出来，继而侧着头认真地说：“嗯，你说得对，你确实比植物更高级。”
  影的脸微微一红，他知道对方绝不是在称赞自己，毕竟影魅是妖怪中最低等