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  火儿和那只小狐狸在玩着一个简单的游戏：小狐狸蹦来蹦去地躲闪着，火儿就去抓他的尾巴。小狐狸有九条尾巴，但是火儿只有一只爪子，这样说起来好像也算公平，所以他们就乐此不疲地这么玩儿着。
  刘地看了一会儿，说：“真是我看见的那只。”
  周影也看着玩儿得兴高采烈的火儿。这只九尾狐是谁对他来说并不重要，重要的是火儿得到了一个好朋友。
  “九尾狐应该是家教很严的啊，怎么会放任一个小孩子整天在外面玩儿？”刘地嘟囔着，“而且我根本没有发现他的家人，他的家在哪里……”
  “我这几天一直会跟踪火儿和那只小九尾狐。”刘地宣布道。周影听完一下子跳了起来：“你为什么这么做？”
  “你听我说完就明白了。”刘地难得认真地说，“首先，没有九尾狐家庭，来到我们这里的只有那个小孩子而已……”
  周影一时还不了解刘地的话意味着什么。
  第二部分奇谈之三：百年孤（7）
  “火儿和小九尾狐分手，各自回家。我本来一直守在旁边，想看看九尾狐到底住在哪里。可是发现那只小九尾狐绕了个圈，竟然又悄悄地跟在火儿后面。然后，有一只蠪侄──就是我说过的那只──又跟在了那只小九尾狐后面，他们就这样一个跟一个，一直到了你家楼下。火儿回了家，九尾狐就在楼下的冬青丛里藏着，蠪侄则在远一点儿的地方。直到火儿出来了，他们就又重复一遍刚才的行为。快到公园的时候，九尾狐抢先跑到里面去，装成在等火儿的样子，而这时蠪侄已经走了。这几天以来，他们每天都是这样，甚至有几次小九尾狐跟火儿跟得不够紧，蠪侄立刻就开始攻击他，一副要置他于死地的样子。那只小狐狸倒也真机灵，好几次都在千钧一发的时候逃了过去。”
  “为什么是这样呢……”周影不解地自言自语，他原本以为那只小九尾狐只是某一个妖怪家庭的孩子跑出来跟火儿玩耍，就像人类的孩子相互交朋友一样。九尾狐和蠪侄是什么关系呢？他这样接近火儿，又是为了什么？
  “事情不那么简单吧？”刘地明知道周影心里在想什么，偏偏要再问一次。
  “他想要火儿干什么？”周影的脑子并不是一直那么单纯的，至少涉及到火儿，他的思维就会变得很敏锐。
  “现在还看不出来，不过可以肯定一点，火儿现在成了那只小狐狸的护身符。没有他，小狐狸一天都活不下去。”
  那只蠪侄和小九尾狐是敌人吧？周影心想。小九尾狐刻意地接近火儿，多半是想利用他对付那只蠪侄吧？周影倒不担心火儿对付不了蠪侄，只是那只小九尾狐这样费尽心机结交火儿，却是为了利用他，这种行为让他不舒服。这是火儿第一次交朋友，周影不希望他被人利用。“我要去跟那只九尾狐谈谈。”周影站起来说道，“如果可能，让他离火儿远一点儿。”
  “你这个样子简直像个在为子女发神经的父亲。”刘地指着他下结论。
  周影才不管自己像什么呢，匆匆出门去了。
  “去跟那只小狐狸谈谈，怎么谈啊？他这么笨嘴笨舌的，不会是想……喂，周影，再怎么样也别向小孩子动手啊！”刘地叫着追了上去。
  ※※※
  周影躲在一边，等火儿离开了才走出来拦住小九尾狐。小九尾狐先东张西望一番，确定后面没有跟踪者后，才转过头警惕地看着周影。周影虽然有一肚子话要说，但真正面对着他，又不知道怎么开口。
  “你就是火儿总提起那个影魅？”小九尾狐先开口问道。他前半身低伏在地上，双眼眨也不眨地盯着周影的眼睛。
  周影近距离看着小九尾狐，他显得很憔悴，华丽的皮毛也缺少光彩，只有一双眼睛寒光闪闪，一点儿都不像小孩子的眼睛，那眼神中有种东西，使周影隐约觉得一股寒意。周影向他鞠了一躬，礼貌地说：“请你不要再来找火儿了，你们并不适合做朋友。”
  小九尾狐后退了半步，尖声尖气地叫道：“你凭什么管我们交朋友？你又不是火儿的父母！”
  “如果你们只是交朋友，我当然管不着，可是现在……火儿虽然强大，但很单纯，我不希望他第一次交朋友就被骗。必要的时候，我会不惜使用武力的。”周影说完，头也不回地走了。他还想赶在火儿到家之前回去，无论如何不能让火儿发现这一切，剩下的事儿就交给刘地去办吧。
  “哼！”小九尾狐看着周影的背影不服气地撇撇嘴，好不容易事情有了进展，怎么可以因为这个影魅的威胁放弃呢。他四下看看，又向火儿飞走的方向跑去。
  蠪侄一直跟在小九尾狐后面，等到周影走了之后，他抓住时机追上去。但是不等他走出几步，刘地从面前的土中冒了出来：“嗨，好久不见，一起去喝一杯吧。”
  “地狼。”
  “还记得我啊，真荣幸。”刘地嬉皮笑脸地说，“又想去欺负那只小狐狸吗？”
  “我在这里住了一阵子，已经听说过你的大名了，这里的妖怪都很怕你，所以我不想得罪你。你找我有什么事？请直接说好了。”蠪侄不卑不亢地说道。
  “那我就不拐弯抹角了。”刘地抱着手臂说，“我想请你离开这里。”
  “离开？”
  “对，离开这个城市，永远别再回来。”刘地好像一点儿都不觉得自己的要求过分。
  “……”蠪侄沉默了片刻说，“行，给我三天时间。”
  对方明明已经做出了让步，但刘地依然不依不饶：“就三天，三天之内不准再去找那只九尾狐，三天以后别让我再看到你，永远别再回来，不然……”他吹了声口哨，不怀好意地打量着对方。
  “地狼，你应该明白我并不怕你，只是强龙不压地头蛇。我会走的，而且保证永远不再回来，但是请你不要再提其他的要求了，我已经对你表示了最大的尊重。”蠪侄说完，隐没在公园的树丛中。
  “地头蛇？”刘地自言自语，“我喜欢这个称呼，也喜欢这个家伙。这么有趣的家伙却要赶他走，真是太可惜了，本来可以跟他好好玩儿玩儿的……周影啊，看看我为你做出了多大的牺牲，我真是太讲义气了。”
  ※※※
  小九尾狐没跑出多远，又被刘地拦住了去路，他“呼呼”地叫着，盯着刘地。
  “你就是火儿的‘朋友’？”刘地笑眯眯地摆出一副人贩子拐带儿童时专用的温和表情，“我请你吃糖好不好？”
  “傻瓜。”小九尾狐不屑地白他一眼，想绕过他继续走。
  刘地一把抓住他的几条尾巴，把他拽了回来，拎得和自己头部一样高：“小孩子不要拒绝长辈的好意哦。”
  “放开我，你要干什么？”小九尾狐四肢乱抓，气愤地叫着。
  “你就别再演戏了。”刘地伸出左手捂住他的嘴，“同样的花招对我用两次可没用。”小狐狸狠狠地瞪了他一眼，把念了一半的咒文咽了回去。刘地却不放开他，看着他的眼睛。他们想互对视了一阵子，刘地才又说道：“真是的，小孩子家，那是什么表情啊。”
  “不关你的事。”
  “我明白，我明白，被那只蠪侄欺负的嘛。不过你放心，那只蠪侄很快就会离开这里，到时候你就安全了。”
  “什么？”本来一门心思想着怎么脱身的小九尾狐一下子睁大了眼睛，“你说他要离开？”
  “高兴吧。”刘地得意洋洋地说，“我在这个地方可也算是地头蛇呢，要赶走一两个妖怪是很简单的事。你以后可以放心地在这里住下去，也可以回青丘之国去──那里才是九尾狐的故乡，你的亲人们应该都在那里吧？如果你想继续和火儿做个玩伴，我和周影也不反对，但是小小年纪就学着对朋友耍心机可不好！”刘地的声音一下子变得很严厉，“虽然是为了自保而出此下策，但是一开始就抱着利用的心态去交朋友，你的妖品会越来越差。这样下去你长大后会变得跟我一样狡猾、恶劣了，像我这样的妖怪有一只就够了。你最好记住我的话，我这可是为你好！”说着举起手，重重地在小狐狸屁股上打了几下。
  小九尾狐原本脑子里只想着“他要离开这里了”这句话，一直到刘地的手打在他身上才回过神来。“哎呀！”他叫了一声痛，气呼呼地嚷起来，“你竟然打我？”
  “这叫爱之深，责之切啊。你看我是多么关心你啊，乖乖，好孩子。”刘地像摸小狗一样摸摸小狐狸的头，当小狐狸一口咬过来的时候，又在他牙上弹了一下，才把他放在地上，挥挥手说，“蠪侄三天以后就会离开这里，也承诺了不再找你麻烦，你安全了。别再骗火儿，听见了没有！不然下次我还会打你屁股的。”
  小九尾狐站在原地，直到刘地的身影完全消失了才挪动步子，向相反的方向跑去。
  第二部分奇谈之三：百年孤（8）
  “我想要游戏机。”火儿一边吃饭一边提要求，“还有，我要带朋友回来玩儿，他喜欢吃鸡肉。”
  周影又给他添上一盆肉，问道：“你很喜欢他？”
  “那当然，他是我的朋友。”火儿毫不犹豫地说，“我们在一起玩得很高兴。”
  “是吗？”周影终于还是没有开口。
  “我吃饱了，我要出去玩儿了。”火儿扔下饭碗就想走。
  “火儿，你想什么时候带他回来？”
  “什么时候都行，你要多准备些鸡肉啊。”火儿只是急着要走。
  “火儿！”周影提高声音叫住了他，“你不要去了，那只九尾狐不会在那儿等你了。”
  “？？？”火儿头上冒出一大堆问号。
  “是我不许他在那里等你的。”
  “什么？”火儿瞪大了眼。
  “我认为你们不适合做朋友。”周影本来可以不说这些的，但是他不想欺骗火儿，或许让他知道真相才是最好的选择。
  “影，你！”火儿身上的火焰一下子从明红色变成了金黄色，气呼呼地飞过来，“你说了什么？你干了什么？”
  “他并不想和你做朋友，有一只蠪侄在追杀他，他只是想利用你来保护自己。我并不是说他想要自保不对，只是，我无论如何也不愿意看到你被利用。”
  “不信！”火儿大叫一声，“我不信！”
  “……”周影低下了头。
  “他没有必要骗我！我随时可以帮他杀一两只别的妖怪！”
  “如果他一开始就告诉你想让你保护他，你还会跟他成为朋友吗？”
  火儿皱起眉头，努力地思索着，这些日子他一直忙着和小九尾狐玩耍，一点儿也没考虑过别的事情，现在认真地想了又想。
  ※※※
  小九尾狐刚刚从草丛里探出头来，就看到蠪侄已经转过身来等着他了。
  “那只地狼逼我答应不去找你，他一定想不到，一直以来不是我要对付你，而是你非要对付我啊。那些自以为是的家伙。”
  小九尾狐发现已经无法脱身后，勇敢地摆出了攻击的姿势，愤恨地看着蠪侄。蠪侄挥动一下利爪，说道：“这次你能找上必方试图对付我，下次就能再找来别的什么。看来还是早一点儿解决你这个祸患的好，今天你就认命吧。”
  小九尾狐毫不示弱地吼道：“今天我就要你给我妈妈偿命！”
  “又是这一句，你跟踪了我近一百年，说来说去都是这一句。我吃过的狐狸那么多，怎么知道哪只是你妈妈。”蠪侄眯起眼睛说，“你还是自己到我的肚子里一只一只地认吧。”
  小九尾狐全神贯注地做好攻击准备，一百年来他跟在这只蠪侄后面，走遍了数十个空间世界，为的就是有朝一日能报仇雪恨。但是他知道自己的法术、能力比起这只蠪侄来还差得很远，所以他一直尽量避免被对方发现，耐心地等待着机会。本来直到今天为止，他从来都没打算和仇人拼命，但是看现在的情形，也只能背水一战了。
  “妈妈……”小九尾狐喃喃地叫出这个词?