十个人以上，所以那妖妇的一举一动，皆在我的掌握中。”
  “这次……”
  “这次也不例外。平江土地那混蛋，乘小轿溜出通济门，便被我的朋友盯上了。正确的
  说，在我被他们在大街暗算后，这狗东西的一举一动，便已在我那些朋友的掌握中。他不撤
  出都城，我真不会怀疑是他主谋，以为是镇抚司的人弄鬼。他心虚撤走，作贼心虚反而落实
  绑架行凶的罪行。”
  “他们到底藏在何处？”
  “快到了。”
  “那就把小驴丢了吧！”欧阳慧拍拍小驴：“骑了将近两刻时辰的驴，仅走了七八里，
  快要憋死啦！”
  他们是徒步急赶的，过了麒麟门不久，才向乡民买了一匹小驴赶路，以便逃避眼线的耳
  目。骑小驴的速度，比他俩徒步急走慢了两三倍。
  “不行，等绕过前面的小坡脚再说。”
  右前方，已可看到那家农舍的屋顶。
  农舍果树竹丛围绕，有一段五六十步长的小径与大道衔接，只能从树梢看到屋顶，即使
  到达路口，也看不见农舍的院门。
  一声怪啸划空传到，声源来自农舍。
  “有变。”李季玉脸色一变，引驴驰入路口的矮林。
  “怎么啦？”欧阳慧惑然问。
  “发生意外变故。下来，弃驴换装。”
  ◇◇◇◇◇◇◇◇◇
  平江土地的实力并不弱，不但有他从苏州带来的人，而且有在京都请来追回宝物的江湖
  龙蛇，更加上从武当赶来，运送黄金至湖广武当的武当弟子，实力相当雄厚。
  这期间他损失了一些人，也有知难而退的龙蛇不辞而别，并没减弱他的实力，身边仍有
  卅余名可用的高手名宿，足以和一两队官兵拼搏。
  但如果符家出动军方的铁卫军围剿，他肯定只有死路一条。
  上次贸二爷出动汉府的天策卫甲士，包围他几处宅院，幸他好识时务不敢妄动，不然肯
  定会全军覆没。
  估计中，符家不可能获得外援，而且镇抚司的人肯定保证他必可平安无事，催促他快从
  符大小姐口中，追出千幻修罗的根底，保证全力支援，甚至派了一些人在他身边保护，负责
  阻止符家可能派来救应的人。
  其实，王千户好猾阴险，仅派爪牙和他联络，并没派人协助行动。
  一旦事机不密，事情闹大不可收拾，镇抚司皆可撒手推得一干二净，不会有把柄落在他
  手中，所有的口头保证，都不具证据的效力，无人能证明镇抚司主谋参予他的绑架行动。出
  了事，他必须独自面对可怕的未来。
  有三分之一的人派在城内外，潜伏等候变化，符家或汉府有何动静，皆可及时派人报讯，
  沿途也有眼线，以声号或手式传递紧急的警讯。
  聚集在农舍的人，仍有卅余位高手名宿，随着时光的飞逝，紧张的心情逐渐平静下来了，
  没有警讯传来，表示符家没能说服军方协助，即使有外援，也绝不可能找到此地来。
  没有后患，该向符大小姐下毒手了。
  昨晚经过一夜商讨，他真不敢向符大小姐煎迫，万一有了甚么三长两短，这祸闯得太大
  了。
  符大小姐如果真是姚少师的弟子，天下第一活神仙岂肯干休？除非他活腻了，太岁头上
  动土，自寻死路智者不为。
  二进院的厅堂中，八男女一面品茗，一面商讨情势的可能变化。
  三位年约花甲穿青衫，梳道髻佩了剑的人坐在上首，平江土地坐在右恻，地位显然比三
  老人低；但名义上他是为首的人，只有他才配与镇抚司的人打交道，其他的人虽然在江湖地
  位极高，在镇抚司的人面前却毫无地位，在密探的三流蛇鼠面前，地位也低一级。
  尽管这些江湖豪强自以为威镇江湖，一剑在手称雄道霸，横行天下人见人怕，自命不凡
  高人一等；但在京都治安人员面前，都成了见不得天日的小鬼，除了逞匹夫之勇玩自己的命
  以外，毫无是处。
  三个梳道髻穿青色道便服的老人，符晓云曾经见过两个。
  坐在主座上留了三绺长髯的老人，身材最高，有一双平时也闪烁着幽光的、不现老态的
  鹰目，属于天生威严的人，流露的气势也表明是强者中的强者。
  “迄今城内外毫无动静，应该不会有后患了。”长髯老人说话缓慢平静，但仍然令人感
  到险森：“些小事故，犯不着出动禁军四出骚扰，他们根本查不出线索，怎么可能认定是我
  们所为？我再等两天，如果情势稳定，必须动身返回武当，把剩下的四千两黄金运走免生意
  外。”
  “师叔一走，对付千幻修罗夺回珍宝黄金的事，岂不绝望了？”平江土地红光满的圆脸，
  成了苦瓜脸：“徒侄这些人，禁不起那恶魔一击。纪将军不在，精锐全留在他几座宅院里死
  守他的金库，不肯派出来全力搜捕。王千户受了伤，躲在暗处不敢再出来主持大局，现在可
  能又节外生枝，惹上了姚少师，那假和尚没有人能对付得了他，早晚会查出真象，那时……”
  那时，即使绝世人屠纪纲在家，也保护不了他，恐怕反而落井下石要他的老命。
  锦衣卫的首脑人物中，有些是姚少师的旧属，只要姚少师指出他是掳劫门人的凶手，就
  会有人出面抄他的家。
  绝世人屠阴险刻毒，不会犯众怒包庇他，少了他这个走狗，会有另一个走狗补充取代。
  一旦走狗失去利用价值，杀了是唯一的下场。
  “不要把那假和尚看得像真的神仙。”师叔冷冷一笑：“他已经年登耄耋八十出头，一
  条腿已跨入坟墓，就算有天大的本事，也到了衰竭之年只等入土。你怕的是他那些握有权势
  的爪牙，但十几年来，他足迹早绝于权势之门，不见得有人肯替他出头。他已经失宠，甚至
  被禁止再教授太子，有几个人肯继续替失掉权势的人卖命？再说，无凭无据，小霸王已经死
  了，谁会相信假和尚一面之词，而出头和你们这些江湖龙蛇玩命？这样吧！我多等几天，看
  是否能找出千幻修罗的下落，看能否把珍宝黄金追回，被劫走的一千两黄金，最好能设法补
  充让我带走。姚少师的事，不必再耽心了。”
  “但愿真的不必耽心。”平江土地的脸色，就明白表示更为耽心：“千幻修罗并不可怕，
  只是不甘心珍宝黄金被他劫走，真正耽心的是那些骄兵悍将，汉府的贺二爷员参赞，就把我
  这些人吃得死死的，想起来就毛骨悚然。
  押送童男童女的人，另携有一批金珠，等他们到达，再设法搜购黄金交师叔带走，这几
  天应该可以赶到，天知道卫风快船为何耽搁了？迄今仍毫无讯息，真烦人。”
  千幻修罗其实真的不可怕，只要交出所要的金珠，不逞强反抗，就不会送命。去财消灾，
  至少命保住了，有许多剧盗，通常作案时要财也要命，甚至杀人放火，屠门绝户一扫而光
  “玉虚宫已经完工，目下亟需金箔装饰。驸马都尉沐昕仅拨交黄金三千两，仅够装饰大
  殿。启圣殿与元君殿，至少也需三千两才够分配。其他堂祠坛阁，也需三千两左右。仅带回
  四千两黄金，实在不敷分配，希望你能设法多带些，多多益善。”师叔只耽心黄金不足，故
  意搁置当前的情势问题：“你返回苏州之后，务必全力筹措黄金，其他珍宝除非可用作上供，
  不然你可以留下另作其他用途。”
  这位师叔眼中仅看到黄金，只知道要求筹措黄金，至于如何筹措用何种手段筹措，却只
  字不提。
  沈万三富可敌国的财产，已被朱元璋所抄没，苏州老家仅有一部分财产逃过大劫，所剩
  不多，大量珍宝黄金从何而来？
  平江土地投入绝世人屠门下做走狗，替绝世人屠坑害苏、嘉、常、杭各府的豪门大户，
  搜罗珍宝子女金帛，从中瓜分各得其所，可说每一两金银，皆沾满了无辜者的鲜血，天地不
  容。
  玉虚宫在山门内五六里。那时山门玄岳门并没兴建，遇真宫仍在动工。
  玉虚宫是第一座完工的宫观，去年竣工，仍在继续装饰内部，两千余座大小建筑倚玉带
  河修建，预计整饰的时间，需十年岁月才能正式竣工。
  这座宫的工程费用，两百万银子只少不多，十个府州全年的钱粮税收，也没有两百万两
  银子。
  北漠连年御驾亲征，安南仍在平乱，武当山有三十万丁夫构工，每件事都需要金银与人
  力。
  永乐帝把他老爹朱元璋，省吃俭用留下的国库，掏得一干二净。
  郑和下西洋扬威海外，其实并没获得实质的利益，以天朝的泱泱大国地，怎么可能搜刮
  海外各国的资财？所以做的是赔本生意。
  花在宝船上的钱像是天文数字，却收不回半文利息，甚至血本无归。
  “我当然希望追回那一千两黄金，尤其是那四件稀世无价之宝。”平江土地话中有不满，
  侦查千幻修罗的事毫无进展，想追回有如痴人说梦：“但愿在师叔们逗留期间，能找到千幻
  修罗，师叔便可多带一千两金箔返山了。回苏州之后……”
  警哨划空传到，是从农宅的右侧传来的。
  所有的人都跳起来，急急取了兵刃向外抢。
  ◇◇◇◇◇◇◇◇◇
  农宅右侧是小平坡，是一座桃林，枝叶即将凋零，林下蔓草将枯。屋侧有一块五六丈宽
  的防火带，生长着蔓草荆棘。
  桃林中那位警哨，监视屋右与屋后的动静，事实上不可能看到每一角落，因此不时往复
  走动，留意是否有人接近，接近的人定然来意不善。
  远远地，便看到分枝排草而来的两个人影。
  老人已将遮阳帽推至背部垂下，露出戴了僧便帽、须眉如银的面庞，手中仍握着竹头手
  杖，脚下不再迟缓，健步轻快似已消失了老态。
  中年壮汉其实年纪已近花甲，年纪不小了，只是身材雄伟，像貌威猛，精力充沛，外表
  不逊于壮年人。手中那根大竹杖，实在不宜作为手杖用。
  两人轻快地接近，大大方方无意掩隐行藏，像是寻幽探胜的游客，远远地便拨枝发声引
  人注意。
  警哨油然兴起戒心，从树后闪出，将佩剑那至趁手处，双手叉腰相候，虎视耽耽，怪眼
  中精光四射。
  “有人把守。”壮汉在廿步外一面接近一面说。
  “盘问他。”老人信口说。
  “遵命。”壮汉双手一扭一拉竹杖，取出里面暗藏的一枝铁杆三尺二寸三棱锋尖短枪。
  尺长的三棱锋尖相当沉重，光亮耀目，一看便知这杆枪可作镖枪使用，近战搏杀极为灵活，
  可兼作刀剑发挥威力，威力绝不比大剑差多少，甚至更大些，将人挑飞轻而易举。
  警哨脸色一变，知道来意不善，发出一声警啸，警觉地一步一步后退，长剑出鞘隐作龙
  吟，随时皆可能挥出阻止对方冲上。
  “好像人真在这里。”老人在桃林前止步。
  “对，朋友的消息可靠。”壮汉也止步。
  “小霸王的朋友？”
  “是的。”壮汉欠身答。
  “他来吗？”
  “应该不会来。”
  “应该？”老人笑问，笑容相当令人害怕。
  “他仅练了几天武，拳棒不登大雅之堂。”
  “我听说过有关他的一些风闻。我问你，练了几天武，学了几天花拳绣腿的小伙子，能
  和镇抚司三四百名高手密探周旋，而且占尽上风，可能吗？”
  “这……弟子本来也生疑……”
  人影纷现，卅余名男女先后涌到，在防火地带列阵，盯着站在竹林前，谈笑自若的两位
  不速之客，不敢妄动，两人无视一切的气势相当慑人。
  师叔三个老人的目光，凶狠地落在老人的面庞上，突然脸色大变，挥手示意让平江土地
  靠近。
  老人的像貌，的确令人望之生畏。脸上的皱纹，以及脸型的轮廓，真像一头猛虎。不同
  的是，那双真正成三角形的阴森冷眼，与猛虎的火眼金睛迥异，胆气不足的人，被这种眼神
  一触，很可能彻底生寒。
  气色神情也不佳，简直可以称之为脸黄肌瘦。三角眼微张时，慑人的气势消失，看似老
  病奄奄，毫不起眼。三角眼一张，慑人心魄的气势，立即如狂涛涌发，像利镞迸射贯人心魄。
  形如病虎，天生嗜杀。这张面庞，京都几乎尽人皆知。这位老人，正是永乐朝第一大功
  臣，太子少师道衍和尚姚广孝。其实说他嗜杀，的确冤枉了他。
  永乐帝攻入京师，他在北平府燕邸。是他，恳求永乐帝不要杀方孝孺，是他，劝永乐帝
  疏远盖世屠夫陈瑛，说这人残忍刻薄，贪鄙冷血不可重?