大宅巨厦，人心惶惶不可终日。
  纪家大宅更是人人自危，天一黑，不安的气氛弥漫全宅，恐惧的神色写在每个人的脸上。
  所有负责警卫的人，皆奉命必须和衣入睡，武器放置在枕畔，警号传出，必须用最快的
  速度，到达定位准备搏斗。
  轮值的警卫如不奋勇争先，军法从事。
  警卫人员住处的会议厅灯火明亮，冷面鬼王与几位高阶警卫，与大宅的内外总管，一面
  品茗一面谈论京都近来的事故，并非举行会议，晚膳毕小聚聊天而已。
  警卫人员的住处，在南方的左右邻，各有三排平房，可容纳五百名人员住宿，距正屋的
  大厅足有三百步以上。
  距后面的内院更远，派在大宅后面的警卫，换班时得走上老半天，实在很累，人人怨声
  载道。
  冷面鬼王高大魁梧，粗眉大眼面貌狰狞，如果手执托天叉，神似传说中的鬼王。
  由于长期在纪家担任警卫长，这位鬼王几乎算是纪家的人了，纪家的内外两总监，并没
  把他当成外人。
  “你真以为那恶贼在近期内，会来本宅撒野？”外总管纪杰忧形于色，终于提出众人心
  中忧虑，却又不愿提出的严重话题。
  既然有人提出众所耽心的话题，厅中的气氛立即显得寒森凝重。
  十余名身负重责的执事人员，个个神色不安满面阴霾，全用冷肃的目光，投注在冷面鬼
  王的脸上，似乎有所期待。
  期待他不要说出丧气的言论，最好能说出让众人安心的理由。
  “是有可能的。”冷面鬼王冷森的面孔，比平时更令人害怕，一开口就让在座的人心跳
  加快：“以往，这恶贼从没有连续作案，最近一反往例活动频繁，明白表示他已有了党羽，
  必须连续作案，才能保持壮大与发展。王千户与平江土地都已遭了殃，下一个受害者舍我其
  谁？”
  分析的理由颇为合情合理，有如在众人头上泼了一盆冷水，语气中几乎肯定千幻修罗会
  来，与众人所希望的好消息背道而驰，直接打击本来就沮丧的士气。
  “应该不会吧！”内总管纪彦愁眉苦脸说出意见：“九千岁不在，本宅这期间并没向外
  活动，连平江土地要进献的珍宝财物，皆由王千户经手，不许他们送到本宅来。那恶贼没有
  任何借口，侵入本宅撒野呀！九千岁不在，他能得到甚么？他应该知道，宅中没有人可以开
  启九座地窟的秘门，搬不出任何财物给他。”
  “那是你的想法，他怎知道你的想法呀？”冷面鬼王冷笑：“如果我们能知道他的想法，
  就可以推测出他的作法，便可以策定对付他的大计。可惜这三年来，谁也不知道这恶贼的底
  细，他却知道京都的一切动静，所以他一直就是大赢家。我所耽心的是……”
  “是甚么呢？”外总管纪杰，对他最后一句尾音拖得长长地，大感不耐烦，急急地追问。
  “我耽心的是他带所有的党羽，像袭击王千户大宅一样的放火杀人，却一反往例不抢劫，
  那就大事不妙了。他如果一个人来抢劫，我们还可以应付，外库房搬出一两箱金银，打发他
  并不难，若来十几个千幻修罗，杀人放火而不抢劫，我们这些人，禁得起他们的雷霆突袭
  吗？”
  “这……”外总管脸色泛灰，打一冷颤。
  愈说愈严重，所有的人皆心中发寒。
  “你们给我注意。”冷面鬼王沉声说：“所有的人，一定不要逞强，尽量用弓，用弩，
  务必给我留下他们三五个人，有活口，就可挖出他的根底了。”
  “长上，你说得真轻松。”坐在下首的一名中年人苦笑：“宅内房舍连厢叠栋，走进去
  大白天也不易找到通道，夜黑如墨，如何用弓用弩？长上以为入侵的人，会站在屋顶上，或
  者站在大院子广场中心，举剑向我们挑战吗？以往九千岁在家，那恶贼以迅雷不及掩耳的手
  段，直钻内院才开始发威，除非把人手派入内院布伏，不然……”
  “废话？”内总管大声叱止：“派你你敢去吗？”
  内院是男人的禁区，几乎全是女人，所有的男人，全都是阉了的十余岁孪童。
  绝世人屠阉了许多男童，准备日后坐上龙座之后，让这些男童做太监，目下都是供他淫
  辱的孪童。
  那些童女，也就是日后的宫女。
  已经是九千岁，距万岁只差一千啦！
  绝世人屠不在家，谁敢派人至内院布伏？
  千幻修罗是否前来撒野，谁也不敢保证今天或明天一定来，进入内院布伏，一天或许可
  以从权派出，能天天派出守候吗？
  “你少出些馊主意好不好？”冷面鬼王也对中年亲随叱喝：“一定要在外围堵住他们，
  知道吗？”
  “可是……”亲随仍想表示意见。
  “不要说了。”冷面鬼王不悦地冷叱：“不管那恶贼近期内来不来，反正咱们都得严加
  提防。今早常州有信息传来，自苏州押送东洞庭山十二名暴民首领入京，附搭有四十名童女
  的三艘卫风快船，在常州出了意外，有两个暴民首脑逃掉了，在常州逗留查缉无著，正准备
  启航。
  船自三汊河镇从三山门水门入城，直接将女童送来，那是平江土地献给九千岁的礼物，
  接收之前，不要让平江土地知道，沿途出了意外，仍要他负责。
  这混蛋狡猾工于心计，知道他如果用自己的船运送，被官府查获，死路一条，因此利用
  我们的船只附运，沿途可保安全，不能便宜了他，哼！”
  “放他一马吧！长上。”另一名亲随在旁劝解：“他已经损失惨重，被千幻修罗整得焦
  头烂额啦，他那些江湖高手名宿，沿途保护财物足可胜任，但带了一大群胁迫诱买来的女童，
  应付官府毫无希望，不得不利用咱们的船附运。毕竟他献女童是为了向九千岁表示忠诚孝敬，
  情有可原，并非狡猾。”
  “届时再说。”冷面鬼王不愿多作答覆，置杯而起挪了挪军刀：“天色不早，得放勤快
  些巡视各处警卫，这几天任何人都不许偷懒，两位总管务必督促里面的人严加戒备，咱们
  走。”
  冷面鬼王这段期间白天睡觉，夜间彻夜的在巡视，日夜颠倒不以为苦，似乎有用不完的
  精力。
  而手下两百余名官兵，快要濒临精疲力尽境地了，白天轮一次班，夜间两次，每次是一
  个时辰，耽惊受怕一个个叫苦连天。
  警卫宿舍的会议厅平时没有人留驻，也没有放置公文案卷，召集会议时，才有人进出，
  其实也是喝茶聊天的休息所在，没有派人警卫的必要，除非开临时秘密会议。调来的官兵都
  是亲信，也不需昼夜皆派内部警戒站岗。
  今晚并非举行会议，巡视开始前，在此喝杯茶准备动身而已，各处加强警戒的人早已就
  位了。
  外面是一座活动的广场，也作为集合场地，悬了两盏厅廊的照明大灯笼，照明的范围有
  限。
  冷面鬼王向门外走，八名亲随紧跟在身后，内外总管与四位纪宅的仆从，也正在准备动
  身返回内院。
  “不对。”跨出门槛的冷面鬼王突然急叫，一声刀吟，绣春军刀出鞘。
  广场左侧的一座花坛旁，有可见的光芒闪烁。
  是反射的灯光，相距约卅步左右，暗红色闪烁不定的光芒，清晰可见，似乎比廊灯的光
  芒要刺目些。
  八亲随飞抢而出，刀剑出鞘。
  是兵刃的反射光芒，玩刀剑的人，对这种光芒不陌生，入目便产生强烈的反应。
  光芒再闪即逝，角度改变便看不到光芒了。
  ◇◇◇◇◇◇◇◇◇
  晚霞满天，是江东门最热闹的时刻。
  江东门仁义大爷水龙神，在大街的太白楼宴客，在座的全是江东门的有头有脸人物，其
  中有李季玉。
  李季玉曾经是江东门的豪少，目下更是名动京都的小霸王，地位升级，名望已超过水龙
  神，因此成为几位主客之一，是众所注目的人物。
  以往，这种应酬式的宴会经常举行，谁作东皆是临时决定的，并无常规，也不是用轮值
  的，几个人一起哄，就派人下通知小聚交谊，宴后是否至教坊区尽兴一番，在宴会中由众人
  决定。
  所以这种经常性的交谊聚会平常得很，不会引起有心人的注意。
  如果以征逐声色为主，通常会在教坊区设宴。
  楼上筵开三席，廿余位地方豪强皆是酒将，每席各有三坛十斤座的竹叶青，不用杯用碗
  喝。
  楼上设廿余副座头，可用屏风隔成厢座。
  人声嘈杂，满楼流动着酒肉香。
  他们的三席以屏风隔开，看不到其他酒客的情形，是否有人跟监，只有当事人心知肚明。
  一定会有人对李季玉跟监的，他毫不介意。
  一桌八个人，三坛酒，主人水龙神存心不良，要把宾客摆平。
  酒是英雄财是胆，平时都夸口是酒将，谁也不肯服输，似乎今晚要见个真章。
  在南酒中，竹叶青已可算是烈酒了，但比起北酒高粱烧，却又差上一段距离。
  豪强们聚会，言不及义不足为怪，客套毕便天南地北胡扯，三句话不离赚钱，再就涉及
  风与月。
  “小李，最近好像没看到你往春华院跑，是不是另有相好了？”一位船行的东主，向他
  邪笑举起酒碗：“别忘了请老朋友捧场，我这风月场老手负责替你打点，如何？来！敬你一
  碗。”
  “一大群牛鬼蛇神盯着我，那有心情跑春华院？”他也举碗奉陪，话中带刺：“跑曲院
  逢场作戏，去不去无伤大雅。我那比得上你这风月场魁首呀！你是到处有情到处留情。我这
  种挑得起放得下的蠢汉，合则留不合则去，情无由生也无情可留，所以迄今还没有真正的知
  心相好。程大爷今晚摆的是鸿门宴，咱们不谈风月事，该开始拚酒了。来，我领先打通关，
  开口中。”
  豁拳打通关，开口中，表示干脆俐落，不拖泥带水，真正的拚酒。
  “我当令主。”下首那人起哄，推过三只碗倒酒。
  “屁的令主，咱们这些俗汉不会酒令。”另一位大爷说：“来硬的，看谁先摆平在席
  上。”
  打通关每人三碗酒，如果全输，那就有廿一碗酒，肯定会躺下来。
  一阵笑闹吆喝，他打通了首轮通关，仅喝了四碗酒，酒意开始上涌。
  他到了第二桌，一阵喧闹，和第三桌的朋友又拚上了，场面热烈人人尽兴，所有的人似
  乎心照不宣，今晚不醉无休。
  这些大爷级的人物，身边多少带有一两个随从，醉倒了自有人会伺候，所以有恃无恐，
  毫无所谓。
  这一桌他占不了便宜，喝了六碗酒。
  第三桌，他终于趴在桌上动弹不得。
  肚子里先后灌满了廿四碗酒，连小腹也凸出像座小丘。
  水龙神是个好主人，派了两个仆从，半拖半拉架起他，踉踉跄跄把他送回家。
  太白酒楼有上百个人，看到他醉得快要人事不省，被半架半抬送回家的，水龙神就是最
  可靠的证人。
  ◇◇◇◇◇◇◇◇◇
  兵刃所反射的光芒，是有意让出厅的人看到的，反射的角度不需刻太息调整，反射的范
  围也广。
  不但见多识广的冷面鬼王看到了，其他的人也见光心惊。
  怪影像幽灵疾射而至，剑光再次闪烁。
  一声怪啸，警号传出了。
  刀光耀目，九把军刀同时出鞘，八亲随抢出列阵，保护扬刀待发的冷面鬼王。
  “千幻修罗！”冷面鬼王悚然低呼。
  披头散发，画了花脸形如厉鬼的千幻修罗，在三丈外横剑屹立，一反往例并没有猛冲而
  上。
  四周人影纷现，呐喊声此起彼落。
  “平江土地不断算计我，我也不断抢劫他。他竟然波及无辜，犯了我千幻修罗的忌讳。
  他是你们的走狗，他欠的债你们必须偿付。”千幻修罗气大声粗，兴师问罪声如雷震。
  四周人影纷纷向这里抢，最快的人已冲入广场。
  “他娘的！我要和你讲理。”冷面鬼王在争取时间，等候警卫赶来合围。
  要撤回外围的警卫，短期间难以办到。
  “平江土地献给你们的任何礼品，我千幻修罗也有份。我千幻修罗是强盗，不会和你讲
  理，杀！”
  “放箭……”冷面鬼王怒吼。
  箭字声犹在耳，剑光已如雷电光临，铮铮几声金鸣，八亲随的八把军刀飞走了四把，八
  个人向后暴退，保护不了冷面鬼王。
  正面突入，雷霆万钧，那把可怖的大剑谁也挡不住，一接触必定刀飞人倒。
  冷面鬼王骇然暴退，连举刀封架的勇气也?