交通官府。有关官府的事，概不过问，你阁下满意了吧？”
  “你早已着手交通官府了，阁下。”中年茶客不走，冷冷一笑直瞪着他。
  “胡说八道，我正在和官府作对。”
  “是吗？”
  “镇抚司的人会告诉你是真是假。”
  “你没在汉王世子府有朋友？”
  “是吗？”李季玉模仿对方的嗓音语调惟妙惟肖。
  “你在济阳侯府没有朋友？”
  “他娘的！交了几个女朋友，似乎就引人眼红了。”他泼野地摔破一口茶杯：“我的女
  朋友很多，有王府侯府的千金，有教坊曲院的粉头，有些朋友是英雄好汉，也有些朋友是土
  匪强盗，朋友愈多愈好，造反也多几个人杀人放火呀！绑下，你这些话有何用意？给我一些
  让我满意的答覆解惑好不好？”
  “这两天你没听到风声？”中年茶客答非所问。
  “这几天都没下雨，哪会有风声？”他装疯扮傻：“快了，这两天祖堂山一带，傍晚时
  分乌云满天，那一带一定有雨。你等着瞧，只要那边天空出现闪电，乌云就会移到这边来，
  京城附近肯定会风雨交加。喂！说了老半天，还没请教阁下高名上姓呢！贵姓呀？”
  “不必问，说出来你也不知道。”
  “对，说出名号，我也不知道你是老几。京都城乡有将近百万人口，我真不认识多少
  个。”
  “俗语说，为朋友两肋插刀，这是朋友的道义，对不对？”中年茶客不理会他话中的嘲
  弄味。
  “话是不错，这是江湖朋友的口头禅，拖朋友下水的藉日，狼狈为奸的金科玉律。我已
  经身在江湖，我懂。”他向水龙神伸手虚引：“这位水龙神程大爷，不但懂，而且运用自如，
  朋友满京都。”
  “好像你真的不知道，贵友欧阳小姐的消息。”中年茶客盯着他冷笑。
  “她是汉府的人，汉府在皇城内。我这种人进皇城非常危险，比闯进鬼门关更可怕，所
  以我从没进皇城自找麻烦，极少和她相处。哦！你阁下到底想说甚么？我该知道欧阳小姐的
  消息吗？”
  “应该关心朋友安危吧？”
  “你是说……”
  “她有难，你能置身事外不闻不问？”
  “哦！她有难？”
  “对，她落在某些人手中了上
  “你说甚么？”他故意大惊小怪，倏然变色而起。
  “你听清了的。”中年茶客脸有喜色，被他脸上关切焦急的神情愚弄了，信以为真：
  “有人托我捎封信给你，你接不接受？”
  “信？这……”
  “欧阳小姐危在旦夕，信上有她所附的求救亲笔。”
  “好，我接受。”
  “好好看看，最好依信行事，不要鲁莽。”中年茶客在怀中取出一封书信，放在桌上推
  给他：“你如果不按照信上的行动指示做，就永远见不到她了。再见。”
  水龙神手急眼快，巨爪疾伸急抓中年茶客的手腕。
  叭一声脆响，水龙神反而挨了一耳光，呃了一声，仰面便倒，长凳断了两根凳脚。
  信到了李季玉手中，抓信的手乘机上拂。
  中年茶客揍耳光的巨掌，还来不及收回，根本没料到李季玉敢出手攻击，而且速度快得
  不可思议，看不清李季玉的手是如何攻击的。
  抓信的向前翻，掌背击中中年茶客的眉心和印堂。
  这部位是要害，不易击中，硬度高，击中的力道不足，不会造成重大伤害。
  假使力道足，一击即毙。
  即使不死留得命在，也会成为白痴废人。
  “我要活剥了他！”水龙神爬起来厉叫。
  中年茶客仆伏在桌上，缓缓向下滑落。
  李季玉已出店走了，店伙与其他茶客纷纷走避。
  水龙神并没看到李季玉出手，仅看到中年茶客软绵绵仆在桌上向桌下滑落。也许，这位
  信使突然患了急症。
  ◇◇◇◇◇◇◇◇◇
  庄子山水篇有一则寓言：螳螂捕蝉。
  金陵居茶坊在大街上，街上行人来来往往，每个人皆为生活而奔忙，每个人谋生的方法
  都不一样。
  有些人凭劳力糊口，辛辛苦苦好不容易才赚得一餐；有些人用生命做赌注，出生入死活
  一天算一天。
  共同走在大街上，谁也不管旁人的闲事，旁人的死活与我无关。
  当李季玉出现在大街时，他后面出现了螳螂捕蝉的寓言行列。
  蝉、螳螂、黄雀（异鹊）、庄周的弹丸。
  李季玉是蝉。几只螳螂，分属不同的组合。
  黄雀也有两只，却是同伙。
  挟着弹弓的庄周，冷眼旁观监控全局。
  水龙神把李季玉拉进金陵居茶坊，事先是否知道中年茶客的底细，颇堪玩味，李季玉不
  需仔细猜测，反正心中有数：水龙神拉他进茶坊，绝不是巧合。
  茶坊店门右侧，街边有一列小食摊，一名水夫装扮的大汉，在食摊的食桌小饮。
  食摊在路树下，大太阳晒不到。
  大汉自斟自酌，将花生米一颗接一颗往大口中丢，意不在酒，侧着脸留意茶坊内的动静。
  茶坊的店门是列卸式的，门全卸下，可看到店堂的全部光景。
  右邻另一座门滩卖京粉凉茶的饮料摊，也有两个泼皮打扮的人喝凉茶，一碗凉茶喝了老
  半天，就是不想走，两人有一搭没一搭低声聊天，意也不在凉茶。
  只有最精明的行家，才能看出这些人是螳螂和黄雀。
  终于茶坊内起了冲突，水龙神挨了一耳光被打倒了。
  小饮的大汉投杯而起，要往茶坊闯。
  两个泼皮也不慢，虎跳而起。
  茶坊左侧的门摊也有人长身而起，两个水夫打扮的人若无其事沿茶坊门口的人行道向右
  走，无意闯入茶坊，却在近店门处，与大汉和两泼皮错肩而过。
  这瞬间，两水夫的手悄然抖出，肉眼难辨的芒影破空，没入大汉与两泼皮的胁肋下。
  大街上贴身暗算，十之八九得心应手，除非对方早有提防，不然稳可成功。
  被芒影没入胁肋的人，脚下一虚，身形一顿，伸手在胁肋摸索。
  两水夫近身双手齐动，分别在猎物身上用点穴术制人，然后一人挟一个扭头便走，连挟
  带拖消失在人丛中。
  另一个泼皮刚摸到左肋的创口，摸到露出的半寸长针形暗器尾部，刚想喊叫，却被急急
  奔出店门的李季玉伸手一拨，身不由己扭身摔倒。
  李季玉匆匆撤走，本能地拨开挡路的人，怎知挡路的人先中了暗器？无暇理会身后的事，
  大踏步昂然走了，不知道挡路的人被拨倒的情景。
  两水夫是黄雀，各衔住了一只螳螂。
  挟了一个半昏迷，双脚不能举步，只能挟住拖走的人在人丛急走，是相当不易的事，挟
  的力道要恰到好处，力道不足便成了拖死狗引人注意。
  到了一条小巷口，两人急急折入。
  “你们没有策应的人吗？”身后传来宏钟似的语音。
  两人脸色一变，急急将挟着的人放下，衣内拔出匕首，左手各挟了三枚针形暗器。
  三个人堵住了巷口，等于是挟了弹弓的庄周，盯住衔了螳螂的黄雀，弹弓随时可将黄雀
  弹落。
  面像讨人厌的水夫岁数不少了，目光落在扮书生少年郎的人身上。
  另两人一是相貌威严的穿长衫中年人，与荆钗布裙朴素而有贵妇风华的中年女人。
  “符大小姐，别管我们的事好不好？”水夫是怨鬼冯翔，不愧称老江湖，一眼便看出符
  晓云的本来面目：“尽管咱们这些强盗不是东西，毕竟是站在小霸王一边的。咱们利用小霸
  王捕捉眼线，间接替他分忧。我怨鬼为人坏得不可再坏，但恩怨分明，小霸王一而再救了我，
  我绝不会扯他的后腿，而找机会回报……”
  “你确是坏得不可再坏。”晓云冷冷地独自向前接近，不介意怨鬼两人的毒针。
  “符大小姐，我为金川门外的事再次郑重道歉。”怨鬼将毒针纳回臂套：“彼一时此一
  时，那次幸好没让你造成伤害……”
  “你知道那次救我的人是小霸王，对不对？”晓云笑问：“所以再三和他捣乱……”
  “天地良心。”怨鬼沮丧地说：“我再次实话实说，那次我糊糊涂涂，被打得晕头转向，
  只顾逃命，丢掉了成名的兵刃管弩，怎知是谁救了你？我发誓，即使是他救了你，我也不会
  向他报复，我说得够明白吗？”
  “我相信你真的有意帮助小霸王。”晓云也知道用心计了，说的话脱离不相干的枝节：
  “真的吗？”
  “不错，我和他口头上没有甚么承诺，但已取得默契，行动互相配合。”怨鬼果然上当，
  泄露了天机：“由他主导，我等他的信息。”
  “很好，你弄到两个人，给我留一个。”晓云愈来愈精明，不再追问以免露出马脚。
  “这个……”怨鬼当然不愿割爱。
  “你有一个人就够了。”晓云坚决地说：“我要。”
  “好吧！留一个给你。”怨鬼掏出一只扁的磁制葫芦，倒出一颗丹丸递过：“解药。用
  重手法制了脊心穴，能解吗？”
  “能。谢啦！”
  “再见。”怨鬼欣然挟起一个人，快步皆同伴离去。
  “你没问他和小霸王的行动。”中年美妇说：“似乎你另有打算。”
  “对，我希望季玉能亲口告诉我。”晓云说：“如果他心中有我，会告诉我的。”
  “你算了吧！他根本不希望你和他同患难，不想你介入他的冒险行动，这才是他心中有
  你的表现。把你拖去闯刀山与镇抚司为敌，那是坑害你，知道吗？所以任何有危险的行动，
  他都不会告诉你。”
  “这……不会吧？昨晚我和他……”
  “走吧！有人来了。”中年人拉起昏厥的人：“往巷底走，快。”
  ◇◇◇◇◇◇◇◇◇
  李季玉与两位同伴，在一座街旁的小屋中，细阅书信研讨对策。
  书信的内容并不复杂，要求他按时地见面，谈释放欧阳慧的条件，内附欧阳慧请他务必
  赴会的手书。
  他根本没见过欧阳慧的字，怎知是真是假？
  “兄弟，你把他们所派遣的人废了，是不是存心激怒他们？这对你极为不利呢！”同伴
  对他的应付手段不以为然：“激怒的人气盛，你对付得了？不赴约是上策，你没欠欧阳慧甚
  么。”
  “他们掌握不住我的行踪，接近的人被废，情况更扑朔迷离，必定疑神疑鬼，激忿愤怒
  便会章法大乱，自乱阵脚先机巳失，我应付得了。这几天各方毫无动静，没获得预期的反应，
  他们已经沉不住气了，放心啦！我与欧阳慧的事，你们不要管。”他胸有成竹，信心十足：
  “殷侍郎被抄没的珍宝，藏在绝世人屠的大宅，或者王千户的宅内，务必及早查明，早日下
  手以免夜长梦多。”
  “藏在绝世人屠大功大宅的珍宝，仅是其中一小部份。其余真正值钱的珍宝，藏在王千
  户黄家井街巨宅，把一些江湖牛鬼蛇神请入，专门准备对付千幻修罗。”同伴把调查结果说
  出：“殷侍郎是皇太子的心腹，其实却是汉王世子的忠狗。四年前奉汉王令旨，参于陷害一
  代能臣解缙，共抄没十八家大臣的财产，私吞了不少奇珍异宝。绝世人屠在北京抓住机会摆
  布殷侍郎，明显地意在剪除汉王世子的羽翼。咱们如果不早些下手，等绝世人屠和汉王随军
  返京，机会就少了。”
  “对，所以要及早下手。绝世人屠如果在家，他那些可怕的甲士很难对付。”李季玉曾
  经扮千幻修罗多次抢劫绝世人屠大功坊的巨宅，每次都极为凶险，一次比一次困难，所以不
  想冒险：“珍宝的上品有多少，查明了吗？”
  “查明了，这不是秘密。”同伴说：“王千户这杂种，把绝世人屠那一套绝活，运用得
  青出于蓝而更胜于蓝。带兵登门宣示罪状之后，再诡称尚有转寰余地，用笑脸攻势，劝殷侍
  郎把所有的财产交出赎罪，斩钉截铁信誓旦旦，声称定可丢官免罪保全家小。结果与往昔一
  样，一次又一次哄骗追索，直至殷侍郎把分藏在各处的珍宝交出，证实确无余物，这才将家
  小亲友逮捕送入天牢。很可能在皇驾返京之前，百十名老少押赴雨花台斩决。”
  “那不关我们的事。”李季玉叹了一口气：“咱们这些草莽狂夫，能做的事有限得很。
  这几十年来，雨花台屠杀了一二十万人，其中有坏人也有好人。有些人罪有应得，有些人却
  是无辜的。有些妇孺尚在襁褓中便被杀死了，他们在世间做了甚么坏事？咱们这些草莽狂夫，
  能以替天行道的名义救他们吗？这世?