齐琛和孟平璋俱是一顿，孟平松虽说告假回京，但身为将军，可是带了不少护送的士兵，即便他们有能力找到二三十人，但想要成功夺魏太保性命，怎么会是易事。
  孟平松出现在这里的真正原因，实则是为了保护魏太保吧。
  孟平璋已有些忍耐不住，“大哥，有一事一直想问您。”
  孟平松淡声，“且说就是。”
  “当时负责搜寻山头找齐少夫人的是你，为何龙凤山那样明显的地方你们却没找到？”
  孟平松声音更淡，“许是秦校尉寻漏了。”
  明知道他是将责任推到被人身上，可也无法。孟平璋实在不想和他撕破脸皮，“大哥可认识郑大和白庄？”
  孟平松面色微变，“不认识。”
  孟平璋冷笑，“既然不认识，那为何要无故举荐提拔他们？据我所知，你们在邓州之前便见过面。如今却说不认得，大哥的记性真是奇差。”
  孟平松听着语气十分质问，看着弟弟满目愤然，看看齐琛，却并无情绪起伏。他越发觉得好友不似好友，这弟弟却跟好友一个性子了。
  齐琛终于是再开了口，“这里并没有外人，孟兄所为，我们都已知晓，只是不明其故。你累亲弟入狱，却并不让刑部定罪，可见并非是要害他。终归到底，都是冲着我来罢了。今后割席而坐，再无瓜葛，也不必再往来，可为何你要助纣为虐，这情义断的，也要断个明白。”
  孟平璋等着他解释，虽然一切解释都是徒劳……不管什么缘故，他要夺自己的性命，已成事实。
  孟平松起身道，“我会护送魏太保回京，你们最好不要以卵击石，否则被捉了个现成，死的便不止你们。”
  孟平璋急声，“大哥。”
  孟平松并不理会他，面向齐琛，对着这已全然陌生的故人，向来铁骨铮铮的沙场汉子也是心绪混乱，“此事是我对不住你，小心魏太保吧，不要回京。”
  齐琛拧眉，他虽和孟平松没有过交集，但他于齐三的情义并不见得是假的，他如果坦诚，孟平璋不见得不会原谅，“你若就此离去，便一世不能再回头。”
  孟平松不答话，转身便走了。孟平璋长叹一气，又瘫坐回椅。心爱的姑娘唾弃他，知己好友也彻底决裂，他还剩下什么？还剩下孟家，可孟家未来也是由孟平松扛起的，那他到底还有什么？
  他这一颓，便连客栈也不愿回去了，索性求了个偏房，在齐家赖着不走。
  齐琛对他实在无法，明玉也不反对，便让他住下，让他明日就走。
  明玉回房后便问他，“孟大料到有人会对魏太保不利，否则也不会临走前过来，又提醒让你们不可鲁莽。他倒是让人费解，不知到底是何故，一面帮魏太保，一面却又护着你们。”
  齐琛想过许多缘故，那孟平松也是个纠结人。只是他揣度的那些，对方不松口，自己猜的就全都无法验证，也不必多说，“如今看来，暂且安全。魏太保应当还不愿让我白白死去，许是准备回京部署了，否则这几日早该派人暗杀。”
  说到死和暗杀二字，明玉不由打了个哆嗦，“一日不除……我心里不安。”
  齐琛暂时不担心，只不过任期一满，仍得回京复命，届时才是真正危险。
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  季芙这两日连门都没出，崔氏也明白她，看着她这两日眼都红肿着，人也憔悴了，知她真被伤了心。没使唤她出去，连送饭去衙门的事也自己做了。
  这日快到午时，饭菜已做好准备送去衙门，外头有人敲门。崔氏开门一看，是明玉，笑道，“见过齐夫人。”
  明玉笑问，“小芙她可在？”
  崔氏答道，“在。”她当明玉不知这事，毕竟那日过后季芙连门都没出。可齐家跟孟家也有来往，她又不好说话，便什么也不说，让她们谈心时说去吧，“快进去罢，我去给小芙她爹送饭去。”
  明玉偏身让她过去，又问道，“麻四可是住在这隔壁处？”
  听季师爷说了她如何被发现的事，一直忙着齐琛的事不得空拜谢，这日过来，便一并带了谢礼。听崔氏说是，便想待会和季芙一块过去。
  季芙听见动静，见是明玉，刚平复下的心又是一阵波澜。
  明玉几日不见她，竟憔悴了这么多，叹一气。季芙强笑道，“姐姐干嘛一见我就叹气，我好着呢，没事。”
  “傻姑娘，你是怕姐姐笑话你不成？”明玉握了她的手，见她禁不住流露的委屈，轻声，“别太难过。”
  季芙看她，“姐姐，我是不是太痴心妄想了？只是小门户，却想嫁京城大户做妻？”
  明玉说道，“你哪里会去想这些，你想的，姐姐约摸能懂。不过是因为紧要着他罢了。又有谁愿和别人同享个丈夫。”
  季芙眼眸微湿，“小芙羡慕您和姐夫。”
  明玉淡笑，“你也总会遇见的，只是孟二……他并不是。”
  季芙点点头，“小芙懂了。”
  明玉微觉轻松，她怎会为孟二说好话，要是说了，那不就是让两人旧情复燃。等什么……有什么可等的，还是尽早断了这情分吧。两人也不是非对方不可，趁早决裂，也忘的快些，“那……之前与你说过的，我为你做媒罢？”
  季芙愣了愣，低头绞缠着手指，没有答话。明玉声音更是轻软，“我去问问可有合适的，并不说是你，日后也会先让你暗中见见，若合意，我再寻人问。”
  她真将她当做妹妹护着，她真心待自己，明玉也会真心待她。
  季芙神色有些木讷，“嗯。”
  明玉终于是面露轻松笑意。
  待她心情平静些，明玉和她说了要向麻四道谢的事。季芙便领着她到了隔壁，此时温氏的病已好大半，对知州夫人亲自来谢十分意外，也吓的麻四慌乱，站着很是尴尬，屋里实在是太乱，连坐的凳子都残破不堪。
  所幸她并未流露嫌恶，倒的茶也眉头不皱喝下。待送她出去，温氏称赞夫妻两人都是天上的神仙，心肠好得很，又让麻四挑几盆花改日送去道谢。
  孟平璋以为明玉当真会帮自己去劝，便回了府衙，等休沐时再过来，估摸着那时季芙也该恢复如常了。
  ☆、第七十二章　远方近亲
  齐琛放衙回来；洗身沐浴回到房里，明玉便拉着他；问他可有认识的年轻才俊。
  齐琛挽着袖子笑道，“问这个做什么？”
  “给季妹妹做媒呀。”明玉又拿了桌上的纸张给他瞧；“这上头都是我找姚嬷嬷问的；都是尚未婚配的公子；品行模样都好。”
  齐琛只看了一眼便伸手压下，“我知你对孟二有偏见；只是男欢女爱；季姑娘又真是喜欢他；孟二对她的心思如今你也知晓，到底不该多干涉。看你如此；今日定是没跟季姑娘说孟二让她再等等的事吧？”
  明玉认真道，“没有，哪怕三爷觉得妾身坏得很，妾身也不想牵线搭桥。三爷在这住了这么久，难道还想不通么？孟二不是季妹妹、甚至不是姑娘家的良配。”
  齐琛默了默，他不是不懂，只是觉得这样让两人阴差阳错，有些可惜罢了　，“孟二也不是不会改，比起初见他，你不觉他已改了许多毛病？”
  明玉想了片刻，秉着良心说，确实是不似之前那样自私自大，也不会没心没肺的模样，“是又如何，还是不待见。”
  齐琛苦笑，摸摸她的脑袋，“越发拧了。”
  明玉抬眸看他，“姚嬷嬷说有身孕的人心思不定，还小心的说我近日脾气大着呢，怕我顶撞您，惹您不高兴。”
  齐琛笑笑，捧了她的脸亲了一口，“哪里敢得罪夫人。”
  明玉低眉笑着，往他怀里钻，“三爷也帮着留意吧，最好等下回孟二过来，季妹妹已经许了人家。”
  齐琛到底还是不赞同，“若孟二是我，季姑娘是你，被人阴差阳错错过了姻缘，你可高兴？”
  “这不同……”明玉低声，“这世道，不是有情就能活一世、安稳一世的。”
  “你我别再插手这事，如何？”
  明玉想不通为何他在这件事要这么拦着自己，“三爷是觉得我讨厌孟二，所以不愿季妹妹嫁他？”
  齐琛揽着她，缓声，“男子和女子看事到底不同，孟二既然会改，也改了许多，以我看来，能为个姑娘改变的，是真动了心。孟家就算是高门宅第，但他有心护着，也不会让她受委屈。即便是嫁了个好公子，那人不紧要她，还是得受委屈。”
  明玉稍想明白了些，轻叹，“还是三爷看的通透。”
  翌日，等齐琛去了衙门，将全部纸张取了来，撕了让水桃拿去扔时，季芙正好过来。听见孟平璋不在邓州了，又失望又是松了一气，跑齐家来当然勤快。
  见水桃拿着一沓红纸出去，笑道，“这是什么？”
  水桃抿嘴笑笑，“没什么。”
  季芙满是疑惑，进了屋里，明玉立刻唤她过来，笑道，“你是愈发瘦了，我是愈发胖了。”
  季芙看她隆起的肚子，“姐姐如今可是两个人呢。”
  明玉说道，“你若不过来，我都要去寻你了。我与你说件事，想了一晚，到底还是你姐夫说的对。”
  季芙本以为是明玉劝她远离孟平璋的事，听见齐琛也有份，倒有些不知是什么事，“姐姐说吧。”
  “是那孟二公子的事。他回府衙前，曾来过这，他那日后悔让媒婆过去，可追到门口，已是来不及……”
  季芙只听那名字，便觉心跳的快了。分毫变化都瞒不过明玉的眼，“他托我带句话给你，让你等他，等他好好想清楚。”
  季芙又交缠着手指玩，满是不在乎，“哦……”
  明玉见她眼里流光飞舞，是真喜欢孟平璋了。不知这么说日后结果，到底是好是坏。
  转眼已快腊月，邓州一夜如冰封，冷得已点起了小火炉。
  齐琛算了下日子，约摸是明年四月生产，恰好知道个有名的稳婆，便让人过去早早知会一声。明玉晓得后不由笑他，这还早着呢，届时那稳婆都忘了。
  齐琛说道，“那每月让阿柳去提一回，就不会忘了。”
  明玉更是暖心欢喜。
  这腊月刚到，明玉刚在家里给观音上了香，姚嬷嬷就在外面敲门。扰的明玉皱眉，让她进来，责怪道，“不是说了喧哗会吵着神灵么？嬷嬷这是有什么急事？”
  姚嬷嬷说道，“老爷和太太来了。”
  明玉愣了愣，姚嬷嬷见她意外，自己刚才也是意外，“少奶奶。”
  明玉回过神，“我去迎他们，让人去衙门与三爷禀报吧。”
  从院落里出来，齐承山和孟氏已经坐在大堂。孟氏从进来就审度前院和下人，布置简约不显小气，下人都教的不错，有礼得很。如今来说她是满意的。
  明玉出来便行了礼，“爹、娘。”
  两人一见明玉衣裳宽松，小腹已是高隆，忙抬手托住她。孟氏更是高兴，携她入座，“我看家里上下都打理的挺好，听下人说都是你安排的，真是，有了身子就少操劳。”
  明玉淡笑，“并不辛苦，下人都是听管的，随意吩咐几句便好。”
  比起在京城来，孟氏于她的态度，可是亲切了十倍不止。明玉倒是真明白了什么叫母凭子贵。这孩子能帮她将孟家主母的位置坐实了，也能让她高枕无忧，日后做主母，做太太，做老太太，一切都在这肚子里。想着觉得有些无奈，可哪个人家不是如此的。
  “爹娘来邓州怎的不先来封书信，好让三爷和儿媳有个准备，安排好睡房，如今真是失礼了。”
  齐承山说道，“你母亲就是怕你太过劳碌着打点，才不教人送信来知会一声。只是为何不住衙门，那样嵩元应卯放衙也快些。这儿住的是舒服，但于男子来说，政绩也是极为重要的，怎能贪图享乐。”
  孟氏说道，“老爷这才刚见面就板脸教训人了。玉儿如今有身孕，住在衙门天天听前堂的人喊冤叫屈不成？那样对孩子多不好，还是这好，清静。”
  齐承山又叹慈母多败儿，明玉说道，“当初来邓州，那衙门新修，还没收拾干净。三爷便在衙门附近买了宅子。后来儿媳有孕，得三爷垂怜，便没再搬动。说起来，也是儿媳太任性了。”
  齐承山见她将过错揽自己身上，识大体得很，又给了自己台阶下，更是赞赏。孟氏也是喜欢，“算算日子，孩子出世是明年四月吧？”
  明玉听见这话，稍稍一想他们莫不是要住到那个时候？毕竟过来一次不容易，“三爷寻了稳婆来过，说是年后四月。”
  孟氏笑道，“我儿竟会关心这事，可见他十分紧要你。”
  明玉笑笑，那去衙门禀报的下人已回来，说齐琛放衙后便立刻回来。齐承山终于是面露缓和之色，以公事为主，才是男子先要做的。
  偏今日衙门事多，齐琛忙完，回来时天色已晚。明玉服侍完公婆用晚饭，陪