魏太保并不想对明玉赶尽杀绝，等解决完齐琛的事，便取了孩子，将明玉安排别处，也算是对故交有个交代。想到记挂多年的事终于要落幕，已觉心力不支，也盼着速速将此事解决。
  复核当日，明玉因是亲眷，不能进去，便让马夫赶车到衙门巷子等候，身旁还带着糕点饭菜，就等着他出来填填肚子。
  会审设在衙门，齐琛被关了许久，面上不净，看着削瘦。白庄坐在主位，与他目光对上，人虽不是非常精神，一双眸子却无半分怯意绝望，一如初时入狱。
  刑部将公文一一送来，白庄看后，所问的事俱是答非，将那惊堂木一扣，“把证人带上来。”
  那七人陆续上堂，白庄问道，“那日元知府落水时，你们可在船上？”
  七人一一答道，“回大人，是。”
  白庄又问道，“那你们可是亲眼看见齐知州推元知府下水？”
  只要那证词一出，白庄便再重复问一遍，这案子就算真的定下，可以当堂定罪。谁想那七人面面相觑，俱是为难之色。白庄见事情有变，喝了一声，“实话实说便是。”
  这话一出，几人才陆续道，“那日并未看清……只是依稀看着元知府和齐大人有纠缠，一个汉子突然冲出，挡了大半视线，约摸……是没推的。”
  别说白庄，连齐琛也是微愣。七人口供之前翻过一次，但几人平日为人正派，想着应当是被魏太保以性命威胁。可如今竟然连命都不顾，又为他翻供，实在教人匪夷所思。
  白庄喝声，“三番两次变换供词，必然要上刑才能说实话了。”
  几人连声求饶，“上回实在太过慌乱，回去后定神细想，才觉是眼拙，累了齐大人。”
  白庄仍要问，解通判迈步而出，作揖笑道，“大人，他们第二回的供词与第一回不同，大人没说用刑便信了。第三回的供词与第二回不同，却要上刑，似乎有些说不过去，不符合律法。”
  “加上这次，已是第三回，实在教人怀疑。”白庄说罢，已让衙役上刑。
  那几人平日也过的是少爷日子，这挨了几板子直哀鸣，却仍是如方才所言，并不再改。
  直至打的一人晕过去，才停了手。
  齐琛说道，“此事已经十分明了，大人仍要继续追查的话，便去府衙将那陶顺押来。但在此之前，证人已证明本官并未推元知府落水，并无罪可论。”
  白庄与旁人商议一番，无可奈何，终于是在那罪状上，抹了一笔，无法论罪，当即放行。
  解通判和季师爷相觑一眼，皆是暗暗松了一气。
  大理寺携带案卷离去，衙门已复悄然。齐琛拿回官服官印，看着一众手下站在院落静等，也觉百感交集。
  季师爷上前说道，“大人可多休息几日，衙门上下一切都好。”
  齐琛微点了头，让人去将孟平璋也接出地牢。他没事，孟平璋自然也没那什么勾结同党陷害朝廷命官的罪名。
  那等了许久的齐府下人低声道，“夫人在衙门外等您。”
  齐琛忙将官服交给他，嘱咐了解通判和几位师爷，才往外面走去。到了巷子，果真见了自家马车。那车夫见了他，也是激动，“大人。”
  齐琛心情大悦，平日不苟言笑，见了车夫如此唤自己，也露了笑意。见车帘蓦地被撩起，放眼看去，明玉已探了半个身出来。明亮的双眸瞬时通红，怜人得很。
  明玉见他要上来，缩身入里，待他大步迈上，忍不住笑笑，“三爷可算是回来了。”
  齐琛伸手将她拥紧，“嗯，累你受苦了。”
  明玉笑意轻轻，她怕笑的深些，又要变成那哭哭啼啼的怨妇了。
  回到府邸，姚嬷嬷早就准备好了柳叶水和火盆，去了他一身晦气，像个老长辈那般让他先去洗身。
  等出来时，身上洗了好几回，又刮干净了胡子，穿着干爽的衣裳。明玉看着，便觉那丰神俊朗的齐三爷彻底回来了。只是给他拧着发梢的水时，在一侧看他，叹道，“瘦的不像话了。”
  齐琛笑笑，“今晚开始和你一块吃补品。”
  明玉总算是能由心笑了，“那便这么说定了。”
  两人说了一会话，齐琛想到今日会审的事，问道，“那七人突然翻供，你可知是何故？”
  明玉抿了抿唇，“我让吴逢去查了几人，在乡里颇有名望。查得魏太保以几人性命威胁，妾身便想，他能用这招，我便用个更狠的。”
  齐琛握了她擦拭的手，明玉见他满目怜惜，知他不愿自己涉足，微微低头说道，“我让吴逢威胁他们，如果不为你翻供，实话实说，便将他们的名节全毁了。人嘛，总是有些把柄的。他们大多怕死，但是读书人顾及名节比性命更重要，还有那顾家的，便以他们家人的性命做要挟……魏太保为人自私，他以为命是一个人最看重的，可是明玉知道，有时，比起自己的命来，旁人的命才是第一位的。”
  法子实在有些卑劣，明玉也是逼不得已，可是既然他们不义在先，她也实在犯不着和他们讲什么道义。她说的迟疑，只是怕齐琛误会了她，以为她是个蛇蝎心肠的人。
  齐琛叹了一气，真觉是自己将明玉逼迫到了那份上。捧着她的脸用力印了一记，定声，“日后，这些事由我来做，再不会让你沾染半分。”
  明玉含泪点头，他懂她，这就足够了。那日后再碰到什么肮脏事，她也绝不会心软。
  ☆、第六十九章　错乱姻缘
  休息片刻；明玉见齐琛疲倦；只是不得不说，“为了三爷的事，外公特地从京城赶过来，要为您讨个公道；可不知为何，马车翻进阴沟里；受了重伤；至今不醒。”
  齐琛明了；随意吃了几块糕点；起身道；“我去探望。”
  明玉不想刚团聚又分开；要随他去。想着这样于她会更高兴；齐琛没有阻拦，携她一起往那边过去，准备将他老人家接过来照料。
  明玉实在怕又会出什么状况，安排好人，几乎将家里全部的护院男丁都叫上。齐琛看了看阵仗，这架势简直就是官老爷出巡，百姓不会非议才怪，“那魏太保要杀我，机会多得是。你不是说，他不愿让我安安乐乐的死么？那定会换其他折磨的法子，怎会让我如此痛快？”
  “不行。”明玉摇头，“这次他阴谋不能得逞，难保他又打什么坏主意。”
  齐琛无法，除了护院紧随车旁，其他家丁都让他们佯装路人相随，一有动静再冲上来也能及时。
  孟河伤势颇重，虽然身子骨不错，但也是上了年纪。这一摔又碰了脑袋，大夫并未说何时能醒。
  孟河此次带了四个随从，为首一人叫方正，那日因阻挡马车，也受了轻伤，“马突然发狂疾奔，后来寻人查看，竟是中毒了。只怕此事，是有人故意为之。”
  齐琛没有说可能是魏太保所为，毕竟没有真凭实据。只是这种被人吃的死死的感觉很不痛快罢了。
  将孟河接回家中，明玉遣了府里人好生看护。这才终于忙完，回房里和齐琛歇下，起来时，已是翌日。
  两人洗漱后，陆续有人送来拜帖。明玉瞧了几眼，有事时连这巷子都不进，如今洗刷了冤屈，倒是全都涌来。将帖子扔在一旁，“势力，姚嬷嬷，回了他们，三爷身子不适，暂不见客。”
  姚嬷嬷见齐琛没异议，便拿着帖子出去。
  一口粥还没咽下，又有婢女拿了拜帖过来。明玉颇为气恼，“不是说了全都回绝么？”
  婢女说道，“这是孟二公子送来的。”
  齐琛顿了顿，“他也会送拜帖来？”
  那孟平璋做事素来随心，更是将齐府当他的家，来时没拜帖，去时不言谢。如今竟然知礼了。
  明玉和齐琛相觑一眼，心有灵犀，这家伙不可能是在大牢关了一回就长心了，而是别有所求吧。
  孟平璋这回上门，确实是有所求。
  明玉见了他，更是瘦成藤条似的，偏人又高，当真可以做竹竿了。不过见他穿的齐整，还带了礼，更加狐疑。
  孟平璋入座后，就让明玉将下人遣散，这才笑道，“这次有惊无险，不过魏老贼实在太令人生厌，我认识一些不错的好手，只要有钱，可以让他们做了他，你们意下如何？”
  齐琛说道，“明玉在这，别吓着她，这件事待会再单独细说。”
  孟平璋了然点头，“行。”
  经过这事，明玉对他稍有改观，如果不是他吩咐吴逢听从自己的安排，吴逢也不会瞻前马后，“你今日来，只是来喝茶的？”
  孟平璋顿了片刻，竟是有些不自然。迟疑了好一会，才道，“我……咳，你不是跟季姑娘十分要好么？因此想让你为我做个媒……咳。”
  齐琛喝茶的手势一顿……孟平璋什么时候看上季芙的？他怎么没发现。
  明玉暗叹，改观归改观，可作为夫君人选，孟平璋的位置还是在非常非常后面。她想起最重要的问题，“你是要娶妻，还是想纳妾？”
  孟平璋拧眉，“自然是纳妾的。”见明玉忽然面露淡然冷笑，他才说道，“孟家是权贵人家，即便我想娶妻，也绝不会有人同意。到时传开了，只怕会说她不知廉耻硬缠着……我会许她良妾身份，约摸是……不薄待的。”
  明玉叹气，“什么贵妾良妾，就是比不过一个妻字。我知你难处，从见你对她有意以来，我就不曾替她奢望过。只是我劝你一句，若非娶妻，就回你的府衙去，回你的京城去，莫伤她。”
  孟平璋忍不住问道，“你的意思是，要我违背整个家族娶她？”
  明玉摇头，“我也不知，只是不愿你伤她罢了。”
  要男子为了姑娘放弃前途和家族，明玉不会妄想。但是既然无法给予季芙想要的，还是拦了他罢。
  孟平璋哪里听得下去，起身便走，“我会自己寻媒人，不劳烦齐少夫人，告辞。”
  明玉看他愤然离去，连那什么找杀手的事也不和齐琛提了，想必真是气着了吧。
  齐琛见她叹气，说道，“担心的话，去和季姑娘说说，让她心里有个底也好。”
  他这么一说，明玉倒也反应过来。心下一狠，拉了他的手说道，“让季妹妹亲耳听听吧，她那般信任的人，到底是将她放在什么位置上。此事过后，便会死心了。”
  齐琛不擅儿女情长，没多细想。他如今想的，是孟平璋方才说的话，寻人将魏太保做了，是否可行。与其坐以待毙，不如先下手为强。不为了他，也为了明玉的安全。
  生平第一次，有了杀人的念头……
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  孟平璋回到客栈，先去看了清雪。
  清雪身负重伤归来，将东西交给吴逢后，就一直昏迷不醒。孟平璋不便亲看，只是吴逢说她伤的极重，似被人囚禁折磨过一段日子，有些伤口甚至已溃烂，真不知她是如何逃回来的。
  孟平璋请了好几个大夫日夜看着，让吴逢陪同。从房里出来，从栏杆处往下看去，见到孟平松正下马车，进了客栈。双眸微顿，背身倚着栏杆，等他上来。
  孟平松见到他时，心头猛顿，“昨日有事没有到衙门去接你，只是大哥不找你，你为何不自己过来。可是为了大哥不能将你救出而生气？”
  孟平璋气息微屏，笑道，“当然没有，只是太过疲累，就先回来了。大哥怎的还不回京城，不是要回去给我找个嫂子么？”
  孟平松瞧不出他这处了二十年的弟弟到底在想什么，总觉他在鹿山被吓的昏死后，就觉脾气不同了。倒觉……跟齐琛有些相似。
  孟平璋也静静看着他这兄长，不对，是这相交多年的好友。他曾以为孟平松是自己的至交好友，无人可替代。甚至因为自己“占据”了他亲弟弟的躯壳而内疚许久，想同他一起扛起继续繁荣孟家的责任，可没想到……故交却捅了自己一刀，毫不留情，甚至是要取他性命。
  越想越觉心寒。
  “齐大哥也回府了，你不去探望？”
  孟平松默了默，“忙着准备回京的事，暂时不得空。”
  孟平璋笑了笑，“无妨，我刚去探望，也算是代兄长去了。”
  话落，气氛已然沉默。孟平松总觉他知道什么，十分生疏，“你若无事，就回府衙吧，总留在这里做什么。”
  孟平璋笑笑，“大哥不续弦，弟弟总要给家里开枝散叶。我在等一个姑娘，所以暂时不会回府衙了。新任知府还未到，我多待几日无妨。”
  孟平松想了想，“可是那日和你在街上说话的姑娘？倒是生的水灵，你直接让媒婆上门，定会答应的。”
  “大哥有心了。”
  孟平松离开客栈，下楼上车时，马夫问道，“大少爷去何处？”
  想了片刻，想说齐府，到底忍住了，“回去。”
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  明玉和齐琛腻了一上午，舍不得视线多离他半寸。连听他拿起茶杯的盖子，轻吹热气，都觉是?