明玉回到宅子，姚嬷嬷扶她下了轿，低声问道，“这事可要与老爷太太说……”
  明玉摇头，“不可。快马加鞭送信回去，也得十来天。万一爹娘刚收到信，三爷便安然归来，再命人去报平安，岂不是要爹娘在京城急上半月光景？还是等找到三爷再说吧。”
  姚嬷嬷应声，暗想这“找到”二字，可含着两重意思呢。这一想又觉自己糊涂了，暗暗啐了一口，求着菩萨保佑三少爷平平安安的，否则她这随同来邓州的下人也得被太太迁怒。
  府里的男丁都被派去河边一同找人了，明玉又不想费时与那些来探望的官夫人应酬，毕竟知晓自己身子并不太好，还是养胎为上。因此齐府大门未开，婢女出来相迎，说道，“孟公子和季姑娘在里头等了一会了。方才已来过一回，还送了一篮子鸡蛋，拿去厨房了。”
  明玉点点头，进了大厅，季芙已迎了过来，“姐姐。”
  孟平璋也起了身，“齐少夫人。”
  明玉见了他，问道，“中秋已过，你怎的还在邓州？”
  孟平璋答道，“昨日落水的三人，有一人是知府大人，只是便装出行旁人都不知晓。问了那先捞起的汉子，才知首尾。未免慌乱，因此除了衙门的人，暂且未说。”
  季芙此时才知他是澄江府府衙的人，但不知是任何官职。看着很是轻佻的一个人，竟是个官爷，“知府大人来这做甚？”
  孟平璋声调颇冷，“出来摆官威罢了。”他默了片刻，才道，“你们可知长宁河落水一事，是因何而生？逼供了那汉子，才知是元大人养的爪牙，害的那汉子家破人亡。一路尾随元大人至邓州，乔装船夫上船，伺机夺他性命。可谁想连累了与元大人站在一起的嵩元兄。”
  水桃愤愤道，“真是狗官，自己死去便好，还拖累姑爷。”
  季芙觉那汉子报仇无错，只是累及旁人，实在太不应该，“那汉子要如何处置？”
  孟平璋说道，“现在仍是片面之词，已让人回府衙彻查，若是真的，我便上交吏部，让吏部决断。”
  明玉见吴逢未跟随进来，想必那去查事的是吴逢，她如今只想齐琛安然归来，其他的事一概不想知道也不愿多想。哪怕是知府的案子扯出什么惊天阴谋，她也觉是小事，“如今长宁河那边……仍无消息？”
  大堂气氛顿时沉落，一会季芙才安慰道，“大人一定会平安归来的，姐姐为了孩子，也要看开些。”
  孟平璋今日来倒不是专门为了探望，而是有事要说。只是季芙一直在这，寻不到空暇。等到午时，季芙自告奋勇说下厨，这才离了身。当即假意去茅厕，经过明玉身旁，声音极轻，“我有话与你说。”片刻又道，“清雪会陪同。”
  明玉不知他要说什么，只是语气颇为严肃，怕是与齐琛的事有关。等他走了，与水桃说道，“等会孟公子回来，便说我去后院凉亭那了。让季妹妹也去那边吧，天气甚好，瞧着景致吃的兴许也多些。”
  水桃没有多疑，等孟平璋净手出来，就说明玉去了凉亭，等会季姑娘也过去。
  到凉亭那入了坐，明玉便让婢女站的远些。
  孟平璋早知明玉的性子清冷，只是之前一直有所伪装，如今一看，在他面前不演戏了，倒更是冷冰冰的。事发之后她便镇定得不似平常女子，他一面敬佩，一面却又觉生分。
  明玉淡声，“待会季妹妹就过来了，虽说清雪在旁，但久待到底不好，你要与我说什么话？”
  孟平璋稍稍回神，才道，“齐琛不能死，即使是真的死了，我也不会让他消失。”
  明玉听着一句话两个死字，面上紧绷，“三爷不会死。”
  孟平璋无奈笑道，“谁又知道，那河流湍急……”
  明玉轻喝，“你若再胡说，便走罢。”
  孟平璋打住不说，提了正事，“我刚才的话，绝无半分玩笑。我昨夜在想，齐家不能没了一个齐三爷。当初他能替代我，那如今，也有人能替代他。既然如此，便寻个聪明可靠的人来，假托齐琛借尸还魂。你我联手，定能再弄出个无人怀疑的齐三来。”
  明玉倒抽一口冷气，盯他问道，“你将我明玉当做什么女人？与三爷同床共枕的人是我，你要我佯装什么都不知，挺着肚子与陌生男子睡在一处？”
  孟平璋看着她，语气也冷了五分，“那你是要做个寡妇？谁都无法保证这孩子一定能安然长大。让爹娘接受借尸还魂的事，日后你仍能有孩子，你依旧坐定齐家主母的位置。”
  明玉摇头，“这事我不予考虑，我相信三爷还活着。”
  孟平璋冷笑，“你若信，又怎会一脸憔悴之色，夜里哭过几回？可曾安睡过？我今日来，不是与你商议，而是告知你。我只等十天，十天还寻不到齐琛，我便去找人替代他。到时你要拆穿也可，大不了鱼死网破，只是你要选择继续荣华，还是要做个寡妇，你好好想罢。”
  明玉也是冷笑，“我不会应允的。”
  孟平璋已动了气，忍了声道，“你到底要不要这荣华富贵了！”
  明玉愣了愣，点头，“要。”再开口，已是哽咽，“但只要三爷所给的。”
  孟平璋默了许久，知她交付了真心与齐琛，这种事确实太过混账。可他又能如何，为了齐家，明玉又算得什么，他做做小人也无妨，“十日之后，便有定论。”
  明玉紧握了手，若不是顾及身子，她真想将这一拳头捶在他的鼻梁上，让他知晓什么叫痛，竟在齐琛生死未卜时这般逼她。她可以理解孟二这么做的缘故，但是无法原谅。
  季芙做了饭菜过来，见两人气氛冷然，再看明玉，面色比方才更差，问了几句，都答没什么。
  吃过午饭，送走他们，明玉回屋里歇息，躺下身时，不住的想，十天，只有十天。孟平璋真那么做了，她也无法。若齐琛真的已不在世上，她至少要保住两人的孩子。
  又是一夜未眠，依照这种情况，估计想好好的睡一觉也难。
  长宁河那边依旧没有消息。
  半条河都已找过了，却还是没找到人。过了五日，去寻人的船夫渔夫衙役和招募的泅水好手，都觉生还无望，只是无人敢报去与明玉听。
  孟平璋已少来齐府，明玉的直觉告知他定是去寻替代的人了、
  孟平璋少在外面露脸，季芙也看不见他。这日和崔氏一块用荞麦做了枕头，有助安睡，想送去给明玉。想起孟平璋的瘦损模样，又道，“娘，多匀我一些，我再做一个。”
  崔氏随口问道，“除了送去给齐夫人，还要送谁？”
  为娘的这么一问，当女儿的脸却红如胭脂，干咳两声道，“送好友。”
  她不脸红还好，一这模样崔氏倒多瞧她几眼，试探道，“不会是送给哪家公子吧？前几日你四婶说见你与个年轻公子一块说话，难道……”
  季芙不答，崔氏此时才觉闺女长大了，是个大姑娘了，“若真是瞧上喜欢的，与娘说，到底是姑娘家，私下走的太近旁人也要说闲话的。都怪为娘总当你是孩子，家里又只得你一人，当做男孩养，没教你这些。”
  见母亲莫名责怪自己，季芙心里也不安稳，“娘，您何必这么埋怨自己，女儿如今听您的也一样呀。而且我跟那公子真的没什么，倒是是个可恶人，只是常在齐家碰面，脸熟罢了。”
  说后，不再倒腾盆里的荞麦，将那送去给明玉的枕头装好，就出门了。
  长宁河一事已是第七日，反复说了几日茶客也觉无趣，一路走去，也没听见别人说了。好似事情已被人遗忘，更添了几分死气。季芙宁可他们多说，不至于如此死寂。
  进了集市，走了十几步听见闹声，抬头往那边看去，只见传来声响的是一家酒楼，这本没什么，只是见那拖着行囊欲带亲眷离开的男子却分外眼熟，认了一会才想起这不就是上回她救孟平璋，然后坑了他俩人的酒楼掌柜。
  隐约听见旁人说是被人盯上，接连几日都遭人砸场，被迫贱卖了酒楼，离开京城。
  季芙没有多逗留，暗想掌柜定是得罪了什么不好惹的人。会欺负她这种手无缚鸡之力的姑娘的，坑了别人也不奇怪。只是这次撞上个有权势的主，不像她只能忍气吞声。
  到了齐家，一进门就看见孟平璋坐在大厅上饮茶。沉沉不语，眉头也拧在一处，仍旧是精神不济的模样。
  听见声响，孟平璋抬头看去，见了她，微微一顿，打趣道，“又是带什么好吃的了。”
  这回连个问的语气都没，季芙坐下身，“是枕头。”
  孟平璋实在不想在这笑，忍的肺疼，“什么？枕头？”
  季芙不看他，偏头道，“是啊，荞麦枕头，枕着它夜里睡的安稳。”
  孟平璋恍然，可依旧觉得很是好笑，偏得忍着。他于齐琛毫无感情，只是基于他的身份。如今他下落不明，又已找到替代人，心情便好了许多。过来只想和明玉说一声，好让她早做准备。
  他伸手将那枕头拿了过来，布虽然软，但是里头一摁还是觉得这一脑袋睡下去定觉膈应。而且外头那绣的花实在难看，扬了扬眉头，“真丑。”
  季芙恨恨抢回，“横竖不是送你的。”
  孟平璋笑笑，倚在椅背闭目养神。姑娘送他的东西不少，可从来都是面上好看的，何时真心送过这些。睁眼偏头，看着她说道，“不如送我一个。”
  季芙瞅了他一眼，“丑得很，入不了大爷您的眼。”
  孟平璋抿了抿嘴，姑娘家的，嘴真刁，还喜欢记仇。
  季芙看了看手里的枕头，果真难看？心里不痛快了，想起事，说道，“你还记得上回坑我们的酒楼掌柜么？今日从那经过，那掌柜卖了酒楼，领着一家大小去别处谋生了。”
  孟平璋淡淡应了一声，“自作孽罢了。”
  这语气让季芙觉得有些冷漠，这人……脾气怎会这般多变，到底哪个是他？亦或全都不是？
  明玉听见季芙来了，才从房里出来，见了孟平璋，胃就不舒服，这多瞧几眼，倒真是胸口一闷，干呕起来。看的孟平璋满脸黑线。
  待她平复了些，孟平璋才道，“昨夜吴逢从府衙回来，证实那推人落水的汉子所说不假，我待会回澄江府，写好文书上交吏部。”
  明玉听他要走，算是这几日最觉顺心的一件事，“不送。”
  孟平璋稍停片刻，这口气简直与齐琛一模一样，“清雪会留下。”
  明玉一听，怒目瞪他，“留又如何，我的主意不会变，若三爷真不在人世，你又如此，那我便带着腹中孩子和三爷去阴曹地府相聚，齐家三房嫡出一脉，就这么断了，也不可惜。”
  孟平璋一愣，没想到明玉竟如此决绝狠心，“这是你和齐琛的孩子。”
  明玉冷笑，碍于旁人在这，不好多说。
  季芙听着不对劲，拧眉看他，“你怎能欺负姐姐？”
  孟平璋也是瞪她一眼，“与你何干。”
  话落，见她愣神，孟平璋也是怔松片刻，动了动唇，到底没说什么。他要保住的就是明玉肚子里的孩子，他不信明玉会傻气的做什么殉情举动，可也不敢冒险。他甚至觉得明玉是吃定了他的顾虑，因此才说这些话。
  越发觉得明玉可恶，竟真被她吃的死死的。齐琛死了，他正好可以操控替代的人，也就等同于重新将齐家掌握在手。这几日一想，倒有种血淋淋的痛快，可如今齐琛那阻碍没了，明玉却又拦在拦路。
  姚嬷嬷正犹豫着要不要请孟二少爷暂且离开，外头已踉跄跑进个人，进了大堂连安也没请，喘气道，“找、找到大人了！”
  明玉一顿，泪已要涌出眼眶，“三爷可安好？”
  那人头如公鸡啄米，“被个下游的渔夫救起，昏迷不醒。”
  只是昏迷，那人还活着，伴着巨大惊喜，明玉又俯身干呕起来。
  这一回，却再不觉这呕吐的难受。
  ☆、第五十三章　远亲拜访
  八月二十三日；天气说凉便凉。
  衙役将齐琛护送回来时，明玉已在大堂上等了两个时辰，一夜都不曾睡过。姚嬷嬷怕她见了齐琛惊喜过了；待会人又必定很多，在齐琛入府前，将劝她回了偏房。
  明知夫君在府上；在房里还能听见喧闹声，可偏不能见。
  姚嬷嬷陪在一旁；开导道；“等大夫瞧好了，其他衙役都出去了；奴婢再陪您过去。如今过去；到底不便，众人也都明白，不会责怪您。”
  明玉微点了头，“请了几个大夫来？”
  “城里最好的都来了，您不必担心。三爷只是昏迷，无性命之忧。”
  等了好些时候，才见门开了，水桃小跑进来，“让小厮去随大夫抓药了，季师爷他们也打算回去，让奴婢来与小姐报一声。”
  明玉起身道，“代我谢过他们。”
  “是。”
  听见院里的人