明玉淡笑，伸手给她看，“这十根指头上，可有你瞧不见的针眼。”
  季芙大吃一惊，低头细看，确实看不出，“姐姐不是糊弄我吧？”
  正在斟茶的水桃笑道，“小姐说的可是实话，不信呀，可以问问姑爷。姑爷都说了小姐好几回了，还发脾气呢。”
  季芙笑看她，“说是发脾气，其实就是心疼明姐姐。”
  明玉见她满是羡慕，却无嫉妒，知她是真心为自己高兴，也喜她的性子。不由动了心思，“你如今也是到了许配人家的年龄了，不如……”
  不等她说完，季芙噗嗤一笑，打断了她的话，“姐姐，你果真是要做娘的人了，之前你都不说这话的。倒跟我娘一样了。”
  明玉被她打趣的不好意思再开口，正好外头有人禀报，说有人寻季姑娘。
  季芙以为又是自己老爹找来，说了声“我待会便回来”，提裙就往外头小跑。跑到大门口，左右看看，没瞧见人。手还提着裙子，又转了一圈，以为那人走了。脚下叮咚一响，低头看去，一粒石子在脚下转，再抬头一瞧，就见清雪探了个脑袋在前面巷口往她摆手。
  季芙皱了皱眉，下意识以为孟平璋要整治她，都是那病夫闹的阴影。迟疑片刻，才往那走去。快到巷口，清雪已拉住她，将她扯了进去。
  “疼。”季芙拍她手，这才挣脱。又瞧见孟平璋倚在墙上，大片阴影挡了他的身体，拧眉要回去，“京城病夫，你果真是要折腾我。”
  清雪堵在路口不许她走，季芙仍要挣扎，手腕已被孟平璋握住，扯到一旁，还未发作，只见他苍白面色透着强忍的痛楚，声音沉沉，“你与明玉交好，去传一件事吧。”
  季芙不曾见过他如此模样，当即不再闹，顺从点头，“嗯。”
  孟平璋默了默，才低声说道，“今日游船……齐大人不知何故落水，至今……下落不明。”
  季芙蓦地一抖，盯着他颤声，“今日游船的话……那是在长宁河？”
  长宁河并非是因为以祥和平静取名，恰恰相反，每年汛期皆是凶险，多成水灾，下游百姓苦不堪言。因此才取名长宁，愿其长久安宁。
  自小就生长于邓州的季芙自然知道长宁河的厉害之处，这才更是被吓的不轻。见他点头，嗫嚅道，“大人他可识水性？”
  孟平璋摇头，“我不知。”
  若是他，会。但如今的齐琛，他不知。
  季芙咬着唇，泪已到了眼眶，“明姐姐她……才刚诊出有了身孕呢。还等着大人回来，可没想到……”
  孟平璋最见不得姑娘在面前哭，强笑道　，“哭什么，只是暂且不见，又并非一世不归。”
  他一说，季芙忍不住哭出声，“我不去与姐姐说，怎能说的出口。”
  孟平璋默然，提袖给她抹泪。季芙哭了好一会，才颤声，“我会去说……”
  他叹了一气，拍拍她的脑袋，“辛苦你了。”
  季芙缓了好一会神，抬头看他，“眼可还红？鼻子呢？”
  孟平璋第一次这么近看她，才发现她不黑也不难看，一双眼眸尤其好看，挺水灵的姑娘，“不红了。”
  季芙这才出了巷子，往齐家大门去，末了又回头看他。见他眼神定定，默了会，才提步继续走。从大厅到院子，已是连连吐纳好几口气。又拦了个丫鬟，让她去请大夫过来。
  明玉见季芙回来，笑道，“是谁找你呢，都找这来了，莫不又是季师爷。”
  季芙咧嘴笑了笑，“不是。”
  陪她坐了好一会，下人端了药过来，闻着十分苦涩，明玉拧眉，却还是仰脖喝下。
  待她喝完，水桃递了糖果，“小姐最怕喝药了，以前自己染病都是撑到非喝药不可的地步才张嘴。可为了孩子，却半句推却也没了。”
  她这么一说，季芙又差点哭了，“明姐姐……”
  明玉见她莫名要哭，拿了帕子给她，“可是谁欺负你了？让你三哥将他捉起来，为你出气。”
  季芙抑制不住，紧握她的手，寻了词，才道，“大人可识水性？”
  明玉愣了愣，见她这般，心头已觉不祥，“不知……”
  季芙咬了咬牙，狠了心，“方才有人与我说，大人他……他落水了，别人正寻着。”
  握着的手蓦地一缩，季芙不敢看她，已有些语无伦次，“只是落水，大人福大命大，不会有事的。姐姐不要难过，很多人都去找了，待会一定会有消息，姐姐不要怕。”
  一屋的人都不敢出声，许久姚嬷嬷才小声道，“不如去衙门问问，兴许是消息有假呢。”
  季芙见明玉低头不说话，瞧不见她面上神色，更觉心疼，“姐姐……”
  半晌，才见她抬头，面上无泪无痛，简直寻不到半分颜色。只是唇色已是全白，握着的手也觉在轻抖。季芙知她心痛，痛至无泪，“姐姐……”
  明玉轻轻启齿，“姚嬷嬷，让余护院去衙门候着。让秦护院去长宁河问问。府里的事，暂且嬷嬷打理，不必问我……我去歇歇，若是三爷回来，便唤我。其他什么事，都不要敲门。”
  姚嬷嬷颤声应了一句，便软着腿由丫鬟搀扶出去了。心底对她越发服气，这样的气魄，日后定是要做主母的。普通女子早就哭天抢地了，哪里会这般镇定的指挥人。只是说心中不痛也是不可能的，否则也不会下令唯有少爷回来才唤她。那样一惊一乍，谁能受得住。
  明玉轻抚腹上，越觉这气流浑浊难吸，好一会才道，“季妹妹回去罢，我无妨。三爷如今只是下落不明，会平安归来的。我还未将这好消息说与他听，老天怎舍得让我们生死分离。”
  季芙伸手轻拥她，“我就在外头，你若有事，亦或是想与我说什么，唤一声就好。”
  明玉微点了头，屋里的人这才出去，守在外头，紧张听着里面动静。
  伏在桌上许久，明玉才起身回了床上，躺下身，愣是没落泪。她就怕这泪涌落面颊，就再也收不回了。
  说是谁，不过是寻个可承托的地方。躺了半日，外头已经昏黑。
  季芙蹲坐在门口，托腮看着夕阳沉落的景致。秦护院已经回来，游船的事不假，还未寻到人。胡思乱想了许久，听见脚步声，众人忙提起精神。门片刻已开，明玉仍是那端庄不乱的模样，嗓音低哑，“季妹妹回去吧，不然季师爷又着急了。阿柳，去端饭菜来。”又瞧了瞧头顶上的那盏红梅灯笼，更是低沉，“将它点上。”
  关了房门，明玉一手附在肚子，低声，“为娘吃不下，可为了你，要多吃些。你要好好的，与我一同等你爹回来，可好？”
  话落，房内空荡，又是自言自语，更显得声音漂浮，甚是冷清。不同往日，无人拥她入怀，终于抑制不住，两行清泪滚滚而落。
  ☆、第五十二章　生死之间
  一夜未有消息传报。
  明玉睡的昏沉；不敢太过操心；怕动了胎气。又实在无法遏制不想不念，浑噩至清晨；进来伺候晨起的婢女便见她脸色极差；不敢多问，只问了可要请大夫来瞧。
  大夫来无非是开些安胎易眠的药，知州大人落水失踪，已传遍邓州。
  明玉喝着红豆米粥；倒不觉乏累；应当说已察觉不到到底是何感觉；“嬷嬷，西郊那不是有座寺庙很是灵验么？待会备轿去那。”
  姚嬷嬷小心说道，“不如让奴婢去吧，外头喧闹，怕吵着您。”
  她哪里是怕吵了她，而是如今街头巷尾都是议论三爷的事，别人的嘴又堵不住，难不成要将耳朵塞住。在家中躲着才是最好的，女子再坚强，听了那些闲言碎语，又有几个受得住。
  明玉淡声，不容她多忤逆，“去备轿。”
  外人会说什么，她也不是不知。可不亲自去拜拜菩萨求求佛祖，她心中不安。一个妇道人家，腹中还有孩子，不许她去河边等候，又不让她去衙门，难道要她躲家里？她能做的，唯有多求神，盼着老天能助她一回，哪怕折寿也无妨。
  到如今，她才知早早将自己的真心藏起，换了一颗自私无比的心的她，对齐琛早就自私不起来。成亲时她说不负不弃，不过是出嫁从夫，现今，她真切明白，她是喜欢这男子的。
  为他平安，宁可用如今所有荣华相换。
  越想嘴里越是苦涩，苦涩的几乎咽不下这粥水。强迫喝下，也不知到底饱腹没。
  季芙一大早便过来了，拿了家里的鸡蛋给明玉补身。她知道齐府不缺这些，补药也都是名贵的，可她就是想用这鸡蛋扯扯话，不愿她总想齐琛的事，能扯一句就一句吧。
  昨夜她晚归，季师爷也是后脚才回，崔氏给父女俩热了饭菜，也没吃多少。季师爷也没责骂她，倒是问了明玉如何。季芙又是鼻腔一酸，说了明玉诊出身孕的事。全家唏嘘不已。
  晨起，倒是季师爷让她早些过去，崔氏又拿了鸡蛋让她送去。
  心情万分低落的往齐府走去，揉了揉脸挤出笑，她若也低沉，让明玉见了，心里岂非更是郁闷？刚拐角，见有马车要驶入巷子，顿了顿，才往前头跑去，朝清雪招手。
  清雪停了马车，孟平璋被车身一震，拧眉沉声，“谁拦路便直冲过去。”
  他的心情很不好，非常不好，蓦地见阴暗的车厢被那撩起的帘子透来的光刺了眼，更是暴躁。还没发作，便听见那人说道，“京城病夫，你困在这么黑的地方，不累吗？”
  声音清脆，似瞬间散了车内阴郁。他抿高唇角，直勾勾盯着那张俊俏的脸，今日看似乎顺眼多了，“黑泥姑娘，在京城若是姑娘家这么做，可是寻不到婆家的。”
  季芙倒没想这些，出身寒门没那么多礼仪约束是一方面，更重要的是每日见的衙役都是五大三粗的粗鲁汉子，说笑也是有的，哪会有这么多讲究，扁嘴，“我又不是京城姑娘。”
  孟平璋轻叹一气，下了马车，瞧着也不远了，说道，“去齐家？”
  季芙点点头，在日头下的他面色更显苍白，眼下却有昏黑，“你昨夜……没睡好？”
  孟平璋淡声，“一直不曾睡好过。”说罢抬掌咳嗽了几声，才顺了气，“走吧，我也是去那。”
  季芙与他站的稍远，一同往齐府去，“你跟齐家很是要好？”
  “嗯。”孟平璋见她又提着个篮子，忍不住问道，“这里头是吃的？”
  季芙点头，“嗯。”
  孟平璋不由扬高唇角，“每回见你都带吃的去齐家，你是要以一己之力将齐家的人养成胖子么？”
  “……”季芙被他噎了一下，“你总是堵我话。”
  孟平璋顿了顿，回想一下确实是。如果是换做明玉……只有他被堵的份，也不敢多跟她开玩笑话。这位一想，她果真是个好欺负的姑娘，还不会生气。如此一来……好像更想欺负她了。
  季芙不知他的花花心思，说道，“你该多动动，少以车代步，最好找个大夫好好瞧瞧身体，我认得一个不错的，不如去拿看看吧。”
  孟平璋平生最不愿喝药，听见就觉苦意翻涌而来，“免了。”
  季芙啧了一声，“你莫不是怕苦吧……”见他微抬了眼，这举动瞬间真相，扯了扯脸，“一个大男人竟然怕喝药……不该叫你京城病夫，该叫京城懦夫。”
  孟平璋早就练就了厚脸皮，即便她当面嗤笑也雷打不动，“偏是不喝。”
  季芙大声唤他，“京城懦夫。”
  “……”
  到了齐家，却说明玉刚乘轿去西郊寺庙上香。孟平璋和季芙相觑一眼，商议一番，实在不放心明玉在外奔波，也往那去了。
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  如姚嬷嬷所说，一路经过的八街九陌都能隐约听见“齐大人、落水、生死未卜凶多吉少”这些话，明玉紧闭眼眸，却不想堵住耳朵。生死未卜，至少仍有一半活着的念想。若真是不在这世上了，也别让她知道有人寻到他的尸身，那她仍可以骗骗自己，他还活着，只是暂且未归。
  进了寺庙，下人开路取了香烛，又请和尚在旁诵经祈福。怕伤了孩子，不敢长跪，求了佛祖保佑，就走了。
  结果孟平璋和季芙到了那，又寻了个空。
  两人一听门口的小和尚说那位女施主已走，又是相视一眼，季芙可算是明白了，往后退了一步，“八字不合。”
  孟平璋哭笑不得，被齐琛失踪弄的烦闷的心简直就被她警惕的模样给拂散了，“我倒还没说你，正巧来了这，进去问问高僧，替我们算算八字。”
  季芙红了脸，“呸，轻佻人，姑娘家的八字岂能随意和男子的一块算。”
  说罢，转身就走了，再不理他。
  孟平璋想了想也是，提步追了上去，因未乘马车，随她一块从小路穿回街上，又回了齐府。
  明玉回到宅子，姚嬷嬷扶她下了轿，低声问道，“这事可要与老爷太太说……”
  明玉摇头，“不可。快马加鞭送信回去，也得