第一部：古堡中不准捉迷藏的禁令
  捉迷藏是一种十分普通的游戏，中外儿童都曾玩过。在中国，捉迷藏这种游戏的历史，至少可以上溯到唐朝……有正式记载，没有记载的，相信更早。捉迷藏有两种方式，其一，是将一个参加游戏者的双眼绑起来，令之不能视物，其他的游戏参加者，就在他的身边奔驰，引他来捉，另一种方式，是一个或几个参加者找一个一定范围内的地方，匿藏起来，要另外的参加者把他找出来。
  在后一种方式的捉迷藏游戏中，最适合的游戏地点，是一幢古老而巨大的屋子，在这样的大屋中，有许多可以藏身的地方，可以不被人找到。
  这里要记述的故事，和捉迷藏有关，也和一幢极古老的大屋有关。
  白素有一个表妹，叫高彩虹。就是这个高彩虹，在她十六岁那年，因为玩〃笔友〃游戏，而生出一场极其意外的大事，使得一个庞大军事基地上的一具极复杂的电脑〃爱〃上了她。这件事，多年之前，我记述过。
  近十年中，我很少有她的消息，只知她热爱自由，反正她家里有钱，于是她过着那种无忧无虑，富有的流浪者生活。
  在这些年来，她每到一处她认为值得留下来的地方，就会留上几天，直到兴尽，才又去第二处。凡是她逗留之虚，她就会选一张当地风景的明信片，寄来给白素，多年下来，彩虹的明信片，已经有满满一盒子，她几乎到过世界上任何地方。
  那一天早上，我正在看早报，白素自门口走进来，手中拿着几封信，将其中的两封，交给了我，我注意到她在看一张明信片。明信片上的图画，是一座式样十分古老的大屋，或者说，是一座古堡。
  那堡垒是西班牙式。西班牙这个国家，在它的全盛时期，有极辉煌的历史，也有极宏伟而具代表性的建筑，十分具特色，一看就可以看出来。而我们在西班牙，已没有甚么特别的亲友，所以，我一面喝咖啡，一面道：〃彩虹到了西班牙？〃白素并不回答，看来她正全神贯注地读着那张明信片。我没有再问下去，因为我不认为明信片上，有甚么重要的事。如果有重要的事，寄信人不会用明信片！
  所以，我在问了一句而没有反应之后，又去看报纸。当我看完了报纸，发现白素还在看那张明信片，不过这次，并不是在看明信片后的文字，而是看明信片上的图画……那座古堡。
  这就不能不引起我的好奇心了，一张明信片怎值得看那么久？
  我正想问她，白素已经向我望来：〃彩虹寄来的，她出了一个问题考你！〃我笑了起来，果然是她那宝贝表妹寄来的，我摊了摊手：〃她会有甚么问题？〃白素道：〃你自己去看！〃她将明信片递了过来，我接了过来，明信片上只写了寥寥的几行字，如下：〃表姐、表姐夫，我很好，在安道耳，这是安道耳的一座古堡。
  〃我今天才知道这座古堡有一个极奇怪的禁例：不准捉迷藏！表姐夫可知道世界上有任何其他古堡有这样的怪禁例？为甚么这座古堡会禁止捉迷藏？我急于想知道，能告诉我吗？〃我看了之后，不禁又好气又好笑：〃彩虹今年多大了？二十五？二十六？〃白素道：〃差不多二十五六岁吧？〃我叹了一声：〃女孩子到这年纪，应该嫁人了，不然，耽搁下去，会有问题。你看看，二十五六岁的人，还像儿童。人家古堡有禁例不准捉迷藏，她想玩，大可以上别的地方去，难道这也值得研究？〃白素听着我说话，一副不屑的样子。我才一说完，她就道：〃你老了！〃我直跳了起来，大声道：〃你凭甚么这样说我？甚么地方显示我老了？〃白素望着我：〃你自己想想，如果十年之前，你看到了这张明信片，会有甚么反应？〃我用力挥着手：〃和如今完全一样，根本不加注意！一个古堡，不准捉迷藏，那有甚么稀奇！〃白素没有和我再争下去，只是微笑着，过了一会，才道：〃在古堡捉迷藏，十分有趣，一座古堡，至少有一百间房间以上，而且有无数通道、地窖、阁楼，躲在一座古堡中，要找到真不容易！〃我为了表示对白素的话没有兴趣，在她讲的时候，故意大声打着呵欠。
  白素却一点也不在乎我的态度，在讲完之后，又补充道：〃你可曾注意到，这座古堡叫做大公古堡，安道耳还是一个大公国的时候，由一位主政的保能大公建造。明信片有注明，这古堡建于公元八九四年。〃我又大声打了一个呵欠：〃昨晚睡得不好！〃我一面说，一面向前走去，顺手将明信片还给了白素，上了楼，进了书房。
  进了书房之后，我立时找出了一本有关安道耳这个小城的书籍。安道耳是夹在西班牙和法国之间的一个小城，那是真正的小城，小得可怜，只有一百七十五平方哩面积，人口一万五千人。国境在比利牛斯山上，土地贫瘠，几乎是欧洲最不发达的地方，受法国和西班牙共同保护。在历史上，曾经是一个君主国，君主称大公，也很出了几个能征惯战，有野心的大公，其中之一，就是保能大公。
  书上记载着，这位保能大公，曾不顾所有人的反对，在国境中，建造一座极其宏伟的古堡，这就是如今成为这个小城最著名的名胜……大公古堡。
  不过，书上并没有记载着，在大公古堡中，有一条不能玩捉迷藏的禁条。
  我迅速翻了一下，合上书，白素推开门，探进头来，笑道：〃找到了没有？〃我不禁有点啼笑皆非，做夫妻年数久了，双方都能知道对方的心意，掩饰也绝无用处。我装着不感兴趣，一到书房，立刻查书，白素显然早已料到！
  我只好苦笑了一下：〃有这个古堡的记载，可是绝没有甚么准不准捉迷藏的禁条！彩虹太孩子气了！〃白素道：〃算了吧，如果这件事有趣，彩虹一定还会再来报告！〃我又想再打一个呵欠，可是一想我的心意，白素完全看得透，不免有点尴尬，所以只是答应了一声：〃可能会！〃当天，没有甚么事发生。第二天，又是在看早报的时候，门铃响，邮差送来了一个邮包。邮包相当大，当白素将邮包放在桌上的时候，可以知道它相当沉重。
  我向邮包望了一眼，白素已经道：〃彩虹寄来的，不知是甚么东西！〃彩虹从来也没有寄过邮包给我们，可能是相当重要的东西。不过也很难说，像彩虹这样的人，说不定心血来潮，会用空邮老远寄一块石头过来！
  白素拆了邮包外头的纸，里面是一只木箱子。撬开木扳，将木屑倒出来之后，有一块用纸包着的东西，拆开纸，纸内包着的是一块铜牌。
  那块铜牌，约莫有六十公分宽，三十公分高，三公分厚，上面铜锈斑斓，看来年代久远，在它的四角上，有着四个小孔，一望而知，这块铜牌，本来用来钉在墙上或是门上。
  白素略为抹拭了一下铜牌，看了一眼，现出讶异的神情。
  我明知装出不感兴趣的样子来没有用，而事实上，这块铜牌才入眼，我就下意识地觉得它有点不寻常，所以我也俯起身来，伸过头去。
  铜牌上有字镌着，一段是西班牙文，一段是法文，但是两段文字的涵义，完全一样：〃在此堡内，严禁玩捉迷藏游戏，任何人不能违此禁例。〃在这两段文字后面，有一个镌出来的签名，我认不出这是谁的签名。但是从文字中那种严厉的口气看，这个签名，当然是当时这个古堡的主人。
  在铜牌的背面，贴着一个信封，信封上写着〃表姐夫启〃。我取下信封来，撕开，这封信内只有一张小小纸片，上面写着一句话：〃表姐夫，这块奇异的铜牌，可能吸引你到安道耳来吗？〃我看了之后，不禁苦笑了一下：〃彩虹太胡闹了！这块铜牌，一定是她从大公古堡中拆下来的，这样破坏人家的文物，怎么说得过去？〃白素望着我：〃能吸引你到安道耳去吗？〃我连想也不想：〃不能！〃白素双手举起了铜牌来：〃真奇怪，看来当日下命令的人，一定有他的原因，不然，何必郑重其事，将这道命令，铸在铜牌上？〃白素一面说，一面用一种近乎挑战的眼光望着我，想我解释是〃为了甚么〃。
  我道：〃中世纪时，欧洲的政治十分紊乱，国与国之间的战争不断，形势险恶，尤其是一些小城家，随时有被强邻并吞的可能。所以在古堡之中，有很多秘密所在，不愿被人发现，是以才下令不准捉迷藏，以免有人进入这些秘密所在！〃白素扬了扬眉，显然对我的解释，不是全部接受，但是除此以外，我相信她也不会有更好的解释。
  白素没有再说甚么，收拾好了废纸、木屑，留下那块铜牌，在我的面前。看完早报以后，我略为休息了一下，带着那块铜牌，离开了住所，去看一位朋友。
  我那位朋友，是欧洲历史学家，对于欧洲的几个小城，如列支坦士登、卢森堡、安道耳等等，特别有着极其深湛的认识。昨天，我已经想到要去见他，但想到甚么不准捉迷藏的禁例，可能是高彩虹的胡说八道，而我那位朋友，又是一个十分严肃的人，所以才打消了去意。今天，我有这块铜牌在手，而且彩虹的那句话中，又是充满了自信，以为可以吸引我到欧洲去，这块铜牌也不是假造的，我可以去找他商量一下。
  至少，我那位朋友，应该可以认得出镌在铜牌上的那个签名，知道是古堡的哪一任主人，下这道古怪命令。
  我那位朋友，由于他在以后事情的发展中，担任着相当重要的角色，所以有必要先将他介绍一番。
  他叫王居风，欧洲历史学权威，柏林大学和剑桥大学博士，是一个巨大的工业家族中的一员，可是他对于工业却一点兴趣也没有。王居风为人严肃，我认识他已有好几年了，几乎没有见过他笑，老是皱着眉，在思索着不知是甚么问题。所以，他的年纪并不大，不过三十出头，眉上的皱纹，却十分深，看来比他的实际年龄，要老了许多。
  王居风对他研究的科目，简直已到了狂热的地步，任何人和他谈话，他必然可以在不到三句话之内，扯到他有兴趣的事上去，而不理会旁人在讲些甚么。
  有一次，我和人家打赌，赌的是我可以使王居风在十句话之内，不提及欧洲历史，结果我输了。那一次，我和王居风的对话如下：我先选择了一个决不可能和欧洲历史扯上关系的话题，经过深思熟虑，我选择的话题是〃四声道立体声音响〃。大家不妨想一想，这样的话题，应该绝对和欧洲历史扯不上关系的了吧？
  我对王居风说：〃你的生活太枯燥了，弄一副四声道立体声音响玩玩？〃我事先的估计是：王居风可能根本不知道甚么是四声道立体声音响，只要他向我一问，我就可以向他解释，在一问一答之间，至少可以拖延十句对话，那么，这个打赌就是我赢了！
  可是，王居风的第一句话，就使我败下阵来。当时，他一听得我那样讲，略想了一想，翻了翻眼：〃这种音响，能使我听到法国卡佩特王朝结束，瓦罗亚王朝代之而起时，腓力六世接王位时群臣的歌颂声么？〃我输了这个打赌，而且输得心服，曾经有一个时期，我根本不和他交谈，因为我对欧洲的历史，并没有甚么兴趣，怕被他闷死！
  而如今情形不同，这块铜牌，那座大公古堡，还有这个不准捉迷藏的怪禁例，我想只有从王居风那里，才能有答案。
  我在找他之前，并没有用电话和他联络，因为我知道他一定在家里。我驾车来到了他住所的门口，他住的是一幢相当大的古式洋房，墙上本来爬满了长春藤，可是他为了怕植物上的小虫，早将长春藤铲了个一干二净，以致那幢古老洋房的外形，看来十分古怪。
  我在铁门外按铃，一个仆人出来应门，仆人认得我，带我进去，我也不必在客厅中坐，迳自进了王居风的书房。
  王居风的书房，是名副其实的书房，到处全是书。四壁全是高与天花板齐的书架不必说，地上、桌上，几乎一切可以堆书的地方，全放了书。为了一找到书，就可以立即翻阅，王居风书房中的书架，特别设计，每一层，都有一块板可以翻下来，供人坐着阅读。
  当我走进书房之际，王居风正双脚悬空，坐在高处，全神贯注地在翻书。
  我抬头向上，大声道：〃王居风，很久不见，你好么？〃王居风向我望来：〃我很好，不过查理五世有点不妙，教皇李奥十世命他将路德处死，这个神圣罗马帝国的皇帝遇上难题了！〃王居风这种与人对话的方式，我早已习惯，所以并不诧异。我本来想请他下来再谈，但我知道，如果我不是一开口就引起了他的兴趣，他不会下来。所以我大声道：〃安道耳在大公国时代，保能大公造了一座古堡，这座古堡你可曾去过？〃王居风道：〃当然去