他。不妨多带几个人，恐防卫振明先一步抢聘。”
  “如果卫家愿出高价争聘呢？”徐二爷问。
  “赶他们走。反正咱们早晚要离开湖广听候差遣，如不早将卫家的人赶尽杀绝，他们会
  趁咱们离开时下手的。咱们已经准备停当，藉故早日发动岂不名正言顺？”
  “好，就这么办，多年来的积恨必须解决，拖下去也不是了局。”
  “你记住，千万不可让大地之宠被对方请走，不然大事不妙，咱们很难找出能除大地之
  龙的人，卫家如果将他请走，势将如虎添翼。”
  “好，我带火龙队的人前往。”
  “对，请不来活的，死的也好。”
  不久，十六匹马从侧门奔出。徐福全所带人有八名黑衣骑士，每人腰间带了三具红色长
  布囊。囊长两尺六寸，粗如儿臂，这玩艺儿叫火龙筒，装入强力的冲天炮喷射药，筒前设有
  火石火刀和引线，像个大型的火摺子，火焰可远射三丈外，十分歹毒，利害无比。
  由八人组成火龙队，八具火龙筒齐发，足以烁石熔金，大罗天仙也难逃大劫，不但可用
  来杀人，更可用来纵火。唯一的缺点是易发难收，烧完为止。
  中海驰向客店，远远地便看到店前站着不少大汉，笑里藏刀卫二爷已在店门眺望相候，
  街两侧家家闭户，闲人纷纷走避，除了店前的人，街上显得冷冷清清。
  他安坐鞍桥，缓缓策马徐行，他在等待机会。
  身后蹄声震耳，徐福全的人追来了。
  店门立等的笑里藏刀卫存宗看清了徐家的人马，心中一震，举手一挥，十六名大汉立时
  四面散开严阵以待。
  中海的马到了店前，后面徐府的人马也到了，八名火龙队的人马飞跃下马，向两侧展
  开。另七名大汉则与徐二爷同行。
  “好啊！丙然料中了，好戏即将上场。”他喜悦地自语。
  中海泰然下马，笑里藏刀含笑趋前，指着阶上放着的精美银箱，笑道：“敝主人派在下
  送来白银千两，专程邀请至敝舍安顿，老弟台请。”
  “二总管的意思，是马上走么？”中海栓好坐骑问。
  “是的，敝主人着在下前来促驾。”
  徐福全大踏步上前，叫道：“且慢！海老弟，一千五百两聘金，请查收。”
  上来两名大汉，抬着一只沉重的皮鞘，放在中海的脚前，打开鞘露出耀目的银锭，然后
  行礼告退下去。
  双方剑拔弩张，两府的人皆徐徐后退，全用凝重的眼神注视着中海的举动。
  中海已看清四周的形势，不动声色，先看看银箱，再用脚拨了拨银箱，抬头冷眼四顾。
  四周鸦雀无声，凶险的气氛迷漫在四周。火龙队的人，悄然取下了一具火龙筒。卫府的
  人，各举起一把诸葛连弩。双方冷然盯视，恶斗一触即发。
  “在下十分为难，看来，在下只能接受一方的聘请了。”中海一字一吐地说。
  徐福全桀桀怪笑，说：“千两与一千五百两之间，差距甚大，五百两银子，足够建造一
  栋大楼，足敷穷人一家五口的五年衣食。”
  “不错，福全兄果是明理的人。俗语说，财宝动人心，天下间决无不爱金银的人。”中
  海笑答。
  笑里藏刀高叫遁：“徐家心怀叵测，前倨后恭，必有毒谋，老弟台万勿上当。如嫌酬金
  过少，敝下再加白银千两。”
  “真的？”中海笑问。
  “一言既出，驷马难追。”笑里藏刀拍着胸瞠叫。
  徐福全冷笑道：“在下再加一千，共银二千五百两。”
  中海一手抓起银鞘，大笑道：“一言为定，在下接受了。”
  笑里藏刀急叫道：“老弟台，三思而行。”
  中海笑呵呵，毫不在乎地说：“人为财死，鸟为食亡……在下不用三思。”又向徐福全
  道：“余数白银千两，请立即支付。”
  徐福全大概早有准备，向后举手一挥，一名大汉上前递上另一个银鞘。中海将两具银鞘
  往店内一丢，高叫道：“掌柜的，替我交柜。”
  这瞬间，笑里藏刀一声怪叫，他身旁四名大汉双手齐伸，四具诸葛连弩齐发，三十二枝
  劲矢齐向中海集中攒射，急如暴雨。
  岂知中海早有防备，银鞘丢出，身随声动，但见人影一闪，已飞越丈余空间，消失在店
  门中不见了。
  街心大乱，徐福全一声长啸，八具火龙筒连续发射，热浪迫人，烟火飞腾，惨叫声惊天
  动地，八条三丈余长的巨大火柱矢矫如龙，烈火熊熊。在大街上使甩这种歹毒火器，危险极
  了。
  卫家的人不知徐府有火龙队，更没料到对方不顾街坊的安全突在街心使用，风干物燥，
  万一引起火灾，太康镇不被烧成白地才怪。
  弩箭迎火自毁，卫家的人鸡飞狗走，片刻间便被火龙筒烧倒了六个人，六个人浑身是
  火，倒在地上惨号连天。
  卫二爷大惊，狂叫道：“快退！”
  机伶鬼不等招呼，纷纷夺马逃命，有些撞开店的大门，利用店铺溜之大吉。
  卫存宗在四名大汉的保护下，跃上停在关王庙前的坐骑，亡命飞逃。
  从街上退走的共有八人八骑，卫存宗一马当先，越过关王庙的南街口，突见街右的小巷
  里滚出一张大圆桌，停在街心拦住去路。
  木桌来得蹊跷，但卫存宗仍不知大祸临头，马儿向侧绕，狂冲而至。
  街南街北锣声震耳，双方都开始召集人手戒备。
  相距还有四五丈，圆桌上端升起了中海的头部，仰天狂笑，舌绽春雷大喝遁：“二总
  管，下马。”
  两侧两名大汉不吭一声，先下手为强，后下手遭殃，两具连发十八枝矢箭齐飞，崩簧响
  处，箭如飞蝗。
  同一瞬间，银虹破空而飞，中海的飞刀连珠飞射，接二连三划空而过，刀和箭的破空风
  异声令人毛骨悚然。
  “笃笃笃笃……”箭像暴雨般射到，一一钉在圆桌上，寸厚的桌面坚实沉重，足以挡住
  射来的箭雨。
  “啊……”惨号声惊天动地，两名大汉翻落马下，马儿仍然向前狂奔。
  “秤噗”卫存宗的马倒了，马的胸胁中心，一把飞刀尽柄而没，跳跃着冲倒，像倒了一
  座山。
  卫存宗身手了得，人已飞跃下马，向擦身而过的后到骑士伸手，抓住对方的手跃上鞍
  后。岂知尚未坐稳，马儿一声狂嘶人立而起，砰然倒地，两个人全被摔出丈外，几乎被马儿
  压毙。
  八匹马倒了四匹，另四匹鞍上没有人。八骑士已有四个倒在街上呻吟，另四名包括卫存
  宗在内，匣早已丢掉了，四个人四枝剑结阵戒备。
  诸葛连弩最大的缺点是不易在匆忙中重装，也经不起抛掷，目下失去了效用，只能用剑
  拚命了。
  满街都是火，徐家的人一时还不能追来。
  中海丢了钉满弩箭的圆桌，一步步进逼冷笑道：“你们是到徐府做阶下囚呢，抑或是想
  伤在太爷的手下？”
  卫存宗举手一挥，吼道：“快上，毙了他。”
  中海在两丈外倏地止步，点手叫：“上吧，太爷懒得和你们动手。”
  四个人心惊胆跳向前迫进，举剑的手不住地颤抖。
  中海双手一抄，左右手各捏了两把飞刀，若无其事的信手抛弄，虎目中神光似电，半转
  身躯徐徐举步走动，目光始终盯视着逐渐迫近的四个人，双脸上泛着冷笑，笑意令人望之心
  寒，头皮发紧。
  卫存宗心中发虚，被中海的冷傲神情盯得有些发慌，冷气从脊梁心直向上冒，硬着头皮
  吼道：“上！毙了他！”
  吼声中，四人疾驰而上，长剑前伸，凶猛地扑至。
  中海双手齐扬，上身稍挫，然后站正身躯举步向前就走。
  中海发出四把飞刀，然后举步向街北走，迎着越过火场率人奔来的徐福全若无其事地
  说：“劳驾请派人将在下的飞刀收回。”
  卫存宗四个人的右腿跟下，各挨了一把飞刀，踉跄冲出四五步，一一狂叫着冲到。
  徐福全率人奔到，喝声：“带走！”老鹰抓小鸡似的将受伤的人捆上，急急打道回府。
  入暮时分，徐府堂开盛宴，各处警卫森严，如临大敌。上宾席上，中海带剑高坐，酒到
  杯干，身在龙潭虎穴，他竟然毫不在意。
  大厅中排下五席盛宴，府中有头有脸的人全到了。主人徐福春得意洋洋，笑口常开。
  酒酣耳热，他鼓掌三下，大声说：“五六年来，咱们直到今天才仗海老弟的神成，第一
  次大获全胜。举杯，咱们敬海老弟一杯，等会儿我有话说。”
  由徐福全二爷带头起哄，吵吵闹闹地敬酒，然后人声渐静。已有七分酒意的福春大爷，
  一条腿架在大环椅的靠手上，拉开醉猫喉咙叫。“下月中旬，咱们会友必须到湖广报到，听
  候指示。因此，在近期内，咱们必须将姓卫的人从本区连根拔掉，以免有内顾之忧。海老弟
  这次适逢其会及时光临，可以说是天意，不然，咱们难操胜算。明天，咱们乘大胜余威，一
  举铲除街南姓卫的人，永除后患。今晚，咱们尽欢，后面早春楼有的是女人，各位带了醇酒
  前往，务期尽兴。海老弟，咱们先走，我替你找到一位人间尤物，包君满意。”
  “且慢！”中海醉意朦胧地叫，打了两个酒呃又问：“徐大爷，你所说的会友是怎么回
  事？”
  “怎么回事？哈哈！咱们都是龙虎风云会的会友？”“难道那位六盘疯道也是你们的会
  友？”
  “呵呵！你是局外人，不知其详。咱们龙虎风云会各路英雄互不相识，只知本路的同
  道。”
  “那……那不是会大水冲倒了龙王庙？自相残杀并非不可能的事啊！”
  “这倒不尽然，本会虽然人数众多，包罗万有，如果起了冲突，只消报出路名及各所属
  坛号，自己人便不会有麻烦。”
  “大爷，你属于何路何坛？”
  徐福春拍拍胸膛，得意洋洋地说：“北路会友，金云玉板令虎字秘令属下，地字坛外坛
  会友，怎么？值得骄傲吧？”
  “恐怕自杀身死的六盘疯道是贵会的人呢。”
  “他不亮身份，谁知道他是与不是？管他。”
  “哦！下月中旬到湖广有何贵干？”
  “不知道，听说是可能入川，那见发现了本会的死对头，对方是谁却无从得悉。”
  “赤炼蛇兄弟又怎知日间在下送走的男女，与洞庭王有关？”
  “那还不容易？周兄弟来自湖广，早年与分水犀有怨，他这次是公报私仇。本会在上月
  已攻破洞庭水寨，洞庭王威了空中之，凡是洞庭王手下的爪牙，一律擒往解送湖广麒麟山
  在。”
  “呵呵！在下却误打误撞，将分水犀放走了。”
  徐福春哈哈狂笑，怪声怪气地说：“老弟，你以为徐某这般没用么？你错了，附近百里
  之内，没有人可以不经许可而安全离开。哈哈哈哈……”
  中海心中一震，但神色丝毫未变，说：“呵呵！在下走了眼啦！小看了大爷哩。”
  “你确是走了眼，两个身受重伤的人，还走得了多远？老弟，真人面前不说假话，徐某
  也确是珍惜阁下的艺业和人才，有心替你引见本会的虎字令令主，加入本会共享富贵，日后
  咱们是一家人了。”
  中海摇摇头，道：“对不起，在下恐怕令大爷失望了，天涯闯荡自由自在，无拘无束乐
  何如之？
  在下可不愿供人驱策。”
  徐福春哈哈狂笑，干了一杯酒，阴森森地说：“老弟，我不会失望的。”
  “你倒是一厢情愿哩！”
  “不！两厢情愿。”
  “你的意思是……”
  “刚才第五道菜是什么？”
  “如意凤肝，平常得紧。”
  “那里面放了朔望散。老弟，你知道什么叫做朔望散吗？”
  “中海心中悚然而惊，但仍沉着地问：“朔望散？请教。在下孤陋寡闻，愿闻其详。”
  “初一为朔，十五为望。吃下了朔望散，十五日如无解药，必死无生。”
  中海神色一冷，阴森森地问：“阁下，你想到你自己的安全么？”
  徐福春呵呵笑，说：“不错，你的飞刀了得，神剑无敌，举手投足皆可置我于死地。
  但……呵呵老弟，我并不害怕。你是聪明人，你不会轻易赴死，杀了我你同样是死，智者不
  为，是么？再说，我并不亏待你，只要你永远在我身畔做保镖，每半月我给你一次压下毒性
  的药，你我共享富贵，彼此息息相关，你会乐意的。”
  “我可没告诉你我乐意。”
  “唉！天下间的事，难求十全十美，我看你还是乐意算了。如果你不嫌弃，我有十房妻
  妾，四个如花似玉的女儿，四女中任君择其一