手，裂肤刺骨的剑气，形成一道劲烈的涡流，如虚似幻的剑影排山倒海一般向中海射去。
  蓦地，光华乍现，响起中海一声低吼，光华从恶道的如山剑影中锲入，突然外张，再猛
  地收缩。
  龙吟乍起，剑气迸发，人影乍合又分。
  “叮叮！”两声锵锵的清吟在人影乍分时传出，剑气倏敛。
  中海飞退八尺，追电剑仍在隐隐震呜。他擦掉额上的汗水，徐徐收剑入鞘，大踏步向店
  门走去。
  恶道站在原地，脸色逐渐发青，身形不住晃动，颊肉抽搐不已。他的剑先前向前举起
  的，这时颤抖着向下徐降，脚下勉力支撑着身躯，一双怪眼似要突出眶外。他的左胁心坎的
  下方，鲜血一阵阵有节拍地向下流。，“叮！”他的剑终于失手堕落在脚下了，身形一晃，
  脚下一乱，但他仍然强行支持住不倒。
  “站住！，你……你用的是……是什……什么剑……剑法？”他用沙哑的嗓子厉叫。
  中海前脚站在门内，后脚还在门外，手掀着子，缓缓扭头一字一吐地说：“道长，你的
  剑术不弱，可是你自恃玄门气功了得，却没料到在下的剑可以断金切玉无坚不摧，因此你毫
  无顾忌地大意抢攻，自取败亡。在半个时辰内你如果找到治伤圣药，性命可保，但从此你已
  不能再与人争强斗胜了；心肌已伤，复原无望，好好修下半生，必定可保天年。”说完，便
  待入店。
  “站住！为何不……不……不成全我？给我一……一剑，让……让我死……死得英……
  英雄些。
  ”六盘疯道疯狂地叫。
  中海徐徐转身，冷冷地说：“在下伤人必定伤之有道，杀人究竟不是一件好玩的事。你
  的要求，怨难答应。”说完，迳自入店去了。
  六盘疯道一声厉叫，起步急追，奔了五六步，突然“砰”一声仆倒在地，发出一声厉
  号，突然用掌在天灵盖拚力击下，四肢一阵抽搐，渐渐气绝，吁出一口长气。
  中海重新入座，向分水犀说：“广兄，听老道的口气，尊驾可能是洞庭王的弟兄。”
  分水犀走近桌前，沉重地道：“不错，在下与洞庭王是八拜之交。”
  “洞庭王目下怎样了？”
  “麒麟山庄上月底大举入侵，血战三昼夜，双方死伤极惨，洞庭水寨瓦解冰消。不过，
  禹大哥实力仍在，目下已然化整为零，仍活跃在洞庭烟波浩瀚之中，誓与龙虎风云会周旋到
  底。在下奉大哥之命，护送苕侄女北来寻找大哥的师门长辈，在岳阳被麒麟山庄的恶贼发
  现，沿途追杀。逃至德安府，被恶道追击，以碎碑掌力将我两入击伤，仍然紧追不舍，被他
  追到这儿，又落在早年的对手中。如果没有老弟台援手，下场之惨，不言可知。”
  中海注视着村姑，惑然问：“那么，姑娘定然是银凤禹二小姐了，怎么……”
  银凤喟然一叹，接口道：“那次小女子在李叔府中作客，李叔曾是家父的朋友。恩公大
  仁大义，义释李叔全家，更不念旧恶，临危拯救妾身出险，此恩此德，没齿不忘。”
  中海淡淡一笑，问：“敢问令尊与麒麟山庄的过节，到底是怎么回事？”
  “远因是小襄王那畜生，在秦岭假冒白衣神君的名号……”
  “哦！那件事在下知道，近因呢？”
  “咦！恩公知道家姐……”
  “江湖中有谁不知？请说近因，姑娘。”
  “家姐被一位姓龙名中海的人所救，返回故里后，家父将经过致书麒麟山庄，彼此之间
  无形中断绝了往来。岂知上月初，麒麟山庄派人送来了龙虎风云会的招降令，限十天之内要
  家父到麒麟山庄投到。家父当然不予理会，并严防偷袭。岂知成老狗早有准备，收买了家父
  的几名心腹，里应外合，洞庭水寨终于毁在老狗之手。”
  “小襄王目下正在分调各派人马，准备在汝宁擒捉一个时男时女的人，听说那人挑了徐
  州龙虎风云会的秘窟，看起来不是姑娘了。”中海说。
  银凤摇摇头，惋惜地说：“这人我知道，我已从那些小走狗中打听出来了。可惜我和广
  叔身负重伤，自身难保，爱莫能助。”
  “是谁？姑娘能见告么？”
  “是天文剑的女公子施素素。施姑娘对家姐有救命之恩，而我却无法相助，十分惭愧。
  这次我和广叔之所以走西平，便是希望能在路上遇到施姑娘传警，但失望了，反而让六盘恶
  道追及。”
  中海大吃一惊，脸色大变，急问：“禹姑娘，你是说施姑娘可能走西平道么？”
  “听小走狗们说，施姑娘从开封南下，必定走西平道，沿途都有些暗桩侦伺，听说如无
  意外逗留这两天可能快到了。”
  “小襄王预定在何处设伏？”
  “有两处，一在遂平到府城的路上，一在西平至确山大道，志在必得，两条道路施姑娘
  必须经过其中的一条。”
  中海推椅站起，说：“两位可以走了，在下送你们一程，刚才听广兄的仇家赤炼蛇的口
  气，可能徐家有人是龙虎风云会的人，他们绝不会轻易放手的，在下断后，请。”
  “恩公……”
  “不必多言，快！”
  店中鬼影俱无，人都被吓跑了。但街心上却人潮汹涌，大家向破窗下挤，想看看中海是
  怎样的一个三头六臂好汉。
  分水犀匆匆返回客房，取来了包里行囊，火迅出店。
  中海已在店门口相候，在对面取回坐骑，跨上雕鞍，向店伙叫：“伙计，替我留一间清
  静的上房我送两位朋友上路后再回来，叫那些想讨野火的人别来找死。”
  分水犀和禹姑娘大踏步出了镇东，上了至商水的大道。中海策马断后，送出半里外兜转
  马头，留意是否有人追赶。直待两人已隐身在老龙丘下的树林中，他仍把守在路中许久许久
  方驰回太康镇。
  午牌末，他换了一身天蓝色劲装，仍然穿了披风，跨上健马，徐徐地向街南小驰。
  小镇南北相距不足一里，但只有中间一条大街。中段的街道其实并不长，不到百间，而
  南面和北面徐卫两府，房舍院子占去全镇的三分之二。站在南首卫府的第一栋大厦的大门口
  北望，不仅可看清中段街坊的一切，也可看到北面徐府的第一栋楼房的大门楼。两府的主
  人，另在距镇三两里处建有别墅，平时难得住在街上，这时候大概早已得到消息赶回来。
  镇上的居民全部站在大门口，恐惧地向中海注视，畏畏缩缩，有人在低声咒骂：“这家
  伙可恶，看来他将会投入恶贼们的府中任打手来折磨我们了。”
  “的答！的答！的答！”马蹄落在坚硬的街道上，声音敲打着镇民的心头。
  中海安坐鞍桥，神色肃穆地向前注视，任由马儿徐徐前行，摆出一付神圣不可侵犯的脸
  色。
  卫府在望，宏伟的大门大开，门内的照壁上，绘有烘云托日图案，两侧的有盖围墙伸展
  出十丈外门外有阶，停车廊、下马阶、栓马栏，一应俱全。
  门有门楼，门楼顶飞檐高挑，铁马叮当响。楼上朱栏后，站着四名雄纠纠气昂昂的警
  卫。巨大的朱漆大匾上，刻了两个大金字：“卫庐。”
  大门的台阶上，五个衣着华丽的中年人一字排开，两侧，八名教师爷劲装带刃，虎视耽
  耽。
  “的答！的答！的答……”马儿愈来愈近。
  距卫庐还有二十丈左右，已是最后三家店了，之后便是卫府的屋前广场，数十株龙爪槐
  罗列在广场四周，树叶已经落尽，光秃秃地在寒风中呼啸。
  街两旁站了不少人，男女老幼都有。最后第二家商店是糕饼店，突然钻出一个八九岁的
  小娃娃，向马儿奔来。
  中海一怔，勒住俯身问：“小弟弟，有事么？”
  接着，奔出一个年近古稀的老人，一把将小娃娃抱起，惶然后退，一面低叫：“孩子，
  不可招惹这些凶神恶煞。”一面说，一面怨毒地瞪了中海一眼。
  中海淡淡一笑，不予理会。蓦地，屋侧小巷中奔出两名青衣大汉，恶狠狠左右齐上，挟
  住了老人往后就拖。
  老人脸色死灰，虚脱地叫：“卫爷，饶命，小老儿并未……”
  中海哼了一声，叱道：“放手，你们干什么？”
  两大汉吃了一惊，火速放手，一个惶恐地说：“这老杀才出言不逊，胆敢对爷台无礼，
  得罪我家的贵客，罪不可恕。”
  中海脸色一沉，冷笑道：“我警告你，这位老伯伯如有三长两短，我唯你是问，不信咱
  们走着瞧滚！”
  两大汉扭头鼠窜，钻入屋角的小巷，溜之大吉。
  中海一抖绳，驰入广场。
  门口五名衣着华丽的中年人中，石首那人是二爷卫振堂，第二名是二总管笑里藏刀卫存
  宗。中间是大爷卫振明，生得狭颧高额，耳后见腮，留着山羊胡，一双鹰目炯炯生光，阴戾
  之气表露无遗。
  马儿不直接驰向阶下，沿右面的槐树小驰，相距五六丈停住了。
  “请移玉大厅待茶。”笑里藏刀高叫，又加上一句：“家主人有请。”
  中海不下马，高叫道：“那一位是贵主人？”
  卫振明堆下一脸阴笑，拱手道：“在下卫振明，幸会幸……”
  “听说阁下要请武馆的师父？”中海问。
  “正是。此非说话之所，可否……”
  “不必了。在下索酬极高，不知阁下出得起价钱么？”
  卫振明脸上有不悦的表情，捺下火气说：“卫某虽说不上富甲王侯，至少也是一方豪
  富，尊驾需要多少，何不言明？”
  “在下以月计酬，只教三名徒弟，每月白银一千两，先付敬师金。徒弟如若天资不佳，
  在下拒绝授艺。”
  狮子大开口，卫振明吓了一大跳，暴燥地叫：“什么话？你……”
  中海一声狂笑，兜转马头驰出，一面扭头叫：“在下言出如山，决不二价。如果尊驾有
  意，在下在店中等候消息，不妨携银前来相会。”
  声落，马儿已驰上街口，蹄声急如骤雨，向街北飞驰。
  笑里藏刀已来不及相阻，向卫振明急叫道：“大爷，糟了！咱们如不请他，徐家……”
  “呸！你这饭桶！这家伙根本就没诚心受聘，故意找咱们开心，他以为咱们不聘他，徐
  家便会争着请他呢！见鬼。你带几个人去看看，如果徐家真用重金请他，咱们得想办法除去
  祸根，去！”卫振明暴燥地叫着。
  街北徐府的房舍，似乎比街南卫府宏丽些儿。府前的广场便约七八亩，具有小校场的规
  模。东西有擂台，场中有驰道、箭垛、梅花桩、较技场、石鼓、石担、石锁，一应俱全。
  中海的马先在练武场小驰一周，略微打量四周的形势，然后在四周投来的无数虎视耽耽
  的目光下到了徐府的大门前。
  他向上叫：“喂！听说你们要招请打手，出得起价钱么？”
  徐二爷福全的上首，是大爷徐福春，中等身材，大腹便便，肥头大耳，留着三绺长须，
  脸上经常挂着故意装出的阴笑，站在阶上问：“老弟。你打了徐某的人？”
  “不必，不打不相识，打了才好说话。”中海笑答。
  “你可是前来应徵打手的么？”
  “就算是吧，徐二爷福全的盛意，在下在考虑接受。”
  “你不怕徐某计算你么？”
  “江湖是闯出来的，经不起凶险，畏首畏尾，万事不成，在下何所惧哉？”
  “很好，请入厅细叙。”
  “免了，条件未谈妥之前，在下忙着哩。”
  “在门外谈条件？不是太……”
  “门外很好，彼此都好说话。同才在下从街南来，卫大爷府中请武馆师父，在下索价每
  月酬师金白银千两。尊府请的如果是打手，行情看涨，每月酬金一千五百两。在下于店中静
  候佳音，告辞。”
  “请稍等。阁下的绰号是大地之龙，肯将姓名见告么？”
  “有绰号便成，尊驾可以打听。”
  “那么，你姓海名龙。”
  “怎见得？”
  “尊驾两个月前杀了海宇五雄，到底是真是假？”
  “不错，那些家伙早年与在下做案，黑吃黑，不讲江湖道义，吞没了大批珍宝，死有余
  辜。唔！
  尊驾的消息还真灵通。”
  徐福春哈哈大笑，朗声叫：“阁下，月酬一千五百两的条件，徐某接受了。
  “很好，请先将酬全送到客店，现金文易，在下即拾夺来报到。”声落，兜转马头便
  走。
  徐福春注视着中海的背影，向乃弟说：“你立即带银子前往，诱他前来，好好地收拾
  他。不妨多带几个人，恐防卫振明先一步抢聘。”
  “如果卫家愿出高价