龙郎中屈着手指头算道：“黄金百五十两，折合白银六百两，唔！等于杀一个一流高
  手。噢！
  不行，狂丐是武林十六高手名宿之一，名列特等高手，六百两不行。”
  “你要多少？”邱爷问。
  “四百两黄金，不二价，不然尊驾另请高明。”
  邱爷伸出大手，一字一吐地道：“一言为定。”
  龙郎中哈哈一矢，也肯定地道：“一言为定。”
  “预忖金多少？”于三爷问。
  “按规矩给。”龙郎中轻描淡写地道。
  邱士雄双肩一紧，犹豫地道：“按规矩是先付半数，但……但……”
  “你怎么知道按规矩是付半数？”龙郎中冷冷地问。
  “这……这是本集的规矩。”邱爷闪烁其词地分辩。
  “怪事，刚才兄弟已问过店伙，说贵集公识是点付钱，根本就没有先付的事。”
  久不发话的白二爷发话了，笑道：“龙老弟，你探到的消息已经够多了，是么？不要再
  打哈哈了好么？第一，我告诉你，敝集确已请到两位高人，至于他们的名号，恕难见告。其
  二，不管尊驾为何而来，只要不是嵩高庄请来的高手，都是本集的上宾。基三，如果阁下有
  能耐杀了狂丐，四百两黄金绝不食言。其四，不必问规矩是何人订的，先付两百两，但有条
  件……”
  龙郎中摇手止住了他的话，道：“在下既然想发财，自然先得打听清楚。”
  “不错，尊驾还有什么需要问的？”
  “二爷，你错了，交钱杀人，用不着追根究底，刚才你说有条件，在下先说我的条件，
  你觉得如何？”
  “请说，在下洗耳恭听。”
  “其一，不必先付定金，只须蓄金以待，事成再交。其二，狂丐何时到达，消息由你们
  供给。其三，在下的行动，不许你们干涉。假使你们派人监视在下，此事便作罢论。如
  何？”
  “条件对我方大为有利，就此一言为定。”
  “你们的条件……”
  “很简单，以狂丐的头，交换赏格。”
  龙郎中冷冷一笑，挥手道：“笑话，你以为龙某会提着脑袋讨赏么？废话！龙某的飞刀
  百发百中的，决无虚发。老兄，割脑袋的机会断不会有。”
  “那……那如伺取信？”
  “你们在嵩高庄可有眼线……”
  “不！没有。”邱士雄抢着说。
  龙郎中冷哼一声，冷冷地道：“老兄，何必在龙某面前耍花招？你们如果没有眼线，绝
  不会收买龙某做凶手，怎会坦诚相商？不然在下恐怕还未落店，便被诸位留下了，至少也派
  人监视，防备在下是嵩高庄所请来的人，是么？狂丐到达嵩高庄，在下宰了他，贵集的眼线
  自会据实呈报，还要提头领赏？你们把在下当成什么人看了？哼！”
  一名护院似乎不服气，冷笑道：“阁下的飞刀绝技既然了得，何不让咱们开开眼界？”
  龙郎中瞥了他一眼，将茶盘中的三只茶杯递过，淡淡一笑，叉腰站起道：“老兄，你可
  以向任一处方向丢。”
  所有的人全都站起身来向后退，惑然地盯视他。他手上没有任何刀影，直缀长及膝部，
  没系腰带，即使怀中藏有飞刀，掏出来极为不易，他的飞刀藏在何处？
  护院双手分握三个茶杯，右一左二，缓缓退至院中。
  龙郎中双手叉腰，相距护院丈余，亦步亦趋，虎目神光炯炯，紧吸住对方的眼神。
  护院右手一扬，佗势掷杯。
  龙郎中屹立如山，纹丝不动，只向对方冷然微笑。
  护院想使诈，杯并未掷出，见龙郎中不上当，怪眼一转，妙计又生，突然三指一挑，右
  手的酒杯飞起，从右肩稍上处飞越，想将茶杯从肩上抛向身后，心道：“好小子，你再高
  明，总不能叫飞刀折向而在我身后将杯射中吧？”
  岂知杯刚脱手，龙郎中的大袖中白虹一闪，接着电芒入目，“当”一声暴响，茶杯就在
  升至肩上方还未下落瞬间，炸裂成百十片碎片，几块碎片更击中他的颈侧。
  “哎……呀！”他惊叫，向左急闪，左手的两只茶杯下坠，他才听到飞刀啸风之声。
  “乒乓！”失手坠地的两茶杯，距离地面一尺左右炸裂，碎片纷飞。
  三尺外，两把飞刀插入地中。几乎尽柄而没。至于第一把飞刀，则贯入三尺外的槐树干
  上。
  “我的天！”护院惊得毛骨悚然，失声惊叫。
  龙郎中若无其事的将飞刀拾起，掀开衣尾，将之插入暗藏在内的皮护腰上。原来，他早
  料定对方要试技，在袖中预藏了三把飞刀。
  回到坐处，他泰然地坐下道：“为免走漏风声起见，诸位可以走了。狂丐只要一到，可
  派人到店中找我。在下尚要歇息，不送了。”
  邱士雄喜于形色，带众人告退。
  到了店外，他阴阴一笑，向白二爷问：“老二，怎样？”
  白二爷也阴险一笑，阴森森地道：“已可完全断定他不是嵩高庄请来的人。至于这家伙
  的来路，恐怕……恐怕是隐姓埋名在江湖上混，藉机找寻所要找的东西，满怀秘密的风尘奇
  士。这种人不好相与，咱们可得小心了。”
  “反正他对我们有利，管他是何来路。”于三爷接口。
  白二爷沉吟片刻，道：“老大，咱们何不请他到寨中招待？”
  “你是说，引狼入室？”邱大爷吃惊问。
  “唉！老大，你真傻，杷他招待在金碧楼，等他杀了狂丐，便叫他和能王爷打交道，那
  不就完了么？”
  “这……这怎么行？金碧楼是我事急藏身之处，而且花园对面就是天香丫头所住的天香
  楼，楼下是你几位大嫂的居室，那……那还像话么？”
  “你真是，你舍得将四百两金子让他带走么？必要时恐怕还得请天香侄女……”
  “什么话？你……”邱大爷怒叫。
  白二爷不以为意，抢着道：“老大，别误会，我是说，必要时天香丫头的迷魂香还得派
  上用场，金碧楼机关密布，加上天香侄女的迷魂香，他龙郎中即使有三头六臂加上一对翅
  膀，也……哈哈哈！
  怎样？”
  “不错，好！咱们这就回去请……”
  “老大，你真是个冒矢鬼，这时转回去请他，岂不令他生疑？明天咱们治酒替他接风洗
  尘，乘机留驾岂不妙哉？”
  “有道理，就这么办！”
  谈谈说说中，定下了杀人灭口的毒谋。
  龙郎中在廊下小坐片刻，像是个石人，想得入神，脸上的神色瞬息万变。接着起身往上
  房走，推开门又突带上，闪身贴壁躲在邻房的门旁，轻灵得像一只伺鼠的猫。
  片刻，邻室的房门悄然而开，和他同时落店的中年人闪身外出，扭头一看，便看到了贴
  壁而立的龙郎中。
  “老兄，你好。”龙郎中含笑向中年人打招呼。
  中年人吃了一惊，惶然问：“你…．你躲在房门外干什么？”
  龙郎中倚在门边，笑道：“就等你，老兄。”
  “等我？”
  “是的，你老兄躲在窗内听了许久，大概全听到了。老兄，谁派你来盯梢的？说吧！我
  等候你老兄的解释。”
  “你这是什么话？你……”
  龙郎中左手一伸，闪电似的一把抓住对方的衣领向前带，脸色一沉，食指倏伸，顶住了
  对方的喉结，冷冷地道：“老兄，你如果想反击的话，我就顶破你的喉咙，乖乖回答我的
  话，安静些，别自讨苦吃。”
  中年人惊得脸色泛青，恐怖地叫：“是……是于三爷派……派我来的。”
  “你贵姓？”
  “我……我姓廖……”
  “廖兄，咱们屋里聊聊，亲近亲近。”
  不管姓廖的肯是不肯，老鹰抓小鸡似的提入房中。许久，姓廖的满头大汗出房，龙郎中
  送至房门口，低声笑道：“廖兄，不送了，多蒙指点，不敢或忘，一百两黄金绝不食言，请
  静候佳音。”
  由于近来三村械斗，赶集的人数锐灭，集场已没往昔那般热闹，从四面八方赶来的村民
  和商旅，已减少到最低限度，因此广场中的摊显得异常零落。
  一早，龙郎中便在广场的西南角占了一个角落，开一块青布，摆上了十来瓶药膏丹丸
  散，还有十余小捆草药。山杖插在地上，布招儿迎风招展。
  他坐在卷起的马包上，一本正经的吹他的箫，低徊婉转的箫声，与吵杂的人声相应和，
  虽则人声吵，但箫声依稀可辩。
  近午时分，艳阳高照，臭汗的气味熏人，已是旺市时分了。
  龙郎中的生意不错，原因是昨天嵩高庄的事传开来了，村民一传十传百，经过他摊位前
  的人，全向他投以好奇的眼光。半天的功夫，他的跌打损伤药全卖完了，其他治病的药，也
  所剩不多啦！
  他摊位的右首，是一座熟食摊，靠近往来大道，不但赶集的人在摊上就食，连大道上往
  来的人，也有食客光顾，生意不错，遮阳篷下两行食桌，在近午时分经常客满。
  有些食客不用桌椅，左手两卷煎饼夹了些碎肉，加上两截大葱，右手是一碗小米粥，蹲
  在树底下吃得津津有味。
  龙郎中的药快卖光了，看看天色不早，草草将青布的一角掀起掩住了瓶瓶罐罐，买了两
  卷煎饼，里了一大段牛蹄筋，夹上两根食拇指粗的大葱，右手端一壶酒，退到后面一株槐树
  下，倚树大嚼。
  树后面，三个大汉却蹲着吃，中间放了一张小木椅，小椅上的盛盘中，有切成大块的肉
  块。三个人左手提着酒壶，右手抓着肉块往嘴里塞，一面吃，一面嘀嘀咕咕地低声商量，语
  声甚低。在人声吵杂的市集里，大声说话也不一定能够听见。谁知道他们在说什么呢？
  龙郎中本来没有留意后面的人，他一面吃喝，一面留意着四周岔眼人物。蓦地，他似乎
  听到了什么，心中一动，留上了神。在人声吵杂中，他居然听了个字字入耳。
  三个大汉做梦也没料到有人会听到他们的话，毫无戒心地讨论他们的事。
  蹲在最外侧的人吞了一口肉，低声道：“你们既然已摸清了附近的地势，也打听出来了
  些什么人了，那么，我们也该有所决定了。”
  “大哥，一切由你的意思定夺。”左面那人含糊的答。
  大哥摸出一制钱，道：“咱们由老天爷决定，钱若现出正面洪武两字，咱们接受平邱集
  的聘请，反之则接受泰山村的钱。”
  右首那人放下酒壶，用衣袖擦去他嘴上的油渍，道：“怎样？咱们既然已经打听清楚双
  方的实力了，还由老天爷决定帮谁？”
  大哥裂嘴一笑，玩弄着制钱道：“正视此意，双方的实力相当，只好让老天爷来决定
  了。”
  “可是，平邱集出得起价钱。”
  “但也别忘了，泰山村所请的枯骨魔僧这几天可以到达。”
  大哥说出泰山村所请的枯骨魔僧行将到达，把偷厅的龙郎中吓了一跳，魔僧如果到了，
  还真不容易对付哩！
  左首那人摇摇头道：“大哥，平邱集请的人也快到了哩。”
  “二弟，在未探出请来的人是谁之前，咱们必须有所决定，是么？假使平邱集请了本会
  的人助拳的话，岂不糟了？”
  “三弟，别忘了，五天之后重阳日，咱们还要在归德府聚会，听候差遣。这次少会主已
  安排下了天罗地网，志在必得，那小丫头的功力再了得也逃不过厄运，假使咱们不先找些银
  子痛快几天，日后万一死在小丫头手中，做鬼也不甘心。”
  “大哥，那小丫头到底是谁？”
  “不知道，反正她挑了本会徐州秘窟，小小年纪有此能耐，决非无名之辈。少会主已传
  下了金银玉版令，召集附近五百里内的会众，限期赶赴归德，搜寻那小丫头的下落，不怕她
  飞上天去。”
  二弟不耐地叫：“别废话了，日子长着呢，咱们赶快决定，先找些银子快活快活再
  说。”
  偷听的龙郎中被金银玉版令吓了一大跳，接着心中一动，暗道：“好小子！希望你们的
  钱抛出反面。”
  “叮”一声轻响，大哥将制钱弹得跃起五尺，被他一把抓住，摊开手掌一看，道：“反
  面，咱们到泰山村。”
  “好！咱们赶一步。”二弟站起道。
  龙郎中转身一把扣住二弟的肩膀一带，将对方转过来，冷笑道：“老兄，你们要到泰山
  村帮他们杀本集的人？你好大狗胆。”
  二第一声虎吼，一拳疾飞。
  龙郎中左手一拨，右掌疾如电闪，“拍拍”两声暴响，两耳光抽得结结实实，二弟一声
  怪叫，飞撞出八尺开外，趺了个仰面朝天。
  大哥一声怒吼，急冲而上。
  “站住