的。”
  “老弟台，本村已经准备和恶贼们一拚，早晚都是一样，让他们来吧！”
  中海挺身移出床外，站稳说：“小可在村中反而无所作为，必须到外面和恶贼们决一死
  战。谷北可通向何地，能见告么？”
  吴琨山看他居然能若无其事地站起，不禁吃了一惊，急道：“老弟台像是铁打的人哩！
  谷北是芳尾村，已被那些恶贼糟蹋得面目全非了。老弟台与那些恶贼…”
  “小可与他们不共戴天，这次如果不抓住他们，日后他们往海角天涯一走，便不容易找
  到他们了所以我必须早日将他们解决。”
  “但老弟台的伤……”
  “小意思，皮肉之伤并绍大碍。”
  “老弟台，老汉有一不情之请，尚请见谅。”
  “老伯有何……”
  “请老弟台念在数百名老少将遭涂炭的份上，助敝村同抗五恶贼。据说这五个恶贼横行
  天下，无人敢当，今日幸见老弟台敢于和他们一拚，而且已击伤了一名恶贼。敝村的子弟全
  是没脚蟹，眼看村庄将成瓦砾场，男女老少难免锋镝之祸，势难自保。尚望老弟台……”
  “可是……小可有小可的事侍办……”
  “老弟台，就人一命胜造七级浮屠，何况全村数百名老小？老弟台，老汉请老弟移玉至
  祠堂一行看看芳尾村那些被恶贼弄得家破人亡妻离子散的乡邻，看了他们的惨状，相信老弟
  即使是铁石心肠，也会惨然垂滚……”
  中海一咬牙，道：“老伯，领小可至村中最高处一看贵村的形势，并请贵村负责防守的
  弟兄一同前往。刚才小可在村外已看到贵村外围的形势，那只能防止一般小毛贼的马步进
  攻，但对付海宇五雄这种可高来高去飞檐走壁的强盗则用处不多。那五个恶贼可横行三丈，
  直上十寻，来去如风，形如鬼魅，些小竹林刺栅挡不住他们的，可千万别被他们有马匹的事
  愚弄了。”
  “好，老和先替敝村的子弟向老弟致谢，老汉领路。”
  看了四周形劈，中海惨然摇头，向伴随左右的十余个人苦笑道：“除非安下天罗地网，
  根本阻不住这五个凶狠的江洋大盗，贵村任何一面皆咀不住他们。”
  他说的确也是实情，东北两方是稻田，中间有溪流贯村而回，两面的刺竹林皆有空隙，
  设下的鹿箸挡得了马，阻不住人，寨墙也不够高，白天也许可以用弓箭相辅不足，晚间便毫
  无用武之地。西面是旱田，防御物比较雄厚，但也不易阻挡轻功高明的人。东面最糟，依山
  建墙，剌竹林断断续续，处处都是空隙，站在山坡上往下看，村中的一举一动皆无所遁形。
  “老弟台的意思…”吴琨山抽著冷气问。
  “小可认为，决难阻止贼人入侵。我相信谷北的芳尾村也有与贵村相同的设备，也相信
  贼人必定是在晚间动手入侵的。”
  随同前来察看的入，有芳尾村的主事，接口道：“芳尾村的刺竹林比这里更密更厚，贼
  人是三更天入侵的，首先效火，然后杀人。”
  “天险不足恃，这些东西阻不住敌人的。”
  吴琨山脸色泛灰，问：“那么，我们岂不是坐以待毙么？”
  “只有两天工夫，太紧了些，想布置埋伏也来不及了。”中海摇头叹息著说。
  “老弟台，难道便无法可施了么？”
  中海心中很乱，不时背著手踱来踱去。依他的看法，阻止贼人入侵不是不可能，只是他
  必须活擒疤眼老三。如果设下能阻止贼人的设备，入侵的人必死无疑，那么，这条线索岂不
  又断了？
  祠堂前吞烟缭绕，那是芳尾村的人在替死去的亲人设灵祭奠，隐隐的哀号声，令人闻之
  酸鼻。
  他举目向身畔的人看去，所看到的全是铁青的脸，和惊恐的目光，与发著寒颤的身躯。
  这是一群无助的可怜虫，一群被噩运主宰了的弱者，即将到来的悲惨结局巳令他们心胆
  俱裂，不公平的神佛已遗弃了他们。
  终于，他放弃了自己的报仇念头，向吴琨山问：“贵村有工匠、铁匠、皮匠、和对精于
  狩猎的人么？”
  “有、有有。”吴琨山急答。
  “请将他们请来此地一会，再就是老伯得赶到西寨门，小可算定恶贼必定将伙伴召来找
  我。老伯千万不可将小可逗留贵村的事说出，务必也令恶贼们起疑，免得他们提前发动，至
  要至要。小可决定设下窝弓一类狠毒埋伏，引他们前来送死。同时，后天小可要主动前往逗
  引他们，声东击西，分散他们的实力。今天时辰不多了，晚间必定有贼人前来暗探虚实，须
  及早准备。唔！斌村为何不养狗？”
  “狗？？三天前皆被贼人用毒药与暗器杀光了，乃是敝村接到恶贼来信的前一夜的
  事。”吴琨山答。
  中侮面露喜色，说：“这是说，贼人事先已进过村了。”
  “想必如此。”吴琨山无可奈何地说。
  “很好，贼人必定已经摸清了底细，不会再来的了，咱们可以昼夜准备设伏的事。老伯
  请往西寨门一走，瞧，贼人们来了。”
  北面，远远地尘头大起。
  中海顿足道：“遭！那几个女贼和他们结了伙。诸位尽速离开，请工匠快来。”
  不久，二十余名老少全来了，听侯中海指示设伏大计。
  西塞门外，六女四男十匹马，疤眼老三没有来，正向吴琨山相距三二十丈大叫大嚷。吴
  琨山告诉贼人，说中侮已经出谷去了，十人十骑便向谷口追。
  不久，全村能动手动脚的人全部出动，锄头镰刀都用上了，全力赶工。
  中海心中有数，以江湖人和猎户的眼光，判定贼人可能进入的地方，带著村中的狩猎好
  手，布置下捕捉猛兽的玩意。
  最可能入侵的道路，利用竹木的弹性安装了不少单弦弩、聚弩、木夹、铁齿钳，击径
  □、吊脚环等等，步步生险，处处陷阱。
  村西，有用牛筋以强劲的竹片为动力的伏弩、留客住、伸缩钩镰枪、陷阱……
  南北两面，凡是可以入侵的地方，除了以上所说的埋伏外，田径旁布置梅花形的箭手
  群。每一名箭手皆以两层生牛皮做一袭防身甲，发现敌踪，发箭而不许出坑，坑外的人不分
  敌我，一律格杀勿论这条现定一方面可以激起拚死的决心，一方面可以逸待劳杀贼。
  因为贼人如果入侵，必定飞步急进，凡是在伏坑外行走的人，必定是贼人：而心怯胆
  小，想临阵逃命的人，必被自己人射死，只好伏在坑里与贼人拚命了。
  一宿无话，次日一早贼人便不断派人马前来监视，但外围的重要设备大多竣工，贼人只
  发现寨墙上所堆积的燎火倒不在意。
  当日色西斜时分，中海便发出了警告，说贼人今晚定然前来勘察暗采，必须加倍小心。
  他自己背了一把单刀，系了一条牛皮腰带，腰带上有二十把新打造的六寸飞刀。前胸和
  后背，有熟牛皮中夹铁板的护身背心，准备和贼人一决，亲自在村中来往走动策应。
  受一次教训学一次乖，他对暗器深怀戒心，恶贼们是不会按江湖规矩使用暗器的，他只
  好自己设计做一件甲胄防身。
  侮宇五雄未料到中海还藏在村内，更未料到村人在大劫临头还敢将中海收留在村中。他
  们不在乎碧云谷村的人备战，依然耐心地等待时限的到来。
  可是，凤阳七女的飞燕荆萍却不肯多逗留一天，她对陪伴这五个恶形恶状的凶悍丑强
  盗，打心底生出厌恶的念头，急不及待地要将他们摆脱，极力怂恿他们提前下手。
  最后的期限是明日午正，锦毛虎本坚持要遵守自己所定的规矩行事，但经不起飞燕荆萍
  的唆使，决定提前半天动手。
  村中的人白昼休息，夜间全部出动。老少妇孺皆藏匿在村南的空旷洼地内，不敢躲在房
  台中，怕贼人放火。
  三更已过，仍一无动静。繁星满天，远处传来的兽吼鸟啼入耳惊心，夜风萧萧，蛇鸣唧
  唧，任何些小的响动，也会令把守的人心惊胆跳。
  “今晚贼人不会来了，老天爷保佑。”有人在心底暗叫。
  中海反而心中烦躁不安，愈沉静愈令他的心弦绷得更紧，他知道暴风雨快要来了，来之
  前必定反常地平静的。
  他到了东案墙的门楼，侧耳倾听，低声向身旁的吴琨山说：“四更末五更初须特别小
  心。我到村西一走。”
  比北不远，十一匹健马成两路悄然南下，马儿的铃已经摘掉，以不徐不疾的速度驰近村
  北半里地停住了。
  所有的马皆配有头罩、护膝、胸甲、臀胄。男女骑士分为两批，一批带了木造的长盾，
  由锦毛虎率领。另一批是轻装，夜行衣，由沧海神蛟率领。
  勒住了坐骑，锦毛虎用马鞭向远处的村庄一指，冷静地说：“咱们五更正便开始行动，
  老四老五与四五六三位姑娘，务必于黎明前从村东入村，火一起，我这儿立即进攻西寨门。
  如果东路受阻，可放起火流星知会一声，我便进攻西寨门牵制他们，以掩护你们乘机入村放
  火。诸位，吴家金银财宝堆积如山，不像芳尾村外强中干害咱们白浪费了十多天时光。如果
  正如所料，咱们带了美女金帛立即进入江西湖广，好好地玩上两三个月，再另作打算。荆姑
  娘，你还有什么交代？”
  飞燕荆萍笑道：“没有，祝咱们顺利。事成后我姐妹必须告辞，日后湖广见。”
  锦毛虎转向背部仍里著伤包的疤眼老三，问：“老三，大地之龙那小子既然不知去向，
  何不托荆姑娘姐妹留意些儿？”
  疤眼老三咬牙切齿地说：“不！我要踏遍天涯，亲自活剥了他。”
  飞燕荆萍急急接口道：“陶爷，不可，须知小不忍则乱大谋。诸位到江西与湖广享福，
  必须静待消息，也许书主有事召见诸位也未可知！寻找大地之龙的事交给我好了，我将传信
  本会的四路同道，擒捉那狂妄的小辈交与陶爷处冶，岂不甚好？”
  疤眼老三点点头，道：“如此有劳姑娘了。”
  “自己人理该尽力，不敢言劳。”飞燕荆萍客气地答。
  锦毛虎接过沧海神蛟的□绳，说：“咱们这就分手，诸位先走一步。”
  沧海神蛟跃下马背，与夺魄无常向东岔出，两人之后，是凤阳七女的四、五、六三女，
  五个人鬼魅似的消失在东面山麓下。
  锦毛虎六人十一骑则向西绕，驰向村西的旱田。
  中海巳布下天罗地网等候他们前来送死，他们也布下了死亡陷阱等中海至黄泉坡投到。
  中海算定贼人必定分两路入侵，主力也必定置在村西，因此他亲至西面候机阻敌。村东
  的山林中布置的猎具最多也最巧，应付偷偷摸摸的人也最为有效，他相当放心，就怕贼人不
  从东面来。
  沧海神蛟足智多谋，但却想到最易接近的地方也就是最危险之处，他以为凭这些愚蠢的
  村民决难将他们阻住，守在寨墙上的村民决难阻挡他们两男三女进入村中。
  两男三女鱼贯而行，相距四五步，藉草木掩身，接近至距寨墙半里地了。
  山高林密，星光无法透林而入，黑沉沉地几乎伸手不见五指，只能摸索而行。
  谁也没料到四周危机四伏，谁也没想到那些猎兽的小玩意的威力是如此可怕。中海出身
  于狩猎世家，他所安装的小玩意精巧得几乎出神入化，即使在大白天，外行人也不易发现其
  中的危机，更何况在晚上？
  表使神差，领先的沧海神蛟所走的路，竟然是数道埋伏中的空隙，居然逐渐平安地进入
  了腹地。
  下面出现了寨墙，相距巳不足三二十丈了。
  沧海神蛟站住了，忸勇底声叫：“老五，你和五姑娘向左移，咱们分两路越墙而入。”
  老五夺魄无常低应一声，向身后的五姑娘弹指发声，招呼他向左移。
  左移丈余，他扭头一看，不错，五姑娘已经跟来了，在他身后不足五尺。
  “五姑娘，小心脚下，快接近竹林了，那些钩一样的竹刺讨厌得紧。”他小心地叮咛。
  “靴不怕剌，戚爷，何必多虑？”五姑娘不领情地答。
  夺魄无常在心底冷哼一声，低声暗骂“不知好歹”，愤然地伸左脚向前一探，脚落实
  地，重心前移。
  夜黑如墨，他没看到脚下有一个打腊麻绳的活套藏在草中，他这一脚不偏不倚地踏入了
  活套中心了。
  活套的中心有一块尺大滑板，如果不加力或者力道不够，滑板便不会下沉。假使滑板下
  沉，板旁的竹簧片便会弹出，打击另一端扣住不远处树干后拉绳的扣栓，扣栓一松，树干拉
  绳立弛，系住活套