门，人应手便倒。
  冰巡检果然了得，警觉性甚高，一听身后声响不对，猛地倏然转身。
  中海已打定他必闻警转身，早就准备停当。快得令巡检大人连人也无法看清，大拳头已
  然闪电似地在他身上开花。
  “噗噗噗！”三记重拳重如山岳，结结实实地击中巡检大人的小肮。
  “啊……啊……噢……”巡检大人嘎声叫，声音在喉间进退两难，上身前屈，双手绝望
  地护位腹部。
  “噗噗！”两拳头继续在巡检大人的两颊著肉。
  “嗯……”巡检大人再叫，上身急挺，向后倒撞。
  中海伸手一把抓住巡检大人将倒的身子，向左一带，右掌疾吐，“噗”一声顶在巡检大
  人的胸口左手亦松。
  巡检大人毫无还手的机会，变化太快也太突然，打击又够沉重，一连六记重击，几乎要
  了他半条命。
  这一掌力道恰到好处，恰好将他震退到壁板处，“砰”一声背部重重地撞向墙壁，他感
  到天旋地转，眼前发黑，浑身脱力，腿支不住沉重的身躯，人向下滑。
  中海闪电似的将门关上，拔出树叉冲到，及时将向墙根下滑的巡检大人叉住，不偏不倚
  叉住大人的脖子，树叉不大不小恰好与巡检大人的脖子同样大小。
  中海一不做二不休，叉住对方的脖子抵实在墙壁上，左手出拳狠揍。
  “噗噗拍！”三拳打击在腹胁之间，拳拳著肉，力道不轻不重恰到好处。
  巡检大人咽喉被叉住，叫不出声，怪眼连翻，双手死死地抵住树叉，恐怖的神色爬上了
  他的脸部了。
  中海知道差不多了，再打便要出人命啦！顺手抓过小几上的一壶酒，泼在巡检大人的头
  脸上，让他清醒清醒，然后抓出匕首，抵在对方的肚皮上，冷笑道：“老兄，挨揍的滋味如
  何？”树叉又松了些许，巡检大人可以呼吸了，好半天才缓过气来，看清了中海，脸色泛
  灰，浑身在抽搐抖动，想站稳脚又不听指挥，也没有力量站稳，但不站稳不行，喉噗被叉抵
  在壁间，上不得下不能呢。
  他只好倾全力撑著身躯，强忍著无边的痛楚，压抑著要向外翻的胃，口中的血不住地往
  外倘，他居然能支持下来，依然顽强地说：“你胆大包天，你将因今夜的鲁莽举动而终生后
  悔。”中海发出一阵可怕的怪笑，恶意地说：“大人，求求你，求求你在拳头和笔杆上超
  生。”说完，匕首向上移，移到巡检大人的嘴巴，向里塞。
  巡检大人知道口头上的威吓起不了作用，只能替自己带来更大的麻烦。真要命！匕首尖
  锋利无比银青色的光芒令人望之生寒，退不了，更不敢动，怕刀锋割破嘴唇。
  他还真有种，干脆张开嘴，让刀尖进入口中，冷冰冰的刀尖，令他不由自主毛骨悚然，
  一阵寒颤通过全身，再也英雄不起来了。
  中海的匕首尖停在他的舌根上，阴森森地说：“你很威风，大人，但我可以叫你威风不
  起来。撬掉你的牙会，刚听你的舌头，我不个你边能倒持你的狗官架子。你听著，好好回答
  龙某的话，不许胡扯，也不必鸡猫狗叫示警。你这儿我已仔细勘查过了，住得最近的仆妇卧
  房也远在五六丈外，不高声嚷叫没有人会听见，如果有人闯来，第一个死的人将是你。大
  人，你好好斟酌斟酌，仔细权衡利害。”声落，刀尖离口，仍抵在巡检大人的肚皮上。
  巡检大人终于屈服了，用半窒息近乎麻木的口音含糊地说：“好吧，你问吧！”“出乎
  尔反乎尔，你为何又将彭小虎的命案加在我的头上？”郭巡检似乎松了一口气，说：“我已
  查出实情，公是公私是私，我与郝俊亮的交清，不能与人命关天的命案相提并论，必须公私
  分明，为死者伸冤。”“哼！看不出你倒是个好官哩！狈东西！你还想抵赖，俊亮已将那晚
  的事私底下告诉你了……”“这是天大的冤枉，他没告诉我。”郭巡检抢著叫。
  中海用匕首柄在他的胁上击了一记，冷笑道：“你还敢赖？你忘了到我家中教训我的事
  了？如果他没告诉你，你怎会向我教训那些话？”郭巡检痛得龇牙裂嘴，浑身抽搐，不再分
  辩。
  中海的虎目中冷电森森，切齿问：“说！谁授意你嫁祸于我的？”郭巡检完全屈服了，
  说：“我……我错了，我只是想邀功领赏而已，的确没有人授意，完全是我贪心误事，与任
  何人无关。”“哼！你的话毫无诚意，唆使你的狗东西定然是公门中人，隐身幕后要置我于
  死地而后甘心。说是谁？今晨我进城打听消息，那人必定也在暗中得到实情，所以通知你赶
  快下手，是不是？”郭巡检呼出一口长气，摇头道：“你完全错了，我发誓决没有任何人介
  入其中。你迫死我并无不可，但找决不能胡乱指证莫须有的人连累别人受罪。”中海凝神捉
  捕对方的眼神，可是，他失败了，他只看到对方怕死恐惧的神色，无法找出撒谎的神情。他
  后悔，不该先将这位巡检老爷狠狠地痛揍一顿，以致令对方情绪反常，无法捕捉可疑的表
  情。
  他一咬牙，转变话题问：“前任那位程巡检，走时是不是留下了首尾让你收拾？”郭巡
  检猛摇头，说：“没有，没有……”“没有？”中海厉声问。
  “真的没有。想想看，他用得著要我收首尾？你流役十年，生还的希望微乎其微，令尊
  令堂亦已谢世，他没有顾虑的理由。再说，他根本用不著怕你找他；十年河东十年河西，你
  怎知道他到何处去了，天下茫茫，要找一个小辟的下落谈何容易？”中海哼了一声，冷笑
  道：“这就是我今晚找你的第二个原因。”“前任的事与我无关，你找错人了。”“找你并
  不错，你得将那狗官的下落告诉我。”
  “我怎么知道？”“哼！你接他的任还能不知道他的下落，找你并没有错，你犯不著替
  他抵命。”“抵命？你要杀我？杀官等于造反，罪名是族诛，你……”“你如果不说，大概
  要抵他的命。族诛吓不了我龙中海，天下间我是孤零零的一人。那狗官清理我的家，贵重的
  东西全收入私囊，家传的祖母绿宝石簪天下间不会有第二枚，祖传的一盒雕龙治病针天下无
  双，这都是万金不易的宝贝，在下誓必将失物追回。你不说，我宰了你然后到州城找知州大
  人他大概会知道下落的。”“如果我说了，你不杀我？”“我杀你恐怕污了我的手，但不说
  又当别论。”“他已回福建去了，你可以到福建布政司找他。”“他是福建人，调回本地
  了？”“不，他已经辞官享福去了。”
  “他是福建那一府的人？”“漳州府龙□县，那一乡人我可不知道。”中海收了匕首，
  阴森森地说：“你好好活下去，别死得太早，我会回来找你的。如果你瞒了些甚么，咱们后
  会有期。”声落，丢掉树叉，但见人影一闪，便消失在房外。
  他出了村口，向三山集狂奔，取走骨匣和行囊，连夜启程，暂时告别故乡去找程巡检。
  他柏郭巡检派人在后面追赶，所以抄小道向百绕。
  在他出村的同时，南面大道上有一个黑影进入村南。
  其实他多虑了，郭巡检已惊破了胆，浑身痛吉难当，他一走，巡检大人已经昏厥房中。
  取了包里和骨匣，连夜赶路，奔向万里迢迢的福建布政司，昼伏夜行急如星火。
  他走了的第二天清晨，青口传出具有爆炸性的消息。
  冰巡检竟被人一刀杀死在室内，两名仆妇也被人割破咽喉，三个人死在一块儿。墙壁上
  留下了两行用布帛蘸鲜血所写的大字：“有冤报冤，有仇报仇。杀人者，龙中海。”血案如
  山，官府中行文天下，画影图形，捉拿杀官要犯龙中海。
  这一狗，反而无形中帮了中海的忙，他可以在江湖中鬼混，可以和黑道朋友绿林中的人
  攀攀交情了。
  这次他离开故乡天涯访仇，第一步是找程巡检，转说长找彭小虎遗书中所说的四名凶
  手。
  出了湖广地境，他还不知道官府捉□他的消息，自然也不知道郭巡检已经被杀的凶耗，
  只顾昼夜兼程赶路，出了湖广地境，他用不著昼伏夜行了。
  湖广到福建，中间隔了鱼米之乡江西。至福建北部，可由长沙府进人江西中部。到南
  部，则由彬州进入赣南。他走的是南道，从宁远经衡州府属的桂阳州，横出彬州踏入重山峻
  岭，越贵阳县进入赣南地境。
  四月下旬的阳光十分可爱，但这一带的重山峻岭，在走路的人来说却不怎么可爱了。除
  了山，很少看到大平原。没有大路，只有扑朔迷离的小径。人烟少，稍不留心，连问路的人
  也不易找。
  中海总算幸运，没在重山峻岭中遭遇兽吻，沿途问路，居然让他摸到章江河谷。
  横贯湘南有五座大岭，也就是大大有名的五岭，形成一连串山脉，像是天然的省界。最
  西，是粤西境内的越城岭；最东，是江西安南府的大庾岭。
  章江的正源，自古皆认为是在上犹县崇义里日那时崇义还未设县的聂都山，但
  事实上西面xxxxxxxxxx还有小支流，可远达湖广的宜章县，所以聂都山以西的山间峡谷，
  统称章江河谷。这一带根本就是人烟稀少，猛兽成群的洪荒世界，也是盗贼宵小的遁逃薮，
  冒险家的狩猎场。
  距南安府还有一日行程，这一程似乎更不好走，走上三二十里不见人烟，只有奇禽怪兽
  不时出没小径很难找，稍一大意便得走回头路，甚至会迷失在参天古林和绵绵无尽的山岭
  间。
  好不容易找到一座山窝子里的小村，巳经是巳末午初了。丽日当空，山间凉飕艘地，漫
  山遍野的奇花幽香四布，没有香气的映山红，绵延数十里，人行走其间，情绪出奇地佳。
  他到村中问路。村民告诉他，往东沿河走，错不了。但要小心，恐怕有强人劫路，最好
  是等几天附近将有山客携山货到南安，可以结伴同行，山客与强盗们有交情，不会受到干
  扰。
  如果要单身赶路，身上最好不要带金银珠宝。同时，村民好意地向他提出警告。假使遇
  上劫路的大可不必害怕，了不起破财消灾，但切不可意气用事，仗恃有两下花拳绣腿功架自
  命不凡，让强盗斗杀当然倒霉，如果被强盗们认为是官府的眼线活擒，问题才真正的严重。
  他身上只剩下七八两碎银和两百多文制钱，估量著恐怕只够挨到漳州府；这是说，盘缠
  是勉勉强强够了。但到漳州以后的活动费还没有著落。谁要是在他的盘缠上动脑筋，除了你
  死我活之外，别无商量。
  他踏上东行的山径，翻越数座高山，降下一处小盆地。远远地，他看到前面山嘴前有座
  小茅亭，亭内似乎有入。
  看看日色，已是午后了，该歇会儿啦！有茅亭，至少附近定然有村落，运气好还可以弄
  碗热汤买顿饭填饱肚子。
  距茅亭还有半里地，突然歌盛震耳，有人在引吭高歌：“避世垂纶不记年，官高争得似
  君闲。倾白酒，对青山，笑指柴门待月还。”
  拌声苍劲宏亮，直震耳膜。中海心中一动，忖道：“深山大泽，必隐龙蛇，这人定不等
  闲。”
  接著，得意的狂笑声破空而至。另一个中气充沛的口音说：“落子呀，我看你如何收拾
  残局，唱也没有用。”
  先前高歌的人呵呵大笑，说：“这有何难？我这一竿下去嘛，便可席卷你的半璧江
  山。”
  中海渐渐走近，看清了亭中的光景。茅亭小巧玲珑，只可聊避风雨。亭中间有座木臬，
  两个年约花甲的老人正在凝精会神地对奕。
  北首那人灰发挽了一个道士髻，老眼中光芒闪闪，大鼻阔嘴，花白山羊胡，脸上皱纹甚
  少，红光满脸。穿一袭灰直裰，脚下是芒鞋，腰带上吊著一个鱼囊，亭柱旁搁著一根钓竿。
  南首那人个儿粗壮结实，但脸色泛青。鸭蛋头，顶部光光，三方环发。金鱼眼，朝天
  鼻，厚厚的嘴唇凸出，看去有点愚蠢的神气。穿藏青色对襟装，脚下是抓地虎快靴。看外
  型，暴戾之气溢于言表呢。
  中海刚接近茅亭，鸭蛋头伸在棋盘上一抹，说：“不必说半壁江山，全给你也无所
  谓。”
  老渔夫呵呵大笑，说：“你这人就是英雄气短，输不赳，嬴了哈哈笑，输了做鬼叫，只
  知道抹棋盘。”
  “好，算你嬴。”鸭蛋头说，一面抬头瞥了中海一眼。
  中海踏入茅亭，放下包里，泰然地说：“两位老伯请继续下棋，不要因为小可的冒昧而