中海大惊，不下手不成了，一声怒叫，左手一抄，闪电似的钩住大汉踢来的脚向后带，
  右手顺腿上削，“噗”一声削中大汉的小肮。
  “啊……”大汉狂叫，砰然倒地。
  中海伸手拔了大汉的单刀，人化狂风，像一头大豹，扑向拖出老人的大汉。
  大汉吃了一惊，丢掉老人火速拔刀。
  来不及了，中海一闪即至，刀背一挥，“扑”一声击中大汉的左胁，再欺上一掌击中的
  右耳门，大汉一声也没叫出，立即晕厥倒地。
  中海连制两人，快得眼花，旋身抢到崖口，吼道：“相好的各走各路，不然咱们拼
  了。”
  豹头环眼大汉脸色一变，拔出长剑闪出喝道：“你还敢伤人？罪该剥皮抽筋，纳命！”
  声落，急冲而上，剑出“白虹贯日”剑化长虹射到。居然剑气澈骨，森森逼人。
  中海知道巳到了生死关头，但仍不愿伤人，招出“虎拒柴门”上抬、出手。“铮”一声
  将剑架住，左掌按向对方的胸口，贴身近搏。
  单刀看的是手，手比刀灵活。大汉一看便知遇上了用刀的大行家，火速拖剑急退。中海
  志在必得怎容他将剑拖走？如影附形跟进，掌巳附上对方的右胸，下滑、登出、掌力倏发。
  掌按上发力。听不到墼打声，大汉“嗯”了一声，倒撞丈外，仰面便倒，“哇”一声喷
  出一口鲜血，长剑抛出丈外。
  中海仗刀屹立，虎目闪闪生光，大喝道：“谁再上，他将血流五步。带著你们的人，快
  走！”
  豹头环眼大汉吃力地坐起，用衣袖拭掉嘴角的血迹，举手一挥，叫道：“扶我起来，咱
  们走。”
  贼人们背起三个鬼叫连天的同伴，撒腿鼠窜而逃。
  中海火速将包里系在胸前，用腰带将老人背上，提著单刀飞步向东南旺弈。
  老人不住喘息，吃力地叫道：“放下我，你走吧，他们会召集党羽……”
  “不！我绝不能丢下老伯不管。”
  “死两个不如死一个，你一个人或可死中求生。”
  “老伯，不要徒乱心意，小毛贼我对付得了。”
  老人叹口气，说：“你宅心仁慈，刀下留情；可是，今后恐怕你会吃大亏，老天爷是从
  不见怜好人的，人愈好折磨愈多。我替你担心，担心你在鬼域江湖中无法□全。”
  中海反而笑了，说：“家父承祖业行医济世，与世无争；小可亦将克绍祖业，但求□口
  于愿已足何复他求？老伯多虑了。”
  老人长叹一声，说：“事到头来不自由，怎由得了你哪！俗语说，大有不测风云，人有
  旦夕祸福你不能不防意外。像今天，你为了救我，可能会送掉你自己宝贵的生命，岂非天
  意？”
  中海举步如飞，在雪上狂奔，一面说：“天无绝人之路，老伯不必灰心，路总是要人走
  出来的。”
  狂奔了两三里，前面又是一处狭道。
  前面狭道出现，右是陡峭的山崖，积雪如银，虽非绝壁，但人是无法爬越的，左是下降
  十余丈的积雪河床，河床近壁处石尖交错的犬牙，摔下去十九要粉身碎骨。
  中海额上见汗，浑身热腾腾，奔跑如风，逃命要紧。
  正放腿前奔中，蓦地，前面三五十丈外路右一座崖角下闪出一个背布包头，穿羔皮短
  袄、青裤短靴，背著钢刀的大汉，手上提了一个小金锣，大剌剌地站在路中，叉腰目迎狂奔
  而来的中海。
  中海一怔，但看到对方只有一个人，心中仅略感紧张而已，紧了紧手中的单刀，腿下加
  快。
  “铛！”金锣一响，大汉身旁多了一个人。这人同式穿扮，但手中有一把彤弓，在路中
  拉开马步弯弓搭箭。
  只一名箭手，中海不在乎，仍向前急奔。“当！”金锣二响，又多了一名箭手。
  中海已接近至廿丈以内，心中开始著慌。“当！”金锣三响，箭手已有三名了，三张彤
  弓已经拉开。
  中海心中暗暗叫苦，他身前有大包里，背后背著老人，奔跑逃命尚无大碍，动手对付三
  五个毛贼当然足以应付裕如，但如果要在箭蝗簇雨下杀出一条生路，便转动不灵活，难上加
  难了。但只有三名箭手，他心中仍略为少安，脚下加快，狂风似的向前刮，要冒险冲过，单
  刀举至身前，准备拨箭。
  双方愈接愈近，金锣声也愈响愈急，每敲一声便有一名箭手闪出，奔近至五六丈外，已
  有六名箭手列阵相候了。
  “快隐身，也许还来得及。”老人变色低叫。
  “来不及了，唯一的生路是向前冲。”中海答。
  “如此我们将死在箭雨之下。”
  “也许，但他们只有发一枝箭的机会，希望他们同时齐发，我们或者还有机会，六枝箭
  不会全中的。”
  “当！当！当！”金锣声震耳，每一声皆像一把巨□，重重地打击在中海的心头。
  路已被堵死，十名箭手一字排开，强弓拉满，长箭的矢尖映著令人目眩的白光，发出令
  人浑身发僵的可怕寒芒。
  中海脚下一缓，长叹一声，绝望的感觉爬上了心头。他知道，一切都完了，自己绝对无
  法在十张强弓的集中攒射下侥幸逃生。他只看到十枝令人心裂的矢尖，只看到十双冷酷无比
  的凶悍怪眼在眼前放大，看不见自己的生机，他站住了，距前面的箭手不足四丈。
  提金锣的大汉依然叉腰而立，十名箭手屹立如山，十一双怪眼像胡狼般向他窥伺，但却
  没有人说话。
  中海感到一阵目眩，边荒八年，有八个冬天在冰天雪地中度过，在白皑皑的耀目银光中
  修筑边墙把一双眼睛锻练得已不怕那可以令人目盲的雪光，决不会在雪光下感到目眩。但这
  时他却目眩了，绝望击倒了他，使吃力地闭上眼睛，摇摇脑袋，用心窍去思索求生之策。
  没有任何希望。后退？死路一条。向下跳？可能粉身碎骨。向上逃？下面有箭相候，也
  是死。
  “往下跳！只要一倒一滚便行了。”他向自己叫。
  可是，滚下去结果如何？十余丈高下，即使空身往下跳也险之又□，何况背上还有一个
  行将病入膏肓去死不远的老人，不用多想也可知道结果，不仅凶多吉少，简直有死无生。
  他也想到拚，那不啻睁著眼向鬼门关上闯。练内家气功的人可以不畏普通刀剑，但在近
  距离想抗拒硬弓利箭却不可能，高明的箭手，箭可力贯重甲，血肉之躯毕竟挡不住雷霆一
  击。
  他丢下了逃生之念。
  虎目怒睁，沉声问：“诸位有何用意，可否明示？要金银？小可的十余两碎银喝酒不
  醉，啖饭不提金锣的大汉将锣挂在腰带上，狂笑道：“尊驾很了得，赤手空拳便将敝寨的十
  四位弟兄打发走惺惺相惜，在下不好意思对你无礼，特以至诚邀请尊驾上山，敝山主正在忠
  义堂上立等呢？”
  中海已别无抉挣，硬著头说：“小可听阁下吩咐。”
  “丢刀！”
  中海毫不考虑地将刀丢了。大汉又道：“对不起，尊驾手脚高明，在下为防意外，只好
  上绑，休见怪了。将背上的人胸前的包里放下。”
  中海一一照办。大汉举手一挥，崖后转出两个彪形大汉，手上提著脚镣和牛筋索，大踏
  步上前，说声“得罪了！”牛筋索套上了中海的脖子。两人分握住两端，抓住中海的双手将
  索猛绕，困了个结结结实实，脚上再加了脚镣。
  这种脚镣与官府中的传统五斤脚镣不同，重有十五斤，即使力可拔山的英雄好汉，经过
  筋绑镣铐，有飞天能耐也无用武之地了。
  一行人从右面的斜谷中向丛山中进发，不知走了多久，进入了一座山谷中的平原，平原
  右侧的山脊上出现一座池形如城的山寨。远远地，看不见山寨有任何人影，只看到一根大旗
  杆上，飘扬著一面蜈蚣走穗大蠹，迎风招展，猎猎有声，证明这座山寨决不是空□无人的贼
  窟。
  忠义堂好大，大得可容三五百人在内集会，梁柱皆是两人合抱的良材，左右有廊，有
  堂、有塘、堂下有阶，居然是座小有章法的殿堂。
  踏入巨大的厅门，厅门即闭上了，寒气全消，温暖如春。
  门内，左右共有四列带甲武士，总数是八十名，全都是身高八尺的彪形大汉，每人右手
  执一技盘龙枪，左手是一具铁叶长盾，腰上悬刀。
  堂上至云石樨之间，有七级光闪闪的银朱石级，左右分列著二十四名巨人，黑发盘头，
  皮箭衣，蓝色夹缎裤，宽皮腰带上插了一排八寸长的单刃飞刀。一个个虎背熊腰，叉手而
  立，雄纠纠气昂昂，像是铁打铜浇的金刚煞神。
  廊上两列长案后的大环椅上分坐著不少男女，有些在喝酒，有些将脚搁在长案上，极有
  兴趣地注视著来人。
  廊柱下排列著十六具巨大的火鼎，炭火熊熊照耀，热流荡漾，使巨大的忠义堂得以温暖
  如春。
  堂上，一列云纹长案后，共设了十张虎皮交椅，但没有人。两座后堂门，各站了两名短
  甲武士。
  “当当当！”巨锣狂鸣，有人高叫：“公然毁坏本寨盘道箭，行凶打伤本山兄弟，藐视
  本山的死囚押到。”
  押著中海的大汉在下面大叫道：“巡山管事袁荆州报进，死囚擒到。”
  后堂门中，踱出三个头挽发结，身穿棉袍的中年人。为首那人年纪四十开外，脸圆圆一
  团和气，修眉入鬓，目如朗星，留著三绺长须，脸带笑容，神态雍容地就中间主位落坐。沉
  静地向下注视片刻朗声说：“带上来。”
  后堂门两侧的四名武土已在虎皮交椅后分立，一个高叫道：“山主示下，将人带上。”
  脚镣卡啦啦怪响，六名大汉押著中海和老人，提著包里，升阶直抵云石樨。
  一各大汉向中海的腿弯踹上一脚，喝道：“跪下！拜见山主。”
  中海已知死期将至，看情形，弄倒盘道箭的罪名十分严重哩！不然为了他一个小人物，
  山寨怎会劳师动众山主也亲自升堂？明知必死，死也要死得英雄些。他屹立如山，大汉不但
  没将他踹倒，自己反而站立不牢，跄踉退了两步。
  山主举手轻摇，说：“不必勉强他，让他站著好了。”
  说完，不再理会，自顾自翻阅案上的卷簿。片刻，他与左右两名中年人低声交谈，然后
  向右廊叫道：“西路总管童兄弟。”
  右廊中段的大环椅上，站起一个身材伟岸的大汉，说：“属下在。请山主赐示。”
  “西海的常例银今年加倍徵收，那些贼喇嘛在中原带回不少珍宝，想办法替他们消
  灾。”
  “是。属下巳全力调查他们的珍藏，春暖时便可动手。”
  “北路杜总管可在？”山主向左廊问。
  左廊站起一个花甲老人，朗声道：“属下刚在午前赶回。”
  “由中原入甘的武林人，他们的动静如何？”
  杜总管不慌不忙地在袖中取出一具羊皮卷，念出一大串人名，其中赫然有白衣神君、鬼
  丐、金银双凤、枯骨魔僧等人，然后掩上卷，说：“这些人原是为了那本假剑诀，冒风雪远
  走鬼愁岭，先被枯骨魔僧所获，最后被小襄王率麒麟双豪所夺。那本假剑诀第一个发现的
  人，是鬼丐而不是枯骨贼秃。这些人已取道返回中原，这几天将有人经过本山，为免麻烦，
  属下认为有暂时撤除盘道箭的必要，咱们大峪山虽然不将天下群雄放在眼下，但也犯不著和
  他们缠夹不清。再说，来几个慕名拜山的同道，咱们又不能拒绝，他们会不会乘机摸底呢？
  很难说，最好不加理会，免得伤了和气。”
  山主不住点头，说：“很好，很好，大雪封山已有半月，弟兄们也可清闲些。”说完，
  又向左首的中年人笑道：“江贤弟，杜总管的话有道理，就这么办好了。只须派几个人到路
  上等候守成兄，请他与施姑娘至本山小驻便够了。”
  江贤弟点点头，笑道：“大哥是否要亲自前往相迎，施姑娘会不会讨厌我呢？那次我在
  砥柱山，不认识她是铨老的千金，狠斗了十余招，骂了她几句，她很不高兴呢。”
  “不会的，那丫头很懂事。”山主说。接著，他脸上泛起愁云，黯然地说：“假使玉儿
  不病入膏肓，叫他和云笙前往迎接，施姑娘会来的，唉！”
  “吉人天相；小弟想，玉侄不会短命的。”江贤弟也黯然地说，但掩不住睑上的愁云。
  山主放下心事，转向堂下说：“杜总管甚有见地、盘道箭立即撤除，各地警哨尽可能减
  少，让弟兄们多休息养精畜锐。”
  。中海没留心山主口中所说的守成兄和施姑娘是谁，如果知道，也不至于