悬挂着数盏华丽水晶吊灯的宴会厅里，才傍晚时分就已经举行着放浪形骸的聚会。宴会主人狼藉的名声使得正经的绅士与淑女却步，取而代之的是浓妆艳抹、衣着暴露的交际花云集，一些喜欢追逐刺激，寻求玩乐花样的败金纨绔子弟便闻风前来。他们在舞池里上演大胆的「调情」戏码，交换着虚伪的吻，淫喘浪语此起彼落，丝毫不顾忌他人的目光。
  高坐在台阶上的宴会主人——普罗曼公爵，握起了身旁丽人的纤纤玉手，移到自己唇边说：「我们也下去跳一曲吧？谢维克子爵。」
  手背上温热的触感，让丽人蹙起浅金色的眉，他一把抽回自己的手，紫眸冷看着底下「光怪陆离」的景象，性感菱唇嘲讽一声。「你说跳舞？我看不是吧。下头的那些人岂是在跳舞，活生生是一群发情中的公马与母马在相互磨蹭着，巴不得直接在地板上就办起事来函。你要我加入那群野兽，是吗？公爵大人。」
  「我以为跳跳舞，你会比较开心点。」碰了个钉子，普罗曼挑挑眉，不以为意地笑道。
  正值壮年四十的男人，即使热爱美食、放纵享乐，也因为注重保养与热爱马术，让他仍保有着堪称俊挺的相貌与堂伟、壮硕的体格。细心打理的棕发找不出一丝白发，而打磨得光鲜的十指上那涂抹着精油保养，并套上昂贵的大红宝石戒环、翡翠扳指作为装饰。
  据说喜欢浮夸自己权势、财富的男人，都缺乏一点自信，可是在普罗曼公爵身上可丝毫没有这种迹象——从面对着生命中最大危机的现在，这男人还能摆出一副唯我独尊的姿态，大剌剌地吃喝嫖赌、日夜笙歌，不见半点愁容，忧虑之色，便可看出他傲慢自大的性格，非比寻常。
  「我看起来像是不开心吗？」
  谢维克会抵消上普罗曼为玩伴，理由无他：这男人不是脑袋空空、不识趣的、不懂得察言观色的笨蛋，而且长相也不差，更是深谙享乐之道的个中高手。论玩，他恐怕比自己还懂得更多花招。
  有上列这些条件，已经够资格做他谢维克的玩伴了。
  外头坊间关于普罗曼的传闻洋洋洒洒，五花八门，大半都不是些什么好话。有人形容他奸诈狡猾，心狠手辣，是一条贪婪卑鄙的毒蛇，谢维克不仅听过，而且也赞同这形容并不过分。假使是上周以前的自己，他或许会因此而与普罗曼保持距离，但现在……
  管他是毒蛇也罢、饿虎也无所谓，他需要的不过是能让自己遗忘掉心痛、悲伤的玩伴，并不是需要交往一辈子的好友或知己。
  「你看起来就像一朵孤高、寂寞、冰冷的兰花呢，心爱的子爵阁下。」偎在谢维克耳边，男人嗓间低沉诱惑地说：「虽说这样的你格外迷人，但我更渴望能见到你在意乱情迷中失去理智、在销魂蚀骨的快感中淫荡呻吟的做，你才愿意成为我的？」
  神秘紫瞳蒙着冷漠，他启唇淡道：「敞开心房？说得真好听。何不痛快直说，你想要我张开腿，做你的婊子？」
  「哈哈！我真是欣赏你的快人快语，以及与你纤柔外表不同的辣脾气。」一手放胆地移到谢维克的大腿上，公爵在白色裤管上抚摸着说：「说吧，我要付出什么样式的代价，才能一亲芳泽，与你共赴巫山？你尽管开口。」
  掮了掮鬈翘长睫，谢维克的视线，在那只不安分的手和公爵的脸上来回扫了扫，继而嘲讽一笑。「在你眼中，我的身价又值多少呢？」
  「任何金额，任何事。只要你开口。」
  「那叫你去替我杀人呢？」挑眉，冷语。
  「给我一个名字就行。」
  名字。谢维克闭上了眼。是有那么个名字在心底徘徊……不对，也许是两个。他好恨、好恨、好恨的那个人，以及那名能轻易地得到那人的拥抱、那人的亲吻、那人的温柔的金发男娼。他希望他们由这个世界上消失，希望他们能由自己的脑海中抹杀掉，希望……
  「说出来，甜心，我会帮你解决的。」
  「你真的愿意为了我杀人？」似假还真地刺探。
  「美人倾国，为了一名绝世美人而引起战争的纪录，在哪个国家都有。为了讨得你的欢心，几条人命也不算什么。」棕眸烁现凶狠的色泽。
  闻言，谢维克灿灿地露出恶作剧的笑。「好啊，我把名字给你，他叫『普罗曼·诺乔·浦西士。』
  一愣，普罗曼公爵半晌不语。「你是同我开玩笑吗？子爵阁下。」
  「公爵大人就是这么草菅人命，才会被赶出自己国家的吧？」直率地，谢维克的话一出口，不但公爵的脸色变了，坐在他们附近的人们也鸦雀无声、面色如灰。
  「……你这是大胆或是愚蠢呢？」收回手，公爵冷声瞪道。
  谢维克一耸肩。「大胆等于不怕死，愚蠢等于不知死活的话，那么两者我都不是，我纯粹是喜欢有话直说。假如遮遮掩掩、拐弯抹角的讲法称之为说话艺术，那我宁可自己是个不懂艺术的傻子。因为绕远路不如抄快捷方式，反正抵达的目的地是一样的。」
  「快感谢你的双亲给你生了副好脸孔，让人舍不得这绝美的脑袋和脖子分了家。」公爵的不悦写在脸上。
  甜甜一笑。「公爵都愿意为我而杀人了，我的一、两句狂语，岂会让公爵恼羞成怒地砍了我的脑袋呢？还是，公爵前面所说的话全都是假的？」
  「……」
  棕眸睨看着美丽而嚣张的人儿片刻，最后普罗曼硬是压下怒火，选择开怀一笑。「哈哈哈！罢了，罢了，我晓得你的意思，是我不该随便试探你的底线。你不喜欢我收买你，说一声就是了，何必让我这么难堪呢！」
  所以谢维克不必喜欢普罗曼，也能容忍他为玩伴，理由就是他确实是个「厉害角色。」如果今天他是个满脑肠肥的草色，谢维克就算是闷死、成天关在家里，也会不屈就地和他混在一块儿。
  「第一天见面时，我不是已经告诉过公爵大人了吗？我或许是个道德感贫乏的享乐主义者，可也不是什么人尽可夫的婊子。我想和你上床时，自然会和你上床；我不想要的时候，就算你把全世界的财富都堆在我面前，我也不会为你张开腿的。不要把我和那些等你召唤的交际花们混为一谈，我不喜欢待价而沽的感觉。」
  公爵点点头，端起两杯酒，一杯递给了，一杯举起。「我向你道歉就是，子爵阁下，请原谅我的不敬言词。喝干这杯酒，我保证绝不再犯。」
  接过它，谢维克执起酒杯，轻啜一口。目前还没必要和普罗曼闹翻，纵使是可有可无的玩伴，但在自己还未走出尤里带来的伤痛之前，这人的存在多少能帮他排遣掉不少漫漫光阴。
  「没错！没错！」一名跟随着普罗曼流亡到丹玛的跟班——纽杰男爵，啊哈哈地插入他们的话题间。「讲那么严肃的话题做什么呢？来喝酒、唱歌、跳舞嘛！我这边也有上等的烟草，可以让人心情舒爽，无忧无虑的，子爵要不要来一根呢？」
  什么烟草，那根本是毒草！谢维克知道普罗曼身边有些人爱抽鸦片、麻烟，不过他讨厌那些抽过鸦片后，神智不清、讲话颠三倒四的人，自己更不想加入其中。喝醉只要睡一觉就会醒来，一旦染上抽鸦片的恶习，可是会像个废人一样，脱离不了深渊的。
  「你请自便吧！」冷淡地说着，谢维克打算喝完这杯就回家去。已经好几天没有回去了，今夜就睡在自家床上吧，省得半夜又被某人骚扰。
  「那我就不客气了，嘿嘿。」点燃烟，抽了一大口之后，男爵摇头晃脑地说：「对了，两位方才说什么杀人、杀人的，是不是在讨厌近来发生的几桩连续杀人案啊？真的很诡异耶，到底是什么人干的？」
  「什么谋杀？」听到血腥的话题，普罗曼公爵兴致盎然地问。「你们都没听说吗？就是近来在歌本城内，有数人被杀害，几桩案子的被害人男、女都有，有些是被砍死，有些则是一刀毙命或掐死的。然后，最特别的地方是，在这些命案的现场，都飘着浓郁的香水味呢！」
  「喔？难道是一名女子犯下的案子？」
  「不是这样的，据说那味道就像是有人摔破了香水瓶那般浓烈。现在大家都在讨厌这些案子呢！在治安良好的歌本城内，难得有这么轰动的大案子，大家还在打赌到底犯人是谁？为什么要在那儿泼洒香水？他的杀人动机又是什么？」
  公爵想了想，以手击掌说：「我知道了！一定是个极度受不了臭味的杀人犯，因为想遮掩血的味道，所以才会使用香水。你说我的推测有没有道理，谢维克子爵？」
  「讨厌血味的杀人犯吗？很有趣的推测。可是听来就像是讨厌喝酒的酿酒师一样，矛盾且不合理。」谢维克懒洋洋地应道。
  「不、不，我觉得公爵的话有道理，一定是这样的！」男爵讨好地笑道。
  放下空杯，谢维克从椅子上起身。「公爵大人，恕我先告辞了。今夜我想早点回家休息。」
  「怎么？你今夜不留在这儿？」普罗曼跟着起身。
  「偶尔也会想念自己家的软床，而且度过一个安静的夜晚也不坏。」跨下台阶没两步，谢维克的手再度被普罗曼握住。
  他亲了亲谢维克的手背。「千万不要消失太久，我会等你来找我的，要下棋或喝酒，都随你高兴。」
  「再说吧。」
  冷漠地一瞥，谢维克收回手之后，踏着优雅的步伐，在许多人的注目下，越过舞池，朝大门而去。
  普罗曼始终注视着他的身影，直到再也看不见为止。
  「公爵大人，小的实在不太明白，您为什么要容忍他的放肆呢？凭你的手腕，要把他弄上手也不是什么难事吧？和以前一样，只要看上了，找几个将他绑起来或是用点迷药……」
  普罗曼收回目光，嬉笑地说：「纽杰，莫非你是眼睛瞎了？那么美丽，像座精致、易碎的艺术品般的丽人，怎么可以用粗暴的方式对待呢？要是硬摘下那朵花儿，结果却破坏了那份美，岂不是暴殄天物？况且，等待果实成熟也是一种乐趣啊！我不想用迷药是因为我想看他在我身下扭动、吟叫的反应，想看那高傲的脸蛋被欲望熏熬、活色生香的一刻。」
  「但是，万一那位大美人一直不肯点头呢？您要等多久呢？说不定到口的肉，会飞走的！」男爵吞了口口水。过去只要是公爵享用过的，自己也能分杯羹，这次他可是等不及想舔舔剩下的肉骨头了。
  「不可能的，他是逃不出我的手掌心。」自信满满的普罗曼大笑着道：「你等着看吧，他一定会落入我怀抱的。」
  「呵呵，公爵大人说得是，说得对！」
  男爵口中一边奉承：心中则一边打着不为人知的如意算血。这场尔虞我诈的游戏，才刚启幕。
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  下令马车直接打道回府后，谢维克闭目养神着。
  这几日即使喝得再醉，只要一合上眼，那人的身影仍旧会萦绕在脑海里，挥之不去。不知道这样的日子，自己还能熬多久？也不知道要到什么时候，才能遗忘得了……
  他在骗谁呢？不可能忘得了的。尤里在他的生命里占取了那么多的回忆，童年时代到少年，他们形影不离，朝夕共度——就边尤里在自己八岁时便到他乡求学，他都没有一天忘记过尤里。
  倘若世上有一种神奇的法术，能让人于瞬间失去记忆，也许自己就能获得解脱了吧？
  「爵爷，我们已经到了。」马车停稳在李奥伯爵府前，车夫为他开启车门道。
  谢维克赏他一枚金币，打发他回去。
  由于双亲一年中除去严冬以外的时间，多半都停留在领地查基居住，所以现在歌本城的伯爵府邸几乎就成了谢维克个人的住所，他也就懒得再搬到外面了。
  住在伯爵府里有好处也有坏处，好处是这儿的仆佣都很熟知他的喜好，会将他周遭的一切打点妥当，不需费心。坏处则是……府里耳目众多，自己在歌本所做的事，不论大大小小，都会一五一十地被禀报给双亲知道，俨然生活在父母的监视底下。
  近来荒唐的行径，大概已经传到父亲耳中了吧！谢维克晓得古板的父亲大人一定会非常生气，自己与普罗曼往来的事，少不了要挨顿骂了。
  唉，干脆离开丹玛，去卫罗斯散散心，顺便探望友人吧！要是能见着伊凡与渥夫，戏弄、戏弄他们二人，多少能让自己抒解一些心中的苦闷吧！
  「少爷，您总算回来啦！」老管家为他开门，露出宽