「……」男子强忍着笑意。「这个我应该不太需要。您的好意我心领了，老婆婆。」
  不容许拒绝的，老妇人强硬地把它塞到男子的手中，并说：「收下！纵使你现在不相信我的话，觉得我的话很荒谬，但是等你亲眼见证过它的效果后，你就会知道自己错得有多离谱了！千万要记住，一天只要一滴就够了。你不会希望看到满街淑女追着你跑的模样吧！」
  男子实在不能再与她争论下去，只好把瓶子收起。「那就谢谢您的好意，我告辞了，老婆婆。」
  看着男子离去的背影，老婆婆唇角扬起，喃喃说道：「李奥大人，您真是养了个漂亮的孙子呢！可惜我老了，不然我肯定不会放过这么个可口的小伙子！」
  始终站在附近围观的人群里面，有个家伙挂着谄媚的笑，接近她，问道：「老婆婆，妳说的那个什么有魔力的香水，还有没有啊？我也想要，我跟妳买好不好？」
  老妇冷扫了对方一眼。「回去照照镜子！凭你也想用我的香水？门儿都没有！要卖给你，我不如把它丢进臭水沟！呸！」
  朝对方吐了口口水，老妇大摇大摆地往某条小巷钻进去。
  「什、什么嘛！满嘴瞎扯的臭老太婆！」
  繁华似锦的歌本城午后，这一场小小的骚动，就在治安官逮捕那三名少年后，画下了短暂的休止符。
  香水谋杀案
  1、
  啪沙，昂贵的真皮靴子踏过一滩泥水洼，擦得晶亮的鞋头登时被溅污了。
  匆忙赶路的靴子主人，心中已无暇去顾虑返家后，忠心耿耿的老执事看到靴子被弄得这么脏，会发出怎样的哀嚎声。他一心一意只想赶快抵达目的地。途中一场意外的小小插曲，已经占用掉太多时间了，倘若再拖拖拉拉的，难保他想逮到的「那个人」，不会一溜烟地又逃跑了。
  如果不是今天在华尔大道上有市集，搭乘马车势必得绕一番远路的话，他也不必选择辛苦的步行方式……
  可是到头来，刻意走快捷方式想节省下的时间，竟被一名怪里怪气的老婆婆给白白浪费掉了。不由得换上一抹自嘲的笑，他能怨谁呢？谁叫自己那天生「好管闲事」的性格，教他无法坐视老人家被抢而不伸出援手。
  不，现在不是反省自己性格的时候。
  眼前最重要的是……
  一脚跨出暗巷后，一整排呈弯月造型的雅致楼房，豁然开展在前方，矗立在近万坪的皇家猎狐园旁。
  以华尔大道为界，整座歌本城大致可分为北方的上城区，以及南方的下城区。上城区所居住的，多半都是以权贵政要和少许中富阶级为主的人。下城区则混杂了一部分的贫民窟、白领、中产阶级，其中也包含了知名的「风化区」。
  邻近许多强权大国的丹玛，是个以制造珠宝饰品、瓷器美酒、一流毛皮制品与世界最上等的起司而闻名遐迩的小国。
  丹玛既没有强大的军队（不至于让任何国家感到威胁），亦没有肥沃丰厚的土地、矿产（不至于让任何国家垂涎欲滴）。它二分之一的国土都被高山峻岭所占，剩余的就是些畸零山谷、平地，分散着些许小城、乡镇。它最能夸耀于世人的，应该是建国至今约有百年历史，在风雨飘摇的欧陆战争年代，仍能保有平和宁静，不受战乱所苦。
  将人口最多，也是丹玛最繁华的歌本城，与那些强权的首都一比，它显得迷你而不起眼。
  但，歌本城却是欧陆奢华享受与流行品味的代名词。每天都有络绎不绝，来自各国的珠宝商、皮草商，为了购买这些上流社会人士的最爱商品，而在此撒下大把的钞票，将这些货物藉由马车搬运到欧陆，甚至远渡重洋到新大陆的各个角落。
  白昼，这座城市总是挤满了浑身铜臭味的商人，四处穿梭，俨然是座大贸易市场。
  黑夜，华灯初上后，她又摇身一变，成为一座集结妖冶风情与堕落糜烂气息于一体的欲望城市。
  只要有钱可挥霍，那么你所想得到的千变万化的享乐方式，这儿应有尽有。有满足口腹之欲的顶级餐馆；有让人流连忘返、家财散尽的赌马、赌牌，万般花样皆可的赌博俱乐部；有搜罗自世界各地的秀女、俊男，倚靠在挂满绸缎的妓院、沙龙窗台边，朝着恩客们频频招手。
  歌本城的夜生活如此的昌盛繁荣，难免会让人怀疑此地治安的好坏，可是与欧陆大多数到了夜晚便成为恶名昭彰的犯罪都市相比，这儿的人们即使在深夜出入这些声色场所，也鲜少遇见抢劫、强盗、勒索的事。
  这固然可归功于勤快与聪明的治安厅官员做好分内的工作，不过真正达到遏止罪犯横行的原因，则是丹玛出了名的严刑峻法。历代尊重律法的丹玛王室，皆恪守「律法至上」的原则，所以不管身分是高官或平民，任何人犯罪都要接受严格的惩罚。
  因此，法官与治安官在这个国家中，拥有可以逮捕、斥责、惩处王室成员的绝对地位。所谓上行下效，这也让一般老百姓养成了知法绝不犯法的好习惯。
  对那些专程来到歌本城想找乐子的人们而言，这点让他们再放心、欢迎不过了。唯一美中不足的，便是「天下没有白吃的午餐」。丹玛针对这些风月场所、饮酒作乐的地方，都课征了高额的税赋，彻底施行「羊毛出在羊身上」的商贩之国作风。
  瑕不掩瑜，就算得支付昂贵的税金，歌本城夜夜笙歌的荣景依然不变。
  他走向整排楼房里最角落的一栋屋子，踏上台阶，伸手拉起门环重重地叩了两下。
  你已经无处可藏了！尤里。
  位于下城区的这排楼房，是「知道的人便知道」的高级娼馆区。白天时外观看起来像是宁静的住家，到了夜晚则会出现许多华贵的马车。陆续上门的绅士、富商，怀中带着大把的钞票，等着享受一晚的甜蜜美梦。
  通常没有「客人」会上门的这个时间，在他叩门后，过了好一会儿，终于有人姗姗来迟地应门了……
  一名睡眼惺忪的小门僮，拉开了一道门缝说：「我们还没有到营业时间呢，先生。很抱歉，请您晚点儿再来。」
  「尤里在这边吧？」他强势地把门推开，跨入屋内嚷道：「尤里！尤里？兰登斯科，你给我出来！」
  「啊？」小门僮惊讶地瞪大眼，恍神过后，迅速地扯着他的衣角。「不可以的！先生，您不可以这样子吵吵闹闹的，我会挨骂的，请您快点离开吧！」
  凭小门僮的薄弱力量，根本不可能驱逐他。他漠视小男童的阻止，把双手圈在嘴巴上，放声大喊着：「尤里！你再不出来，我就一间间地踹开这里的房门，直到你出来为止！」
  砰、磅！屋子里的许多角落，都因为这声威胁，而响起了手忙脚乱的东西碰撞、落下声。
  「我数到十喔，尤里？兰登斯科！」
  他握有十成的胜算，这声威胁一定可以逼出那狡猾的男人，他不会允许他再继续躲藏下去了！
  是的，等了这么多年，他已经不想再等下去了！
  那声声不寻常的吵闹呼喊惊动了入睡不久的人儿。
  他缓缓地张开金色长睫，底下是双罩着朦胧雾光的蓝眸，边倾听着外头的动静，边迷迷糊糊地探手到身旁的位置──手掌下传来冰凉空荡的触感，让他蹙起眉头。撑起身子，左张右望地寻找着……
  找到了！男人正背对着温暖的屋内，站在落地窗外的小小露台上，迎着沁凉且微寒的风，专注地注视着某一点，甚至连身后的动静都没有察觉到。
  他叹口气，推开软被。捞起床脚边的睡袍，裹住自己纤细、白皙的身子，赤足横跨过两人之间的距离，倚靠在窗边柔柔笑说：「尤里，穿这么少站在这儿会着凉喔！」
  听到他的呼唤，男人转过头来。「不好意思，看样子我似乎是给你制造不必要的麻烦了，修依。」
  上半身仅披着衬衫，连扣子都没扣上的高裁身材，修长而毫无半点赘肉。劲瘦的腰腹连结到紧绷的臀线，那条黑色紧身裤更加突显他一双漂亮的长腿，酝酿出属于纯粹男性力量的性感魅力。
  其实，这样条件完美的男人，哪会缺乏垂涎他的女性呢？但是，他却对那些淑女们不假辞色，甚至连一抹微笑都吝于施舍。因此在贵族圈中，他的「癖好」早已成为众所周知的秘密
  尤里．兰登斯科男爵独独钟情于美丽、年轻的男子，是不折不扣的「男色」爱好者。
  「怕麻烦，我就不会开门做生意了。」
  这一点，对多数淑女是项遗憾的缺陷，但在修依眼中却是庆幸无比的优点。他笑笑，软若无骨的身躯靠上了男人精实的后背，以双手环住他的胸膛，撒娇地把脸贴在他的背上，问：「你想怎么办呢？我还是可以让你脱身的。只要从我房间里的暗门出去，有道阶梯可直通邻房的地下室，仆人们会为你开门，你可以神不知鬼不觉地离开。」
  「设想得这么周到，看来你似乎经常碰到『麻烦』喔？」尤里半侧过脸，阳光镶刻着这张轮廓典雅俊秀的面容，柔软而自然起伏的黑色及肩发丝，以一条与他眼瞳同色的简单蓝绸发带束起，平添几许如天神般的风采。
  「谁叫光顾我这间小馆的客人，都是些身分显要的家伙。纵使他们不惹麻烦，麻烦也会找上他们，连带地也影响了我啊！唉，像我这种卖笑维生的卑贱身分，没权也没势的，要我挡住麻烦是不可能的，但是帮他们安排一条逃生之路，还难不倒我就是。」
  尤里转身抬起修依的下颚，取笑地扬起眉。「没权没势？在丹玛的贵族阶层里，怕也找不出一个比你还能兴风作浪、呼风唤雨的人了。外头的人不是说，惹『丽人馆』的修依老板发怒，就会落入万劫不复的深渊吗？」
  「这种话听过便算了，谁会当真？身为区区一名男娼馆的经营者，我不过比一般人多认识几位权贵之士而已。若说我有什么能力，那也是狐假虎威，乔装来的，全不是真材实料。傻得把借来的羽毛当成自己的，企图飞上枝头，想必会重重地跌到地面，最后落得一无所有。」
  修依半垂下眼，寂寥地说：「真正的凤凰，是不会停靠在这样污秽的地方。」
  「别说了。」尤里给了他一个拥抱。「一个人的出身高贵与否，和这个人是否值得人尊重、喜爱是两回事。我敢说你和我所认识的大多数贵族比起来，更讨人喜欢，也更值得人尊重呢！」
  「但是，还不如你心中最重要的那位人物更讨你喜欢？」仰起脸，金发蓝眼的美人怨怼地一瞪。
  「这你就错了，我心中什么人也没有。」原本温柔的靛蓝瞳眸笼罩一层寒霜，尤里淡淡地微笑，放开手。「我是个很糟糕的人，生下来就欠缺一颗能够爱人的心，就连我自己，我也不爱。」
  「骗子！」修依轻笑着反驳。「你是个大骗子，尤里．兰登斯科爵爷。不过你的否认对我有利，我可不想失去您这位贵客，所以我不会拆穿你的。好了，在那位大人物把我的小馆拆了前，你要不要快点从暗门离开啊？」
  「不必了。如果我猜得没错，现在已经来不及了。」耸耸肩，摆出无奈的笑容。
  修依早就注意到底下吵闹的声音消失了，这意味着……自己的房门随时被踹开都不稀奇。
  「那么，我命人准备热茶吧。」
  尤里点点头，接纳修依体贴的提议。可是，在修依还没摇铃唤人前，伴随着一声巨响，门被人由外头破坏掉，整片门板向内倒了下来。这么夸张的登场方式，并未惊吓到屋内的两人，修依识趣地移往僻静的角落。
  站立在门前的人，缓缓地收回脚，大剌剌地跨进屋内。「尤里！你、太、过、分、了！」
  摊开双手，尤里缓缓地露出空洞的微笑。「我亲爱的侄子，这是怎么回事？我们这么久没见面，一见面你就这么生气，是谁惹得你如此不高兴啊？」
  「你还在装傻！」
  摇了摇头。「我是真的不知道，我哪里惹你不高兴了啊？」
  屋里?