六名鸽组丙队探子已然搏杀了绿衣丫鬟，虽有二个人受了剑伤，并无大碍。
  周仁掀开白狐裘披风女子头盖，赫然并非“魔灵分身”剧丽莹，愕然道：
  “好个奸诈的剧丽莹！又上当了，这女子是她的随身丫鬟！”
  李探花也是一怔，沉声道：
  “不妙！保护晁老爹的张勃真人可能遭难，我先赶往，你调兵来援。”
  言毕，解下一匹健马，朝东驰去。
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  第　九　章　临潼缉魔凶
  连阴半月日无光，草簟终宵薄似霜。
  白刀临头唯一笑，青天在上任人狂。
  但留衰鬓酬周孔，不羡余生奉老庄。
  有骨可抛名可断，小楼夜夜汗青香。
  大地银妆，寒风瑟瑟。
  李探花策马狂奔已经一日夜，要不是极阳罡气护著坐骑，如此天寒地冻早就累垮了。
  “到临潼打尖换马再说，此去渭南、华阴、潼关、灵宝，才到洛阳，路途还长得很，不知张勃护著晁老爹安全否？要是青牛在，何须如此辛苦！”
  前方隐约一缕黑烟升空，与白雪相映，极为抢眼，李探花惊觉有异，催马赶了过去。
  “临潼驿站”木牌烧焦，字迹依稀可辨，整座驿站已化为灰烬。李探花下马勘查，发现四具尸体，显是驿站人员，二十几匹驿骑也被残杀，血迹早已凝固。从杂沓足迹判断，凶手应有十人以上。
  暮霭苍茫，顿饭时间已到临潼，进城迳投一家旅店。
  李探花拍拍身上积雪，掀起挡风厚帘而人，吵醒了正在打盹的店小二，晚膳时刻竟一个客人也无。
  “客倌辛苦了！大老远赶路，不知用饭或者住宿？楼上有雅房！”
  李探花随意捡了张桌子坐定，店小二连忙抹桌，另一名店小二端来热腾腾一盆水。
  李探花掬水洗去满睑风尘，微笑道：
  “怎么生意冷清得很？”
  店小二甩毛巾上肩，苦笑道：
  “客倌有所不知！本地不比天子脚下的长安城富足，景气不如多喽！”
  “喔！你知道我是长安来的？”
  “客倌！看您一身套头就知道了，没带行李，是找亲友吗？”
  “等一下给我开个雅房住宿，先来几盘拿手小菜，热壶酒！”
  “客倌！马上送来！”伙计哈腰离去。
  李探花用了饭，独自小酌之间，门帘掀处进来四个壮汉，厚棉袍下方鼓突，一见即知配带著兵器。
  店小二接待坐於对面桌，屁股刚坐稳，厚门帘再度掀起，又进来四个商贾装扮的中年人，另一名店小二趋前招呼，坐於右侧。
  客栈外面陆续传来马嘶，游侠儿装扮称头的华丽人物三三两两进店，一壶酒还没喝完，店内十五张桌面竟然满座，一时热闹起来。
  李探花望著店小二笑逐颜开，忙得不亦乐乎，挥手道：
  “伙计！再来壶酒，外加一盘豆腐干和花生米！”
  店小二见李探花点的低廉小菜，当然怠慢；掌柜的却亲自端来，操著浓厚川音热情招呼道：
  “这位公子爷！新年恭喜发财，两盘小菜算是本店请客！”
  “喔！劳烦掌柜，我告诉你个秘密，贵店的豆腐干配花生米吃，有卤肉的味道！”
  掌柜一诧，随手捡著试吃，确有几分，哈哈笑道：
  “公子爷是位贵人，怎么称呼？敝人姓陈，您一进店，没想到带来福气，竟使本店高朋满座！”
  “陈掌柜！敝姓李，这些客人你认识吗？大过年的，怎么不待在家里享福？”
  “李公子！除了一、二个是本地人外，其他客人眼生得很！”
  李探花饮了一杯，微笑道：
  “陈掌柜！谢谢你，这里没事，你忙吧！”
  片刻，一男一女掀帘进来，见是满座颇为诧异，正待返身，店小二急忙热心招呼，引到李探花桌旁。
  “这位公子爷！您桌面宽，这两位客倌就坐这里，请多包涵！”
  “喔！同是出外人，没关系，请便！”
  见这对男女游侠儿年纪与自己相彷，男的气宇轩昂，女的英姿焕发，好一双令人钦羡的侠侣。
  环顾四周，几个獐头鼠目猥琐之辈正斜眼瞄著自己，“嗤！”了一声。
  李探花此举却惹得同桌俊男误会。
  “敢问这位公子尊姓大名？天涯若比邻，四海皆兄弟，同桌就是有缘，如有不方便处，也不须这般轻蔑於我？”
  “这位兄台误会了！在下李探花，两位气度非凡，有机会相识还求之不得呢！只因厅内有些草头木脚心存不良之辈窥伺，有感而发，请兄台见谅！”
  女游侠见李探花风度翮翮，夸赞自己，心中一甜，瞅瞅男友，微笑道：
  “小孟！别吓著人家，店内确实有些道上人物举止诡异，不知因何而来，是你多心了！”
  俊男歉然，作揖为礼道：
  “李公子！在下剧孟，洛阳人氏，刚才误会了，请您海涵！这杯水酒先乾为敬，以示歉意！”
  李探花怔了一下，举杯回敬，心中暗道：
  “好呀！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！该不会是剧丽莹派来试探自己的吧？
  探探口风再作道理。”
  灵机一动，指沾杯中残酒在桌上写下“周仁”二字。
  那少女极为惊奇，忙问道：
  “李公子！您认识我这位远亲？”
  李探花微笑点头，挥手招来店小二：
  “伙计！这两位的酒菜送到我房里，再加几样拿手菜，另备两间上房，帐记在我那里！”
  转向两人道：
  “周小姐！你的远亲在下很熟，二位请借步说话。”
  剧孟及周美玲好奇心大炽，没想到他年纪轻轻竟然认识京畿御林军统领，皇城第一高手的“郎中令”周仁。
  李探花离座前导，陈掌柜带路。
  三人坐定，李探花一揖，道：
  “久闻‘苍鹰神捕’周达时老前辈急公好义，曾在去年见过面，在下因公繁忙无缘登门拜访，实为憾事。周大人是在下长官，我是鸽组丙队探子，有缘巧遇两位，有事请教！”
  李探花为探虚实，说了个谎。
  周美玲及剧孟听说是周仁手下探子，也就释然。
  “李公子！相逢就是有缘，剧孟也正好有事请教；既是探子，谅必对皇城长安地面很热，想向你打听一个人？”
  一阵敲门声，店小二推门而人，端来几盘热腾腾的菜肴。
  李探花说道：
  “伙计！来得好快，楼下正忙，酒菜放下请自便吧！”
  剧孟斟满三杯酒，爽朗道：
  “李公子！您先问吧！在下知无不言，尚有请教之处，就以此杯先行谢过！”
  举杯就要喝下，冷不防地李探花衣袖一甩，酒杯落地，溅了满身。
  剧孟一怒，满脸胀红，霍地起身叱道：
  “什么意思？我敬你是个汉子，怎么如此无理，当差的我也见过不少！”
  李探花扬扬眉，急道：
  “剧老弟，探子多疑，请见谅！楼下那些人是冲著我来的，所以这些酒菜可能被下了药，不妨试试？”
  剧孟愣了一下，周美玲拔下银发簪，试试酒菜，果然泛出淡灰色，下了蒙汗药！
  剧孟满脸歉意，抱拳道：
  “李公子！小弟太过唐突，差点阴沟理翻了船！今天初到此地，并未与他人结怨，所以失了戒心，没想到竟然有人如此大胆，剧孟绝不善了！”
  周美玲柳眉微扬，附和道：
  “小孟哥！这笔帐等会儿一定要算，不过我们先把事情弄清楚，是那条道上的再作道理！”
  李探花为掩盖身份忙解释道：
  “这些人认为我们是同党，才出此策，二位实是受我拖累，等会儿在下自有交代。敢问剧老弟此次上京所为何事？”
  二人见李探花态度坦荡，更加佩服。
  “李公子果然明理，这次我们相偕到长安，是为找寻失踪多年的家姊剧丽莹。”
  李探花猜得八九不离十，拍拍胸脯道：
  “剧老弟！此事好办，只要令姊在长安城，三天之内定有音讯回报，请说说令姊何时何处失去联系的，好抽丝剥茧追查。”
  剧孟神色黯然道：
  “家姊是在吴都广陵失踪的，吴相袁盎与家姊认识，来往过一段时间，家姊突然失踪，他也动用一切关系协助我及美玲找遍千里范围，却一点消息也无，就如空气般消失，怅然而返匆匆已过三年，此次决定西行碰碰运气！”
  “姊弟情深，令人敬佩，在下理应尽地主之谊，勉力协助。”
  李探花一想，初次见面，二人未必相信我的话，恐怕只是多费唇舌而已，剧丽莹身躯已被魔灵占据，形同死亡之事就由周仁告知较为妥当。
  打定主意，肃然道：
  “剧老弟！这次任务是奉周大人密令，追缉谋杀宰相申屠嘉凶嫌来的，楼下那帮人可能就是同党，等一下就会有动作，请两位守密！”
  周美玲挺身道：
  “李公子！这批贼人在酒菜中暗下蒙汗药，简直不人流，我们助你一臂之力！”
  李探花灵机一动道：
  “在下先行谢谢两位拔刀相助，周大人可能随时赶到，我们现在假装中计，看看他们耍什么把戏！”
  三人伏於桌面佯装昏睡。
  片刻，房门被悄悄打开，蹑手蹑脚进来了四个人。
  为首的商贾装扮中年人见三人已经沉睡，得意洋洋道：
  “啐！老夫做了二十年公干，首次上头密令写得如此慌乱，更调动了四批人马，我还以为是什么大人物，原来是个小毛头！”
  陈掌柜冷哼一声，操著浓厚川音道：
  “老王！这个计策是我提的，功劳应算一半！”
  “老陈！我还怕你强出头泄底呢！”
  一名儒生装扮老者捋须傲然道：
  “老王！老陈！功劳可以全算你们的，但赏银万两就归我老钱和老刘，不跟你们晚辈计较！”
  老王脸色一沉，道：
  “老钱！别倚老卖老，你的人就如你的姓，视钱如命；我们四组人马各有弟兄需要养家活口！去年你栽赃府衙文案，谋人家产，逼他妻离子散家破人亡，还真是缺德呢！”
  “你他妈的还不是为了偷人家老婆，硬诬死淫妇姘头和相公，有什么资格说我？”
  最後那名肥胖老刘眼睛如豆，大鼻阔嘴的，打圆场道：
  “好了！各位就别再扒粪了，简直臭不可闻，越说越不像话，多出了一男一女怎么处置？”
  陈掌柜阴森森地道：
  “还不简单？既来之则杀之，宰了往林中一埋，神不知鬼不觉！”
  中年商贾老王色眼迷迷，死盯著周美玲，来到她背後，见露出一段粉颈，低头一嗅香气直冲脑门，色心一起，喊道：
  “好嫩！好香！好个标致大美人！能一亲芳泽死都瞑目！”
  说著伸出双手就想占便宜。
  儒装老者阻止道：
  “老王！别色鬼急投胎模样，要这个女的容易，条件开出来就任你摆布，不差一会儿时间！”
  四组人马竟是朝廷密探！四个头头竟然坐地分赃，争功贪财，尽说些不堪入耳，做些不堪入目的丑事，万大林手下怎么会是这样一批败类！
  李探花听闻到此，知道尽是寡廉鲜耻之辈，杀机顿起。
  猛抬头，只见剧孟和周美玲已抢著先机，掠身而起，刀剑出鞘朝著四名密探头头疾砍过去。
  周美玲凤目怒睁，满脸杀气，剑舞九天俯冲而下，一剑贯穿中年商贾老王咽喉。
  一招得手，连起鸳鸯弹腿，“噗！噗！”两声，踢得陈掌柜胸膛凹陷，惨叫一声，身体破窗飞往楼下餐厅。
  剧孟勇猛难当，银刀疾挥，光芒熠熠进出刀罡嗡然，钱、刘两人瘁不及防，两颗人头已然滚滚落地，空咧著一张嘴，叫都来不及叫一声。
  楼下餐厅正开庆功宴，饮酒喧哗的七十几名探子，乍听楼上轰然一声巨响，见陈掌柜尸身破窗直坠下来，一时惊愣得全没了声音。
  剧孟和周美玲杀得兴起，纵身下楼，喊道：
  “你们头领皆已授首，尔等挡我者死！弃械伏地者不杀！”
  那七十多名探子面面相觑，一则人多势众，还怕了两个徒手小辈？一则却慑於二人并未被迷倒，反而瞬间结果了四个头领，那身功夫令人不得不重新评估一下情势，是以没人弃械，却也没人敢出头。
  就在这相持当儿，外头传来雷动马蹄之声。
  不一会儿，五百铠甲鲜明战士已把客栈团团围住，人人手持火把，照得内外通明如昼。
  一位身披重铠，头戴元帅帽将领喝道：
  “速速投降，反抗者格杀勿论。”
  一屋子密探一看形势比人强，纷纷束手，鱼贯步出就擒。
  周美玲见那将军竟是周仁，惊喜道：
  “大哥！是您！小妹周美玲记得否？”
  周仁诧异万分，怎会出现世伯“苍鹰神捕”周达时的幺女，忙问道：
  “小妹！怎会到此?