黄石公忧心忡忡，问道：
  “师尊，不妙啊！这‘癸阴厉煞’歹毒无比，现在她流荡世间，如何是好？”
  老子慈目双瞳发光，望著李探花，微笑道：
  “探花！汉起五百年内是‘火德当道’，这个戚夫人的‘癸阴厉煞’不会猖狂太久的，我已决定由你去降服。你长这么大了，也该出去历练历练，老待在洞天内哪能成就道业？”
  李探花一愣，“咚！”地双膝跪地，望著老子，踌躇不安，窘然道：
  “师尊！探花什么都下懂，刚才还差点丧命。我又没有师兄的通天本领，叫我去……不是肉包子打狗，有去无回？”
  老子从怀里掏出一本泛著白光的小册子，和那盏灯笼一并交给跪著的李探花，正色道：
  “探花！世不出无用之人，地不长无根之草；小心天下去得，卤莽寸步难行。为师花费十年功夫，搜集了西域‘银翼金蝉’，金蝉吐丝後炼制成这具灯笼，你就带著防身吧！如何使用，这本册子记载得很清楚。”
  李探花起身，恭敬接过册子及灯笼，只见银色灯笼提在手中，瞬间变色，泛出淡淡红光。
  黄行公肃然恭身问道：
  “师尊！怎么著？本来晶莹剔透的颜色，怎么变成了元宵节提的红灯笼？”
  老子慈眉善目微笑道：
  “探花！红色显示‘福气’，提在你手上红芒微弱暗淡，说明你平常不用功修行，应好好反省。”
  黄石公听老子数落李探花惴惴不安，关心道：
  “师尊！探花功力如此不济，虽有宝器，是否顶得住戚夫人凄怨尖厉的‘幽怨九转’魔音？”
  老子成竹在胸不疾不徐道：
  “所谓一物克一物，这千年‘银翼金蝉’一睡就是百年，入了甚深的‘困眼三昧定’，雷电交加都吵不醒，可以隔绝‘幽怨九转’真经的魔音。但如何降服魔孽，得靠探花自己了。”
  李探花颤颤兢兢下依道：
  “师尊！徒弟对阴阳百家皆有涉猎，但都是皮毛，只有逃命用的‘闪灵追星’身法及不畏刀枪的‘铜皮铁骨’两种功夫可以自保，怎能降伏魔孽？师尊您学究天人，再传些厉害的功夫给我吧！”
  老于双瞳迸出神光，岸然喝道：
  “痴儿！学法术哪有一蹴可成的？平时用功深厚，才能水到渠成。”
  黄石公心有不忍，替李探花求情道：
  “师尊！探花第一次出门，前途茫茫，您就指点他一二吧！”
  老子默然屈指一算，片刻，微微一笑，朗朗唱道：
  浪荡孽子九天来，遍探名花惹尘埃；
  神消魔长随业转，因缘鸾刀断疑猜。
  一顿，神情转为肃穆，从怀中取出一袋东西，注视李探花道：
  “探花！切记。这袋珠宝共有十二颗，按十二生肖排列，会自动追踪其本命神灵，这十二个人都是你降魔卫道的好助手，你好自为之，叫青牛送你一程吧！”
  黄石公闻言，暗道：
  “师尊已经暗示得明白，该告诉探花吗？後一句‘因缘鸾刀断疑猜’到底说些什么？那袋珠宝又代表哪些人？凭我的道行竟然会意不出。”
  李探花掏出了一颗艳花珠宝光华灿烂，折光里头竟刻有一个“子”字及一只小老鼠，小老鼠栩栩如生十分可爱，令人爱不释手，真是喜不自胜；若拿去换钱就不怕没有盘缠了。
  翌日，东方吐白。
  黄石公放心不下，谆谆告诫，连生活细节也再三叮嘱，说得李探花频频噘嘴，不以为然；然为离愁所感，又念师兄待己如子，倒也一一应是。
  李探花收拾停当，跪别老子及黄石公，依依不舍的跨上青丰，叱喝一声，腾云而去。
  首次独闯，心中难免忐忑，不过一想到从此天下任我邀游，掩不住乐欢放浪本性，开怀大笑道：
  “小青！我们到花花世界的帝都——长安。”
  青牛哞声亢奋，好像比李探花更急，一股溜烟就往洞外窜出去，李探花一急便双手攫著牛尾巴，消失在云端。
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  第　三　章　当世论才彦
  长安大道连狭斜，青牛白马七香车。
  玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。
  龙街宝盖承朝日，风吐流苏带晚霞。
  百丈游丝争绕树，一群娇鸟共啼花。
  汉高祖刘邦驾崩後，太子刘盈继位，是为惠帝，因个性懦弱，以致国器落到刚毅果决的母后吕氏手中。
  吕氏大封吕姓为王，削弱刘氏的势力，造成汉初政治上的危机。
  吕氏死後，“阳信夷侯”刘揭和大臣联合起事，铲除吕阀势力，迎立高祖刘邦的另一个儿子刘恒继承帝位，是为文帝。但是吕氏残党流落江湖，一时之间无法尽歼。
  汉文帝及景帝刘启父子采“黄老治术”，实行道家的无为而治；提倡节俭，勤政爱民，政治安定，民生富庶，史称“文景之治”。
  汉初天下甫定，百废待兴，高祖刘邦出巡时竟找不到四匹一样的马来拉车，将相出门只能坐牛车。到了文景年间，家给人足，都鄙仓廪皆满，府库财货有余。
  《汉书·地理志》：“门阀世家则好礼文，富人则商贾为利，豪杰则游侠通好。京师之钱累巨万，贯朽而不可校；太仓之栗，陈陈相因，充溢露外，至腐败不可食。”
  李探花无所事事，正悠然躺在床上，以棉被为垫，双手捧著後脑勺斜靠著。轻合双眼，嘴里含咬著一支盛开的艳红玫瑰，跷起二郎腿左摇右晃，自得其乐。
  忽然，外面食堂传来嘈杂声，引起李探花好奇，睁开双眼，霍然跃起，推门而出，看看到底发生了何事。
  一位眉清目秀，大约二十五岁的青牛，正满脸通红地向老板频频作揖道歉。只见他一身儒服已洗得发黄，显得寒酸窘迫，却掩盖不住一派温文儒雅气度。
  老板恶形恶状，手指连连点在穷书生额头，一副得理不饶人、狗眼看人低模样，令人望之生厌。
  “呸！没钱也敢上门吃饭，你也不打听打听这富贵酒楼是谁开的？竟敢到此白吃白喝？
  要不看你是个读书人，早就打得你满地找牙！”
  儒生谦恭作揖慌然道：
  “老板！小生司马谈，住在城外四十里的茂陵县，因访友未遇，想投宿贵楼，哪知饭毕才发现身上银钱遭窃，绝不是无赖白吃之辈。”
  老板一听是茂陵县来的，愣了一下，瞪眼打量打量司马谈，狐疑道：
  “小子，别胡诌了！茂陵县新近群集了来自全国各地的士绅富豪家族，都是新贵和暴发户，哪有像你这样的穷酸？如果客人都像你如此这般白吃白喝，之後再假托银两遭窃，我这酒楼怎么开下去啊？”
  李探花实在看不过老板的市侩嘴脸，又不见有人仗义执言。环顾四周，突然灵机一动，缓缓走上前去。
  “老板！多少钱我付，另外，在我住的上房隔壁开个房间，给这位公子住宿。”
  说完从怀中拿出十贯钱，交给老板。
  酒楼老板见他一身华服，手中拿著一朵红玫瑰嗅闻着，知道是门阀纨绔公子阔少爷，出手大方，视钱财如无物。收了钱，马上换上一副面孔，眉开眼笑，哈腰道：
  “公子爷！用不了这么多，一天的吃住只要五贯就行了。”
  李探花慷慨挥袖道：
  “没关系！再炒几样小菜，送两壶女儿红来，我要和这位公子喝两杯。”
  司马谈满睑羞涩，感激道：
  “多谢公子解围，在下司马谈，请教尊姓大名，来日当报。”
  李探花双眼狡黠道：
  “不必放在心上，小事一桩别在意，坐下喝酒，等我一会儿。”
  司马谈见李探花未报名姓，撂了句话，转身向靠窗几位服饰光鲜的少年走去，心想大概是老朋友吧！也不以为意，坐下等他回来再说。
  片刻，李探花回到司马谈旁边，掏出两锭金子放在桌面。
  “咚！咚！”一声，沉得很，引得众人侧目。
  李探花旁若无人，附耳对司马谈轻声道：
  “司马兄！等一下老板送酒来，我替你出口怨气，如何？”
  司马谈扭捏了一下，未便迳置可否，见李探花这样富有，暗忖道：
  “这位少年怎么金银随便露白，不懂世风，这两锭金元宝足有一斤吧！”
  酒楼老板亲自端著小菜及酒壶送上来，看见桌面上的两锭金元宝，一时傻了眼，暗忖：
  这小子何方神圣，如此多金，我竟然没有印象。脸上堆笑道：
  “公子爷！时下很多流氓滥充游侠，知道公子有钱，会找你勒诈的；要是在本酒楼遗失了，对我的声誉也不好，快快收藏起来吧！”
  李探花一挑眼，狡黠笑道：
  “老板！这两锭金元宝是送你的。”
  老板惊讶道：
  “这……怎么回事！别开玩笑了，无功不受禄……太好了……”
  老板眼神乍亮，露出贪婪本性，急忙把酒菜摆上桌，伸手就要来取金元宝。
  “等一下！”
  李探花“霉气右手”按住老板双手，在老板耳边嘀咕了几句。
  老板频频点头，欣喜欲狂，清清乾涩的喉咙，开口喊道：
  “各位在座的乡亲，中午这顿饭算我富贵酒楼请客，所有女眷及大姑娘、小姐们请早回，其他人留下来替我作个见证。”
  此话一出，满堂食客哗然，这老板平常节俭吝啬是出了名的，对人尖酸刻薄众所周知，今天竟然破天荒请客？但要女众回避，定有什么蹊跷，倒要瞧个究竟。
  不到片刻，女眷、姑娘小姐们一一离去，有好事者则伏在外面窗棂边偷窥，里面到底有什么名堂？
  老板叫伙计关上大门，今天不做生意了，对著食客大声说道：
  “各位乡亲，这位公子与我打赌，赢了，桌面上的两锭黄金归我！若我输了，赔他三倍……”
  话没说完，一位食客忙打岔，煽火道：
  “老刘！可别是个骗局！”
  刘老板一派当仁不让拍胸自夸道：
  “呸！你当我什么人，大江南北游山玩水的浪荡儿我见多了，老子会受骗？难不成这黄橙橙的东西你也看上眼了！”
  食客眨一眨眼好奇问道：
  “别罗嗦，怎么赌？为什么要女眷离场？”
  老板得意洋洋道：
  “这位公子爷说，要我拿个空酒壶任意放在食堂哪张桌上都行，他可以用小便射满，做不到就算输。所以需要在场各位作个见证。”
  全场哄然大笑，这种新鲜事儿？就算这小夥子年轻力壮，小便也不可能投射得那么远，那么准。
  伏在窗外的女眷姑娘大小姐们，听见刘老板宣布赌局，个个兴奋莫名，平生所未见闻，更舍不得离开。
  刘老板笑得合不拢嘴，赶紧拿著空酒壶，跑到离李探花有五个桌面距离的食桌上放置，想了一下，似觉不妥，拿起空壶再跳过五个桌面，放定後，眉飞色舞的跑回原地。
  全场的食客见酒壶离李探花有十个桌面远，都叫太远了，怪刘老板太过分了，反而同情李探花起来。
  李探花清了清喉咙，故意大声嚷嚷道：
  “各位乡亲！在下李探花，请靠窗户的几位朋友过来替我作个证！”
  有好事者就要去拉李探花指定的人，其中一位公子哥儿面红耳赤，愤道：
  “别拉，别拉！成何体统……我们坐在这里不会走的……”
  李探花微笑道：
  “这怎么行？你们是我的朋友，应该帮这个忙！”
  四个公子哥儿半推半就，被众人拥了过来，坐在一旁，酒楼老板笑咧了嘴。
  李探花眨了眨眼，踱步丈量著距离，抓著裤裆比了比角度，戏谑的神态令人发噱。
  末了，抓过一只板凳搁到桌面，一跃而上，掀开长衫，拉下裤头，掏出了宝贝家伙，居高临下，小便势如水龙喷射，越过五个桌面；再挺宝贝……
  酒店老板就站在面前不远，正张口睁眼，紧张地望著尿射距离。
  “喂！老板！”
  刘老板闻声回头，李探花顺势一抖宝贝，回旋这泡尿喷得他一嘴，刚要骂出口，已经“咕噜！咕噜！”真的“喂了老板”。
  厅内大众个个傻愣了眼，继而爆出一阵如雷哄笑。
  李探花挺著宝贝家伙，在那几个作证的公子哥儿和一干食客面前，还故意抖了几下，得意洋洋。
  刚才说不来作证的那位少年双颊飞霞，红透了耳根，双手遮脸，低头不语。
  刘老板受了屈辱，窘怒得脸红脖子粗的，挽起袖子，握紧拳头就要来揍李探花。
  李探花跃下地面，摊开双手，故作无奈道：
  “老板！我输了！”
  刘老板闻言，强忍即将爆发的火气，转怒为喜，露出胜利的笑容，赶紧将桌上的两锭黄金纳入怀里。
  “公子爷！再赌一次，就是把尿屎拨到头上都没关系！”
  李探花不理会刘老板，转身向著四位公子哥儿笑道：