一份理想的工作，就必须让自己具有足够的“核心竞争力”。说白了，就是要让自己拥有一项有效专长。顾名思义，有效专长包括“有效”和“专长”两层意思。专长不限于所学的专业，只要是能够让自己胜任一份工作的专门知识或者特长都属于此处所说的专长。至于以本专业以外的专长作为自己的核心竞争力，其实就是一个跨专业就业的问题。这一点在上一个专题有了详细的论述，此处不再赘言。
  需要强调一点的是：如果真要将专业以外的专长作为自己的核心竞争力，那就一定要在这个领域比科班出身的更加专业。在两个都过了英语专业四级的求职者中，如果一个是英语专业而另一个不是，那用人单位应该只会考虑英语专业的了。但如果非英语专业的过了专业八级，那结果可能就完全不一样。
  我刚大学毕业的时候在招聘会最大的资本便是文字功底，而这本来应该是文学院毕业生的专长。因为我最初应聘的大多是文案、编辑之类的工作，所以我曾经在多个应聘场合跟中文专业的毕业生“狭路相逢”。如果仅从专业的角度来考虑，我一个思想政治教育专业的毕业生明显处于劣势，但是我在每一次角逐中都胜出了，因为我有足够的理由让面试官相信我比中文系的更能写出他们所需要的策划案。我比其他应聘者发表过更多更有份量的文章，而且现场写作时我写出来的稿子也肯定要更为优秀。如果我跟中文专业的实力相当，我想那些公司就绝对不会通知我去上班。
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  《读大学，究竟读什么》　第一部分
  面子诚可贵，前途价更高
  面子诚可贵，前途价更高
  对于专长的理解，还应该打破一些陈旧的就业观念的束缚。很多人认为，只有那些能够让自己进入写字楼做高级白领的专长才有价值，而那些只能让自己成为一个蓝领的技术和专长则不值一提。事实上，这种观念不管对于自己的就业还是对于长远的发展来说都是有百害而无一益的。或许有些人觉得端坐于写字楼的电脑面前比在嘈杂的工厂车间里更有面子，可是，在这个现实的社会，蓝领还是白领其实跟面子毫无关系，真正实现个人价值才是最体面最有面子最有尊严的事情。曾经有个同事信誓旦旦地说过：只要老板给我8000以上的月薪，我宁愿每天上班都呆在洗手间里。这句话我至今记忆犹新。很多找工作时注重面子的毕业生工作一段时间以后或许就能体会到这句玩笑背后的无奈了。
  《青年文摘》曾经刊登过一篇文章，讲述了一个毕业于中南工业大学机电工程学院的学生成为高级蓝领的故事。我的这位校友毕业后先是来到深圳，工作一段时间以后发现中国根本不缺乏具有机电专业知识的白领，但是同时具有专业知识和丰富操作经验的高级蓝领非常匮乏，于是，他去了东莞并成为了一家工厂的普通技工。
  刚从深圳到东莞的时候，他的工作环境自然差了很多，工资待遇也低了不少，所以他很多同学觉得他肯定是神经错乱了。可是，他一直坚持了下来，并经过不断的努力成为了一名优秀的高级技工。后来经过自学德语，还能够用德语跟德国的技术专家进行交流，并多次得到了国外专家的高度赞扬。虽然只是工厂里的一名技术工人，但是他却多次在高规格的国际技术展览会上作主题发言。今时今日，他的收入水平就自不待言了。如果我这位校友不通过工作实践将自己的专长从专业知识转移到实际操作经验，他或许现在仍然是深圳某公司的普通职员呢。
  近年来出现了一个比较奇怪的现象：普通技校的学生比全日制高校的学生更容易就业。很多企业愿意以十几万元的年薪招一名技工，甚至愿意以三四十万元的年薪招聘一名西餐总厨，而对于重点本科生甚至硕士、博士的求职简历却不感兴趣。这个现象是需要很多大学生深思的。为什么一名技工、一名厨师那么值钱而自己一文不值？如果老是纠缠于学历，那肯定觉得非常不公平。可是，一个技工能熟练地操作一台机器，一名厨师能烧出一盘色香味俱全的好菜，而作为大学生的你能做些什么呢？技工和厨师都凭借他们的专长而抢手，如果你也有自己的专长，你肯定照样成为人才市场的香饽饽。我并不是在鼓吹大学生都去做技工或厨师，但是退一万步讲，如果不具备别的更好的专长，大学生通过做技工甚至做厨师来实现自己的个人价值又有什么不可以呢？
  按摩，这个词语在很多大学生眼中看来肯定是不太阳光的。必须承认，社会上有很多肮脏的交易假按摩之名而进行，但是，我一个朋友却让按摩回到了它原本的意义。这个朋友大学时就读于一所中医学院，专业方向是中医骨伤科学。他读到大三的时候跟我说：读了三年医学，如果自己得了点小感冒却还得去找医生。他言词之间万般无奈，对自己的前途感到无比迷茫。
  可是，中医按摩这门课却让他找到了人生的方向。既然靠中医学无法找到前途，那为什么不靠中医按摩来创出一条路？于是，他将大学剩下的时间全部用在了中医按摩上面，并努力寻找机会进行实践。毕业的时候，他已经是一名相当熟练的中医按摩师了。当他的同学都削尖脑袋往医院里面挤的时候，他却放下好好的医生不做，跑到一家健身技术公司做了按摩师。目前他已经有了不小的一笔积蓄，并且正在筹划自己独立创业了，相信不用多久他就将拥有自己的公司。
  很多专业开设的部分甚至全部课程都已经和市场的需要脱节了，这就需要从开设的课程中挑选真正有用的认真钻研，甚至还需要在开设的课程之外寻找真正有用的具体领域。要想知道自己这个专业真正需要学的是哪些东西，最好的方式就是留意招聘信息。就算你还不是毕业生，也可以经常性地看看51job、jobsdb等人才招聘网站，看看用人单位真正需要的是什么，然后有针对性地安排自己的学习计划。美术系的通过这种方法就能知道掌握哪些软件比较实用，计算机专业的通过这种方法也就能知道用什么方法编程或者操作哪些软件才是市场需要的。
  以下是2004年10月51job上相继刊登的几条招聘信息的部分内容。
  招聘单位招聘职位职位要求
  腾讯科技（深圳）有限公司Flash编程工程师1。本科以上学历；　两年以上动画制作经验；2。熟悉WEB应用开发，熟悉WEB和Flash的结合应用；3。精通Flash软件，有独立创意制作能力；4。精通Action　script编程，有出色作品者；5。熟悉Flash跟后台数据的交互；6。从事过多媒体和游戏开发的可以优先考虑。
  沃尔玛商业咨询（深圳）有限公司平面设计1。相关专业本科或以上学历，丰富的广告设计与创作经验，良好的组织、沟通能力；2。熟练使用苹果机，熟悉平面设计及办公软件（例如PhotoShop，Illustrator，QuarkXpress，Freehand，Word，Excel，PowerPoint）；3。英文沟通能力良好。
  德昌电机（深圳）有限公司粉末冶金工程师1。大专以上学历；2。3年粉末冶金行业工作经验，了解含油轴承生产研发工艺，能独立解决生产技术问题；3。熟悉粉末冶金模具、零件设计，熟悉CAD、Solidworks；4。良好沟通和团队合作，英文良好。
  综合其他一些公司类似职位的招聘信息，就完全可以知道“Flash编程工程师”、“平面设计”和“粉末冶金工程师”这三个职位需要掌握哪些东西了。知道这些以后便可以针对市场需求有的放矢地进行学习。其余各个行业各个职位也都可以通过同样的方法让自己“先知先觉”，避免走无谓的弯路。
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  《读大学，究竟读什么》　第一部分
  专长的有效性（1）
  专长的有效性
  之所以要强调专长的有效性，是因为并不是每项专长到了招聘会都有市场，至少很难有市场。很多大学生并不是没有专长，而是他们的专长得不到市场的承认。因为高校专业设置的不科学性，有一些专业的学生如果除了专业之外没有别的专长，那就很难拥有足够的就业机会，因为他们专业本身就不具备专长的有效性，在市场经济中未免成为了屠龙之术。
  最典型的便是我的专业：思想政治教育。如果凭借这个专业去找工作，恐怕除了去部队做指导员，就只有劳教局之类的政府部门愿意接收了。深圳市人才大市场那些用人单位就算再求贤若渴也不至于需要找一个人回去给自己做思想政治工作。曾经有一个面试官看到我的简历以后开玩笑似地说：“我看到你的专业名字就冷汗直流，感觉是自己做了什么对不起党对不起人民的事情，被组织找来谈话了。”
  还有一些专业天然地应该属于精英文化的范畴，譬如历史、哲学、伦理学。精英文化只可能属于一个有限的知识群体，否则精英文化就不成其为精英文化了。不幸的是，在疯狂扩招的大形势下，在大肆招生成为了一种盈利手段的情况下，所有本应属于精英文化范畴的专业都成为大众性的东西了。一位伦理学博士生导师说了这样一句话：“一个国家如果有成千上万的人在研究伦理学，那这个国家就已经走到了伦理的边缘。”事实上，当上百个哲学专业的同学同时挤在同一间教室听老师谈论康德或海德格尔，这绝对是一件极其不正常的事情。
  历史、哲学等专业本来应该只有一些真正以此为乐趣的精英作为专业来研究，在市场经济主导一切的时代背景下，这些冷门专业的就业机会本来就是非常有限的，可是，非理性的扩招让原本就非常有限的就业机会变得更加稀缺，寺庙里原本就没什么粥，如今还突然增加了一大群和尚，该怎么办呢？那就只有去相对而言僧少粥多的寺庙混饭吃。所以，如果你稀里糊涂进了哲学、历史之类的专业，并且你并不喜欢这个专业，那就赶紧跳出这个专业给自己寻找核心竞争力吧。
  除了设置不合理或非理性扩招的专业之外，还有一些别的无效专长值得一提。譬如，我原来有个校友玩电脑游戏特别厉害，先是玩星际争霸打遍天下无敌手，后来与时俱进成为了一个顶尖级的反恐精英，毕业前夕又修炼成了传奇高手。这应该也算得上是一种特长吧，毕竟他还在很多比赛中得了奖，可是，这样的特长要想成为就业时的专长实在太难。确实有一些游戏开发商需要招聘一些职业的游戏玩家，但是，这样的职位空缺能有几个？就算找到了这样一份工作，又有什么意思呢？青春饭能吃几天？
  还有一些特长看上去比玩网络游戏要积极很多，比如篮球、足球等体育方面的专长。体育特长生自然需要用大量的时间用在体育训练上，但是，可千万别吊死在这一棵树上了。学校招收体育特长生就只是为了让这些人在体育赛事中为学校争点光，至于这些学生毕业以后何去何从他们可不会考虑。就算有些学校还会保送优秀的体育特长生读研究生，可读了研究生以后干什么呢？得奥运金牌的运动员尚且需要考虑退役以后干什么，更何况大学里的体育特长生？如果将体育特长作为自己的核心竞争力，那恐怕除了去做体育老师或者健身房教练之外，就只能去当保安了。所以，大部分体育特长生都必须考虑自己在体育之外如何实现个人价值，也就是说，必须让自己拥有一项体育之外的有效专长。
  体育特长生尚且如此，更何况其他那些整天活跃在球场上的同学呢？热爱运动确实值得肯定，但是有些同学荒废学业而将太多的时间用在球场上就实属舍本逐末了。
  套餐效应
  告别大学生毕业包分配的时代之后，大学毕业生其实就成为了市场经济中的一种商品，而且越来越成为一种供过于求的商品。学校只负责给自己批量生产的商品发个叫做“毕业证”的产品合格证，至于产品是不是真的合格、产品有没有市场，他们就无暇顾及了。
  就业，其实就是将自己作为一件商品推销出去。商品要想占有市场就必须具有核心竞争力，可是在僧多粥少的就业市场，光有核心竞争力恐怕还不够。如果你是文学院的笔杆子，写作当然是你的专长，可是，几乎每个学校都设置了文学院或者中文系，并且招生规模不断升级，所以在你面试任何一个编辑之类的职位时，会有一大群中文专业的毕业生来跟你竞争。或许你们任何一个人都能胜任那份工作，但是最终被聘用的可能只有一个人。如何才能让自己从众多实力相当的应聘者当中脱颖而出呢？
  不妨先打一个不恰当的比方吧。我原来在超市买洗洁精的时候往往只是从货柜上随便拿一瓶，后来发现有一种洗洁精附带赠送洗碗布，于是便一直买那一种了。偶尔发现超市没有那种洗洁精，心里还?