“这要听我的了。”“虾乾”外出弄了个布包回来，往床上一摊，竟是一套比“虾乾”
  身上那一套破衫更破更腌赞，连莲不由掩鼻。
  “姑奶奶！我知道，对你来说，这简直是酷刑，可是总比你被带回去和龙三那个残废成
  亲好得多。”
  这套衣衫上还发出阵阵臭味，她实在鼓不起这个勇气，“虾乾”低声道：“姑奶奶，这
  可是因为你对小唐一往情深，我才甘冒得罪龙家的人之险救你，要是别人，他XXXX的……”
  “嘴又不干净了？”
  “对不起！姑奶奶，这样吧！你含点黄连，就没有臭味了！”
  “黄连不是苦死人了？”
  “正因为世上没有比黄连更苦的东西，所以你含上一点点，什么臭味也被黄连淹灭了！”
  “这也是个笨办法，可是……”
  “姑奶奶！时间宝贵，我相信他们是在等人，等的人可能就是龙潜那糟老头子。因为龙
  不忘他也没有把握说服你回潜龙堡，如你硬是不回去，他又不便向你下手。”
  连莲以为这推测颇有道理，实在应该争取时间，只不过她用两根指头捏起这套脏衣服，
  又丢了下来。
  “虾乾”道：“姑奶奶，到了安全地带，我告诉你一个好消息。”
  “什么好消息？”
  “是关于小唐的……”
  只要是关于小唐的好消息，连莲当然愿意听，道：“骗鬼！你要是有关于唐耕心的好消
  息，早就说出来了！”　　“虾乾”道：“错，这好消息不到十二万分不会说出来，因为，
  说出来有害无益。”
  “说呀！”
  “脱困后才能说！”
  “你不说我就不走！”
  “不走算了！咱们就在这儿耗吧！”
  停了一会，连莲气呼呼地抓一套脏衣服，进入内间关上门。
  “虾乾”笑道：“看看谁能沉得住气？”
  不一会，连莲开了内房门，人却一直没有出来。
  “虾乾”知道她的心情，走到内间门口一看，她已换上那套脏衣服，眼泪汪汪地站在门
  内。
  “别哭！这光景要忍着点！来，我给你易容一下。”
  易容后，“虾乾”强忍着才没有笑出来，他一笑准完，她立刻就会把脏衣脱掉，脸上的
  化妆洗去。
  “‘虾乾’，你有没有镜子？”
  “我又不是女人，带镜子干啥？”
  “我是什么样子，很丑是不是？”
  “丑是稍微丑一点，最重要的是和原来的样子不一样而已。走吧！你不要出声。”
  “虾乾”往外走，连莲跟在后面，来到前厅，连莲不由心头狂跳，只闻冯雷的口音道：
  “大叔，就是这一家。”
  连莲正要缩回身子，却来不及了，龙不忘已经跨进了大门，她的一颗心已跳到了喉头。
  “虾乾”此刻当然知道连莲的心情，道：“是不是这儿掌柜的施舍‘八大八小’，或
  ‘满汉全席’他XXXX的！还不快走！”
  龙不忘和冯雷绝不会想到这两个要饭的之中，有一个正是他们要找的人，但他们以为，
  多看一眼都会脏了他们的视线。
  二人出了门，这工夫龙不忘站在柜台处和帐房说话。
  连莲道：“‘虾乾’，可以说了吧？”
  “虾乾”道：“先别忙！姑奶奶！他们找不到人，一会想到那两个叫化子的，咱们要换
  一套衣衫才行。”原来“虾乾”都已准备好了。
  一人一套文生衣装，而且长短大小都很合身，换衣处是在小河边，岩石甚多，换衣甚为
  方便。
  每人一把摺扇，“虾乾”除了太瘦以及有外八字脚之外，也算是一表人才，秃疮是化妆
  出来的。
  “‘虾乾’，现在可以说了吧？”
  “来了！你不要出声……”果然龙不忘急驰而来，冯雷未跟来，因为他的脚程差得太远
  了。
  两人坐在石上，“虾乾”低声道：“表演要自然一点，不要低着头，让他看到你的脸比
  不让他看到你的脸要好得多。”
  龙不忘顺着小径驰来，这小径距二人所坐的岩石大约有十步左右，二人所坐的方向正是
  阳光的背面，时已薄暮。
  龙不忘看了二人一眼，继续前行，不久失去身影。连莲道：“他再往前追一段路追不上，
  必然回头。快走！”
  “不要动！表现自然点，他已经站在高地上向这边望过来了。”
  连莲不免惭愧，江湖经验居然不如一个小叫化子，不一会，龙不忘又失去踪影。
  “现在可以走了！”“虾乾”道：“由于龙不忘自信他的轻功高出我们多多，在前面不
  远外一定会由北转向西或东，前进三五里然后折回。”
  连莲道：“怎见得他不循原路折回来？”
  “虾乾”道：“估计冯雷在后面，他的脚程慢得多。”
  连莲不能不佩服他的心思细密，道：“我们怎么走？”
  “虾乾”道：“由此往西南或者过了小河往东南，免得过河，就往西南吧！”
  二人施展开轻功，一路西南，“虾乾”这小子的轻功不比连莲输多少，她以为以前“天
  下去得”的想法是很可笑的。
  天色已完全黑下来，估计奔行了约四十里，进入一个小村庄，大约三十来户人家，来到
  西北角上一个小屋。这小屋只有三间，和一般所见的农舍差不多，前后院子很大，竹篱上遍
  种四季豆，“虾乾”开了锁。
  “这是我的蜗居。”“虾乾”道：“我还住我那间，你住对面那一间，那一间不臭。”
  连莲道：“现在你可以说了吧？”
  “虾乾”实在设有什么好说的，因为那是谎言。但根据“吉人天相”这句话，他以为他
  的谎言可能弄假成真。
  “说呀！还要卖关子？”
  “我当然要说！”虾乾”道：“我一边为你打扫这间屋子，一边讲。”
  “虾乾”道：“大约是五、六天以前的月夜，我就在这小屋的东方约十余里处看到一个
  侧影，很像小唐。”
  “就根据这一点，你以为他仍活在世上？”
  “姑奶奶！是我看到他的侧影，而不是别人哪！”
  “是的，你和他交非泛泛，你看到和别人看到不同。但是，自阴阳壁上伤重落下，有活
  命的机会？”
  “这机会的确很少，但是，我发现这活命的机会，可能是那辆破车，看到过没有？”
  “当然看到。”
  “如果一个高手虽受了伤，下坠时仍能提气而对准一辆有篷的车顶……”
  “这机会全是你个人假设出来的。”
  “如果小心求证，大胆假设就不为过。”“虾乾”道：“你仔细注意那破车的顶篷，被
  砸得只剩少许，而且车底也被砸破，可以看出是由上面掉下的沉重物体砸破的！”
  人在绝望中，任何一种稍具可能性的假设都会被采信，况且“虾乾”的分析合情合理。
  连莲道：“人呢？”
  “当时是被人救走，至于现在何处就不知道了！”
  “走，我们到你说的地方去找人！”
  “姑奶奶！这光景去找人？”
  “对，我以为这光景去找人才有希望。”
  “虾乾”编了这谎言，又不能不去，内心却又不忍，仅仅根据“吉人天相”四个字是不
  够的，“虾乾”只好陪她去，又走了十来里路。
  “连莲……连莲……”夜风中似有似无的呼喊声传来。连莲道：“‘虾乾’，你听到没
  有？”她立刻呼叫“耕心，耕心”十来声。
  “虾乾”道：“听到什么？”
  “有人呼叫我的名字，而且是小唐的声音。”
  “虾乾”道：“姑奶奶，我的耳朵不重听，如果真有人呼叫你的名字，我一定也能听
  到！”
  “虾乾”心道：“不会是小唐的幽灵在呼叫她吧？”脊梁上升起一股凉意。
  前行约二、三里，这儿有条小溪，还有座毛竹编织的小桥，连莲坐在溪边石上道：“刚
  才逆风，所以我呼喊的声音耕心听不到，他呼喊是顺风，我能听到。“虾乾”道：“可是我
  没有听到，但愿这是真的。”
  连莲道：“‘虾乾’，坐下来谈谈你吧！”
  “虾乾”道：“我是华山派的门下……”
  “你居然不是丐帮门下？”
  “不是，但丐帮帮主特许我持五节竹杖。”
  “五节竹杖又如何？”
  “丐帮帮主以下是护法，再以下是长老，再下面是堂主，堂主各有所司，例如刑堂、香
  堂、粮秣堂等等。只有我这个逍遥堂堂主啥事不管！”
  “逍遥堂？”
  “是的，堂主持五节竹杖，在丐帮中身份已经很高了。”“虾乾”道：“由于帮主欣赏
  我，才有此殊荣。”
  “要饭也是殊荣？”
  “堂主才不会要饭，而且可以指挥化子们，威风可大哩！有空闲时，我教你一些切口行
  话。”
  “那有什么用？”
  “用处可大着呢！只要会切口，可以随时获得支援。”“虾乾”道：“在那镇上，我只
  是几句切口，要两套脏衣服以及两套文生衣衫及摺扇等，马上到手。”
  连莲道：“你是华山派的人，却穿丐帮的衣衫，而且是逍遥堂主，这等于叛逆呀！”
  “嗨……”“虾乾”忽然深深地叹口气，道：“不谈也罢！”
  “承认是叛派吧？”
  “你不知道，说出这件事，是华山派的耻辱，若非姑娘是小唐的至友我是不会说的！”
  “谢谢你瞧得起我。”
  “虾乾”道：“华山掌门人吕介人，讨了个二十三岁酒家女巧云，当然，巧云长得很妖
  艳。有一次吕介人入山采药，通常采药都要三、五天回来，某夜我半夜入厕，看到掌门人的
  表弟，张克诚自他的续弦巧云房中溜了出来，衣衫不整。”
  “‘虾乾’，这也不能证明他们发生了什么事是不是？”
  “虾乾”道：“当然，第二天大约是子时末，我又看到张衣衫不整自巧云房中走出来，
  但是很不幸地被他看到。”
  “这很糟是不是？”
  “当然，掌门人一回来，他先告状，说是我的手脚不乾净，他失窃过四千多两银子，昨
  夜又偷了一次约五百两。掌门人不信，他就带着掌门人到我房中去搜，在床下找出。”
  “栽脏？”
  “是的，掌门人当场踢我两脚，甩我两个耳光，我被打得晕头转向，以为打过就算了，
  哪知张克诚建议掌门人把我逐出门墙。”
  “掌门人吕介人似乎耳根子很软。”
  “也并非如此，而是张克诚的身手不次于吕介人，素日依靠他之处甚多，差不多的事务
  张都能作主。”
  “就这样，你被逐出门墙，而且未对吕说出那件事？”
  “没有，因为掌门人素日待我不薄，我一说出来，必然害好几个人，况且如果我当时揭
  穿那件事，他们男女两都矢口否认，必然说我含恨造谣。姑奶奶，如你是我，如何处理这件
  事？”
  连莲微微摇头道：“我也不知道。”
  “虾乾”道：“可能也会和我一样。”
  “那你怎么会和丐帮搭上关系的？”
  “丐帮帮主司徒勤被三个蒙面人所困，我在一边以暗器干扰对方，使之不能得逞，终于
  离去。司徒勤感恩图报，因为那人之中有两个十分了得，我如不干扰，后果不堪设想，于是
  他问我为何一脸菜色？”
  “看来你命中注定要进丐帮。”
  “最初我不说，他以为我做了坏事被赶了出来，不得已，说出一切。司徒勤早看出张克
  诚不是个东西，但他和吕介人也无私交，这种事又不便轻易出口，于是我就作了丐帮的逍遥
  堂主。”
  “逍遥堂堂主就那么些好处？”
  “当然，丐帮的服装可穿可不穿，只要能出示信物，交换切口，走到哪里都有自己的
  人！”
  “是不是司徒勤教了两手给你？”
  “是的，据说司徒勤在七大门派中武功能派第三位以上。”
  “你说的是哪七大门派？”
  “少林、武当、丐帮、华山、潜龙堡和‘一瓢山庄’。”
  “第三位以上的另两位是谁？”
  “我也不知道。”
  一直坐到午夜，“虾乾”道：“姑奶奶，我们回去吧！”
  “‘虾乾’，你先回去如何？我还再坐一会。”
  “虾乾”只好陪她，又坐了两个时辰才走。如果他们在回去的路上，夜深人静中大喊三、
  五声，唐耕心一定能听到。
  □　　□　　□
  这儿是深山中的一个寨子，四周全用合抱原木砌成，高约两丈五、六，由于内外两层，
  中央修筑道路，和城墙一样。
  这城堡之修建，可以说只为了一个人，那就是——“血猴”龙三。
  龙潜为了使独子再成为一个高手，把他藏在这儿，专找用左手的武林高人来教他。武林
  中以左手出名的有两、三位，如“左手刀”江雨楼、“左半边”金天声，以及“左十八”刘
  挺等。所谓“