“他？他为什么找大师兄？又不是大师兄杀了他的儿子。”
  “先不谈这个。”辛南星道：“师妹似乎哭过，刚才在和谁争吵？”
  “龙不忘大叔。”
  “为什么？”他是明知故问。
  “还不是作说客，要我在半年内和龙三成亲。”
  辛南星不能说什么，不论帮哪一边都不妥。连莲道：“大师兄，如果你是我，你能嫁他
  吗？”
  “那你当初为什么口头上答应下他？”他当然不能这么问，连莲却知道他正在想着这句
  话，道：“一个十四岁的小女孩的话何必认真？何况那时师兄龙三还不太坏。”
  这话都对，只是辛南星找不到适当的话来安慰她，当然，他也不忍心怂恿她马马虎虎嫁
  给龙三算了。
  停了一会，连莲道：“大师兄，谈谈你近来的遭遇好吗？”
  辛南星叹口气道：“我可能做了一件使我遗恨终生的事。”
  “有那么严重吗？大师兄。”
  “有！我不杀伯仁，伯仁因我而死。”
  “到底是怎么回事？”
  “奉师命出堡收一笔债，你可知道‘白衣紫电’严如霜的爱徒唐耕心断了龙三一只手的
  事？”
  “知道，正因为如此，龙大叔刚才还脱我是嫌他残废，而想毁约。”
  辛南星道：“我奉命下山，找到了唐耕心，就在阴阳壁上对决……”
  “怎么样？大师兄，结果如何？”她内心的焦灼不是辛南星所能体会的。
  辛南星忽然悔恨地叹了口气，连莲心头一沉，呐呐道：“莫非大……大师兄杀了他？”
  “不，奉师命下山，也并非要他的命而是卸他一臂或一条腿，但是绝对没有想到，在我
  们拚到最紧要的关头，‘花心如来’大空突然出现……”
  “他……他是哪一边的人？”
  “由于他的师父金罗汉是师父的旧识，我和他有数面之识，他居然以‘轮回刺’施袭，
  事出突然，唐耕心中刺，右臂突然不灵，又中了我一掌而……”
  “怎么哩？”连莲已近似虚脱。但辛南星陷入悔恨中，仍未注意连莲的震慑。
  “他退后两三步，翻落阴阳壁下……”其实这句话还没说完，连莲已经摇摇欲倒，此刻
  正要倒地，辛南星一跃下地，接住了她的身子。
  辛南星木然站了一会，他已恍然大悟，虽然没有唐耕心，师妹也许仍不愿嫁给龙三，但
  毫无疑问，师妹这次下山，必然结识了唐耕心而一见钟情。除了唐耕心，辛南星实在想不出
  另外一个年轻人能配上他的师妹。
  连莲醒来时立刻泪流满面，道：“大师兄……他真的已经……已经……”
  “师妹，我曾下绝壁两次，都没有看到自上面掉下的血肉狼藉的遗体，甚至任何迹象。
  虽然师兄不以为任何人掉下去会不死，但是，吉人天相，也不是说绝对不可能幸存。”
  连莲不出声，一直在流泪。辛南星搓着手道：“师妹……是我惹下的涡……”
  “大师兄，这不能怪你。”
  “师妹，你们是如何认识的？”
  她大致说了，又道：“六、七年前在黄山他救过我一命，所以这次我协助他把镖银安全
  送到地头，师兄……我该怎么办？”
  辛南星轻轻地挥挥手道：“下山散散心，顺便打听一下，师兄总以为他也许还活着。”
  他不断地轻挥着手，示意叫她立刻就走。
  所谓“下山散散心”，是暗示地暂时不必回来，甚至如能找到唐耕心，就和他结合。
  颜凤妮手提了很多东西，有一块板油、五斤牛肉、三条大鱼、一罐酱油、三斤海参、三
  斤鱼翅、三斤燕窝等等。
  “耕心哥爱吃的我都买了，到底还有没有遗漏什么？”坐在小桥边柳荫下抹抹汗，然后
  一样一样地查点着。
  在小溪对岸树荫下也坐着一位女郎，眉黛深锁，美眸无神，她没精打采地捡着小石向溪
  中丢着，喃喃地道：“要是我能连续三次，每次都能打十七个水漂，就证明耕心还活在世
  上。”
  她捡的都是扁平的石头，第一块打了十七个水漂，第二次打了十六个，第三次又是十七
  个。
  这算不算？其中有一次是十六个。
  但是，第三个水漂正好打在颜凤妮的小腿上，她大声道：“什么人丢石头打人？”
  原来颜凤妮这边垂柳如丝，大多触到水面，加之满脑子都在想耕心哥最爱吃什么东西？
  参要如何泡？鱼翅要如何蒸等等，她根本没有看到小溪对岸有个人。
  她这么一骂，对岸的姑娘自惆怅中振作醒悟过来，道：“是我丢石头不小心打着这位姊
  姊了？”说着顺着一座用毛竹编成的便桥走了过来。
  两人相距七八步，四目相接，都被对方吸引住。
  颜凤妮不以为对方比她美，她以为这不是对自己的高估。
  但至少她以为对方有一种高贵气质，大家闺秀的风范？这一点她无法否定。
  这位姑娘当然就是连莲，大师兄辛南星的暗示，叫她离开潜龙堡，甚至若能遇上唐耕心，
  嫁他算了。
  尽管她根本不敢那么天真，以为唐耕心自阴阳壁上落下，万分之一的活命机会也没有，
  却仍然十分感激大师兄。
  连莲打量颜凤妮，她很坦诚，以为自己没有这位姑娘美，只是有点稚气。
  少女的稚气，也许正是男人所喜欢的特质。
  连莲道：“很抱歉！打得重吗？”
  “不重，不重！姊姊，你好美！”
  “就算我大胆承认自己美的话，也没有妹妹你美。”
  “姊姊，你好会奉承人！”
  “妹子，这不是奉承，如我不说你美，就是昧着良心说假话了！”
  “姊姊，你好高贵，我以为你不属于这种穷乡僻壤的地方。”
  “妹子，你也不像是自幼在此长大的人。”
  连莲道：“妹子，刚才我隐隐听到你喃喃自语，这些美味是买给你的什么哥吃的？”
  颜凤妮玉颊微红，但心头一动，她刚才也好像听到这位姊姊在对岸自语着，好像这位姊
  姊自语说打多少水漂，她的什么人会仍然活着。
  这二人年纪不大，却都很聪明。颜凤妮道：“噢！我是说我表哥勤信，他有病刚有起
  色。”
  连莲道：“不知贵表哥是什么病？”
  “伤……伤寒……。”
  连莲又是一阵失望，自离开潜龙堡，不知失望过多少次，夜晚梦见唐耕心，醒来也会失
  望。
  颜凤妮道：“姊姊打水漂打多少就证明一个人还活在世上，不知道这个人是谁？和姊姊
  是什么关系？”
  连莲的江湖经验比颜凤妮更深，自唐耕心的事发生后，江湖上有些纠纷和回响。
  例如：李天佑及李天佐兄弟风传也卷入其中，传言颜学古的妹妹正为其兄寻仇；至于辛
  南呈大师兄被颜君山打伤的事，就更不在话下了。
  连莲苦笑道：“堂兄五年前就患了失心疯走失，我外出找他已有好几年了。”
  “原来如此！”颜凤妮道：“姊姊贵姓？”
  “我叫李艳！妹子的芳名是……”
  “我叫燕妮，燕子的燕，女字旁加个尼字的妮。”
  二人都不知道对方说了谎，颜凤妮很喜欢连莲，但她的耕心哥不容其他年轻女人接近，
  所以不想邀她前去。
  连莲也很喜欢颜凤妮，由于她不想把自己的伤心事告诉别人，也不想深谈。
  二人依依道别。人类的际会就是这样，像这遇合，几乎等于失之交臂，令人扼腕。
  颜凤妮返乡间小屋，这儿五间正屋，三间厢房，唐耕心一人住三间厢房，燕妮主仆住有
  大灶的五间正屋。
  颜凤妮一边和菊嫂处理刚买回来的鱼肉等，一边兴致勃勃地讲叙在小溪边遇上的李艳。
  “小姐，你买菜也累了！快去歇息一下，要不，和唐少侠聊聊去！”
  颜凤妮走出门外又折回来，低声道：“菊嫂……”
  “啥事？小姐？”
  “刚才我在路上遇见李艳姑娘的事，可不要告诉唐大哥。”
  “为什么？小姐？”
  “不必多问，反正不要说就是了！”
  “是的，小姐，你说啥就是啥。”
  颜凤妮还没跨进厢房的大门就道：“哥，你猜猜看，我今天都买了些什么菜……”颜凤
  妮陡然一楞，唐拼心居然不在屋中。
  她现在可没有想到其他，只以为唐耕心去了后院茅厕。但在后院没有找到，她以为唐耕
  心又去了屋后的池塘去看鹅鸭在水中浮沉。
  天色已暮，农家的鹅鸭都己赶回家去。
  颜凤妮站在塘边，望着微风吹着水面上的鹅毛打转，她忽然品尝到失落感。这可以说是
  她有生笫一次有这种感觉。
  “他去了何处？不告而别？”当然，她绝对没有想到唐耕心内心想的是什么。
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  此刻，唐耕心站在小溪的对岸，脑中映现着颜凤妮对菊嫂述说的情况，他相信那个小凤
  妮所说的有气质，但双眉愁锁的女郎八成是连莲，她打水漂卜卦的动机和对象是为了他。
  唐耕心大叫着：“连姑娘……连莲……莲姑娘……”只有他的喊声的重复，没有回应。
  唐耕心深深地叹口气，也许和她无缘吧！
  闭目回想以前的事，那次他斩去了龙三的手，在追逐的途中正好遇上连莲的轿子。龙三
  就在她的轿中，因为那时他还不知龙三和连莲是同门。现在他已知道，他们非但是同门，龙
  三还是连莲授艺之师的独子。
  唐耕心知道自己纰漏有多大，龙三毕竟是“镇八荒、踏雪无痕”龙潜的独子，断了其子
  的右手，就和断了他的一切希望一样。
  这些，想开了以后，他都不在乎。他想连莲，他也能体会到连莲的处境，这就是为什么
  连莲失约未去华山会晤的原因了吧？
  “连姑娘……连莲……连姑娘……”暮色四合，垂柳飞舞着，山野中起了风。但是，
  “连姑娘，连莲”每一个字都刺戳着另一个人的心。她本要出现，但她顾及到耕心的自尊，
  倔强的她含泪悄悄返回。
  唐耕心尽可能使自己和平常一样，却发现颜凤妮脸上似有泪痕，道：“凤妮，你怎么
  哩？”
  “我没有什么！”
  “骗人，你脸上有泪。”
  “是有泪。”
  “凤妮，你刚刚出去过？”
  “是啊！我们小姐刚刚出去找过你……”
  颜凤妮半侧身子急忙向菊嫂连使眼色，又道：“我是出去过，本以为你在池塘看鹅，没
  找到你就回来了！”
  唐耕心显然不信，道：“没找到我就回来了？”
  “是啊！因为平常你不会走远。我以为八成我们走到岔路上了，走池塘不是有两条路
  吗？”
  “原来你就是为这个哭呀！”
  “是啊！要出去也不说一声，我回来仍未看到你的人，正要再出去找，你就回来了。”
  “我只不过是由池塘往西南走，信步兜了个大圈子而已，真抱歉！”
  凤妮为她的谎言而发烧，也心生警惕，既然他和连莲的事怕人知道，必有文章。
  唐耕心却不知对方已知他的秘密，但也心生警惕，天长地久，这份情感无法处理。
  伤害小凤妮既对不起她，更对不起她死去的哥哥。而此刻更不解的却是茫然的菊嫂，她
  自后院明明看到小姐去了池塘，然后又以小溪寻个方向去找，小姐却说在池塘处未找到他就
  回来了。小姐为啥要说谎？
  阴阳壁依旧，只是山涧中因下雨水略涨了些，一辆破车还在，有人在张望。
  无独有偶，旧地重游的还大有人在，这二人居然是赫赫有名的人物龙潜和辛南星。二人
  一边往这边走，一边谈着，因壁下石笋、峙岩林立，所以二人还没有看到先来的另一个人。
  “南星，你以为人自上面受伤坠落，会有活命的机会？”
  辛南星道：“师父，万分之一的机会都没有。”
  “如果那时豪雨，涧水泛滥，他下落时再提气而落在水中的话……。”
  辛南星道：“师父，机会也只有万分之一。”
  “你是说还有机会？”
  “是的，师父，只有万分之一。”
  龙潜目光一凝，低声道：“那不是‘一瓢浪客’颜君山吗？这可真是冤家路窄了！”
  “是……是的，师父，真是太巧了！”
  颜君山所以被称为“一瓢浪客”，是因他成年累月浪迹天涯，很少回“一瓤山庄”，家
  道富有，却总是一副落拓潦倒的样子，谁也不知原因。他的头发似乎从来不梳，一年四季总
  是那一袭古铜色衣衫，两肘都已磨破，但仪表不俗。
  颜君山并未注意有人来此，仍然负手仰望绝壁，再看看壁下，及那辆车。
  龙潜也打量绝壁很久，道：“南星，可不可能落在这辆车上呢？”
  “师父，这机会也是万分之一！”
  “万分之一，总是有机会……。”
  辛南星