黑摩勒师徒连问带比，经过一两个时辰才将前情问知一个大概，对兽语也明白了些。黑风已早过去，听去似由来路涌过，洞前一带并无狂风吹动，以为地势较低之故，想起来路所杀毒虫，天气如此昏黑，难于下手，也看不见，如何前往查看？旁边遥立的怪兽好似有什警兆，忽然纷纷往洞外蹿去。为首怪兽侧耳一听，立时连声急啸，也往外跑。二人看出有异，忙握刀剑起立，待要出看，先去怪兽已纷纷跑回。随听离洞不远有两少女呼喝之声，杂以兽啸。静心一听，来人正是江小妹姊弟，阮氏姊妹好似也在其内，不禁大喜。要知前书所说重要关节，以及江氏姊弟追赶黑摩勒许多惊险新奇情节，均在下文发表，请读者注意为幸。
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  第一五回　　　远水碧连空　甫学冥鸿逃矰缴　　　斜阳红欲暮　忽惊鸣镝渡流星
  前文黑摩勒师徒因往黑风顶寻访苏同不见，发现所留纸条，得知老人已走，只得又往回路追去。
  赶到半夜，正恐又有黑风之险，狮面猿身的怪兽忽然寻来，将二人引往一处山洞之中。正用手势连比带问，问出后洞崖下藏有一条形似蟒蛇的大毒虫。怪兽经一黄衣人指点，闻出黑摩勒身有雄精异香，向其求助，想将毒虫除去。人兽言语不通，只知一个大概。黑摩勒方想：毒虫似蛇非蛇，照怪兽所比手势，好似初遇大人熊猛时所杀毒虫与之同类，忽见群兽纷纷奔出，隐闻男女呼喝之声由远而近。听出是江小妹姊弟口音，想起江明本来说好同路，小菱洲上船以前，郁馨、龙绿萍忽由后面追来，和小妹姊弟低声说了几句，江明便说：“龙九公要和我见上一面，留住一日，随后追来，或等二人归途再与相会。”并说：“此行不宜人多，就要同去，也分两起。”于是改在小孤山等候，当日如不迫来，便先起身。江明因听黑摩勒打算先回黄山，心意未定，不以为然，分手时节又说：“你如回山去见葛师，我便和姊姊先走一路，不去小孤山了。”当时忙着上路，也未说定，江明便被绿萍喊去。想不到此时他会寻来，阮家姊妹也在其内。不是贼党人多厉害，有人指点赶来应援，便是江氏姊弟以为自己已去黄山，意欲来此拜见那位怪老人，不禁惊喜交集。因还杂有怪兽吼声，恐有误伤，忙即飞纵赶出，大呼：“大姊、明弟不可动手！它们并不伤人。”刚到洞外，便见为首怪兽两点目光迎面驰来，后面三四条寒光闪动飞驰之中现出四条人影，为首一个已先应声欢呼：“是黑哥哥么？”怪兽已由侧面绕到身后，想似知道来的是自己人，也在欢啸不已。
  双方会面以后，江氏姊弟果与阮菡、阮莲同来，相见惊喜，同到洞内。一问来意，才知二人走后，江明也被九公喊出，告以葛鹰和青笠老人均不知武夷怪人底细。黑摩勒虽想回山，见了青笠老人，必被劝止。但他二人此行恐难如愿，人又任性，至多将人寻到，未必能够投机。江明同去反而误事。那异人隐居黑风顶风穴之上，覆盆老人与之至交，九公昔年也曾相识，最好由江氏姊弟单走一路，自往寻他，明言悲苦身世，求其相助，就是未忘先人昔年嫌隙，也当看在这几家孤儿可怜的遭遇，加以援手。到时，只要能够忍气，十九如愿，比黑摩勒师徒容易得多。不过此老性情奇特，所行所为往往出乎情理之外。黑摩勒师徒虽然少年气盛不肯服低，但极机警，胆更大得出奇，就许一言之合将他打动，不特不念前隙，反而出山相助均在意中。此举虽是希望极少，此老一向各论各事，行事莫测，如其投机，事更好办，因此听其自去，不曾拦阻。万一途中相遇，最好各走一面，双管齐下，比较稳妥。免得一个不成便自绝望，或因下手稍迟，被仇敌想到，命人寻去，又多枝节。
  江氏姊弟因觉事关重要，次日便由小菱洲起身。阮氏姊妹人最义气，又和小妹一见投缘，拜了同盟姊妹，知道诸家遗孤，只他姊弟二人老贼看得最重，必欲杀之为快，贼党人多势众，一旦遇上难免吃亏，执意同往。小妹谨细，见她们意诚，不便坚拒，去向九公请示。九公说是同行无妨，又指点了一些机宜，便同起身。行时，郁馨恐四人途中遇险，又将伊氏弟兄前赠龙、郁诸人的家传易容丹送了几粒，并将阮家姊妹每人一条白眉染黑，方送上路。小妹见龙、郁两家姊妹都是一见如故，如非九公不许，都恨不得全跟了去；吕不弃、端木琏只在旁边微笑，毫无表示，所说都不相干；阿婷两次开口想要同走，均被劝止，后来阿婷也不再提，觉着双方至交姊妹，以二女的为人，不应这等淡漠，心中一动，又想：吕不弃从小出道，机智绝伦，长于料事，必是知道此行不宜人多，不愿说那空话，也就罢了。
  四人因受九公指教，送黑摩勒的那条船恰巧赶回，说起湖口来了许多厉害贼党，也许要往小菱洲寻来。为防狭路相逢，仍由原船送走，避开湖口一面，改由都阳湖边起身，由九宫山中取道绕往武夷，照九公所说山中小路，由盘蛇谷中部穿出，转往黑风顶。这样走法，乃昔年诸长老往来武夷捷径，比青笠老人所说近而好走。山路虽极险僻，四人均有一身极好轻功，并不相干，只龙樟集九公不曾提致。四人形貌年纪虽易使敌生疑，仗着驾船的二人地理极熟，泊处是一临江山村，地最荒凉，共只七八户人家，食粮早已备好，无须耽搁，衣履又极朴素，上岸毫未停留，由村旁绕过，便即觅路入山。上来一个人也未遇上，途程早经九公开好，极为详细，沿途均有一定住处，多半山洞岩穴。只有两处行经两山交界，一是古庙，一是山民所居荒村，也只打尖歇息，代九公向庙中道士送信，并未住下。不似黑摩勒日夜急赶，晓行夜宿，也颇从容。沿途地势虽险，风景颇有佳处，一路观赏而行。因不知贼党已有人去，路上又未遇一可疑之人，心中无事，反觉此行不虚，好些佳趣，谁也没有倦容。
  这日走入武夷山深处，算计前途还有二百多里便是盘蛇谷险径，离黑风顶已不在远。沿途风景更好，山花满地，古木参天，万壑松风与飞瀑流泉汇成一片清籁，到处树色泉声，观赏不尽。正在指点烟岚云树、白石清泉向前赶去，心中高兴，阮莲笑说：“这里风景极好，今日未明起身，多赶了不少路。九公行前又曾吩咐，说这条路只有两三处地势宽平，风景颇好，下余不是穷山恶水，瘴病之区，便是危崖峭壁，鸟道羊肠，中间如遇人家庙字，这等荒野之区，也都可疑，不是什么好路道，最好不要错过他说的那几处寄宿之地。好在天色尚早，今夜宿处又是一座荒崖，连个洞都没有。据说那一带形势险恶，遍地野草荆棘，早到没什意思，又不宜于夜间行路，我们第一次遇到这好地方，何不多游玩一会，算准时候再走？赶到前途正好日落，用完饮食分班安眠，仍是天明以前。乘着晓风残月起身，明日便可走进盘蛇谷，岂不也好？”
  小妹为人谨细，原因这未两站形势最险，又是盘蛇谷中部人口，且喜路上未遇敌人，事情顺手，意欲在黄昏前早点赶到前途最难走的小盘谷，登高四望，看好形势，明日起身。一听这等说法，不便拒绝，自己也爱那一片山水，便在当地停了下来，把脚步放慢，一路游山玩水，缓步前行。有时发现左近风景佳处，并还乘兴绕回，流连片时再走。大家都在高兴头上，竟忘时间早晚。
  后来小妹见日色偏西，路才走了二三十里，因在途中两三次绕越，已把九公所开途向走偏许多，前途还有百余里山路方到小盘谷宿处，这点路程虽不在大家心上，一口气便可赶到，初次前往，山路奇险，九公既命照他所说行止，并在路单上注明，必有原因，忙告众人快走。依了江明，径由当地起身，不必绕回九公所开原路，阮氏姊妹同声附和。小妹惟恐山路曲折，再走错路，耽延时候，知道众人爱那一带地方的泉石花树，不舍离开，打算就势游玩过去。阮菡并说：“身旁带有五色流星，这一带地势只当中隔着一条长岭，又不甚高，反正沿岭而行，一正一背相去不远。此时日色初斜，到处香光浮动，山光晴翠扑人眉宇，风景比方才还好得多。一样的走法，不过稍微偏了一点，怎么都赶得上，何苦走那山阴荒凉之地？姊姊如不放心，不妨分作两路，万一把路走错，这五色流星乃家父由兵书峡带回，不论日夜均可应用。我们现以前面小峰为限，万一把路走错，发上一个，立可赶去，至多翻山费点力气，也不相干。”
  这一路上，小妹看出江明和阮菡最是投机，心想：兄弟为人原重温和，脸皮甚薄，和黑摩勒一样，不惯与女子说笑同行，又是异相，二人不知怎会投机，许是前缘？自己家世单寒，母亲上次见面，便令暗中物色，为兄弟寻一佳偶。因觉兄弟年纪尚幼，大仇未报，又当求学之时，无心及此。老年人抱孙心切，不便明言，口中答应，并未向人提起，难得有此机缘。万一因长路同行，日久情深，岂不了却一桩心事？这半日工夫，看出阮菡对于兄弟颇为关切，大家都非世俗儿女，言笑自如，毫无嫌忌，二人越来越投机，不知不觉走在一起，自己和阮莲反倒常落在后，心方盘算：回山禀明老母，稍探女方口气，便向她父求婚。闻言心中一动，立将流星接过，说：“这样也好，看看何人先到？”说罢要走。
  阮菡性情刚直，说到必做，先因小妹忙着上路，已争论了两次，又和江明投缘、情厚，只顾帮他说话，本想强着小妹同行，没料到几句戏言小妹信以为真，竟要分路同行，话已出口，不愿收回，又有点不好意思，笑说：“大姊真要自走一路么？大自日里怎会走迷？还是同我们一路的好。分开来走多气闷呢。”小妹见她辞色天真，笑说：“共总不过十多里山路，凭我们的脚程，转眼便可会合，真要不行，登高一望便能看见。我是因为九公再三叮嘱要照他的路走，我已答应在先，越是背后越要照办，又恐万一他有什用意，无心错过，故想回往山阴原路再往前进，并无他意。”阮菌不便再说，朝妹子看了一眼。
  阮莲本觉小妹一人独走于理不合，又见阮菡看她，似想令其与小妹作伴，江明在旁欲言又止，面有为难之容，心中一动，忽想起姊妹二人从小形影不离，近一二日，姊姊不知何故变了常态，专喜和江明说笑同行，不是走前就是落后，无形中成了一对，对方起居饮食也颇关切。先因江明乃萧隐君门下高弟、衣钵传人，人又极好，知无不言，有时向其求教，就有奉命不许泄漏的真诀，总是不等开口，言明在先，辞色十分诚恳，毫无虚假。姊姊和他亲近，许是有心求教，互相研讨，也未在意。后来渐觉二人老是并肩同行，笑语亲密，遇到好山好水风景佳处，只要一个开口指说，定必一同赶去，对于自家姊妹虽也一同招呼，不知怎的神气不同，仿佛二人彼此之间格外注重，心已奇怪，正在暗中留意查看，忽听小妹说要想另走，江明不与一路，乃姊又朝自己使眼色，忽然醒悟，忙笑说道：“这风景不过如此，我陪大姊走一路。你们嘴强，莫赶不到，把路走错才丢人呢。”说罢拉了小妹，笑说：“我们还要翻过岭去，大姊快走，莫追他们不上。”
  江明和阮菡一样，虽是自然爱好，天真无邪，未存别念，无形中却种下爱根，生出一种牵引之力，见小妹独走一路，本想跟去，又觉阮菡因为自己爱看山景，帮着说话，把事闹僵，再要姊弟同行，未免把厚薄亲疏分得大显，也辜负她的好意，姊姊一人独行，心又不安，正打不起主意，难得阮莲自愿作伴，再好没有，知道乃姊性情温和，与阮氏姊妹同盟骨肉之交，并非负气，素来不善敷衍，话到口边，又复收回，后见小妹走时望着自己，满面笑容，似极高兴，也不知为了何事，正在呆望寻思，忽听阮菡笑说：“呆子！你姊姊已走，想跟去么？不要因我为难呢！”江明脱口答道：“我姊姊为人极好，就我要去，也必命我奉陪，怎会使二姊一人上路？何况你是帮我说话，我再不知好歹，丢你一人，太没良心了。至多只走十多里便可会合，这好风景，落得乘便看将过去。姊姊已有三姊作伴，我陪二姊，四个人分成两对，倒也公平，我们走吧。”
  江明原是无心之言，阮菡毕竟心细得多，忽想起小妹人最温和，共总这点路，至交姊妹，更不会为了一言之失因而见怪，执意另走一路，已是可疑；妹子素有花癖，这样好的山色花光自必喜爱，方才向她使眼色，原令代劝小妹不要分开