跎焦龋闵さ兀聘土艺鸲Ｕ咧洌鲇制臣票笮×降懵坦猓乓惶跤┕馍辽亮饺沙さ暮谟埃汕懊媸魃厦统缸矗梢话愦┲Χァ８疟闾O窣乱响，刚看出那是一条蟠在树上的毒蛇大蟒，又见同样带光的黑影，树上地上纷纷惊窜，有五六条之多，暗林之中立时起了骚动，奇腥扑鼻。这才觉出危机四伏，如无避毒宝珠在身，别的不说，就这许多毒蛇大蟒定必群起来攻，也是危险。忙把铁牛拉住，不令离远，各将刀剑拔出，借着剑上亮光照路，看清形势，试探前进。走了一段，方想：由上望下，由岭前人谷，不过三四里路，走了这一段，如何未到？前途不远，忽有日光下漏，忙赶过去一看。
  原来那条山谷十分深险，除却谷口前半，都是千百年古木森林遮蔽，地势又极宽大，不将树林走完决难看出那是山谷入口。谷中路径有宽有窄，前半和中部一带，一面危崖壁立，直上千百丈，一面多是肢陀起伏，高低绵亘不断，与大人来路相连。再往前去，尽是石崖，草木不生，形势分外高险，中间还有大片空地。石崖到此突然中断，形如一个弯曲残缺的大丁字，在斜对面转角上是片峭崖，为谷中危崖最高之处，阳光全被遮住，光景昏暗，甚是阴森。壁下有一狭长形的深潭，由林前不远处起，长约十丈，宽约一半，水面上好些水泡。还未出林，便闻到一股腥气。壁上山石磊阿，离地六七丈横有一大条平崖，长约二三十丈，宽约两丈。壁上两洞，一大一小。方才所闻兽蹄之声已早停止，只听兽息咻咻，为数甚多，但被右边崖角挡住，看不出来。因料大人和怪蛇必在丁字一直的转角空地之上，也未仔细朝那两旁崖上细看，便由林内绕往右崖角，借着一块山石探头往外一看，目光到处，刚发现右首大片空地上，伏着好些水牛一般大小的犀首象身之物，约有七八十只，各自蹲伏在地，瞪着一双拳大凶睛，仰头向上注视，口中不住喘息，大人并不在内。忽听头上有人大喝：“那两个小娃儿不要命么？林中那多大蟒，你们是怎么来的？还不快些抓住这条山藤上来，就活不成了。”声如洪钟，甚是震耳。话未说完，先是呼的一声，一条四五尺长的白影，也有碗口粗细，由头上飞过，朝左崖之上射去。嗒嚓一声，崖石好似碎了一大片，那东西也由崖上滚落下面深潭之中，打得水花四溅，乃是一根四五寸粗，五尺来长，一头尖的坚木。同时崖顶又有一条黑影，怪蟒也似由上飞落。二人忙即纵身回顾。
  原来离地五六丈的半崖危石之上，立着方才所见大人，竟比常人高出一倍以上，比湖口董家祠灵官庙所遇恶道董天乐还要高大得多，年纪又轻，看去不过二十来岁，头发打成一结，盘在头上，背上插着好些方才打向对崖的坚木，手持一根两丈来长的木枪，也是一头尖，打磨得又滑又亮，仿佛一支特产的树木所制，腰间虽然插有一把朴刀，因人太长大，看去和常人所插匕首一样，独立半崖危石之上，威风凛凛，宛如天神，由上飞落黑影，乃是一条长的山藤，似想叫二人快援上去，外表形貌虽极威猛，神态口气不似凶野一流。当时以为是指那群猛兽而言，黑摩勒方想：这样大的野人，如能收服，倒有一点意思。因方才来时，看见崖上虽有两洞，并无别的异兆，正想师徒合力将那猛兽杀掉几个，给他看看颜色，忽听铁牛惊呼：“师父快看！那面崖上是什么东西，这等难看？”同时又听大人在上高声疾呼，呼呼连声，有两支木箭由头上飞过，往对崖打去。这次山石并未碎裂，山风过处，猛觉奇腥扑鼻。铁牛纵得较远，忽喊“头昏”，身子一晃，似要晕倒。大人连声怒喝：“小娃儿不听好话，非死不可！我无法再救你们，只好代你报仇。今日不杀怪物，我不回去了。”
  话未说完，黑摩勒目光到处，已然发现对崖洞壁之上伏着一个怪物，通体作墨绿色。先是连头带尾盘作一堆，约有一两丈方圆，由下仰望，仿佛一大块苔藓斑驳的山石，这时头尾脚爪刚刚往外舒展开来。那东西似蛇非蛇，前半身一个形似圆筒的怪头，通体墨绿，尾生鳞甲，前头一张又长又深的筒形怪嘴却是比血还红，频频伸缩颤动，看去吸力极强。口中时有黑烟，水泡一般冒起，皮甚坚韧有力，自颈以下，生着百十根尺许长的倒须刺，脚爪好似不在少处，但不长大，极像蜈蚣的脚，但只有尺许来长，一根根钢钩也似，单是前小半段便有六七对，动作却不甚快，还未完全舒开，只后面露出三尺来长一段形似蝎钩的怪尾。大人所发两支树干般粗的木箭，相继均被怪物前爪抱住。那粗约尺许的前半身忽然暴涨两倍，沙沙连声，那么粗长的木箭竟被撕成粉碎。猛想起所喷毒气便是方才所见黑烟，这样高崖，竟能过顶，此时上下相隔才十多丈，被它一口毒气喷上，岂能活命，不禁大惊，忙将铁牛拉住，取出雄精宝珠，朝铁牛头面上滚了一滚。
  铁牛本来心中烦恶，快要昏倒，被宝珠在头上一滚，当时清醒复原，精神立振。黑摩勒不知人立下风，那粒宝珠又有丝囊装好，隔着两层衣服，铁牛立得稍远，又在前面，毒气顺风吹来，自难发挥它的功效。先颇惊惶忧急，恐怪物凶毒，宝珠无用，就是宝剑厉害，似此奇毒，如何能当？及见铁牛复原极快，才稍放心。因见大人似因二人必死，已不再警告呼喊，连发两箭，被怪物接去，也不再有动作。急切间未暇往上回顾，只将宝剑握紧，藏在身后，严命铁牛不要离远，一手拿着宝珠，全神注定对崖，暗想除害之策，并防万一。
  见那怪物全身逐渐伸开，这才看出后半共是三个身子，形如一柄三尖叉，当中一尾独长，并有倒钩，和蝎尾相同。蜈蚣脚并不甚多，只前半身有八九对，左右两条长身软绵绵的仿佛没有骨头，拖在地上，累得全身也欠灵活，不似上半身夭矫自如，刚劲多力，身旁还有好些紫绿色的膏汁。这一走动，才看出身下还有两具死兽，形态与崖下所见相同，血肉已被怪物吸尽，只剩皮包骨头，瘫在地上。怪物上来缓缓移动甚是从容，明见对崖立有敌人，下面还有两个小人和大群野兽，好似不曾在意。先用前段蜈蚣脚将那死兽轻轻抓住，朝外一甩，扑通连响，直落崖下水潭之中。然后回转身来，作之字形，连弯几弯，凌空斜起，昂向前面，屈颈低头，将那深陷肉内的一双碧瞳怪眼注定对面那群野兽，口中一条喇叭形的怪舌吞吐不休，那黑烟也一团接一团由口边喷出，但不甚远。
  二人刚看出怪物后半身始终未动，仿佛护痛神气，忽听身后崖上一声怒吼，跟着又“噫”了一声，然后喝道：“这事奇怪！你们怎会未死？一会怪物就要下来，休说被它抓住，闻到一点毒气也难活命。这些猛恶多力，心性灵巧，和他势不两立的象犀，又有我在一旁相助，人和猛兽都服过避毒的药草，用尽方法，恶斗了多少日，并还知道它的习性，尚且无奈它何，何况你们两个小娃儿！乘它凶威未发以前，快些上来。要是方才毒气被风吹走，没有上身，或者还能活命，再要不知死活利害，就来不及了！”
  黑摩勒听出大人实是好意，仰面笑道：“我们不怕，这样凶毒之物既然遇上，非将它除去不可！听你这样为难，更要帮你的忙了。承你好心照顾，叫我的徒弟上去如何？”铁牛忙道：“我和师父一起，不愿上去，师父不说宝珠只有一粒，不能离开么？”
  黑摩勒一想，铁牛离开，果然可虑。这野人心肠虽好，看他所用兵器，都是树木所制，如何能杀怪物？稍一疏忽便要中毒。这东西不似别的蛇蟒，看见宝珠并未避退，能否制它固不可知，看铁牛好得那快，自己也只初来，闻到一点腥气，后将宝珠取出便无所觉，只要应付得法，当不至于中毒，手中又有这口宝剑，能除此害也未可知，何必再令铁牛离开？便朝上面说道：“我那徒弟不愿上去，我两师徒决死不了，请放心吧。”大人心直口快，见两幼童毫不领他好心，又知怪物吃饱之后醉眠了些时，已要发作，这次来势更猛，自己下去又太危险，气得跳脚，大骂二人不知好歹，非死不可，黑摩勒见他天真，暗中好笑。
  二人身大矮小，又有山石蔽遮，怪物心贪凶狠，先只注定前面美味，不曾把两小人放在眼里，双方这一问答，立被警觉。本就恨极大人，但又无奈他何，以为这两小人必是大人一路，意欲杀以泄愤，再寻那群犀象晦气。因下半身受伤太重，行动不便，下时必须蓄好势子，又恐大人乘机暗算，事前好些准备。发难虽迟，一出却是快极，箭一般向前蹿去，从无虚发。黑摩勒自不知道，见怪物前身向外斜出，低头下视，等了这一会仍不下来，相隔又高又远，毒气太重，其势不能用镖去打，正和大人说笑，瞥见怪物前半身本己弯成一个篆写的“弓”字，忽然往回一缩，挤成一堆，二目凶光闪闪，注定自己这面，全身又在颤动，和先前用脚爪撕裂大木箭一样，方告铁牛：“怪物恐要突然冲来，小心戒备。”耳听崖上厉声大喝：“怪物就朝你们冲来，它那毒眼看到哪里，不论飞禽走兽，休想活命！后面那些象犀看似凶猛，并不伤人，还不快逃过去！借着双方恶斗急速逃走，只头一下不被毒爪扑中，或者还能逃生。再不听话，少时下来，我便要打你们了！”黑摩勒心想：这野人的心真好，只管怒骂发急，仍在一旁大声疾呼，想我二人出险，真个可爱。一面觑准怪物来势，随口答道：“你这大个子怎不明白？照你所说，我如逃走不及，已为怪物所杀，你打我们两个死人有什意思？”
  话未说完，那怪物原极灵警，初次见到这样小人，本觉奇怪，正打算生吞一个，再抱上一个，索性吃完再向犀群中择肥而噬，忽听大人怒吼，两小人却是神态从容，毫不惊慌。这等现象，不论人和兽从所未见。这类猛恶凶毒之物最是灵巧多疑，对方越镇静，它也越发小心，始而恨不能一下便把对方生吞下去，细一注视，竟为二人神态所慑，生出疑虑，如非吃了上风的亏，没有闻到雄精那股香味，就许缩退都不一定了。
  大人见怪物已运足全力，待要朝前猛冲，不知何故还未发动。下面两小人神态口气又是那么从容不迫，也自奇怪。低头细看，二人身后各拿着一刀一剑，刀像一根铁条，还不起眼，那剑宛如一泓秋水，已是少见之物，最奇是剑尖上还放出一条芒尾，比电还亮，想是恐被怪物看出，人立石旁，却将宝剑倒垂在后，用石遮住，人手稍动，剑芒便闪烁不停，时长时矮。忽然想起昔年所遇异人也有一口奇怪的剑，虽与此剑不同，威力大得惊人，暗忖：只有生命之物，全都怕死，何况两个小娃儿，岂有一点点年纪，前有怪物，后有猛兽，一点不在心上之理？心念一动，立时改口说道：“你们这样胆大，又带有奇怪宝剑，莫非有人指教，特意来此除害的么？真要有此本领，再好没有。但要留神，这东西周身皮肉比铁还硬，刀斧不进，更有许多短脚，被它抓上，万无生理。口中吸力最强，多么大的野兽，被它吸住，转眼只剩一副皮骨。它只后半身还未长成气候，左右两身是它累赘，容易受伤，什么东西都禁不住。但那中间身后的钩尾巴，虽是它的全身要害之一，如能斩断，要去掉它好些凶威，偏又奇毒无比，灵活异常，我费了多日心力，只将它当作翅膀的左右两身打伤，不能随意飞腾，稍微用力纵跳便作奇痛，想要将尾钩除去，仍是不行。这些象犀，专为和它拼命，决不伤人，你们能帮我除它最妙，否则快往犀群后面逃走，也许能保活命。这东西又凶又馋，每次忍痛蹿下，至多扑上两次，稍微得手便要缩回，头两下不被扑中，就无害了。说得容易，事大艰难危险，越小心越好。”
  黑摩勒先见那群野兽凶猛长大，本恐前后受敌，又觉双方恶斗将要开始，不便撩拨，本有顾忌，后见所有象犀都以全神注定崖上，一动不动，对人直如未见，才稍放心。闻言越发心定，知道大人已不再存轻视之念，心更关切，方脱口说了一声：“你这野人真好。”忽听破鼓也似一声厉啸，紧跟着呼的一声，怪物全身仿佛弩箭脱弦一般，一条暗绿色的长大影子，带着大股又劲又急的腥气，已由对面崖上猛射过来，来势神速，迥出意料，耳听大人在上怒吼：“往旁逃！”一条条的木箭长影正由头上飞过，朝前打去。同时又听群兽哞哞怒吼，各将四蹄踏地奔腾，宛如万鼓齐擂，山鸣谷应，声势惊人。
  说时迟，那时快！就这瞬息之间，怪物已由相隔十多丈的崖上飞射?