走。”
  黑摩勒忙问：“人在何处？”伙计答说：“他虽熟客，并未说过。只有两次，我回家去，见他同了两人在江中打鱼，像个渔人，但与平日所见不同。后来问他，他说打鱼为主，人多喊他风大先生，由此常穿渔人装束来此饮酒。只我一人知他不是这一类人，也许和小菱洲那几位相公一样，欢喜扮成渔人出来游玩。他那渔船如其在此，必定停在东南柳阴之下，地方清静。方才我也问过，他说：‘船未开来，不必往寻，寻也不见，吃完早走，免惹闲气。’”
  黑摩勒又问了几句，问不出所以然来，楼上客多忙乱，不便多问，便将所余银子给了伙计，起身下楼。到了江边，想起此时无处可去，不禁又好气又好笑，暗忖：铁牛还可说是船未赶上，胡家祖孙真个荒唐。我师徒衣包尚在船上，那身鱼皮衣靠也在其内，就要开走，应该通知一声，如何不辞而去？眼看明月将升，镇上灯光更繁，人声喧哗，往来如织，笙歌四起，独立江边，正打不起主意，欲往探寻伊氏兄弟下落，又恐铁牛寻找不见。正在为难，忽听身旁低喊“师父”。心中一喜，回看正是铁牛，打一手势，便往左近树后走去。知有缘故，忙即赶上。
  铁牛回顾无人进来，低喊：“师父快走！到了船上再说。”随顺江边一条小路走出两三里，转入一条小巷，方到小船泊处。江月皎洁，银河在天，那只小船独泊岸旁隐僻之处，背着月光，光景昏暗，连灯也未点一盏。
  盘庚正在船头盼望，见面说道：“师叔好险！如非有人暗助，多生好些波折。宝剑还难取回，岂不冤枉？”黑摩勒见自己衣包也在船上，知道胡氏祖孙船已开走，忙问经过，井问两小弟兄：“可用饮食？”二人答说：“已在风大先生船上吃过。”随说前事。
  原来二人小船正行之间，忽见前面有一游船。船身不大，布置得十分精雅，中有三人，正在对饮，旁边放着一身蓑衣斗笠。中座一人，年约三旬，气度极好。小船较快，盘庚心急赶路，已由旁边驶过，忽听一人笑道：“你看这两个小孩颇有意思。今日风浪甚大，小小年纪，驾着一叶小舟，飞渡江湖，倒也难得。船上又未带什东西，反正同路，我想唤他上来吃点酒食，大兄以为如何？”盘庚原是孤儿，从小随师，和铁牛一样，心灵机警，早看出那船好些特别，又看到船上放有一身渔人装束，想起昨夜纸条，忙把双桨略停。后船已追上来，旁座一人笑问：“大家同路，你们想已走了半日，可要过来吃点东西？”铁牛急于寻师，方要推谢，盘庚忙使眼色止住，笑答：“三位老先生盛意，不敢不领。好在前面就到地头，等我把船系好，就来拜见。”说完让过大船，把缆索结上一套，往游船后艄抛去，一下套上，放下双桨，拉了铁牛，相继纵上。
  到了三人面前，一同施礼。三人便命下首同坐，笑问二人：“叫什名字？”盘庚生长孤山，渔村中人当他黄生义子，都叫他黄一，盘庚之名乃是师父新取，照实说了。铁牛笑说：“我姓田叫牛儿。”话才出口，忽见中座那人，一双俊目明如秋水，正朝自己注视，旁边那身蓑衣又细又密，颜色纯青，不知何物所制，与寻常不同；对方气度那么清华，第一次见到这等人物，说不出令人对他可亲可敬，忙把平日顽皮滑稽形态收起，笑问道：“你老先生贵姓呀？”旁座一人答道：“我们萍水相逢，请你们吃一顿酒，到了前面就要分手，谁也不必再问真的姓名。你叫他大先生好了。”
  铁牛见旁座那人年约五十来岁，对面一个也在中年，都比中座年长，但极谦恭，一句一个大先生，想了一想答道：“我们小孩子家，对于年长的人应当恭敬。蒙你三位老前辈赐我二人酒食，见了师长，如何禀告？”中座那人笑道：“这两小孩果然有点意思。我们三人行云流水，不大与人往来，你师长如问，随便说上一姓好了。”铁牛觉着盘庚偷偷拉了一下，又朝外看了看，心中会意，笑说：“我说你老人家姓什么好呢？这样好人，别的姓恐配不上，还是天上找吧。今日我师父到前面拜访一位高人，也是此姓，不知可好？”旁座一人笑说：“天上只有日月星辰，人间哪有此姓？”铁牛笑说：“风云不也是天上的么？我正想用哪一个字好呢。”
  中座那人哈哈笑道：“我闻近来江南出了几个奇童，果然名不虚传。盘庚以前我已听说，知道一点形貌，你却不曾见过。方才见你二人同驾小舟，凌风急驶，看出颇有功力，你又是外路口音，一时高兴，喊来一谈。见你二人纵上时身法不同，都是高明传授。昨夜听说。内一小侠已来江西，尚未人前露面，当你是他。见面以后，觉着年纪大小，身材神情，与平日所闻好些不同。既和盘庚平辈，我们自然比你较长，也就没有客套。想不到你们竟看出我的来历。我知那位小友新近收了一个徒弟，同路来此。如我料得不差，令师年纪当比你大不多少，他叫什么名字，能对我说么？”
  二人一听，知道无心相遇，果是此人，好生欢喜。铁牛忙即起立，躬身答道：“我师父便是黑衣摩勒。老前辈想必姓风，大名可是一个虭字？”中座将头微点。二人忙即下拜。铁牛告以昨日小孤山辛氏弟兄说起大名，师父此去湖口，便要专程拜望，已在前面船上。
  中座那人正是湖湘间一位奇侠，旁座二人是他师弟庞曾、崔萌。看去风虭年轻，实则年已五旬，闻言双眉一皱，回顾舟后，吩咐加急前进，往红沙港开去，越快越好；饭菜也快拿来，不必再等天黑。舟后两少年驾船，一个掌舵，并代摇橹，闻言同声应诺。一个取来饭菜，忙即赶回，相助摇船。那船立时快了起来，离开湖口约有两里来路，忽然转折，往侧面港口驶进。
  风纫问明来意，再告二人，说：“昨夜听说芙蓉坪老贼因听手下探报，说朱、白几家遗孤相继出现，内有一男一女，并在北山会上公然出头；昔年死党女铁丐花四姑，连同手下徒党伤亡殆尽，事前还约来许多江湖上有名人物，内有好些精剑术的僧道，也是同遭惨败，十九伤亡；同时发现前得宝石是假，精金真髓并不在内，正在发急；日前又接黄山徒党铁羽传书，说七指凶僧到了兵书峡第二日便自失踪，连同假装樵夫、常年在当地窥探的三个同党一齐不见，尸首全无；后来冒险搜寻，发现一顶僧帽和樵夫用的板斧，知已送命，特来报知；黑摩勒等老少英侠大闹铁花坞之事，也有同党飞书禀告，不由急怒交加，将他手下四大金刚，连同几个得力党羽派了出来，分成两路，一路窥探遗孤下落动静，相机行事，不是看准对方身后无人暗护或是走单，还不至于下手。对于黑摩勒，因乃师七指神偷葛鹰，日前被两个有力死党代请上山。老贼为开宝石，想请他入伙已有多年，为了此人性情古怪，专以感情用事，人又孤做，始终请他不到。好容易无意之中请上山来，明知北山会上葛鹰曾助敌党出手，因觉他和查洪是老对头，见面必斗，此人又是喜怒无常，一意孤行，只要摸准他的脾气，格外加以礼敬，尤其是人最耿介，向不白受人的好处，只肯上山，便有法子结纳。先还恐他多心，专一优礼，奉若上宾，开石取宝之事一字不提，后来还是葛鹰说起，老贼才由宝库中取出与看。葛鹰早知到后第二日，老贼便将应用各物准备停当，专一等他开口，看完故意笑道：‘前在永康，铁扇子樊秋曾说真的宝石在一富户家中，乃是主人侧室陪奁之物，约往盗取，因不愿这样下作，强夺妇人女子之物，曾经借故下场，并还因此收了一个好徒弟，名叫黑摩勒，聪明机警，比他还要厉害。后因此宝传说已久，真的并未见到，打算见识见识，不料看去坚固，竟是假的。此石虽然分量较重，极似北海地底所产青铁石，未必是真，等我试过，真有金髓在内，我拼耗上四十九日苦功，代你炼成刀剑，总算没有白吃你们。’说罢，先命贼党用寻常刀剑乱砍了一阵，那石纹风不动。老贼人最深沉贪狡，患得患失之心最重，早就风闻宝石不是真的，有心试验，又知西方金髓见风即化，目前能够开石取宝的共只三人，倒有两个对头，只有葛鹰一人无什嫌怨，但又请他不到，惟恐将宝糟掉，不敢妄动。后听七指凶僧在浙江发现同样宝石，越发生疑，曾托往取，不料人宝皆亡，及听葛鹰说永康宝石是假，不知对方故意给他一粒定心丸吃，又见刀斧不伤，以为有了希望，还在高兴。葛鹰又做张做智，命将炭火生旺，把应用诸物仔细看过，百般挑剔，换了又换，并说：‘此宝如真，丝毫疏忽不得，我虽还有一点可疑之处，拿它不准，到底旷世奇珍，小心些好。情愿大家费一点事，以免有失。’等老贼时优时喜，忙了一整天，葛鹰把酒吃饱，然后当众施展他那独门掌法。那么刀斧不进的一块青铁石，被他一掌击成粉碎，并还伤了两个徒党。老贼自是气极，但是葛鹰十分但白，所行所为全都直言无隐，公然明说黑摩勒是他爱徒，现为一口宝剑被人夺去，本想不要这徒弟，又舍不得，不久还要寻去。老贼知他和生平几个强敌虽然相识，无什渊源，方欲连他师徒二人收为已用，葛鹰忽然不辞而别。来时讲好：‘向来不受拘束，说走就走，要叫我吃闲饭却办不到。去玩两天无妨，如无什事，受人礼待，最是难过，走时不要怪我无礼。如想酒吃，去而复转，更不要觉得奇怪。’满拟所居是在中部一带，虽不似后山寝宫埋伏重重，危机密布，但由入口起，也有十几层关口和许多天险，防守的人多是能手，常人固是插翅难飞，便是本领高强，也是无法通过，断无突然失踪、声影皆无之理。最奇是离山五百里内到处都是耳目，像他那样貌相奇怪，最容易认，竟无一人发现。想起平日所说疯疯癫癫，其心难测，好些可疑。大怒之下，立命同党和两引进人，到处搜寻他师徒下落。对黑摩勒更是恨透，连那密藏多年的断魂香和几种毒药暗器都发了出来。只要遇上，决不放过。昨日湖口便来了两个贼党中的能手。老贼法令最严，铁羽飞书又极神速，到处多是他的党羽，有什信息，千里内外，当日便可送到。来这二人乃是双胞弟兄，以前便装作渔人往来江湘一带。一名水云鸿，一名水云鹄。大的夫妇二人，为人较好，虽和老贼一党，行事还有分寸；老二却是深沉险许，厉害已极。因这两人常在外面走动，谁也不知他是贼党，本领又高，和小菱洲几个无知少年多半相识。伊氏弟兄早与勾结，现已合在一起，断定令师如在孤山无事，当日必要寻来，也许青笠老人还要怪罪。本就愁急，再经水云鹄一怂恿，越发情急忧疑。如非二伊深知乃师厉害，不到万分危急不敢冒失，那口宝剑又在郁家存放，好些顾忌，不特要往芙蓉坪投贼，连师父的机密和此次兵书峡寻人之事都泄漏出来，总算大伊行事慎重，虽与敌人勾结，暂时尚未说实话，只说令师是他杀父之仇，两下合谋，先在湖口埋伏，意图暗算。令师此去，人生地疏，难免中计。但这为首两人我都相识，如知是我朋友，就有老贼之命，暂时也不至于发难。到了红沙港，可照我所说行事便了。”说完又送了两包解药，令代转交。
  二人闻言，自是愁急。船行甚快，不久赶到。风蛔先命庞、崔二人赶往湖口，相机行事。见了贼党，加以警告，说：“这位黑朋友专为寻我而来，别处不管，人在本地，能不生事最好，否则各凭本领，一分高下也行。如用阴谋毒香暗算，却休怪我翻脸。”再分一人通知胡老，将船上衣包取来，不必停留，即速开回。因二伊认得两小弟兄，暂时不宜露面，命在船上守候，风虭说完，上岸走去。
  天黑之后，崔萌回说，黑摩勒踪迹已被敌人发现。并把敌人误认风虭，酒楼同饮。因铁牛未到，身无分文，还是风蛔代会的账，敌人也被惊走。本来可以无事，不料伊氏弟兄今日午后遇见三个剧贼，也是黑摩勒的仇敌，本领甚高，本想合在一起，后听云氏弟兄说起风虭厉害，又想骗他宝剑，除新来三贼仍在守候而外，余人已然起身往小菱洲赶去。命两小弟兄再等一会，分出一人往停船之处寻到黑摩勒，说明经过，盘庚最好连夜赶回。当日天黑，如往小菱洲许多不便，风虭等三人均各有事，暂时还难相见，可在镇北玄真观住上一夜。到时可说风纫之友，主人必加礼待。天明雇一小舟上路，赶到正好。人剑俱在小菱洲。事前有人警告郁家姊妹，就是二伊想要叛师从贼也办不到，再说时间也来不及。请告令师放心，并代致意，免得深夜登门，那几个无知少年受人