设法亲近，不特以后多一精通水性的同道，并有好些用处。事出不已，还望主人原谅。”黄生看完，面有惊异之容，转对黑摩勒道：“此人来历我已明白几分。想不到芙蓉坪老贼如此凶险，共总没有几天的事也会知道。幸而家师早有准备，否则岂不是糟？”
  黑摩勒听出小妹姊弟此来已被敌人警觉，又急又怒，闻言才稍放心，笑道：“这两家遗孤都是小弟至好。我往小菱洲取剑回来，恐赶不上，意欲明日跟了黄兄同往接应，等他们到后再往取剑可好？”黄生道：“这个万万不可！一则那剑关系太大，夜长梦多，早去取回为是；二则这两家遗孤均有高人暗护，本身又非弱者，何况家师早就托人照料，今日又有这位辛朋友的警告，敌人多么厉害也可无虑，放心好了。”
  黑摩勒见黄生正烧纸条，又问道：“小弟由铁花坞起身时，遇一少女指点，说是遇到夺剑少年，可说‘东方未明’四字，许能将剑交回，化敌为友。如迫不上，再来此地拜见老大公，求其指教。辛朋友纸条也有此四字，可能见告么？”黄生微一寻思，答道：“此乃家师和几位老前辈互相约好的隐语，只一提起，便有照应。老弟自家人，本来无须隐瞒，不过话说太长，未奉师命以前，有好些话尚难明言。我想那少女如非性命关头受人大恩大德，并还深知对方来历，也必不敢说此四字。可知她的姓名么？”
  黑摩勒答说：“此女年约十四五，身陷贼巢，当夜被卞莫邪师兄救出。她又有病，勿匆见面，未及问她真的名姓，便自分手。”黄生笑道：“这就莫怪了。这几家遗孤差不多都听家师说过，因未见面，所有隐语无从得知，此女怎会知道？并还晓得我师徒的来历姓名，这是谁呢？”黑摩勒重又详言经过，见黄生不住点头，似已有些明白，但未再提，料有碍难，只得罢了。跟着，盘庚取来酒果和月下吃剩的风鸡鱼菜。
  天已将亮，晓色迷蒙中，遥望江面，波浪山立，澎湃奔腾。大雨已住，风势反更猛恶。只见天水混茫，水气沉冥。江滩一带地势最低，满山大小洪流，由高而下，齐朝江中狂涌而去，宛如无数大小玉龙蜿蜒飞驶，有的临崖飞坠，有的顺着地势朝前急冲，到了江边，忽然一个山一般的浪头朝上打到，将那大小山洪反激回去一二十丈，忽然崩塌，合成大片黄涛，连江边的草树沙石、残破房舍一起卷走。这浪头一来一去之间，浪花飞舞，狂雪山崩，涛声如雷，轰轰震耳。风浪最大之时，仿佛整座孤山都要被它吞去。空中狂风大作，呼呼乱响，平日碧绿的江水，已被狂风吹成了浊流。江中时有江猪大鱼出没，向上嘘气喷水。墨云隐隐，暗雾蒙蒙，内中隐见鳞甲飞动，上下流更看不见一点帆影，声势惊人。眼前实景，比起昨夜又自不同。
  黑摩勒师徒连日赶路，本未睡好，昨夜连历惊险，又辛苦了一夜，不免有些疲倦。天明以后，见江上风浪如此险恶，知道不能起身，心中一烦，再多吃了几杯急酒，不由有了睡意。黄生忙劝二人卧倒，一同睡去。
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  第八回　　　骇浪隔前舟　铁桨穿波逢异士　　　荒林寻古寺　霜华满地识危机
  黑摩勒睡得正香，忽听身前有人走动，惊醒一看，窗上已有阳光，铁牛正立面前，忙问时候早晚，风住也未？铁牛答说：“方才起身解手，见大凤已住，只是还有波浪，天已近午。黄师伯不在家中，盘师兄早将午饭准备停当。他说再等一会方能起身，否则江中浪大，胡家祖孙那只小船恐禁不住，等到转成顺风，起身不迟。此时上船，不过多费力气，并不能快。又见师父睡得甚香，故未惊动。”说罢，盘庚端了面水走进。黑摩勒忙即起身，外屋酒饭已早备好，甚是精美。
  师徒二人问知黄生已往救助昨夜受灾渔人和本山土民，无暇送客，命盘庚代为照料。风势一转，胡老的船便会开来，不久顺风，当日便可赶到湖口。最好在当地住上一夜，留心物色那姓风渔人，见面之后，次日一早，换一小船再往小菱洲，不必大忙。并说伊氏弟兄狡猾异常，昨日到了小菱洲便自离开，有人在湖口酒店中还曾见到，风雨一起忽然不见。事出意料，遇见二伊的又是一个忠厚无用的渔人，因往湖口探亲买物，无心相遇，并未交谈，因湖口一面风浪较小，他年轻力壮，水性又好，不畏风浪，今早恰是顺风，天刚一晴，便驾小舟赶回，刚到不久，所说的话好些均不合情理，事尚难料。二伊就是离开小菱洲，宝剑也必在彼。何况对方诡计多端，郁老五水性又好，就许又闹什么花样，请仍照昨夜所说而行等语。
  黑摩勒先还想，伊氏弟兄是由贼党手中将剑夺去，打算见面之后好言相商。后听黄生师徒咋夜说起二人种种恶迹，先念同门之谊，只在暗中劝诫，未肯告发，次数一多，反倒受了挟制，师规又严，知情不举，一样要受严罚，又有别的顾忌，空自气愤，无可如何；后见二人胆子越大，任性为恶，正拼受罚，前往告发，又因师父面有怒容，恐送二人性命，心中不忍，想等师父高兴时候相机禀告，不料二人毫不知道感激，勾引盘庚又犯家规，实在可恨等情。觉着这类阴险小人，和他们有什客气！不由改了前念。先想直驶小菱洲，一听人在湖口，以为对方狡诈多疑，这类至宝奇珍放在别人手中，必不放心，又非无能之辈，也许暗藏一旁，渔人不曾留意，决计先往湖口查访踪迹。如其未走，或者另有藏处，将其寻到，可少好些麻烦。吃完午饭，正命铁牛往寻胡老，盘庚笑说：“师叔运气，果然转了顺风，风力又大。此时起身，胡老虽然年迈力衰，行船多年，出了名的好手，遇到这样大的顺风，正好显他长处。赶到湖口，天还早呢。”
  黑摩勒凭窗一看，碧霄万里，华日丽空，云白天清，江流无尽，江面上风帆点点，已有舟船出现，除却风浪比昨日较大，孤山上面的雨后洪流瀑布仍是天绅倒挂，龙蛇乱窜，满山满崖，飞舞奔驰而下，江声浩浩，与泉响松涛相与应和而外，昨夜今早的雷雨狂风、阴雹昏晦景象一扫而空。铁牛刚到楼下，便听橹声咐哑与江浪打船之声。胡老船已摇来，胡明正在船头昂首欢呼。铁牛见滩前水阔浪大难搭跳板，忙喊：“你只把船停住，不要上岸！我们自会纵上，免得你踩水，弄湿衣服。”盘庚见二人要走，依依不舍，送到江边，拉着铁牛的手，再三叮咛：“归途务必来此一行。”并问：“二位江师叔如来，黑师叔可有话说？”
  黑摩勒见他貌相清秀，二目有光，人甚灵慧可爱，又极热心，想起还未道谢，忙令致意乃师：“江家姊弟和阿婷诸人如来，可将经过告知。湖口小菱洲之行不要提起，以防三人为友心热，得信赶去，人多无用，反生枝节，更防芙蓉坪贼党发现暗害，泄漏机密。只说自己宝剑已有下落，蒙青笠老人师徒相助，拿了令符赶去，手到擒来。三日之内不来相见，便是先往武夷寻人，事情一完，立回兵书峡，往返至多月余，便可见面。千万不可令其知道去处。”
  盘庚原知二人此行，事尚难料，但又不便明言，只得应了。等黑摩勒上船，又将铁牛拉住，低声说道：“师叔好胜，心高气做，容易树敌吃亏。师祖昨夜本想借此磨练，挫他锐气。不料最难的第一关没有将他挡住，由此势如破竹，反倒占了上风；后来飞驰太平桩，连演两次八十三参，无师自通；独破十八金刚手，不特灵慧胆勇从所未见，单那人力也是少有。师祖起初虽无恶意，因见师叔无什礼貌，也有一点生气，结果反倒转怒为喜，连向师父称赞，说像这样天生异禀的少年，就是狂妄一点也不妨事，何况他两师徒，一个都未成年呢。话虽如此，小菱洲人多，品类不齐，伊师叔人极阴险，你们多大本领，到底只有二人。强龙不斗地头蛇，湖口离他家近，必有党羽，你在一旁务要格外小心。最好先将那姓风渔人寻到，多一帮手，容易得多。固然师祖令符向无虚出，二伊师叔只敢抗命，万无幸理，宝剑终要取回，何苦多生波折，结怨树敌呢？”
  铁牛近来长了阅历，心思越发灵巧，闻言谢了指教，并问渔人形貌来历。盘庚答说：“以前并不知道，连师父也是昨夜才听说起。虽知不是寻常，并未看重。今早去见师祖，回来命我转告，口气大变。我看出他十分注重，才知有异。师父说完就走，未得细问，详情根底俱都不知，不似师父所说小菱洲那位长老好认。你只随时留心，暗向老年渔人打听，一有姓风的人便告师叔，设法交谈便了。这类异人都有脾气，对于常人极为谦和，如遇同辈人物或是后起之秀，难免故意戏弄；终要能忍，才能被他看重。你看前面的船离岸渐远，回来最好再见一面。我也许禀告师祖，到你们兵书峡去呢。”说时，盘庚恐黑摩勒心急，早命胡老：“拉帆开船。如其走远，我驾小舟追来，也赶得上。”一面手拉铁牛沿江而行，且谈且走。
  铁牛见胡老船已离岸，开往江中，师父正和胡明说笑，并未回顾，方想：船离江滩已二三十丈，如何纵得过去？盘庚小船并未看见，仍在说之不已，良友好意，彼此已成至交，不便拒绝，心正发急。忽听路旁有人说道：“今日江风太大，浪头又高，船在五十丈外便不容易追上，两船靠拢更非容易，如要追人，快些寻船还来得及。”二人闻言心中一动，回顾道旁土坡上面有一少年，正和一个小道士说话，便未在意。铁牛见那少年好似哪里见过，想不起来。盘庚因少年一说，朝江中看了一看，笑道：“今日江波又是上下交流，果然讨厌。师弟快走，到了船上再说。”说罢，当先飞驰而走。
  铁牛跟在后面，忽又听少年笑道：“这样还许来得及，再慢一步就费事了。”不禁心又一动，因见船离更远，盘庚神色匆忙，不暇再顾别的，忙即飞步赶去。走出不远，忽见盘庚驾了昨日小舟，由前面崖缝中疾驶而来，忙纵上去。盘庚双桨前后一扳，小舟立时横过，正对前船，贴着水面，箭一般朝前驶去，晃眼就是十多丈远近。
  铁牛见那小船又轻又快，不久定可追上，才放了心。盘庚道：“只见今日顺风，忘了昨夜风浪太大，江水受了上下流雨水山洪冲击，有的地方上下倒流。两船相隔大远，无意中遇见江中急漩逆流，一个耽延便迫不上。如非那人提醒，几乎误事。”铁牛闻言，回顾少年和小道士已不知何往。来路是片江滩，舟行极快，共总几句话的工夫，怎会不见人影？便将后来所闻和少年面熟之言告知。盘庚惊道：“此人所说，明是为我而发，等我回去寻他。且喜前船还易追上。”说罢双桨一分，又和箭一般直驶上去。初意小船轻快，自己又是此中能手，平日往来南北岸，疾驶如飞，把万顷江波视同儿戏，以为前船晃眼即可追上。不料当日风势太大，前船有篷，趁着顺风，急逾奔马，比小船慢不多少，接连二三十桨没有追上，相隔仍有六七十丈水面。远看只见一点帆影，出没波心，浪头又大，如非同是顺风，小舟轻快，连船影也休想望见。
  盘庚见风浪不匀，时大时小，眼看追近一点，接连两个浪头过处，或是遇见漩涡，略一转侧又复原状。年轻好胜，心里一急，两膀用力，正想冒一点险，借着风浪之力朝前猛冲，至多把船弄翻，凭自己的水性，铁牛决可无妨。到时，索性叫铁牛骑在身上，由水里赶去，还快得多，免得迫不上丢脸。一问铁牛，也通水性，只是不高，心方一喜。忽见一条大“浪里钻”（当地一种小船）由斜刺里横江而渡。二人只顾说话，铁牛又是倒坐，因和盘庚交厚，看出前船不易追上，恐他不好意思，心中着急，表面仍在说笑，不肯露出，后想：师父不知何故不肯停船相待，他非把我送到不可，如能因此同去，岂不更好？念头一转，心更放定，毫未留意前面。等到盘庚发现呼喝，闻声回顾，两船已成了丁字形。双方势子都急，眼看来船横在前面，非撞上不可。盘庚见势不佳，又急又怒，连忙用足全力，双桨往外一扳，倒退出去两丈来远。因是情急拼命，见对面来船坐有几个女子和一老人，自己的船正朝来船中腰冲去，为恐将其撞翻，误伤人命，用力太猛，先又猛划了一大段急路，觉着两膀微酸，手中双桨如非坚木特制，包有铁皮钢条，几乎折断，不由气往上撞。再看来船，共是四女三男，老少七人，分坐在船舱中心，把只小船挤得满满，那船也是特制，比寻常“浪里钻”较大。
  操舟的是一年轻女子，穿着一身白，头上包着