随问铁牛：“此时心意如何？可知我们是什么人么？”
  铁牛料知行藏被人识破，偏看不出对方来历，如是对头，话说太软，岂不丢人？万一对方是些隐居山中的异人，所料不对，又恐失礼，本在为难，闻言一呆，正不知如何答法才好，大叔面上已有不快之容，同时瞥见奚恒正对自己在使颜色，忽然醒悟，暗付：对方如是仇敌，休说为首的人，便这姓商的，先就打他不过；细想前后所闻，似无恶意，奚恒更是一见如故，方才奚恒曾说附近还有人家庙字，此言必有用意。这里情景如此安静，师父如在此地被困，多少也能看出一点神色，莫要料错，弄巧成拙。如非敌党，就此结交，求他帮助，这样有本领的人能够出力，岂不是好？念头一转，反正是福不是祸，为了师父，死且不惧，有什顾虑？索性明言来意，看他如何？忙起答道：“小侄田铁牛，随了师父由此山中经过，因在岭上洞中避雨，醒来师父不知何往，来此探询。因是人地生疏，师父还有对头，上来未敢明言。现知大叔世外高人，必知师父下落，还望指一明路，感谢不尽。”
  商大叔闻言，面色稍转。铁牛正在注意对方神色，忽听奚恒道：“你师父叫什名字？怎不说出？”铁牛把心一横，答道：“我师父便是黑摩勒。大叔、大哥可曾见他到此？”奚恒首先惊道：“你师父便是我父亲和井道长所说的神童小侠黑摩勒么？这就莫怪了。”说时，铁牛瞥见坡下正有两少年往上走来，看神气似寻商、奚二人问话，二人却如未见，刚到面前，内中一人忽然怒道：“你就是那小黑鬼的徒弟么？乖乖跟我们走，免我动手！”铁牛本在留心戒备，见那二人生得短小精悍，步法轻快，说话之间盛气凌人，误以为对方都是一党，又听出师父必已和人动手，不由大怒。因觉对方人多，方才姓商的一按，已尝过味道。方想先发制人，回。手紧握扎刀，一手便取钢镖铁弹，打算借着答话，冷不防纵将出去，先刺伤一个，见势不佳，立往山下逃走。他这里还未起立，奚恒已起身骂道：“放屁！商大叔在此，你们也敢放肆欺人么？”
  另一少年是个斜眼，貌最阴狠，闻言毫不动气，一手拦住同伴，先朝商大叔施了一礼，赔笑说道：“大叔莫怪，我们并非不知规矩。只为那小狗黑摩勒欺人太甚，我们与他无仇无怨。今朝我家来了两个朋友，只吃了一顿早饭，便自起身。后来大雨，遍地皆水，这厮冒雨寻来，我那大哥正在门外望雨，他说那两人由贼党手中抢去他的宝剑，落在我家，硬要见面，动起手来。我大哥被他打伤。母亲同了我们，与他打到天晴，后来他中诱敌之计，被我们擒住，囚入石牢。正待少时收拾他一顿，方才往看，人已不见，用尖石块在墙上留下字迹，说是夺他宝剑的人被我们放走，还有一个徒弟，必须往寻，无暇报仇，等将宝剑夺回，定要把我大哥杀死……许多无理的活。我们气他不过，正要分途追赶，刚被母亲劝住，忽听山童回报，说他还有一个徒弟在此饮酒，特来查看，想把他擒回去。这类无知小狗，我们不值难为，只拿他作押头，好引他师父回来送死。不料三弟性急，未和大叔商量，忘了以前约规，请不要见怪。我们多年近邻，想必不会偏向外人。如觉我们在此擒人犯了规矩，可命他离开此地。我们去往对崖等他便了。”
  铁牛见主人目视来人，冷笑不语，似有袒护之意；又听师父被人擒住，已然脱身，心方一宽。猛一偏头，瞥见师父忽在大叔所立危崖石后探了探头，手朝自己一摇，使一眼色，便自退去，越发心喜，胆气更壮，重又坐下，准备相机而行。随听大叔笑道：“你两弟兄，真不愧是将门之子。自从那年你们来此扰闹，吃亏回去，你娘请出瞎和尚做调人，立下约规，两不相犯，由此我们从无一人到你村去。你们这些小鬼，隔不数月仍来此地走动。我们因觉多年近邻，只不在此生事讨厌，便由你去。今日竟敢公然来此擒人，我如出手，必当是以大压小，偏向外人。你倒说得容易，仿佛人家是个小孩，只一过桥，离开我们所约界限，便可手到擒来，也不想想他师父黑摩勒能有多大年纪，还不是个小孩？如何你们母子全家都制他不住？亏你厚脸，还说用了诡计方始擒到，可是转眼又被破牢而出，还留下字迹，对你母子警告。凭你两弟兄，就想把人擒回，岂非笑话？乖乖回去最好，遇上他的徒弟，吃亏还小，黑摩勒我虽不曾见过，他那本领为人早有传闻，万一被他寻来，伏在近处，在我境内，不好意思动手。你们一离此山，被他撞上，就吃亏更大，哭笑不得了。如不听我良言，你就试试。今日破例，容你和他徒弟试上一次，以此方圆上下五丈之内。为界。你两弟兄，只是一对一将他擒去，我决不问。以这半壶酒为度，我如吃完，你们还未将人擒住，趁早快滚，免得叫我恶心。”
  两少年看出商、奚二人偏向铁牛，早已急怒交加，但又不敢十分反抗，闻言朝铁牛看了一眼，见他望着自己呆看，一言不发，也不生气。觉着对方年比黑摩勒更小，不过十二三岁光景，生得憨头憨脑，毫不起眼，越发心存轻视，但知主人一向刁猾，恐其另有心机，偏向对头，同声说道：“这是你老人家自己说的，不是我们不守规矩。这样一个小狗，自然一对一。不过你的酒还有多少，要吃多少时候呢？”
  商大叔笑骂道：“无知蠢子，以为我还有什花巧么？实对你说，我这眼里的人一望而知，休看他年纪小，便你弟兄两打一，也休想制他得住。”随问铁牛：“看你神气，早想动手，我只看出你脚底颇有功夫，力气不差，不曾试验。你自信打他得过么？”
  铁牛早听出对方是位非常人物，本山境内向不容人放肆，乘机说道：“小侄年幼力弱，从师不久，无什本领。本不敢和人动手，但这两个和畜生一样。大叔话已出口，我不能丢你的脸。话说回来，他是两弟兄，一个打败，另一个必不甘休。我打完一个再打一个，未免吃亏，再说放走一个也气他不过。好在大叔今日破例，允许外人在此动手，不算小侄犯规。万一我师父寻来，正好两下一对一，你老人家不要见怪才好。”
  商、奚二人同声笑道：“你真聪明，先把话说在头里。你师父来寻徒弟，又不知本山规矩，如何怪他？”铁牛笑答：“多谢大叔大哥。”说罢起身，走到二人面前。那两弟兄，一名刘荣，一名刘显，武功本来不弱。铁牛又是故意装腔，慢慢走出，朝着二人摇头晃脑，笑嘻嘻道：“你们两弟兄，到底哪一个愿意挨我的打呢？”二人大怒，争先抢上。奚恒挺身上前喝道：“只许一对一，说好再打！”铁牛笑指二人道：“你两个不要发急，商大叔这半壶酒就是吃完，我也不会饶松你们。这里有规矩，不会过桥打去？你忙什么！依我之见，后动手的，遇上我师父更吃亏。你这狗头狗脑的玩意，比较老实，先和我打，把斜眼的一个留给师父，好让他多吃一点苦头，这才公平。谁叫他眼斜心不正，生来就不得人心呢。”
  刘显怒吼：“小狗竟敢无礼！”举拳就打。铁牛侧顾商、奚二人满面笑容，越发得意，有心淘气，一闪避开，笑道：“慢来慢来，你反正不会整的回去，忙些什么，你还不把长衣脱去，索性把兵器也取出来，拼个你死我活，多么爽快！免得少时打不过我，还说自穿短衣，我不叫你脱衣服，占了你的便宜。”刘显少年强横，不知铁牛得有高人传授，见他腰间凸出两块，疑心带有暗器，存心激将，令其现出，就便取笑；闻言气极，怒骂：“小狗如此可恶！本来不想杀你，既敢无礼，休想活命！”说罢脱去长衣，伸手解下腰间一条链子鞭，照头就打。铁牛昨夜迎敌长了经历，又知自己这把扎刀能断金铁，有心戏弄，先不把刀拔出，仗着一身轻功，前纵后跳，一味闪避。刘显素来骄狂，因恨铁牛说话难听，只管挥鞭乱打，接连三四个照面过去。
  商大叔早知铁牛必胜，看了好笑，还不怎样；奚恒却是有气，忙喝：“这叫什么打法！人家空手对敌不成？”刘显猛想起这两主人都不是好说话的人，万一借故反脸，岂不吃亏？心方一惊。铁牛已先喊道：“奚大哥莫要怪他！这是我自己不好，看他两弟兄狗头狗脑，心中有气，忘了将刀拔出，被你提醒，已然想起。方才他们满口大话，我还当他是个玩意，自知本领有限，胆小害怕。如今我看出这一个是脓包，那斜眼的也不是什好货色。我刀一拔，就要他的好看了。”说时，刘显本想敌人拔刀再战，一听这等说法，怒火上撞，重又向前猛攻。
  铁牛边说边跳，早有准备，说到末句，忽然将刀拔出，正赶刘显“力劈华山”，当头一鞭打下。铁牛“长虹赶月”，一刀往上撩去，迎个正着。扎刀锋利无比，用力又猛，只听跄的一声，铁鞭立时两断。铁牛乘着敌人慌张后退之际，也不用刀进攻，下那毒手，只将敌人两条手臂逼住，往前一纵，当胸一抓。刘显想躲无及，吃铁牛连皮带肉一把抓住，一时情急，抬腿便踢。铁牛本心不想伤人，只想臊他的脾，见其不知进退，右脚照准敌人左腿用力一磕，同时上面的手一紧，口喝：“不要脸的玩意，给我快滚！”声随手动，就着一抓一拧之势，往外甩去。
  刘显万没想到敌人这小年纪如此厉害，觉着左腿奇痛，胸前好似中了一把钢钩，更是痛极，两条手臂被敌人的刀封住，心慌意乱，骤不及防，上下受伤，又是单脚着地，站立不稳，当时负痛，“嗳呀”一声急叫，身子往旁一侧，就此翻倒，顺山坡滚落下去，滚落了两三丈，连挣了两挣才得纵起，怒火攻心，愧忿已极，不问青红皂白，摸出身旁钢镖，朝上便打。相隔已远，本来就难打准。铁牛见他身挂镖囊，又早防备，一见镖到，用手中刀往外一挡一拨，头一镖被刀挡退，第二镖便往旁边飞去；同时下面又有四个壮汉往上跑来。刘显闻得身后呐喊，回顾见是有力同党，精神立振，忙与会合，往上赶去。还未到达，刘荣已用手中铁拐朝铁牛打去。
  铁牛哈哈笑道：“师父此时不来，便宜你这斜眼狗！我收拾你也是一样。”边说，回刀就斫，口中大骂：“你们不要脸！说了不算。小爷不怕人多，只管都来便了！”话未说完，忽听身后大喝：“胡说！谁敢以多为胜，恃强凌弱，我将他活活抓死！”
  刘荣原因方才约定，一对一，只打一场，不能换人，不料兄弟这等无用，欺小轻敌，上了对头的当，又看出铁牛所用兵器，似刀非刀，似剑非剑，又窄又长，那么坚固的铁鞭，竟会被它斩断半截，本来急怒交加，碍着主人厉害，本来没想上前，心正愧忿。猛一眼瞥见几个厉害同党由溪桥上赶来，遥望后面还有多人，乃母金针刘四娘也在其内，知是来此接应。心想山上这几个对头实在可恶，以前屡次吃亏受气，均因母亲持重，乘着旁人一劝，就此下台。今日姓商的又帮外人欺侮自己弟兄，索性一不做，二不休，就势翻脸，和他分个高下。心念才动，一见兄弟连打两镖不曾打中，耳听奚恒笑说：“这两弟兄真不要脸。人家手下留情，不肯杀他，反用暗箭伤人。”商大叔笑说：“他连这把刀的来历都不知道，且由他去。我们看完笑话，再和他母子算账吧。”刘荣一听二人嘲笑，越发怒极，心想：再不动手，当着许多同门实在难看，反正要和他拼，还有什么顾忌？一言未发，纵上前去，举拐就打。
  铁牛早已看出他比乃弟狡猾，暗中留意，一见拐到，回刀就斫，下面敌人也自赶到。正在边打边骂，面前忽有一条人影飞落，将后来五人拦住。内一麻面大汉，已听刘显匆匆说了几句，一见主人出头，不敢冒失，连忙挥手，令众暂退，赔笑说道：“商大叔，我们多不好也是本乡本上多年邻居，今日二位师弟冒犯山规，固然失礼，实在也是小狗黑摩勒欺人太甚，听说这小狗是他徒弟，想必逃走不远。我们情愿事后负荆请罪，此时还望大叔原谅，容我们将小狗徒弟擒去，引他师父自来送死。”话未说完，商大叔呸道：“你做梦呢！我不念你师娘多年乡邻，儿子门人虽然强横，本身还知安份。今天你们师徒母子白丢大人，还闯穷祸。你当我全是偏向这小娃儿么？你们不信，我今日破例，只要你们一对一，无论打到几时，我都不管。”说时，麻子瞥见铁牛刀法精奇，并还暗藏上乘剑术，刘荣左手钢拐又被削去一小段，落在地上，已然有些手忙脚乱。心想：敌人小小年纪，如何也是这么厉害？别的不说，单这一把奇怪的刀，先就吃亏不少，回