这件事简直就是夏氏的痛脚，一听见苗楚河提起就跟拿了刀子捅她的心肺一样。她气愤不过，越想越憋屈，再也见不得苗楚河两口子，当天便赶他们走。
  苗楚河和佟玉儿求之不得，顺水推舟正要走，谁知陆小暑冷不防在旁边说道：“好像不可以吧？小舅舅不得等三朝新娘子回门以后才能走吗？”
  苗楚河和佟玉儿心中一震猛然回神，二人不觉惊出一身冷汗，若非陆小暑这一句话，两人差点儿做错事了。
  做长兄长嫂的，父亲又已经去世，哪儿有弟媳妇还不曾回门便一个个跑了干净了？若真是这样，定会遭人闲话的！没准，夏氏正等着这个机会拿他们的错处呢！
  “亏得小暑提醒！这倒是，我们还得留上三天，反正也不急，那就留下吧！”苗楚河感激的朝陆小暑笑笑，向夏氏说道。
  夏氏恨恨瞪了陆小暑一眼，哼了一声没有板着脸没有说话。苗楚河想的没错，她就是故意的，故意让他们两口子走。只要他们前脚离开，她后脚便会出门大肆宣扬，不想这小丫头人小鬼大，两个成年人都疏忽了的事情这小丫头竟一语点破了，而且，还是当着她的面，真是丝毫也不给面子！
  “小舅舅不要客气嘛！”陆小暑甜甜的笑着，气死人不偿命的说道：“是娘交代我记得提醒小舅舅一声的！娘说怕小舅舅一时忙着忘记了！”
  “呵呵，还是姐姐有心！”苗楚河和佟玉儿都笑了起来。
  夏氏更恼，冷着脸哼道：“姐姐？她娘是你哪门子的姐姐！你就只有个弟弟，这会儿才刚成亲呢！别跟不相干的人那么亲热往前凑！那是你爹赶出家门的不孝女！”
  苗楚河眸底闪过一簇火苗，淡淡说道：“不劳母亲提醒。做人得讲良心，她供我上学念书，年纪又比我大，我心里感激叫她一声姐姐有何不对？”
  陆小暑听见夏氏说自家娘的坏话心里也十分不痛快，心里不由大骂了几句，便从凳子蹭下来，缠着苗楚河和佟玉儿带她出去玩。
  苗楚河也懒得跟夏氏多言，顺势牵着她就与妻子便出门去了。夏氏气急败坏低骂不已。
  ☆、28。第28章　中举之后的难题
  赵氏完全有点儿搞不清楚状况，看看这个，瞧瞧那个，眼珠子转了转好生不解。原本听说这家的大伯是个秀才，有望中举，而且脾气极好，家产全部掌握在自己的丈夫手里，连大伯念书的钱都不必供给，她心中还暗喜，琢磨着嫁过来之后肯定不会吃亏：大伯考中了，那当然自家是会沾大光的；大伯若是考不中，对自家来说一点损失也没有！
  可眼下看来，似乎没有这么简单嘛……
  赵氏三朝回门再次回婆家之后，陆小暑便吵闹着想爹娘了要回家，于是，晚饭也懒得留下来吃，苗楚河夫妇便带着陆小暑回枫叶村了。
  什么？夏氏有意见？那也没办法呀！因为佟玉儿如今的“工作”除了帮着做一些别的琐碎事外，最主要的就是看孩子，人家想爹娘了，她这个在人家家里做工的除了给送回去还能怎样？她过去，苗楚河自然也一同过去。反正，该尽的礼数已经尽到了。
  夏氏其实也不敢怎么样，三叔公如今那么不待见她，她除非嫌自己死的不够快，否则只要还有一点点聪明，便不会再去招惹苗楚河。
  夏氏弄巧成拙，倒省去了苗楚河、苗翠兰等许多麻烦，而苗楚河也得以真正的静下心来刻苦用功，全力以赴。
  转眼到了第二年的五月份，过了端午之后，苗楚河便要启程前去豫章参加秋闱了。秋闱在八月举行，但早点儿过去能多休息休息，找个好客栈下榻，赶路也省得炎热。
  苗翠兰、佟玉儿尤为紧张，千叮万嘱了不知多少话，苗楚河一一的答应了。
  辞别了姐姐、姐夫，苗楚河便与佟玉儿一道回苗家村辞别苗家的各位长辈，还要给亡夫上香磕头，还要杀鸡煮鱼祭拜祖宗，足足闹腾了三天，这才踏上了征途。
  佟玉儿泪眼相送，默默的回了陆家。夏氏、苗天宝见了苗楚河如此威风既嫉妒又满腔怨气，赵氏则是羡慕不已。
  赵氏不小心流露了几许这样的意思，令夏氏察觉到了忍不住一腔恼意迁怒在她身上，将她没头没脑的痛骂了一顿。
  经过这一年多的相处，赵氏对这个家里的各种来龙去脉和婆婆的脾性早已一清二楚，知道夏氏就是个纸老虎罢了，挨了骂也不生气，反倒笑嘻嘻道：“娘，您别恼！好歹大伯也是您的儿子呀！他有了出息您还不跟着享福？就是我们到时候只怕也有不少好处呢！这读书人呀，名声是最要紧的了，这不孝的罪名，他可担当不起！如今他终于去赶考了，您该高兴、该盼着他高中才是嘛！”
  虽然仍旧不忿苗楚河有出息，可听了赵氏这话夏氏心里到底好受了些，想想也对，别说他中了举人，就算是将来中了状元，那也是自己的儿子、也不能不认她这个母亲！哼，想跟苗翠兰一样脱离她的掌控？他做梦！
  自打苗楚河离开家之后，苗翠兰和佟玉儿两个越发的有共同话题了，两人每天都要念叨他好几遍，不是估摸着他这会儿大概走了多远了、到哪儿了，就是念着他有没有挨饿、天气好不好、晚上有没有错过宿头等等。
  陆小暑兄妹几个听得耳朵快起茧子，尤其是陆琦，他是真的太不喜欢念书了，一听到这些话便觉心虚，总觉得娘的目光滴溜溜的，转着转着就转到自己身上来了，这令他有种毛骨悚然的感觉……
  相比之下，陆小暑姐妹就快活多了。陆小暑已经五岁，基本上属于想干点啥都能干的了的年纪了，娘和小舅母一门心思都在小舅舅身上，她们姐妹俩便等于彻底的放羊了。每日里与村里的一群同龄大小的伙伴们上山下河不知玩得多热闹。
  几个月的日子转瞬即逝，苗楚河终于回来了。
  他没有辜负姐姐和妻子的期望，果然带了个举人的头衔回来。
  这原本是一件天大的喜事，表示着他终于扬眉吐气，可是苗楚河却犯了愁。
  他想报答的只是姐姐和姐夫，一点儿也不愿意让夏氏和苗天宝那个无赖沾光。
  于是，苗楚河动了点花花肠子，一个人甩开同去赶考的朋友们匆匆赶路，悄无声息的先回了枫叶村去见姐姐姐夫，找他们拿主意。
  苗楚河不敢太张扬，一直在村外无人处的树林子里等候着，直到华灯初上夜幕降临，农人们都已经归家吃饭了，这才悄然进村，敲响了姐姐家的门。
  看到苗楚河回来了，苗翠兰和佟玉儿欢喜得差点儿眼泪都要出来。
  一家子也正在吃饭，苗翠兰连忙叫佟玉儿打水给他洗脸洗手，又叫陆琦去添碗筷，拉着他的手一个劲的笑道：“回来好，回来就好了！你不知道我们可都担心死了！那么远的路呐！你看看你怎么弄得这么狼狈，天晚了不会在镇上暂住一宿明天再来家吗？大晚上的赶路叫人多不放心呐！赶紧洗洗先吃饭吧，想必你也饿了！阿琦啊，先给小舅舅倒杯茶来！”
  苗楚河心里暖呼呼的，只是噙着笑听着姐姐的唠叨，听话的跟佟玉儿出去洗干净了，进来坐下，一家子人便开始吃饭。
  怜他赶路辛苦，有在外头风餐露宿的，苗翠兰和陆忠一个劲的劝他多吃，殷殷切切。苗翠兰心疼得不得了。这么远的路她这辈子都没去过、连想象都不能够想象得出来，哪儿有不担心的？看到兄弟平平安安的回来了，自然比什么都高兴。
  苗楚河是真的有点儿饿了，在姐姐姐夫家也不是外人，笑了笑便也不客气的吃了起来。
  “小舅舅、小舅舅！”陆小暑按捺不住忍不住问道：“豫章好不好玩啊？热闹不热闹？比咱们古溪镇还热闹不？”
  “还不快好好吃饭，哪儿有那么多话呢！”苗翠兰嗔了陆小暑一眼，眸光中暗含警告。
  “小暑乖，好好吃饭，吃好了跟姐姐炕上玩去。”陆忠给她夹了一筷子青椒肉丝也说道。
  陆小暑撅了撅小嘴有些不高兴，心中暗暗纳闷，心道爹和娘这是怎么了嘛，我不就问一句豫章热闹不热闹吗？怎么好像犯了多大的忌讳似的，怎么回事嘛……
  苗楚河也是一怔，忙安慰的轻轻拍了拍陆小暑的背后，含笑道：“豫章很热闹，比咱们古溪镇可热闹多了！哎哟，可惜小舅舅回的匆忙，竟忘了给你们带礼物了！小暑乖，等下回小舅舅带你们去豫章玩好不好？”
  “爹娘会骂我呢！不要！”陆小暑平白挨了爹娘的说教心中十分不快，小嘴一撇，撂下饭碗便走开了。
  苗翠兰和陆忠面面相觑，苗翠兰倒叫她给气笑了，叹气道：“你看看这孩子，这到底哪儿来的脾气呀！说一句都说不得！”
  “小暑并未做错什么，姐姐、姐夫何必对她这么严厉呢，她还是小孩子呢！”苗楚河见了好生不忍，叫了声“小暑”忙欲起身去安慰她。
  “还是我来吧！”佟玉儿忙按住丈夫微微一笑，起身便跟着过去了。
  苗翠兰咳了一下便笑道：“吃饭，先吃饭！那孩子就是那个脾气，不用管她！”
  这一下，连苗楚河也看出来似乎有什么地方不对劲了，他不禁有些奇怪的看看姐姐，再看看姐夫，说道：“姐姐姐夫是不是——有什么事情瞒着我呀？”
  苗翠兰夫妇相视愕然，忙道：“没有啊！我们能有什么事儿瞒着你呀！”
  “那怎么——”苗楚河一怔随即恍然大悟，心中又是愧疚又是感动，不觉叹道：“姐姐姐夫定是认为我落榜了心里难受，这才不许小暑那孩子提起豫章吧？”
  想想也是的，自己这个时候急匆匆的敲开陆家的门，跟做贼似的，还有这一身风尘仆仆的狼狈，哪里像个衣锦还乡、意气风发的新晋举子呢？也难怪姐姐、姐夫会这么想。
  自打自己进门来，姐姐、姐夫还有妻子，只有温暖的问候和关切，都很“识趣”的没有问自己是否考中，可见这才是真正关心自己的亲人啊！永远把自己这个人放在第一位。
  “不中也没关系，”苗翠兰笑道：“你还年轻嘛，下回再考过就是了！这一回啊，权当去见见世面，啊。”
  “你姐姐说得对，参考的人那么多，多有比你年纪大、念书的时间比你长的，考不中下回再考就是了！”陆忠也道。
  “姐姐、姐夫！”苗楚河心中没来由淌过一阵难言的酸涩，这是感动而不是别的。他起身，郑重的朝苗翠兰、陆忠深深的拱手鞠了一躬，说道：“楚河幸未辜负姐姐、姐夫的期望，这一科，已经中了举人了！”
  “什么！”
  “啊！”
  苗翠兰夫妇和牵着陆小暑转回来的佟玉儿俱是惊呼出声不敢置信。
  “那、那你怎么这么狼狈回来了？是不是路上遭到贼了！”佟玉儿忙上前紧张道。
  苗翠兰一听佟玉儿这么说也不由得紧张起来。
  “没有！不是你们想的那样，我没事，一点儿也没事！”苗楚河连忙否认，苦笑道：“我，我是特意甩开同窗们借口有事先赶回来的，我是怕夏氏那边——”
  此言一出，几个人都明白了，一时也不觉都凝了脸色。
  ☆、29。第29章　苗家村的骄傲
  是啊，苗楚河考中了举人，这是天大的喜事，值得他们每一个人欣慰和欢喜，可是，夏氏和苗天宝那边，又该怎么应付？
  中了举人，那身份跟秀才可就是天壤之别了，寒酸的穷秀才虽然见了县令官员有无需下跪的特权，但还是会遭人戏谑嘲笑看不起。可是举人，那是县令见了也要拱手客气礼让、一般村民们见了便该让道恭恭敬敬唤一声“老爷”的。
  中了举人，便相当于获得了大笔的财富，到时候自有乡绅、财主、地主等等赠送房屋田地金银奴仆等，自有破落人家夫妇前来投奔为奴，自有许多人家前来投田以躲避税收……
  总之，好处那是数都数不尽，古溪镇上一位举人似乎还是十年前中的，可想而知这举人的位置有多珍贵，而这一回又会有多少人前来巴结了。这是这个圈子里的潜规则，苗楚河不会去打破，只会遵从。只要不是那等无恶不作的人家，上门示好送礼结交，他便没有拒绝的可能。
  可是夏氏却占了嫡母的名分，难不成到时候便宜了她吗？还有苗天宝那两口子，难道让他们借势狐假虎威？
  毋庸置疑，他们肯定会不好不客气这么做的！
  “这还真是叫人为难！唉，你说咱们家怎么就这么倒霉呢？日子难过的时候吧，那是真的难过！好不容易熬出头了，谁曾想比先前还要难过！唉！”苗翠兰苦恼不已。
  “谁说不是呢！”苗楚河亦叹息。他对逝去的父亲早就没有半点儿好感，如今更是只剩下说不清道不明的怨恨。从前在活着的时候，听了夏氏的挑唆对自己动则打骂从没有过好脸色，更不会