消息传到国内，在1943年12月8日这一天傍晚，永利公司的职工和科
  学界人士2800余人汇集“新塘沽”厂大饭厅，开会庆祝侯德榜的成功。范旭
  东在大会致词中，高度评价侯德榜的成就和品格：“永利所以在化工界能够
  有些许成就，中国化工能够跻于世界舞台，侯先生之贡献，实当首屈一指。”
  庆祝会后，公司给身在国外的侯德榜发了贺电。
  但是，在成就和荣誉面前，中华民族的优秀儿子侯德榜依然平静而谦虚
  地说：“科学领域的客观规律，迟早会被人们发现的。联合制碱的研究工作
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  欧洲也在进行，不过我们多做了一些工作，比较早些发现罢了。”
  由于新碱法的成功，在美国侯德榜被推为“制碱顾问”。大小工厂的技
  术人员络绎不绝地找上门来求教。他像医生一样，对别人提出的疑难对症下
  药，疗效显著。1942年，他应巴西政府聘请，曾去该国协助设计新建碱厂、
  培训技术人员和指导开工。他曾由印度塔塔化学公司用专机请去解决印度碱
  厂的故障，侯德榜经过一周的了解，稍加更改一些装置后，生产效率便提高
  了一倍。此后，侯德榜前后五次到厂指导，并选派永利工程师常驻该厂进行
  技术指导，使生产迅速改观，推动了印度纯碱工业的发展，为中印两国人民
  的友好交往播下种子。
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  五、复兴计划
  太平洋战事爆发后，香港、越南、缅甸相继为日寇所侵占，耽搁在海口
  的永利川厂建设急需的大量物资设备，遭到惨重的损失，海口从此堵塞，川
  厂的大规模建设被迫停止。范旭东和永利同仁一起，为解救民族危机，想尽
  办法因陋就简，用改良的路布兰法生产优质纯碱，还开发烟煤、焦炭、人造
  汽油、砖瓦、陶瓷、玻璃等产品，以应大后方军用民生的急需。
  1943年下半年，第二次世界大战仍在激烈进行，但战争前景已经明朗。
  范旭东预见到战后工业建设的任务繁重，向国民参政会建议成立经济参谋
  部，制定战后建设规划纲领，并提出建设十大化工厂的宏伟蓝图，同时让侯
  德榜领导在美的工程师开展战后工业建设的研究，着手进行十大厂的设计工
  作。
  在纽约，侯德榜看到范旭东十大化工厂的计划，心潮澎湃，热切盼望这
  一天早日来临，他要为中国的化工建设再贡献一份力量。他按照范旭东的指
  示在美国进行大量的调查研究，跑遍纽约各大图书馆，拜访了许多经济学家，
  在美国开始了新的探索。
  1944年，侯德榜发表了《中国战后工业之发展与美国的合作》一文，指
  出：“中国的工业在战争破坏蹂躏之余，欲发展较战前更为广泛之范畴，财
  力势难应付，而亿兆人民必需品为数之巨，又极易见，在此期间，经济、技
  术与管理，非有待于外来之援助不可。能荷此重任之同盟国，就目前而论，
  可谓无有较美国更合适者。”接着他从五个方面分析这种合作与援助的可能
  性，并着重提出这种合作是互利的。在文章结尾时，侯德榜谈到：“就美国
  自身而言，欲在战后国际中完成其重要的职务，亦必先对友邦如中国者，致
  其有效之匡助为先鞭。”侯德榜的文章在美国经济界、工商界引起反响，也
  为后来永利与美国之间达成贷款协议奠定了舆论基础。
  第二次世界大战自斯大林格勒反击战的胜利，盟军在诺曼底登陆后，德、
  意法西斯军队全线崩溃，战争形势发展迅速。对于工业复兴，再不容有一刻
  迟疑。这时候，侯德榜在美国接洽战后援助初见端倪，急待范旭东赴美商议
  决定。1944年11月国际通商会议在美国召开，范旭东又是中国代表团的工
  业代表。为这两件大事，范旭东于1944年10月赴美。
  侯德榜借范旭东来美之机，竭力向美国各界推荐范旭东，宣扬他从事化
  工事业的成就和创业功绩，扩大了永利在美国的影响。范旭东到美后，进一
  步确定战后永利的发展应从技术、经济、管理等方面开扩视野，沟通渠道，
  与世界各国发展技术交流，开拓经济合作。侯德榜为此多方面接洽、疏通、
  协调，使范旭东在美短暂的逗留中取得了累累的硕果。
  在经济上，美国进出口银行鉴于永利化学工业公司自创办以来，事业成
  功，信誉卓著，破例首次向中国私人企业直接贷款。贷款额为1600万美元，
  取息低廉，且无抵押，只要中国政府同意提保，即可履行放款手续。永利还
  接受了美国威斯康星大学赠予的最新合成硝酸法技术。至此，范、侯两人已
  为永利的战后复兴奠定了良好的基础。
  范旭东和侯德榜怀着对战后复兴事业的希望和满腔热情，于6月下旬回
  到重庆，当即向行政院呈报请求核准美国贷款协议。但是，主管财政的孔祥
  熙一心发展个人势力，视国家、民族事业如儿戏，对呈文迟迟不给回复，这
  给满腔热情复兴战后工业的范旭东和侯德榜，兜头一盆冷水。
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  抗日战争胜利的捷报传到乐山，人们欣喜若狂，奔走相告。侯德榜和永
  利同仁一起，通宵达旦在极度的兴奋中度过。范旭东和永利的一些领导人，
  由于抗战胜利、形势骤变，决定马上派先遣队前往南京、塘沽接收碱厂和铵
  厂，组织两厂复员工作，尽快恢复生产，为发展其他工厂打基础，同时着手
  执行十大厂计划，全力以赴争取美国贷款的实现。为此，范旭东、侯德榜又
  来到宋子文家请求接见。秘书说宋子文正在处理公务，让他们稍等，可是，
  范、侯两人却听见从内厅传来一阵阵女人的嘻笑声和洗牌声，中间还夹杂着
  宋子文的声音。范、侯气愤之下，不辞而别。
  范旭东梦寐以求的计划落空，他受到这场严重的打击，心力交瘁，忧愤
  成疾，黄胆病和脑血管病同时发作，重病数日，遽尔逝世。临死念念不忘事
  业，床头还叠放着战后十大化工厂的蓝图，遗嘱永利同仁：“齐心合德，努
  力前进！”侯德榜得到范旭东逝世的噩耗，悲痛欲绝，心犹灌铅，痛惜自己
  失去一位良师益友和一生事业的坚强后盾，哀伤永利失去一位不畏艰辛的领
  导和舵手。范旭东之死不仅是永利事业的损失、中国工业界的损失，也是国
  家和民族的损失。
  范旭东之死使永利集团犹失重心，上下沉浸在深深的悲痛之中。永利董
  事会忍痛节哀，公推侯德榜继任范旭东的永利化学工业公司总经理职。侯德
  榜深感自己一介书生，不胜此任。在屡辞不允的情况下，勉为其难，挑起重
  担。
  侯德榜两手空空，面对着两厂接收、上千人的复员、十大厂的计划这一
  百废待兴的局面，深感困难重重，责任艰巨。可是，每当他看见范旭东目光
  炯炯的遗像和灵堂里幅写着“燕云在望，以志不忘”的新塘沽照片时，睹物
  思人，不能自己，心里就像开了锅一样。他忆起范先生几十年来为创建中国
  的基本化学工业，百折不挠、艰苦奋斗的精神；想到自己每逢困难和挫折时，
  总能及时得到范先生的支持和爱护，念及目前永利纵有千难万险，和20年代
  初期的永利相比，实有天壤之别。今日如有分毫退缩，怎样对得起范先生在
  天之灵，怎么对得起董事会的信任和职工们的愿望！侯德榜感到责无旁贷，
  耳里不断回响起范旭东低沉而坚定的呼声“齐心合德，努力前进！齐心合德，
  努力前进！”他挺起腰杆，挑起永利化学工业公司这付沉重的担子，继续在
  旧中国黑暗崎岖的小道上挣扎着前进。
  侯德榜首先急速东下，去主持沽、宁二厂的接收和复员工作。他视察过
  两厂后，发现经过敌人8年的摧残，工厂早已面目全非，各种设备损坏严重，
  特别是南京的硝酸厂只剩下一所破楼，所有设备全被拆盗到日本九洲的大牟
  田去了。侯德榜立即向政府申请要求前往日本索回原物。国民党政府对向日
  本追还劫物表现消极，托辞由盟军总司令部统一处理赔偿，致使问题久悬不
  决，后经一再交涉，国民党政府才勉强准予办理，同时得到驻日盟军总司令
  部的同意。
  永利立即派人在东京设办事处，并赴大牟田进行实地考察，发现设备完
  好可用。但设备中原有部件在日本使用期间损坏者，已另行配置，所以装置
  已非旧观。当向盟总物资保管组要求拆迁时，该组美国负责人竭力袒护日本，
  节外生枝，提出：对原有设备的归还毫无异议，但在日本修配的部分要一并
  归还，表示坚决不同意。永利驻东京办事处当即提出报告，向盟总进行交涉，
  提出：一、永利公司被日本劫去的设备是整套全新的，这一点可由日本占领
  期间永礼会社史的记载证明。日方另行装备的机件设备是更新，而非增设，
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  归还应保持完整而可使用的水平；二、化工生产的设备是一个整体，缺少任
  何一部分，都将使整套设备失去作用；三、远东委员会考虑到被劫物资的归
  还旨在补偿被害国的损失，这类化学工业设备必须整套归还，才有意义。同
  时中国驻日代表团也将经过情况呈报外交部，请在远东委员会上力争。
  侯德榜为了争取劫物的归还，1947年7月7日亲赴日本，找到盟军总司
  令麦克阿瑟，并与远东经济委员会几度据理力争，寸步不让，两次和盟军总
  部的工业专家同到大牟田视察。对于美国只让拆还原件，不许拆走日本更换
  过的配件的意见，侯德榜严正宣布：“这是不可能的，我们不能允许这样做。
  譬如说日本拆走了我们的一辆汽车，拆走时是能行驶的，到归还时，不论他
  们更换了轮胎，还是别的零件，也总得是一辆能开动的汽车才行，否则我们
  收回来做什么！”经过多次交涉，美方自知理亏，无言相对，才勉强同意在
  大牟田的硝酸设备整套归还。侯德榜不胜感慨地说：“我们的新机器经过他
  们这么多年的折磨，我已经不能全认识它们了，它们真是憔悴不堪！”侯德
  榜一介书生，为了民族的利益，为了永利的利益，居然在日本和拥有雄兵百
  万的盟军司令麦克阿瑟面前无所畏惧地直面对仗，不屈不挠地力争，终获全
  胜而归，这种事在百年屈辱的中国对外史上是罕见的。
  日本的东洋碱厂，原是准备给中国作为工业赔偿的，可是政府有些人认
  为，接收这样一个大厂，在拆迁、重建，甚至在技术上都要添许多麻烦，经
  济力量也够不上，示意不如要些小厂来。对此，侯德榜向行政院严正指出：
  “这是不可思议的。东洋碱厂要回来，国家可以派人接管，我也可以协助一
  切，不然给永利代管，我们是可以接受的。总之，我希望不论归谁，要把它
  弄回中国来。”对于赔偿，侯德榜一再强调：“要注意，这些赔偿来的东西
  是我们8年流血换来的结果。我们不能宽大到这种程度，留给他们作为报复
  的资本。即使是破铜烂铁，只要到了中国，就是我们的收获。”
  在要求日本赔偿和归还劫物的斗争中，侯德榜为了国家和民族的利益，
  不论是外对美国、日本，还是内对国民党政府的反动政策，他都是针锋相对，
  积极进取，充分体现了他热爱祖国、热爱人民的一片赤子之心。
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  六、归国建设
  1949年是中国解放战争进展最快的一年。4月20日，百万雄师挥戈南下，
  一举解放南京，蒋家王朝倾巢覆灭。政治风云剧变，旧中国的资产阶级和上
  层知识界迅速激烈分化。一些人去美国，一些人跑台湾，还有的则到香港。
  二三十年来侯德榜一直埋头研究技术，跟随范旭东发展永利事业，希冀
  科学救国、工业救国。但是他从来很少过问政治，主张科学工作者对政治要
  有绝对的“超然”风度。可是，到此不管这位老科学家嘴里怎么说超然，社
  会发生了这么大的变化，他也决不可能对此超然处置，因为他毕竟也是社会
  的人?