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  叔父拉着我的手，坐下，又问。
  “怎么这你也看得出来，我一路在船上猛吃猛喝，照理你不应该看得出来才对啊！”
  吴肃摸摸自己的脸，喃喃。叔父好气又好笑。
  “你有什么事我当然看得出来，季常，你该不是怕我担心，才在路上耽搁这么久吧！”
  “也没有，主要赖你江南的螃蟹，我吃了水土不服，病了一场。所以路上也耽搁了点时间，再说你病了，我怎么好让你这病人再来操心我的事。”
  小声的小声的，后来他的声音渐低如蚊子哼叫。看来，他之所以延迟时间到来，是因为叔父。
  不想生病的叔父担心他，所以在病好之后才来见叔父。
  这是男人的友情吗？
  我心中暗自咀嚼，说不出那是什么滋味。
  “螃蟹？不会吧，胃寒之人不得食螃蟹，你胃又不寒，吃了应该不会有事啊？莫不是将柿子与螃蟹同食？那自是不行。”
  见他摇头，叔父又看看我，我也是一脸的莫名其妙。这吃螃蟹还能吃出水土不服来，我当真第一次听说。
  “大人确定是我江南的螃蟹惹得祸？”
  我静静地问，他则一脸理所当然。
  “正是，刚下律州，我就看见滟水岸边有螃蟹爬动。本官乃北地人，也未吃过螃蟹，就命下人捉来煮熟。没料到食用之后上吐下泻，委顿不堪，这不是螃蟹使本官水土不服，是什么？”
  我无言，正犹疑，叔父插话言道。
  “季常，你确定你吃的是螃蟹吗？你以前也没见过螃蟹，你怎么可以确定你吃的就是螃蟹？”
  “就算没看过，我也听过啊！《礼记＊劝学篇》有云，蟹二螯八足。我在江边所见之物，也有八足，加之二螯，不是螃蟹是什么？”
  “你吃的螃蟹有多大？”
  叔父想了又想，复问。
  “这么大。”
  吴大人比画了一下，叔父扶着我的肩，猛地笑出声。
  “错错错，你吃的那个不是螃蟹，是澎蜞。澎蜞不能吃，你吃了当然会生病。”
  “澎蜞？”
  这时我也想到了，忍不住笑，我道。
  “是啊，澎蜞，似蟹而形小，生长在水边。那不能吃的，吃了就会吐泻。”
  “世上还有澎蜞这东西，怎么我以前从来没听过，这《劝学》里也不说清楚。”
  吴大人摇头，也忍不住好笑，叔父叹气。
  “不是《劝学》的错，你呀，《尔雅》读得不熟，《劝学》读得太熟，结果几被《劝学》害死。”
  《尔雅＊释鱼》中有说到澎蜞，而这位大人，却只记得《大戴礼＊劝学篇》所记载螃蟹的形状，分不清而误食，结果闹出这么大的笑话，还赖我江南的螃蟹不好。
  吴大人这次真是脸红了，我有趣地瞧着他，突然觉得，他不若我想象的那般讨厌。
  ＊＊＊
  似是不忍，见他太窘，叔父此时岔开了话题。
  “你的内袍怎么还没换，上次我见你，你是这件破袍子，怎么这次见你，你还是这身破袍子。”
  微微皱起眉梢，叔父看着吴大人的袖子，道。
  “我家中人口多，连吃饭都不够，哪里还顾得上衣服，反正是内袍，不仔细看也看不出来。你当没看到就好。”
  他倒不以为意。
  “我怎么能当作没看到！！”叔父皱眉，见他只是摇头，苦笑。“算了算了，指望你去换还不如指望太阳从西边升起来。这样吧，我送你一百匹绢好了。”
  “不要。”
  “减半，五十匹。”
  “不要”
  “再减半，二十五匹。”
  某人依然回答“不要”，最后减至一匹，那人还是摇头说不要。叔父的眉越挑越高。
  “就一匹有什么关系，你升任御史大夫，个性怎么越来越罗嗦。以前那个豪爽的季常兄到哪里去了？”
  “朝中什么人都可以接受别人的礼物，只有我不可以，御史大夫统领所有的御史。掌督察百僚，议论朝政之责，百官收贿，有我可以监察。如我收贿，我又怎么有立场再去监察别人。你也别不服气，一匹和一百匹没什么不同，我收了，就是受贿。”
  叔父无言，我第一次见他连话都说不出来，而吴大人只是微笑。我看着他，对他油然而生一股敬意，我没见过这样的人，但我尊敬这样的人。
  即便，他的声音大得依然让我头发昏。
  我以为这事就这么完了，但叔父似乎是个固执的人。
  第二日，他约吴大人和我一起去瓦官寺礼佛。我才上了车，就见叔父抱着一匹绢坐着，神色肃然。看来叔父还是不死心，可吴大人那样难缠，我想叔父今日还是会无功而返。
  吴大人登车之后，见叔父只是一楞，回过神就想下车，后襟却被叔父拉住。
  “你莫逃，说好今日一同去礼佛，怎可言而无信？”
  他气结。
  “你敢说你怀里那匹绢不是打算送给我的？动机已经不纯，我为什么还要上当。”
  “是打算送你，但你应允与我出游，人已登车又不去，就是失信于我。”
  叔父直认不讳，却理直气壮。
  “去瓦官寺也罢，这绢我不收。”
  “一匹之内不算收贿，我扯二丈与你。”
  言罢，叔父将怀中的绢当即扯了二丈给他。吴大人依然摇头，言道：
  “二丈依然是无功受禄，为受贿，不收。”
  叔父正色，看了他半晌，突然问道：
  “难道一个人可以让老婆穷得连裤子都没有吗？”
  我顿时大惊，这么粗野的话会从叔父嘴里冒出来，实是无从想象。我呆若木鸡，而吴大人一楞，大笑，竟收下了绢。把那二丈绢放于身后，他又笑道：
  “你很少这么粗鲁！今日怎么连平素最注意的优雅举止都不顾了，看来真急了。不过你也放心，我虽清贫，内子做衣的布料尚有。我再委屈自己也不会委屈她。”
  “我知道啊！可对什么人说什么话，对你就得这么干，你才会就范，我是不得已而为之。”
  同样和煦的笑颜，两个男人的友情，在这小小的车厢里，也象发着光。
  我也很想，有这样的，互相为对方着想的好朋友。
  ＊＊＊
  时间总过得很快，象流水一样去无消息。
  又到三月三，曲水流觞的时日。
  本是踏青的好时节，父亲一早就去瓦官寺礼佛，我以为叔父也会去。哪里晓得叔父没有跟着父亲，反而和吴大人、裴元度在一起。
  我家从晋之古风，家中也有个小小的“兰亭”，坐落在后山之上，白梅林下。
  山中与外界，似有不同，外边已经是三月的温暖春风吹拂绿野，而山上，依然寒冷。
  云阳多桃树，现在走在街上，到处都能看到一片片开得灿烂的粉色花朵。
  只有我家的后山，这座无名的后山之上，依然是白梅的世界。
  溪水清清，流淌，小小的酒杯顺流而下，流经一个人的身前，那人便要喝上一杯。
  景色风致如画，优游的人却只有一个。
  只有叔父是笑呵呵的，赏着盛放的白梅，天真得象个孩子，而他已经半醉。吴大人与裴元度看也不看对方一眼，偶尔对视，双眼之中似乎有火光冒出。
  我也是食不甘味，因为我所陌生的人，我的大哥－－谢奇就在我的身边坐着。
  平时我见不到他，但在叔父的身边，又老是见他的影子。他似乎无时不在，而他对我，似乎不是很在意。
  此刻瞧我呆呆地看着裴元度与吴大人，他开口。
  “元度出自世家，本性骄傲。吴季常乃小吏出身，由流外官超拔而任高衔，流外出身的官员，即使官阶再大，也被人看不起。所以这两个人互相看不顺眼，吴季常除了阿默，也不爱和别的士族交往。”
  我又呆呆地看向他，他只是冲我微笑，眼神却是往别处瞧去。
  顺着他的眼神，我见陛下的身影，不知道他什么时候来的，在场的人惊惶之下正欲行大礼，却被他喝止。而此时的叔父并没有发现他的到来，叔父其实也没喝多少酒，但他如今已是醉得人事不知。
  陛下抱起了叔父往听雨榭的方向走去，脸上的神色说不出的轻松，而他看着叔父的目光，充满着怜爱之情。醉了的叔父一路上在他的耳边小说的说着什么话，距离太远，我听不到。
  只是陛下一直都在笑，而叔父因酒醉而艳红的脸上，也一直有着浅浅的笑容。
  而这时看着他们远去背影的人，除了裴元度，没有一个人的脸上有微笑。
  即使是一直站在远处，我以为到瓦官寺去的父亲，不知何时出现的父亲，脸上也没有笑容。
  幽幽的，耳边突然有陌生的声音传来，低沉象传自幽冥。
  “谢郎好，凤飞九重宫阙，富贵登极顶；叹无常，奈何今生无寿，不过四十七。”
  第八章
  来人有几分面善，又觉得陌生。
  他是父亲的座上宾，经常往来于我家，可我不知道他的名字，也没有仔细瞧过这个人。
  他不爱出现在众人之前，也总是避着我，就象暗夜中行走的人，他只是无声的隐在父亲的身后。今日，他却与往常不同。
  而他的言语，又是什么意思呢？
  话音有如梵唱，于我看来，低幽的声音更象是一种飘渺的诅咒。
  诅咒的人似乎是叔父，却奇异的不讨人厌，这人的声音幽微如来自冥府的深处，似乎天生，就不该是为报喜而来。在那淡然的话出口之后，唯一拂袖而去的人是大哥。裴元度只是忧心忡忡地，低垂下了头，而吴大人看着这个突然出现的男子，若有所思。父亲，神色似乎如常，但我见他朝那人使了几个眼色，就离去了。
  水月朦胧，我不知我所见中，有几分的真实。
  抬头，便瞧见他的脸，于阳光下的，如玉的面孔。这人长得很俊，斜飞入鬓的剑眉英武，而他的眼，象狐眼一般的狭长。更重要的是他的天庭饱满，印堂之中隐隐紫气东升，正是相书所云，王者之相。
  开始我以为我眼花，陛下的相格，是毫无疑问的真命天子之相。在中略的土地之上，除了他的儿子，将来继承帝位的儿子，不会有第二人再有这样的命格。
  很少有人知道，月阁教书的聂夫子，同时也是位一流的相士，而我传承了他的技艺。
  叔父的面相圆雅而风流，宁静之中虽透着几分安然，却也苦难无数，为入相损命格；御史大夫吴肃，他的脸却是孤寒之相，有贵也无富；裴元度有富贵之命，却注定波折重重。
  天将降大任于斯人者，命运多坎坷。
  而眼前人的相貌很奇异，对相者而言，这样的面相很让人着迷。让我不由得一看再看，猛看去，这人还是王者之相，复看，却又是常人面。
  看得我心跳也不禁加速，如我没猜错，这该是“隐帝”之格。
  相书上云，这样的相格，千百年不出。自古草莽之中多盗匪，却少豪雄，拥有隐帝之格的人在朝中也?