“王爷？”
  “我刚解开你的睡穴。”端王隐藏起眼中一抹情绪波动，放开叶长风的手，淡淡道，“时辰差不多了，服药罢。”
  叶长风怔怔地看着端王不疾不缓打开身边的食盒，取出一盅黑沉沉的粘稠药汁，递至面前，又瞧了瞧窗上的夕阳，有些恍惚：“我睡了一个下午？”
  端王微微一笑：“果然睡得沉。是一天一夜了。”
  “我……没有……”
  “没有什么？”难得叶长风面上也会露出迷惘惊讶之色，端王好整以暇瞧着，更不想戳破。
  叶长风呆了一呆，终于明白：“你早就知道了？”
  “如果我不早知道，你此刻岂不是要死了。”
  端王平静的语气中透出隐约的危险，叶长风尚未觉察，疑惑道：“可你怎会有解药？”
  “我没解药。但我有我的法子，能令你的毒暂缓不发。”
  “什么法子……”
  “你很烦。”
  简短的三个字打断叶长风的问话，随即端王的唇舌已强势地覆了上来，连同口中药汁一起，霸道堵住了尚未出口的其它话语。
  坚持一盅药汁喂完，叶长风已是两颊潮红，长发微乱，气喘吁吁。
  端王意犹未尽，舔去叶长风唇角残余的药渍，微笑道：“好象少了点。我不介意你再问。”
  分明便是威胁。叶长风疑虑不解，却不敢再问，心想端王自小在皇族内庭中长大，对这些阴狠古怪的玩意有准备也不出奇。
  不管端王用什么法子，总而言之是他又救了自已一回，欠他的人情债未免又要负上大大的一笔了。
  霞光逐渐褪去，马蹄声嗒嗒地敲击在微茫的暮色里，残旅如梦。
  叶长风本想探询唐悦去向，却也知端王定不肯爽快透露，索性不提，转而言它：“我们这是回京师？皇上召你进京何事，你可知了么？”
  “说过的，这些事，叫你别理。”端王轻抚叶长风的脸，眼中掠过一丝怜惜，“劳神最易耗心血，你又不是不知。”
  端王暴怒肆虐时可以面不改色，冷静以对，突然变得这般温柔殷勤，叶长风还真是不知所措，难以消受，怔了怔，笑道：“你这是把我当成你的那班姬妾来对待么？那还是趁早别救我。我堂堂男儿活得这般丢人，还不如一死。”
  “你……”端王面色一沉，似要发作，却又忍了下来，叹了口气，“我这还是第一次对人这样说话……算了，你既要听那些，我对你，其实也没有什么可瞒的。”微一沉吟，“这次宣诏，来得很急，连我在京内的消息都没来得及传过来，想是千里加急快马送的，诏中又命我带三千亲卫入内，这三千亲卫是个关键……我猜是宫禁内有变。至于是哪位主逼宫，就难说得很了。”
  叶长风静静听着，黑发散落在白色衣衫上，更衬出眼神如星般清明，凝神想了想：“太子用不着做这傻事。剩下来无非就两个。前些时日，我听说因征讨王小波李顺有功而封宣政使的王继恩——”忽然停住，望着端王笑了一笑，“其实那仗是你主指挥，说起来还是他沾了你的光，可惜天下人却不知道。”
  “天下人知不知道，有什么打紧，小小一个宣政使更不在我眼里，”端王傲然扬眉，“难道本王会和王继恩那个宦官去争？何况，会打仗这个名声，能比得上治国平天下好听么？”
  一番话叛逆之意显露无遗。叶长风素知他野心，也不去理他，继续道：“王继恩最近与参知政事李昌龄那班人走得很密，这人用兵虽然不错，心思却过于阴柔暴横，又是一介宦官，素不为太子所喜，皇上染病多日了，他只怕要生出点事来。”
  “那是老三的事。我乐得旁观。”端王冷冷一笑，“我这次入京，就是趁乱瞧瞧，还有给你将毒解了。我大军在手，谁也不能拿我怎样，长风，你不用担心，我定会要你活下去。”
  我担心的不只是这个。叶长风心中一叹，朱门酒肉臭，路有冻死骨，你这养尊处优锦衣玉食的王爷，如何知道离乱的苦处呢？却不便多说。
  随意又道了几句，叶长风究竟精神不佳，眼看着神色倦了，端王轻轻一笑：“你睡罢，逞什么强呢。我下去看看路程。你放心，你的想头我知道，再议吧。”
  叶长风微微合起眼，端王推开门正要下车，叶长风忽然问了一句：“萧达凛……他终究还是手下留情了，是么？”
  端王停了一停，并不转身，语气平平，听不出是何情绪：“长风，你不该问。既补还不了，何必空留心结。”
  叶长风默然不语。端王也不再多说，身影一掠而出。
  31
  大军护卫，兵戟森然，一路平平安安，渐入中原繁华之地。
  叶长风的命虽然有端王的秘门药物续着，又成日价山参雪蛤饭一样地吃，醉飞花的毒倒底霸道，眼看身体还是一日日弱下去。乍暖还寒的初春时节，旁人都已脱下了夹袄，他却还须时时披着重裘狐衣。
  “手还是这么冷。”
  蓝珊送参汤进来，顺便摸了摸叶长风的手，叹了口气，开始输送内力。
  “别费神了，”叶长风挣不脱，无奈一笑，“其实也没什么，别真当我是纸糊的架子。”
  “你倒不是纸糊的，你是冰做的。”蓝珊没好气地示意参汤，“快趁热喝了。”
  “先放着罢。”叶长风闻到这熟悉得已不能再熟的味道，微皱起眉头，看也不想看。
  “我可不管，反正自会有人来问。”蓝珊哼了一声，“到时还不是一样要喝。”
  蓝珊说的人，自然是指时时紧盯，不曾稍懈的端王了。
  “那不如你替我……”
  “想都别想。”蓝珊毫不犹豫打断叶长风的试探，眼看叶长风面露失望，忍不住放软了口气，“你要我做什么都可以，喝药这种事，我可帮不了你。”
  “怎么，又不肯喝药了？”蓝珊话音未落，端王的语声已接着响起，一袭轻袍英武俊朗，潇洒跨入车内，“珊儿，你下去罢，这里让我来。”
  “是。”蓝珊垂下头，默默松手退出。
  见蓝珊离去，端王在床边坐下，长臂一伸，将叶长风搂在怀里，笑道：“跟一个孩子吃醋未免有失身份，不过瞧着他拉住你，我心里可真有点不舒服。”
  叶长风早知蓝珊对端王所怀敬慕爱恋之情，闻言不由好笑，却也不愿多作分辩：“今日京师有什么消息？”
  “外面的消息都封锁了，宫禁极严，里面传出句话，说皇上快不行了，看情形大约是真的。”端王解开自已的外衣，拿体温去焐怀里的人，一手端过参汤，叹道，“你先喝了这个罢，我倒不怕亲口喂你，可你总跟自个身体过不去，存心急谁呢？”
  “我也不是矫情，是真不惯这味道。”叶长风苦笑，就着端王的手喝了一口，推开碗，“也不知你们加了什么，总叫我觉着想吐。”
  “良药苦口嘛，这是老话，喝光吧。”
  “宁非，且让我缓一缓。”叶长风皱眉躲过参汤热气，无意间更贴紧端王的胸膛。
  这声宁非听来殊为不易，乃是端王不知用了多少软磨硬施，白天晚上威逼利诱，叶长风被他缠得烦不胜烦，只得改口。这一路叫下来，倒也渐渐习惯了，这时叶长风有求于端王，自然而然脱口而出。
  端王心中一甜，当下便想对准那两片楚楚可怜的薄唇深吻下去，然而这药汤却是定要他喝光的，只得抑住绮思，
  低笑：“我快忍不住了，不如还是我喂你？”
  叶长风横了端王一眼，不作声拿过碗，皱眉一口口啜饮，终于喝光。
  端王含笑看着叶长风举动，眉梢眼角尽是爱宠之意，连他自已也不知，何以有一天，会为一个人如此牵挂，大失常理。
  叶长风放下碗，正要说话，车外传来一串急速蹄声，由远而近，停在队前。
  接着一阵对答语声，因相隔太远，也不大听得清楚，有个声音却象是颇熟，叶长风心中一动，端王也听了出来，眉头一皱：
  “你身子吹不得风，不能见客，省了这心吧。”
  一句话才说完，已有一个笑吟吟的声音在车外响起：“奉太子手谕，求见王爷，叶大人。”
  叶长风笑了起来，满心欢喜：“子若，是你么？”
  端王皇族贵胄世家子弟，吃住均极为考究，一辆马车，也是造得又宽大又舒适。
  然而再大的马车，若是坐进了三个人，终究有些嫌挤，何况这三个人中，有两个还是各怀心机，互相猜忌。
  端王略放开叶长风，一手却仍搂定他的腰，斜睨着对面的张子若：“几天不见，你又换了个主子了？手脚倒是不慢啊。”
  “王爷过奖，下官鲁钝，只知忠君忠国，还未想及其它。”张子若只作听不懂端王的讽刺，笑容依旧和蔼可亲，转向叶长风时，眼里却多了一丝欣喜，“见过叶大人。”
  “不敢当。都承旨大人了啊，你的职份可不比我低了，”叶长风笑看着张子若的官服，“几时升的？恭喜恭喜。”
  “就在昨日。”张子若微微一笑，“印还没捧热呢。听说叶大人病了，我是特地送药来的。”
  叶长风随端王返京，一路上须瞒不得人，端王对外只称说叶长风身染重疾，回京求医，倒也无人怀疑。
  “奉太子之命，前来送药？”端王哦了一声，似笑非笑瞧住张子若。
  “太子猜着，你们想要的，大概是这个。”张了若缓缓从怀里拿出一只玉盒，掀开盖，三粒碧绿晶莹的药丸在里面滴溜溜地转，“毒既发作，便再也不能一粒粒分服了，剩余几粒，只能一次服完，少一粒都不行。”
  32
  宫中情势，竟如此险峻了么？
  端王不动声色，笑着忖思，目光与叶长风微微相撞，不意外地瞧见对方眼底的凝重。
  皇室中人，做事素向讲究的是个不露山水，太子的性情又是何等沉稳老练，若非行到急处，怎会如此沉不住气，拿解药来直接要胁？
  皇上肯将毒药一事告之太子，并传之解药，情形更是不妙。如果不是命在垂危，如何会将这般见不得人的手段述于第二人知？
  而不管事成与否，张子若的性命，其实危险。
  风轻拂过车厢。数步外岗哨往来，刀兵森然。
  “子若，你怎会牵到这种事里来。”叶长风叹了一声，神情有些忧郁，“你那么聪明警醒的人，要是想躲，难道还躲不开么？”
  张子若想不到叶长风会先说这个，怔了一怔，目光微微柔和：“我来总比别人来要好。若不是太子告知我此事，我又怎会知你是中毒，而非染病？”
  一句话说来轻描淡写，叶长风却知他背后不知用了多少心力，才得太子信任，委以重托——而这重托过后，泰半是杀人灭口，子若这是何苦！
  端王目光闪动，微笑打断了叶长风的思绪：“太子连等我们进京面谈都等不及了，我猜，他八成被软禁了？”
  张子若静静瞧着端王，缓缓道：“前太子爱弟心切，特意派了侍卫前去日夜贴身保护，那也是他为人兄长的一片好意。”
  “禁军呢？难道不再由皇上节制？”端王目光锐利。
  “皇上病重，非重臣机要事，不得前去打扰。”张子若悠悠一叹，“这是宣政使王继恩王大人他们的一片好意。我们这些份位低的，也只好遥为祝祷了。”
  情形比自已想象的还要严重。而已方的劣势，实在是再明显不过了。
  端王还在沉吟，叶长风已看向张子若，正色道：“子若，你是知我的。决不至为了解药而循私。”
  “我明白。”张子若浅笑，“可这不是循私。太子是皇上亲封，宣之天下的，名正言顺，叶大人助他，也是天经地义啊。”
  “不同的。”叶长风摇了摇头，“名义不一，牵及的人事也不一。”惘然望向窗外透入的一缕阳光，丰狐长裘映衬着他的脸色分外苍白透明，半晌，才轻轻道，“我想，世间波折，总是一件接着一件，没有休止的，小节我已是顾不得了，只求大节大义上，问心无愧。”
  “拥立太子，这是国之重事，而非我一已私利所图。我自当尽我所能，相助太子，但是他，”叶长风目光移到端王面上，“若是因为我之故而被胁，我于国乃是不纯，于友乃是不义，这种事，我不会做。”
  端王与张子若听得呆住，谁也料不到叶长风竟在这关节处执拗上了。
  待要分说，却见叶长风摆了摆手，倦怠闭目，再不说话。
  一路急速行进，马蹄伴着车轮辘辘中，不多日，京师已至。
  端王帐下自有人去兵部办理一应缴旨清点手续，端王为人豪爽，出手又慷慨大方，例行打赏之外，各部馈仪也各丰足，蠃得京师上上下下，一片赞好如潮。
  叶长风冷眼旁观这一切，却是更加沉