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  手一松，厚帘垂落下来，隔断了门里门外。
  风随之止息，空剩满厅寂寂，蓝珊跪坐在床上，瞪视着帐门，不知过了多久，才发现脸颊湿热，原来是早就抑制不住，滴下泪来。
  端王与唐悦却是一夜未眠，对着地图山川直计议到天明。换俘是他们提出，然而两人并不以为辽军便会轻易相允，即便相允，也必有伏兵暗算紧跟其后。他们倒不是怕交战，此时局势，辽军新败粮草难继，急待回转辽境，与初进犯时大不可同日而语，最可虑者，叶长风安全是也。
  “刀剑无眼，他又不会武艺，怎么经得住这来回的折腾。”唐悦喃喃按住桌上纸页，不知不觉分神，“也不知他在萧达凛手中会怎样。”
  “怎样都没关系。于公于私，萧达凛都不会杀他，有此一条足矣。”端王眼中杀气一闪，“其它的，我终究都能帮他要回来。”
  “是么？”唐悦淡淡一笑：“他若真想要报仇，只怕也未必会愿意借你的手……说起来，你对他的过节，可也不小啊。”
  端王哼了一声，当日如何摧残叶长风，这是他心头久久压着的一块积年久病，正不知怎样才能叫那人释怀，然而在情敌面前，却再不肯多谈一字。
  正僵硬间，门外有军士来报，道辽营有箭书射回。端王取过看了，展眉一笑，顺手扔给唐悦：“他们答应了。明日上午，军前交接。”
  一日里两方各自调动人马忙忙碌碌不提。是夜，银弯云汉，清练如洗，萧达凛备下酒水，独请叶长风畅饮。二人同处一室，时人不知何事。
  后辽野史有言，萧，明天文，识地理，胸怀家国，不近女色之磊落男子也。尝钟爱一人，密室对饮，萧以鱼水之欢求之，遭拒，遂罢，并不以力相强。天明时分二人醉意各呈，肌肤相接，然终昵而不狎，未及于乱。此萧暗室不欺，豁达过人处也。
  此中因为尊者讳，出语模糊，并不道明萧达凛钟情之人乃是男子，以致后世之人读至此小有非议，男女一夜同饮，难逃瓜田李下之葛，那女子清名付之流水，不可谓萧达凛不欠虑。
  全然不知当日与萧对饮者，同世一奇男子也。
  第二日，金乌高升，端王却迟迟等不到辽军出现。
  25
  也不知过了多久，才见狂风沙里，一骑快马由远及近绝尘而来，直到宋军前数丈才蓦地收缰，长嘶声中人立而起。
  马上骑士却似全不在意，稳稳坐着，语声清楚响亮：“我是辽国使者，奉我家萧将军之命前来传话的，你家王爷何在？”
  看来者身手敏捷言辞便给，不象是寻常使节，端王微微皱眉，淡然道：“本王在此，你有何事？”
  使者上下打量了端王几眼，确认无误，才肃声道：“我家将军令我向王爷致歉，并道非他言而无信，而是事有突然，换俘一议只得改期了。”
  端王象是早有预料，面色不变，连眉毛也不曾稍挑，冷冷道：“他来与不来，都是一样——两国交战，不斩来使，你退后罢，我大军却要进发了。”从容举起右手，身后齐刷刷一片刀剑竖立，日光下点点炫亮，寒气逼人。
  “慢着。”使者急道了一句，随即笑了起来，“果然跟我家将军所料一样。王爷息怒，我家将军还有一言。”略停了停，缓缓道，“他要我问，若叶长风性命危急，生死倾刻，你可愿单骑赴营，见他最后一面？”
  如同阴云密布后雨点终于敲落下来，端王身子微微地摇了一摇，这消息放在平日或还要怀疑度量上几分，然而此刻……他心中竟出奇地清晰，叶长风确是出事了。
  不知不觉间马后已跪倒一大片人，端王回过神，才听到此起彼伏诸将焦急的声音。
  “……王爷，辽人多诈，此言未必是真，千万不可轻信。”
  “王爷一军之首，决不能轻蹈险地，属下等愿奋勇杀敌，将叶大人救回。”
  “……”
  唐悦在一旁冷眼相观，见端王木然不动，知他定在心中激烈交战。一边是数万大军国之壁垒，是生命中重责，一边是心上之人相思刻骨，是情义之深系，哪边能轻弃？唐悦不由暗暗叹息，他也是此道中人，当日这种痛苦煎熬滋味，如何没有尝过？
  淡淡道：“我去罢。我的身手，你见过。”
  此言一出，连端帐下原先极厌唐悦的人都不禁连连点头。这确是此际的最好办法，唐悦当代高手，思谋又深，爱叶长风人所众知，他去可不正是合适。
  端王抬起眼来，望向唐悦，两人目光交会，彼此都已知对方所思。端王眼神蓦地清明，微微一笑，话却是向别人说的。
  “折遇青将军何在？”
  “末将在此。”一道恭谨的话语应声响起。
  “很好。”端王衣袍一拂，跳下马来，对着折遇青深深一揖，“三军之事，此时起全交付老将军了。本王若是身死，老将军或战或退，可自处宜。一切有托了！”
  折遇青吃了一惊，忙跪了下来，他也是知其中因由的，心中却大不以为然，正要推辞劝说，一眼触及端王的双眸，素向的深沉中透出无限坚定决然，不觉呆住，已知无法劝回，喃喃道：“王爷，你是千金之子……”
  千金之子又如何。比不得他为了我，为了宋军，为了天下，一次一次地以身履险，从不吐露。端王决定既下，心中一片豁然开朗，拼将一死酬知己，最多如此而已，何况未必。
  扶起折遇青，柔声道：“我欠他太多。这件事，我一定要自己去做。宋营没了我，有你在，也一样可以掌控大局，这主帅，不必定是我的。”见折遇青惶然欲辞，又笑道，“何况势还不至恶化如此。有你作我后盾，我们大军压进，萧达凛除非想同归于尽，否则定不会加害于我。你带着他们，谁都不许跟着，等我回来吧。”
  返身跃上马，风里衣袂翻飞，端王扬眉开声，说不出的英气勃勃：“那使者，前面带路，我同你去见萧达凛！”
  辽军使者眼中也不禁闪过一丝钦佩，再不多言，拔转马头，便向来处驰去。端王自是紧随了上去。唐悦心中不知是何滋味，轻轻一撇唇：“他可管不着我。你们便在这里守着吧，我也去瞧瞧。”唐悦手下诸骑一齐愕然，他们早料首领会去，却料不到他也要独自去，还没来得及多说，唐悦一纵马，已是去得远了。
  此刻虽是白天，阳光正好，叶长风所住的帐里却点起了四个火盆，分放四角，火舌熊熊地卷着木炭，人走进不多时便要热意蒸腾汗流浃背，叶长风裹在虎皮褥里仍是面色苍白，四肢冰冷。
  第三部　26
  26
  火光闪动，萧达凛额头汗渍隐现，也不知是被热意熏蒸若此，还是心中焦躁。面上却瞧不出多大波动，看见端唐二人联袂进帐时，也只是抬起头，淡淡道了声：“你们来了。”
  “你可以放开他了。”
  端王沉沉地瞪视着叶长风身侧，萧达凛与之亲密相握的手掌。明知萧达凛只是在为叶长风过渡内力，看在眼里，仍是不舒服之至。
  蓝珊也在帐内。却是被五花大绑着，象只粽子般堆在角落。嘴倒没有堵住，瞧见端王，眼神一亮，想要呼唤，终又咽了下去。
  “长风，你能听见么？”唐悦无视端王与萧达凛的眼神交战，身形一晃，人已掠至叶长风身边，俯首低唤。
  昏迷中的叶长风自然不能回答。轻柔地抚上叶长风仿佛又清瘦了几分的面容，听着细如游丝的呼吸，唐悦只觉得心都要揪痛了，蓦然转过身，怒视萧达凛：“你……究竟怎样他了？”
  “我能怎样他？”萧达凛唇边噙着一丝古怪的笑意，“我只不过昨晚抱着他喝了点酒，早晨醒来，长风就开始发抖怕冷，什么法子都不管用。他究竟怎么了……”凝视着端王，缓缓道，“你总该知道罢？”
  端王的眸子黯了一黯，也不理萧达凛话中的挑衅之意，默然伸手，搭住叶长风腕脉，萧达凛轻声一笑，随即放手，任端王细审。
  修长的手仍如往昔般秀美洁净，却不再有生命的光泽。脉沉细弱，正如它此刻的主人，血色尽退，冰冷无力，不省人事。
  果然是醉飞花的毒发了。端王眉心的结越纠越紧。
  只是为何会在今天？明明那晚见他的解药有六颗，算起来，还该有一个月啊。
  “长风这是中了毒？”唐悦惊愕地抬起头。他亦同时运送内力察看过叶长风经络，虽然辨不清是什么，受毒侵蚀之象却是分明。
  “醉飞花。”端王点了点头，并不多作解释，料唐悦不会不知。
  “是你们宋朝宫庭中的毒。”萧达凛冷冷补了一句，低头瞧向昏睡中的叶长风，目中无尽感慨，“你们汉人啊，阴柔心思真难捉摸。哪象我家女主，奖功惩过，事出昭昭，可从没这种花样出，在外出征领兵也能放心许多。”
  端唐俱是智珠敏捷口才绝佳之辈，听了这番刺心之语，却都一时无辞，端王顿了一顿，叹道：“论起帝王心术，驭人之道，你们番邦又懂什么了？先不管这个。醉飞花之毒我也无解药，却不能再让他昏睡下去，你们且先助我疏通他经络，护住心脉，再另作打算罢。”
  说话间，头也不回，十指破空一划，角落处蓝珊身上的绳索已被齐齐斩断，劲道准头拿捏得恰在好处，可见端王虽未瞧那个方向一眼，其实早就留意在心了。
  “王爷……”蓝珊声音微颤，“是我护主不力……”
  “罢了，这些回头再说。”端王截住蓝珊的话，“下面你来护法吧。”
  端王问也未问萧达凛是否愿意出手相助，直接便讲述内力该如何行进。萧达凛目光闪动，居然也没有半句异议，当真乖乖地侧耳倾听。唐悦自然更不用提。
  三人俱是绝顶高手，稍一分说便知详细，各自凝神，手掌或重或轻按住叶长风头胸腹三处，三道澎湃奔涌的内力就此源源不断地注入叶长风体内，一寸寸地向前行进。
  日光耀耀，一点点地爬上正空，照得辽营外一片刀兵森然。叶长风帐外，竟已无声地布满了兵将。因萧达凛曾有令，不许属下踏进此帐，惊扰了叶大人。他语出如山，并无人敢违抗，然而见到端唐进帐，诸将又都放心不下，只得提兵在外面等待，预备厮杀。
  只是半晌过后，帐内还是一片平静，莫说有意料中的打斗之音，便连稍高的话都听不见半句，辽将不由都是奇怪。也所幸他们没有进帐，否则瞧见这三人联手施为，怕没有人会惊讶出声，扰了气息。
  运气一周，功成圆满。三人同时收掌，全身都是有如落水，被汗湿得透了。这事原本极险，无论谁稍有松懈出错，三人都将被内劲反噬，然而终究合力将之完成。三人相视一笑，一刹间并不及恩怨，只单单以武学高手的身份，互相钦佩，了然于心。
  火光辉映中，叶长风睫毛微闪，缓缓地睁开眼来。看清面前两人，不由一愕，目光转向萧达凛，迷惑之色愈重。众人竟是都从未见过叶长风这般神色，又兼回过神来，反略有尴尬之意，一时谁也不曾开口。
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  蓝珊究竟跟了叶长风有些时日，见此情景，不言声走上前，取过一旁的手巾，细心拭着叶长风额上汗迹。
  叶长风经络才被疏通，面上潮红一片，黑发沾了湿意略带凌乱，神智却是渐渐清楚了，瞧着端王，苦笑道：“你明知我宁愿死，也不愿你来相救。”目光又移到唐悦面上，凝视半晌，微微一叹，竟是什么话也没有说。
  唐悦一怔，心中不无黯然。
  “我知道。但我还是不能不来。”端王淡淡一笑，面色如常，眼神却是极少有的一丝温柔，“你不能死。”
  轻咳了一声，萧达凛抱着双臂，笑吟吟看向端王：“多谢你前来救活了他。不过，我瞧，他还是跟我回辽国养病的好。你若是不放心，也跟着一起去罢。”
  空气中敌意陡现。
  端王挑了挑眉：“我既敢来，就不怕你手段。莫说他的毒还没解，我定要将他带回京师，就算毒解了，他也不会跟你走。”
  “是么？”萧达凛仍是笑得悠然，“你可知这帐外现在有多少人？赵宁非，我知你生平冷静，必不会因一时冲动，胡乱赌上自已性命。我们何不坐下一谈？”
  “谈什么？”端王暗提内力，不动声色。
  “我听说，赵光义与你原是世仇？和你说话，我也不必转弯，联手罢。我契丹的兵马可以借与你，我们杀上京师。”萧达凛炯炯的眼神一一掠过帐内众人，“在座皆是英豪，当知我此议是否可用。届时你为宋主，而酬我契丹以土地，各位各偿其愿，岂不快哉？”
  帐内众人，连同蓝珊在内，都一齐听得呆了。谁也未料到萧达凛竟有这般提议。然而