长风万里　第三部
  1
  才出冬，江南的气候已渐转暖，和煦的春风却迟迟吹不过北方大地。冻土未融，河面犹见残冰，到了夜间，发自大地深处的寒意几乎要侵进人的肌骨里。
  去年秋冬时分，辽军现又重称契丹的，在边境重聚兵马，卷土攻宋。马蹄过处，数月间连下满城、新乐、祁州，斩杀宋将十余名。边关连连告急，朝庭却正忙于征讨复反的西夏李继迁，还未息，关西准南又各有叛贼作乱，一时顾此失彼，焦头烂额，不得不将皇室嫡系，当今皇上的亲侄孙，敕封端王号的赵宁非也派出关外。
  赵宁非所率部众原被唤作鹰军，是出了名的骁勇善战，出关后大军并不正面与契丹相冲，兵分两翼，一路攻易州，一路自沉远泊而入，互为犄角，渐成合围之势，将契丹军包在中央。
  契丹军自去岁至今一路直入宋地，势如破竹，不可谓不得意，然而阵线却不免拖之过长，流于薄弱，端王赵宁非正是瞧准了这关节要害，用兵不愠不火，从容而行，却隐约有个要将契丹一口吞下，令之全军覆灭的胸怀气象。
  契丹将领察觉不妙，急令前队后撤，却已被宋军在雄州合围，折了许多兵马去，一番整合调动后，到得今年春，两军已成对垒之势，宋军占了定县，与城外的契丹军相持不下。
  初二。上弦月。
  云掩长天，一点幽光微微照在定县数百里外的山间，狂风穿过，声声凄厉。
  脱不花忍不住打了个寒颤，他的位置在山坳最当风处，也难怪会比旁人更来得冷些。一边的同袍兼好友趁着夜色，偷偷地塞了个袋子过来，脱不花接过喝了几口，辛辣的烧刀子立刻化作火苗在血管里窜动，全身都为之一烫。
  “都已经等了一天了，怎么还不见人来，十有九是栏子军那帮笨蛋又搞错了。”感激之余，这个契丹左骑部的十夫长顺口发了句牢骚。
  “嘘，不要说话。”虽然脱不花的声音很低，他的同伴还是急急制止住他。担心地回望一眼夜色深处，见山石隐约毫无动静，这才放下心来，极低极低地道，“你懂什么，那人肯定会经过这里，我二哥是耶律将军的亲兵，中午亲口告诉我的。”
  “耶律将军也亲自来了？”脱不花吃了一惊，“我以为只是萧将军带队。”又多了些迷惘，“那人是谁？怎地会劳动两位将军一齐出马？”
  “那我也不知。这事是机密，二哥也没敢多说。”他的同伴想了想，“听说这人与耶律将军，萧将军有些仇。”
  脱不花好奇心大起，正想再问，一声咳嗽重重在背后响起。见是上司巡营来了，两士兵一齐闭嘴，不敢再发出半点声响。
  风声在山谷里漠漠来去，也不知过了多久，前方的官道处突然传来轻轻的马蹄声，又有辚辚的车轮作响，寂寂夜里听来格外清楚。
  所有的契丹伏兵都为之一振，再瞌睡的都消去了疲意，纷纷睁大眼睛，等着看这次行动的猎物。然而车马缓缓行近，所见却不免令他们失望——来者不过是十余骑外加一辆马车的小型旅队，客商装扮，殊无异常。与自已这方数百人甲胄鲜明如临大敌的场面相比，差别实在有如天壤。
  一时或多或少都起了轻敌心。
  车队越行越近，毫未觉察山上的危险，渐次整队都踏入了伏击圈。见时机已到，山坡间一声呼哨，嘹亮地传了开来，刀枪相击，金属声衣袂声齐作，不知多少人冲了下去，又不知有多少人弯弓搭箭，瞄准了这队车马。
  “叶大人，别来无恙？”
  火把齐燃，将不大的空地照得如同白昼。被迫停下的马车前，一匹马缓缓踱近，马上骑士黑袍银甲，宽肩浓眉，火光下眼眸深沉，更添威慑。
  车内一片寂静，什么声音也未传出。
  黑袍骑士身后一人似是按捺不住，一带马缰就要上前，却被黑袍骑士微一摆手阻住，沉声道：“叶大人惊才绝艳，我家将军倾慕已久，得知大人要由此经过，替命我兄弟前来相邀，过营一叙。”
  片刻沉静过后，车中终于传来悠悠一叹：“耶律燕，萧伟……我道是谁，原来是两位故人，难怪如此盛情。”
  声音过处，淡青色车帘轻轻挑起，露出一张年轻秀雅，沉静如水的面容，刀剑寒光下端坐如常，连衣角也未有一丝颤动。众契丹军虽不知他是谁，但他们最敬的就是不怕死的汉子，看这份临危不乱，从容不迫的气度，都不由在心中赞了声好。
  “叶大人记得，是我们兄弟的荣幸。”耶律燕说得轻描淡写，暗中早将功力凝聚全身。江边那一役太过鲜明，虽明知眼前这书生不会武艺，又陷入重围之中，心中仍是有几分忌惮，不知他又会突然玩出什么花样来，“时辰不早，这就请动身罢。”
  “他不去。”
  叶长风身后的暗影里笑吟吟探出一张脸，眉目如画，正是少年蓝珊。手中把玩着双刀，眼神狡黠：“不如你请我去？”
  蓦然一扬手，鞭影骤闪，拉车的两马吃痛，悲嘶一声，放开四蹄狂奔了起来。蓝珊自已却挽了叶长风的腰，身子轻盈有如风中花瓣，一起一落已远远跃出数丈，眼看便要掠出包围圈。
  2
  “追。”
  月色朦胧下，耶律燕目光紧紧锁住前面那抹白衣，一马当先，全身蕴力，毫不犹豫冲了出去。无论如何，都不能让这个人逃掉，这是将军的命令，也是他心中，几乎是一接到任务起，不加思索便存在的念头。
  萧伟呼哨一声紧随其后，再后面蹄声如雷疾似风雨，一众契丹军也都跟了上来。果然不愧是以骠悍出名的契丹铁骑，蓝珊只不过回头看了一眼，略顿了一顿，距离已在瞬间拉近。
  耶律燕自马背上飞空跃起，掌影挟着呼呼风声直扑向蓝珊面门，蓝珊微一错步，闪了过去。他的轻功原较耶律燕略胜，无奈怀中多了一个叶长风，既不能丢下，还要仔细护着，数招过后，身形已被耶律燕雄浑的掌风逼住，左支右拙，渐渐施展不开。
  两人近身交战，又都练有夜眼，各自的动作都看得一清二楚。耶律燕瞧着叶长风双目半合，温顺斜倚在蓝珊胸前的模样，心底无由地便是一阵恼怒，直想出掌将他震醒。但蓝珊处处留神，防护绵密，耶律燕急切间倒也攻之不进。此时萧伟诸人，也都已和叶长风带来的随从交上了手，刀剑清脆相击，杀气如霜，胜负一时难分。
  正咬牙苦斗间，忽地一声巨响，自遥遥山石后传出，耶律燕心中一凛，还未及回头，蓝珊已先欢呼了起来，大叫一声：“王爷，接着！”
  右臂一送，竟将叶长风远远地在空中抛了出去，耶律燕有心跃起拦截，却被蓝珊双刀攻势缠住，脱身不得。夜色里一声朗笑远远地传来，悠长浑厚，象是为这一刻已等待了许久：“耶律燕，你还不束手就擒么？”
  叶长风不谙武事，被蓝珊携在怀中纵跃挪闪，头早就昏了，此刻人在半空，耳边风声呼啸，四周空荡荡一无着落，眩晕之中，不免本能地起了一丝挣扎。
  “我在这里，不用怕。”
  耳畔传来轻悄的安慰，叶长风只觉身子一暖，已稳稳落入一具坚实的胸膛之中。睁开眼不由愕然，来人俊眉朗目气度不凡，不是此次北征的主将端王宁非还能有谁？
  “怎么会是你？那谁在领兵偷袭辽营？”叶长风眉头一皱，不见半分喜悦。
  “折遇青去了。他为人谨慎，又是老将，身经百战，你该信得过他才对。”端王轻笑，目光停在叶长风面上，不肯稍移。依然是那眼，那眉，风雨流年里添了份深沉，混合着冷淡的成熟韵味，尤为动人。
  端王自然知道，此时此地绝非叙旧的时机，然而睽别多时，一见这人，下腹便无可救药地升起一股热流，任怎么也挥之不去。真是冤孽。端王只得苦笑，挪了挪身子，不令叶长风察觉自己的变化：“长风，说起来，我们可也有多日不见了。”
  “你是主帅，还是该你去的。”叶长风不理会端王的寒喧，微侧头，避开那两道灼热的视线，淡淡道，“这里只不过是诱敌，那边才是主战。”
  早知他必会如此说。端王暗暗紧了紧双臂，只是微笑：“我自有分寸，不致误事的。”瞧着叶长风一脸责难，忍不住又低下头，悄声道，“谁教你半点武艺也不懂，却偏要以身作饵，诱敌伏击，我怎能放心。”
  不是听不出话里的柔情蜜意，然而……叶长风默然半晌，徐徐道：“那边的局势，好象已经定了，你带来的人身手倒都不错……放我下来，我们一起去瞧瞧。”
  依旧是冷清的性子，倒象又缥渺了几分，愈加的不可触摸……端王自然清楚其间的原因，无论是谁，经历过爱侣背叛，牢狱之灾后都会如是，只怕还要更颓唐几分，长风还能若无其事地撑住，心性不可谓不坚韧。
  只是，可真能若无其事？端王暗叹了口气，温柔地将叶长风扶正，与自己一同坐在马背上：“奇袭贵快，没有带多余的马出来，你先和我同骑，将就一下吧。”
  是么？叶长风侧过头，冷冷地扫了端王一眼。此时两人身躯在马上紧紧相贴，再迟钝的人都无法不感觉出那道异常的火热，端王被他一看，居然有些脸红，咳了一声：“出征太久了……”
  或许更该带些营妓来，而不是军粮。叶长风冷淡地想着，却没有说出来。换在以前一定会动怒的事，现在却只有漠然。心的某些部分已经死了，剩下的只有天时地利，军马机变。端王对自己怀着怎样的情绪，是欲望或怨恨，都不再相干。
  “只剩耶律燕了。”暗影里，静静共骑的两人凝神瞧着火光撩乱处。被端王双臂笼着，叶长风的腰身依然是笔直的，坚持着一寸的距离，不肯偎到背后的怀里。
  “如果不是你定要活口，不许伤他，早就拿下了。”端王贪恋地看着火光下嫣红的侧脸，清劲的风姿，“你指着他说出军情？我瞧这人很硬，行不通的，放虎归山又是大忌，不如一刀杀了。”
  叶长风笑了一笑：“总有用的。”半晌，眼神有些深幽，“要是我被他们抓了，也一刀杀了，倒也干脆。”
  “不许胡说。”是沉声的喝止。
  刀兵无眼，战事攸忽万变，什么都有可能发生，有何胡说。叶长风淡然一笑，不欲多辩，瞧前方人群喧动，十数人的围攻终于将耶律燕拿下，五花大绑着推了过来。
  耶律燕衣衫有些零乱，想是在打斗中撕破的，虽被绑着，仍掩不去满脸的桀傲不驯，叶长风居高临下看着他，唇边露出一丝微笑：“耶律将军，第二次了。”
  “你……猜到我们会来劫你？”
  “当然。从这条路走的风声就是我自己放出去的。”叶长风莞尔，“我知道你们定不容我平安到达定县，所以动手的地点不如由我来指定。顺便说一句，折将军已带人袭击你们大营去了，少了你和萧伟两人，又是出其不意，胜算应会大很多。”
  “狡诈的汉人……”耶律燕哼了一声，“你想怎样？我决不会向你们弯膝屈服。”
  3
  “你服不服，也没什么打紧。”火光照耀下，叶长风的眸子黑亮深邃，“若我再笨些，此刻说这句话的人就是我了。耶律燕，你为何还不明白，输了就是输了。”
  耶律燕片刻沉默，终于缓缓道：“败在你手上，我认了。你杀了我罢。”
  叶长风只是一笑：“求生比求死难。”挥手令人带下。一行人马整队回营。
  路上端王与叶长风共乘一骑，免不了肌肤相亲耳鬓厮磨，其间暧昧种种，自不必言。到了定县营地时，叶长风已是一身大汗，端王也未见好到哪里，抱得到吃不到，还得强自按捺，连气息都有些微微不稳。
  叶长风原是被发送往边关，军前效命的，说起来还算是待罪之身，本没期望得多少礼遇，然而这夜庆功宴上，酒兴最热时，端王突地大声宣布，此后叶大人所出命令，任何人不得违抗，若本王不在，所有军权调度一并交之，抗令者军法从事。
  也不知是一众将官都带了几分酒意，还是端王驭下有方，这道明显与朝庭旨意不符的命令一出，众人齐声哄然应诺，并无一个有异议。
  “如何？这一来，就算辽人真捉了你，也不会杀你。”端王关上房门，微笑替叶长风解去披风，数杯烈酒令他眼神更加发亮，却不见醉意，“他们定会留着你的性命，来和我谈判。”
  “奇货可居么？”叶长风任由端王散席后将自己带来此地，又任由他动作，神色只是淡淡。
  “只要人活着，一切都可以想法子。”端王忍不住，笑着亲了亲叶长风的脸，脱去自身外衣，屋内数盆炭火早燃得熊熊，毫不觉寒冷，“人若一死，可什么办法也