这个青年；当张作霖的买卖无人光顾时，她又会买上一两样针头线脑之类的小东西，免得张作霖失望沮丧，空手而归。过惯了流浪生活的张作霖，对来自异性的关怀极为敏感，他很快便坠入了情网。两人感情渐笃，你情我愿，竟私定了终身。消息很快传到了赵家，除了赵占元之外，上上下下一概反对，特别是赵家姑娘的母亲和舅舅态度更加坚决，扬言：“要是再有来往，就打死你这小子！”张作霖当时势单力薄，万般无奈，只好怀着深深的痛楚与无奈，离开了初恋的情人。
  后来，张作霖入伍当了兵，不久，便得了功牌，升为哨长。这时的张作霖早已不是当年那个不起眼的小货郎了，他决定回家结婚，娶赵家二姑娘为妻。他充满了信心，凭着自己在军队获取的荣誉和地位，凭着旧日与赵家的融洽关系，还有自己的机敏、聪明和果断，再加上对赵家二姑娘的一片痴心，成功是会属于自己的。
  一切准备就绪，销声匿迹两年的张作霖重又回到了赵家庙，身着清军号衣，头戴红缨帽子，骑在高头大马上的他，神气十足，英姿飒爽，所到之处，赞声一片，人们对他顿时刮目相看。张作霖料定，只要赵家姑娘的母亲和舅舅不反对，这门亲事就算成功了。于是，他带着功牌和哨长札委，又买了很多礼物去看望赵占元一家。进了赵家，张作霖并未先说亲事，而是假装串门，对赵姑娘的母亲和舅舅十分恭顺，谈话间，他不经意地拿出功牌和哨长札委给赵家人看，果不出张作霖所料，赵母开始对他有了好感和信任。
  几日后，赵母逢人就说：“这小子将来必有出息。”见时机已到，张作霖赶紧趁热打铁，托人向赵家求婚，他找到了在赵家庙颇有威望的木匠高老惠，请他出面做媒。赵家庙的能人出面，事情就十拿九稳了，赵家此时也正是求之不得，双方一拍即合，很快选定了吉日为两个年轻人办了喜事。张作霖和赵姑娘有情人终成眷属，了却了各自的夙愿，时年双双21岁。
  婚后两人感情一直不错。在张作霖早年草莽生涯中，赵氏一直伴随左右，从张作霖在赵家庙办保险队开始，她就跟随张作霖颠沛流离于中安堡、八角台、新民府、郑家屯、洮南府等地，作为糟糠之妻的她经历了人生的种种艰辛与磨难。在张作霖“马上打天下”的艰苦岁月里，无论在生活上还是其他方面，赵氏都尽到了一个做妻子的义务和责任。张作霖常年在外东征西讨，打打杀杀，每进家门，总有热乎乎的毛巾和可口的饭菜等待着他；张作霖脾气暴躁，每遇不顺心的事，出口便是“妈拉个巴子”等污言秽语，常常和部下或把兄弟闹得很僵。这时总是赵氏出来打圆场，从中调和，给挨了骂的部下或把兄弟顺顺气，她总是劝解众兄弟说：“他那个熊脾气，你们还不知道。好兄弟，不要和他一般见识，三天别理他，就好啦！”所以，张作霖的结义兄弟或部下，都很敬重赵氏，对她评价很高，张作霖的心腹将领、奉系军阀的第二号人物张作相就常说：“大帅能成就大业，多亏了我那老嫂子。”张作霖的干将汤玉麟也曾不止一次地感慨过：“嫂子贤德，雨亭兄多少大事，多亏了老嫂子啊！”
  赵氏为张作霖生过四个孩子。第一个孩子生于1896年，出生不久即夭折了；1898年生女首芳，又名冠英；第三个是个儿子，生于1901年，即本书的主人公，后来子承父业、驰名中外的张学良；1904年又生子学铭。
  张作霖深知赵氏是个既贤惠又能相夫教子的好妻子，但是，随着权力和地位的变化，他对赵氏的感情不可避免地渐渐淡漠了。他开始不满足于久已习惯的情感中没有任何刺激的平淡和乏味，他无法忍受一个毫无姿色的村妇陪他出入要人云集的各种场合，他终于感到赵氏难登大雅之堂了，他开始疏远赵氏，于1900年又娶了第二个妻子卢氏。赵氏对张作霖再娶卢氏极为伤心，惘然若失、痛苦难过了好一阵子，但很快她便从痛苦中解脱出来，她了解丈夫说一不二的个性，也深知自己既没文化又无姿色，上不了场面，她宁愿相信丈夫现在是个头面人物，再娶一个标致的进门也是理所当然的。于是，赵氏怀着3个月的身孕，主动操办了这桩婚事。卢氏过门后，她也善待如自己的姐妹一般，对此，卢氏心怀感激，后来赵氏死后，卢氏视赵氏的三个孩子如同亲生一般关怀、爱护、体贴，未始没有报答的成分在内。
  1911年，张作霖进驻省城奉天，赵氏仍居住在新民县杏核胡同旧居，自甘寂寞，过着抑郁寡欢的生活。一次，她领着5岁的学铭进城找张作霖要钱，张作霖对她冷冰冰的样子让她心寒。晚上，她与学铭住在外间，张作霖住里间，夜深时，学铭突然啼哭起来，吵醒了张作霖，他气急败坏地把学铭痛打了一顿，赵氏一来心疼儿子被打，二来她心中的不满也积蓄已久，再也无法忍受，于是她终于爆发了，与张作霖狠狠地吵了一架，第二天就回了新民县。往事悠悠不堪回首，一阵阵地孤独、寂寞涌上心头，她感到委屈和不甘，十几年的出生入死早已将她的一切都维系在丈夫张作霖身上，她毫无怨言地牺牲了一切，奉献了一切，到头来她又得到了什么呢？极度的伤心和愤怒终于击倒了一直以来宽厚、坚毅、忍耐的赵氏，她一病不起，病情渐渐加重。
  张作霖在赵氏走后，很感内疚。当他听说赵氏病了时，他马上派二太太卢氏前去探望，他自己也回去探望过几次，还从省城买了不少好药带回去。不过，心病还须心药医，赵氏的病情并未因此而好转，1912年4月，她抛下3个未成年的孩子，撒手人寰，年仅38岁。作为张作霖的结发妻子，她陪伴丈夫经历的大多是生活的坎坷、创业的艰难和出生入死的风险，夫贵妻荣的享受她连边都没有沾过。
  赵氏死后，张作霖觉得很愧对于她，便请风水先生在辽西锦县驿马坊挑选了一块风水宝地，厚葬了她。张作霖对这位共患难的妻子还是有一定感情的。
  第二章　秉性各异的大帅夫人们2、书香门第的卢氏夫人
  由赵氏亲自操办娶进门的二太太就是卢氏夫人。卢夫人是张作霖六房妻妾中，最沉静、最温婉的一位。她爱自己的丈夫、孩子，也视他人子女如同己出；她善待下人，从不疾言厉色、颐指气使，她的一举一动都仿佛尘世中的圣洁女，体现着谦恭、温存、慈善的美德。
  卢夫人是北镇县中安堡人，她出生时，正值中法战争期间，精通文墨的塾师父亲为她起名寿萱，萱草在古代被看作是一种忘忧的植物，父亲希望女儿能在乱世中多一点抵御祸患的能力，平平安安，长命百岁。卢氏夫妇视女儿为掌上明珠，呵护备至，寿萱非常幸运，她有一位饱读诗书、满腹经纶而又通情达理的好父亲，在19世纪末的中国广大农村，很少有女孩子得到正规教育的，然而，寿萱从父亲那里接受了读和写的基础训练，诗书的熏陶，文学的滋养，使她天生丽质的美貌中又增添了端庄、娴雅的气质。
  1900年，张作霖在中安堡任保险队头目，一个偶然的机会，他遇到了寿萱，顿时就被她婀娜的身姿，迷人的气质所倾倒。一整天，张作霖的眼前都浮现着姑娘窈窕的身段、纤纤玉手，还有那流光溢彩、顾盼自若的大眼睛，张作霖不禁心旌荡漾，想入非非起来。可一想到自己有家有室，这样的美人怎肯屈就做二房时，他又不免长吁短叹泄了气，思来想去，还是放不下，张作霖决定先去试探一番。
  张作霖找到寿萱的舅舅，声称为其帮会会长程某提亲，寿萱的舅舅当然不愿意将自己的外甥女嫁给胡子出身的程某，便以“程某是外乡人，不知道根底不能嫁”为由加以拒绝，为了捧捧张作霖，让他在面子上过得去，又说：“若是像你这样的人，才可以嫁呢！”其实，寿萱的舅舅完全了解张作霖是有妻室的人，说这个话无非是托词罢了，可张作霖却从此铭记在心，不断地向卢家献殷勤，为日后向卢家求亲做准备。
  一日，张作霖认真地向卢家正式求婚了，寿萱的舅舅说：“你已有妻，我的外甥女岂能给人做二房？”张作霖回答：“两头为大，绝不是二房。”并保证决不让寿萱受气。面对张作霖的纠缠，卢家曾打算将女儿送到北镇县县城内暂时避一避，可是从中安堡到县城有40多里的旱路，在这兵荒马乱、群匪遍地的年月，拦路抢劫是常有的事，这长长的40里路，难保不会发生意外，与其被其他土匪抢去，还不如嫁给眼前这个多少还算入眼的张小个子，事已至此，也没有必要得罪有人有枪的张作霖。卢氏夫妇思来想去，权衡利弊，只好应允了这门亲事。
  婚后，张作霖对卢氏十分喜爱。卢夫人身上的某些特质，恰恰填补了赵氏夫人的空缺，给张作霖以极大的满足。卢夫人年轻貌美，让张作霖的虚荣心得到满足；卢夫人沉静，嘴角总是挂着淡淡的微笑；卢夫人温柔，讲话从来都是细声细气，轻声慢语；卢夫人有文化，对识字不多的张作霖着实帮助不小。
  卢夫人知书达理，性情温和，进门后，没有一般宠妾的傲慢，她对赵氏尊敬有加，赵氏也很信任她，因而彼此相处确如姐妹。赵氏病危期间，一天曾拉着卢夫人的手说：“好妹子，我怕是不行了，以后学良他们几个孩子可就托给你了。”卢夫人含泪点头答应下来，对年仅13岁的冠英、11岁的学良、6岁的学铭，她也确实尽到了母亲的责任，履行了她的诺言。当冠英长大成人，远嫁营口时，她怕冠英在那里吃住不习惯，不仅让帅府里的一些厨子、丫鬟和老妈子跟过去继续服侍冠英，出嫁那天，她还亲自送冠英到营口婆家。回来后，她又担心性情懦弱的冠英在婆家受气，以致寝食难安，直到冠英回门，告诉她丈夫、公婆都很好，她那颗悬着的心才算落了地。
  张学良与于凤至成亲后，小俩口恩恩爱爱，相敬如宾，卢夫人看在眼里，喜在心头。渐渐地，婆媳二人越来越对劲，竟成了无话不谈的知音。于凤至过生日时，卢夫人总是吩咐厨房精心准备，还在戏院预定包厢，看戏欢庆。学良夫妇也总是不失时机地孝敬她，每逢卢夫人过生日，他俩就亲自操办，竭尽全力讨卢夫人的欢心。他们的亲密关系难免引起了其他几位夫人的忌妒，说学良夫妇看不起她们。每当各房太太这样说时，张作霖总是说：“你们不知道，学良11岁失去生母，是卢夫人照顾他们长大，当然孩子们不能忘记这恩情。”
  卢夫人不仅对孩子们慈祥体贴，对下人们也很体恤照顾。一次张作霖吃饭时，从菜里突然吃出一只苍蝇来，他顿时气得火冒三丈，立即叫卫兵去把做饭的厨子给毙了，多亏了卢夫人的再三央求求情，张作霖的怒火平息下来，那个厨子才得以幸免一死。卢夫人对下人的宽厚体恤，赢得了下人们的交口称赞。
  卢夫人与张作霖成婚后，生有两个女儿怀英和怀卿。两个女儿后来不幸的婚姻，是卢夫人一生中最大的伤痛。面对丈夫把女儿终身的幸福当做政治筹码的做法，做母亲的竟自始至终都没有一点发言权，一想到这点，卢夫人就泪如泉涌，痛彻心肺，然而，她什么也帮不了女儿，心如刀割的她能做的只是念佛诵经，在来世的虚幻中寻求解脱，她比以往更加乐善好施，也比以往更加沉默。
  “九•；一八”事变发生后，卢夫人移居天津，1974年5月病故。
  第二章　秉性各异的大帅夫人们3、皈依佛门的戴氏夫人
  三太太戴氏在张作霖的婚姻生活中，可谓是昙花一现，转瞬即逝。她是个生性孤傲、脾气暴躁的冷艳女人，她给了张作霖从来没有过的另外一种感觉。
  戴氏本是有夫之妇，是北镇县一个捕盗班头的儿媳妇，因容貌美艳而远近闻名。张作霖早就有所耳闻，1903年他初驻新民县府时，就动过占为己有的念头，不过当时因为地位还不稳，尚无暇顾及此事。一晃三年过去了，1906年的张作霖已是名正言顺的清朝地方军队统带，有了金钱、地位和权势，他开始寻思如何把美人戴氏搞到手了：明火执仗、强取豪夺显然不行，仗势抢人也行不通，为了赢得美人归，张作霖绞尽脑汁，冥思苦想，多日来双眉紧锁，闷闷不乐。
  这一切都没有逃过义父杜泮林的眼睛，他知道义子必有无法排解的难处，便打探何故？张作霖如实道来，杜泮林听罢哈哈大笑，“我还以为是什么事呢，不就是一个女人嘛，这还不容易。那捕盗班头的儿子是个见钱眼开之徒，?