人潮之中，早早地结束了这一场突来的追忆。他并没有想象中那样冷漠与坚强，再次置身于此，那些往事仍令他难以释怀。
  “其实，没必要追求所谓的完美，一个人还是有些缺点毛病才显得生动。”绵竹对云青微笑着说，像是已经触碰到了他灵魂的深处，“并不美好的回忆也是一样。”与其用无懈可击的笑来遮掩隐藏真实的感受，她更欣赏敢于表露真性情的坦率男人。
  云青含笑不语，虽被看穿心思却丝毫不觉恼怒。问了绵竹去向，他执意要亲自送她到对面去。男子清俊，女子美艳，穿梭于熙攘的人流之间，竟有种说不出的和谐，仿佛许久之前，他们也曾如这般并肩而行。
  “近日一些工人受到别有用心之人的鼓动，正进行大规模的罢工和游行，情绪极易失控，暴乱事件时有发生，现今九衢城里除了几处租界外其余地方都是一片混乱。你一人出门并不安全，最好有人陪伴。”云青温言道。
  “多谢云公子关心。”绵竹边说边指了指不远处的贾六服装店，“我是同姐姐一起来的，她正在那里与友人叙旧。还有一位司机正候在街口，过会儿他便送我们回去。”
  云青颔首道：“如此我便放心了。”
  走到马路对面的时候，绵竹瞥见不远处嫣红的身影，只是匆匆一现便马上被行进的人群遮住。她正想挥手招呼嫣红过来，却听一旁的云青说：“我这护花使者的差事也做得差不多了，今日还有事情要办，恐怕不能继续陪伴紫瞳小姐了。”
  “以后就叫我绵竹吧，我叫你云青，可好？”她笑道，见云青含笑默许，便作势抱拳一揖，粗着嗓子朗声道：“云青兄，后会有期！”说罢连自己都忍不住捧腹大笑起来。
  云青注视着这张明艳的笑脸，忽然有了种年轻十岁的感觉。或许，他并不算老，他的春天也不再遥远。默默地说了一声“再会”，待绵竹止住笑时，他已转身投入滚滚人流之中不见踪影。
  “绵竹！”身后突然响起嫣红焦急的声音，“你没事就好，我听说刚才这里有人持刀抢劫，还捅死了好几个人呢！”话音未落，嫣红已来到她的身前。
  “我没事。这里乱得很，咱们还是早些回去吧！”绵竹挽起嫣红的胳膊说道。
  嫣红盯着绵竹的脸看了半晌，忽然高深莫测地笑道：“老实交代，是不是碰上旧情人了？”
  “什么旧情人？”绵竹被问得莫名其妙。
  “别以为姐姐我没看见，刚才同你一起的那位先生是谁呀？”嫣红得意洋洋道，“虽然只瞧到背影，可我只需看上一眼就知道他既体贴又温柔，一直在帮你隔开周围的人群避免碰撞，真是好得没话说。”
  “云公子是位善良的绅士，那些举动是再自然不过的。我们之间并没什么，你不要胡乱猜测。”说话之时，绵竹的目光不自觉地瞟向他消失的方向。
  嫣红撇撇嘴，忍不住调笑道：“都笑得一脸春情荡漾了，还敢说没什么？”
  经她这么一说，绵竹才恍然发觉自己脸上不知何时已布满了温暖的笑意。
  此刻，三少也在笑，斜着眼看向高高在上的林老爷子，笑得冷冽，冷得仿佛能将周围的空气冻结。
  “你还不认错？”林老爷子冷冷地问道，握着竹棒的手一动不动，丝毫没有心疼或是动摇，“你怎么不会为自己卑劣的行径感到可耻？我林瑞熙怎么会有你这样的儿子？！”
  “你问多少遍答案都是一样，我没有错。”话音未落，棒子已狠狠打在挺直的脊背上。“啪”的一声脆响，顿时皮开肉绽，为那纵横交错的累累伤痕又平添了狰狞的一笔。
  三少似是感觉不到疼痛，反而笑得更加灿烂，甚至笑出了声音。
  “真是死性不改，冥顽不灵！”林老爷子似乎打得累了，扔掉鲜血淋漓的竹棒甩袖离去。走时不忘下令不准任何人到三少房内探望，更不准给他吃饭或是疗伤。
  屋门被重重关上，室内变得漆黑一片。三少挣扎着从地上站起，扶着墙艰难地走到窗旁，一把扯开落满灰尘的厚重窗幔。盯着被木板钉死的窗子，愤怒得双目圆睁，恨不能滴出血水来。最后，他终于再支持不住，只能虚弱地顺着墙面跌坐到地上，任由血肉模糊的脊背在雪白的墙面上留下一道扭曲的血迹，像是一条通向死亡的崎岖幽径。
  “妈妈……”痴痴地呼唤一声，却没有等来期待的回答，他只能把脸埋进臂弯，从自己身上汲取少得可怜的温暖。
  妈妈，您是否也曾如此绝望伤心过？
  绵竹在花店前驻足，轻嗅着淡淡的花香，不由想起了爱花的母亲。
  “老板，请给我包一束百合。”
  “买这么贵的花做什么？”嫣红不解道，“大冬天的，这种花活不长久。”
  绵竹心满意足地捧着满怀的洁白，笑道：“母亲最爱百合，总希望会在自己生日时收到百合花作为礼物，可惜她的生日正是隆冬十分，这个愿望总也奢求不得。”
  嫣红听后马上调转回去，买了一束娇艳欲滴的玫瑰。她几步跑到绵竹身前，将玫瑰花塞进她的怀中，娇声笑道：“烦劳转告伯母一声，就说以后即便是寒冬腊月，百合也有玫瑰相伴，决不会寂寞孤单！”
  绵竹感激地捏了捏嫣红的手，二人相视一笑。
  相谈正欢之际，嫣红忽然捅了捅绵竹，朝着前面努了努嘴，低声问道：“那人是谁？”绵竹抬眼望去，先看到的是已站在车旁久候多时的秦小峰，而后才是他身后立着的一身墨色的男子，帽檐遮住了大半的脸庞。
  “狐狸，”绵竹笑得深沉，“一只修行千年的狐狸精。”
  那人一见到绵竹二人便马上迎了上来，摘下帽子礼貌地笑道：“紫瞳小姐，嫣红小姐，新年快乐。”
  “何副官，也祝您新年快乐。”绵竹柔声答道，抱着百合的手却不自觉地收紧，像是担心珍爱之物会被人掠夺。
  风劲香残
  “李鼎天已经同意了那份协议，文件已经送到您桌上，请三少抽空过目。”左锐一边汇报一边紧紧跟在三少身后走到寒香馆门前。
  三少忽然定住脚步，仰头望向二楼一扇窗子沉默半晌，最后终于缓缓开口道：“知道了。”说完之后便大步迈进厅内，声音中却透出浓浓的倦意。三少朝身后摆摆手，左锐马上识相地停在门外，蹙眉看着他独自走进书房。
  翻开桌上的协议，李鼎天的印章鲜红得刺目。同意这份协议，就意味着要将东北大片的矿石宝藏拱手让予三少，也间接地默许他在自己的地盘上建厂发展重工业，为自己潜在的敌人制造武器而不予阻挠或拦截。真想不到，他竟会舍得做出这样大的牺牲，只是为了得到一个女人。
  揉了揉发疼的额角，三少重重跌坐在椅子里。虽然已做了处理，背上的伤仍在隐隐作痛，就如同他此刻的心情。之所以能够在今日回到寒香馆，是因为他已向林老爷子妥协，更态度良好地承认了自己的错误。他一向自诩为尊严重于生命之人，绝想不到自己会向人低头，即便是自己的父亲。可是，马斌隔着门板传来的一句话就是这样轻易地把一切顾虑打碎。
  “何烨把绵竹带走了。”
  匆匆赶回来就是希望能够把人留住，可惜他还是迟了一步。
  筹谋许久的计划已经初步成功，献出绵竹更是锦上添花之举，但他此刻却一点都不觉得兴奋。总有一些捉不住的悲伤紧紧缠绕着他的心，就像那个女人柔如泥水的一滩青丝，正一点一点拢紧，让他窒息得濒临死亡。
  傍晚时分忽然刮起了狂风，挟着一张张印有和服美人的画报在风中呼啸而过，从寒香馆的窗外一直飘荡到慕云居的二楼阳台上，其中一张静静地落在了绵竹脚边不远的地方。俯身拾起一看，这张贴满大街小巷的画报上面的美人之一是艺妓喜春，而另一人竟是幽兰阁的菲菲，下面写着她们在月乃家的演出时间。见此，绵竹不由拢紧了衣领，隐隐预感到一场风暴即将来临。
  “竹儿，站在这儿吹风很容易着凉，快进来吧。”低沉的男声忽然响起，绵竹先是一愣，不过马上便回过神来。她已经离开寒香馆了，这里的人不再唤她紫瞳，而叫她竹儿。
  “快去吃饭吧，迟些菜就冷了。”他温柔地牵起绵竹的手，一瞥到她手中的画报，脸上的笑容马上冷了下来，“哼，那群东瀛莽夫，只会用些下三滥的手段。”
  绵竹的手不易觉察地抖了一抖，不过被掩藏得很好，并未被他发觉。可是，她心中却因李鼎天的一句话而起了滔天波澜。
  菲菲同日本人究竟有着怎样的关系？
  因为心存疑惑，绵竹第二日午后便派人找来何烨，希望他能够帮自己同菲菲取得联系。
  “小绵竹，你想知道什么直接问我就好了。对这九衢城里的风月女子，恐怕没人比我更熟悉了。”何烨摆着一脸玩世不恭的笑，懒懒地靠坐在绵竹身侧，摆弄着她垂在肩头的秀发。
  绵竹一掌打下他的手，冷冷道：“这么放肆，你不要命了么？”
  “他又不在，剩下的这些人有什么好怕？”说罢更得寸进尺，竟把绵竹揽入怀中，作势要吻她。绵竹心中一凛，心中暗忖这慕云居里是否都是何烨的人，或是他已经将自己的势力渗透到了李鼎天周围。就在她犹疑之际，何烨已经深深地吻了下来。这个吻像是一种掠夺，令绵竹措手不及，只能被动地承受他强势的占有。
  当他们气喘吁吁地分开时，何烨已有些难以自持，白玉般的脸上渲染着一片□的潮红。他舔了舔嘴角，像是在慢慢回味绵竹的味道，眼中更是射出异样的光彩。他一手勾起绵竹的下巴端到离自己的唇很近的地方，感受着彼此间呼出的气息纠缠在一处，终于满意地笑道：“想要我帮你，就要看你有没有足够的诚意。”
  绵竹的眼睛笑了，娇艳的红唇发出了更动人的邀请。
  何烨却硬是压下陡然窜起的火苗，认输似的软了口气道：“小绵竹，你赢了。”
  绵竹眼中笑意更甚，因为她越来越知道该如何运用女人的武器去征服男人。
  月乃家是九衢城最大的一家东洋妓院，位于日租界内，除了为洋人服务外，也对部分中国嫖客开放。
  待恭顺的侍女为她拉开格子推拉门扇，绵竹第一次走进了纯粹日式风格的房间。轻轻踩在金檀木铺陈而成的地板上面，一抬头便看得见木构架的天花板，然后是纯白色的窗纸以及木质灯具，整个房间的线条简洁清晰，充满着清雅纯朴的自然气息，丝毫没有一丝充斥在其他妓院中的俗艳装饰。屋中唯一的另类便是正前方墙面上挂着的一件和服装饰，纯白的底色上点缀着点点殷红，色彩浓烈而单纯，仿佛一片片被风吹落的染血樱花瓣飘洒到了衣服上面。
  鸨母随后而至，说着流利的汉语，殷勤地招待着他们二人。
  “把南造成子叫来吧。”何烨呷了口茶后对那鸨母吩咐道。那人马上退出门去，片刻之后便把人带了过来。
  见到来人，绵竹忍不住失声叫道：“菲菲……”可那垂首的女子丝毫没有反应，只是安静地立在一侧。
  何烨拍了拍绵竹的手背，低声说：“有什么话尽快问，我在外面等着。”说完便起身和那鸨母一同出去，屋内只留下绵竹和成子。
  绵竹马上跑到成子身旁牢牢攥住她冰冷的手，关切地说：“我知道你是菲菲，快告诉我，究竟发生了什么事，为什么你会变成南造成子，是不是有人逼迫你？”
  面对绵竹的追问，成子终于不再沉默。她抬起脸，轻轻挣开绵竹的手，一字字缓缓道：“并没有发生什么事，我只不过是重新做回了自己。”
  “什么？”绵竹不由诧异不已，“你是说，你本来就是南造成子，一个日本人？”
  成子点点头，轻声道：“菲菲只不过是我的一个代号，就像我曾在上京用过的宁韵这个名字一样，毫无意义。我远渡重洋来到中国，为的是完成天皇交予的神圣使命。”
  绵竹沉思片刻后冷冷道：“原来你是日本人派来的间谍。”
  “绵竹，我同你说过，在我心中你是特别的，因为我们俩很相似。”成子小步走到绵竹面前握起她的手诚恳地说道，“所以希望今后我们仍是朋友，而非敌人。”
  绵竹毫不犹豫地甩开她的手，绷着脸答道：“很抱歉，我同你有着最本质的区别，根本毫无相似可言。从今往后我们也不可能继续做朋友，因为我们是命定的敌人。”说完一把推开门疾步走了出去，丝毫不顾身后之人的苦苦挽留。
  “出了什么事？”何烨追上绵竹问道，“她同你说了什么？”
  “没什么，只是觉得憋闷，出来透透气。”离开月乃家后绵竹便放慢了脚步，在空荡的街头散起步来，“在里面