绵竹也不敢看她，只能垂着头，低声说道：“换个大夫吧，我去找。”
  “其实，三少他们已经为他找了最好的大夫，可吃了这么久的药，他的病还是不见起色。”雀儿终于抬眼看了看绵竹，眸中一片黯淡，“你应该也看出来了，他得的是心病。”
  绵竹抿了口凉茶，并不答话。
  “他在后悔。”雀儿无奈地叹息着，“现在，只有你能够帮他。”
  绵竹突然觉得心烦意乱，又抿了口茶，自嘲道：“我现在还能够做什么呢？”清茶入口，只余淡淡的苦涩在心头无边蔓延。
  “断了他的痴想吧，绵竹，算我求求你——”雀儿突然跪在地上哀求道，“再这样下去，他会死的！”
  绵竹吓了一跳，赶忙弯腰想扶起她，雀儿却执意不肯起身，一边忍着眼泪一边说着：“我小时候便没了爹娘，被人贩子拐来九衢，本来是要被卖进窑子，后来我逃出来，无家可归，是他救了我，给了我饭吃，要不然我早就饿死在街头。第一次遇见他的时候就喜欢他了，而且越来越喜欢，越来越离不开他。为了他，我愿意做一切事情，做舞女，做妓女，这些都不算什么，我只想陪在他身边。所以我求求你，帮帮他——”
  “快起来。”绵竹含着泪，怎么样都掰不开雀儿抓住自己的手。
  “别看他总是像姐妹一样对待我们，那是他把真正的自己深埋在心底。我早就看出来，他很喜欢你。可我也早就知道，你迟早是要离开我们的，你那么美，又那么聪明，仙女一样，同我们根本不是一类人……你刚被三少接走的时候他就后悔了，没日没夜地喝酒。他的身子本来就不好，这样一折腾，终于还是垮了。我希望你能见他一面，把话说清楚，让他以后……以后一定要好好珍惜自己，别再糟蹋自己的身子……”雀儿说到最后，已是泣不成声，只能将头靠在绵竹的腿上，才能支撑着自己不至于瘫软倒地。
  绵竹弯腰轻抚上雀儿的发顶，深深叹息一声，难过地说道：“咱们可是最好的姐妹，你的意思我当然都懂。”说完便轻轻将雀儿扶到沙发上坐下，目中满是怜惜，“你放心，今天我会和他说清楚的。”
  “谢谢你，绵竹！”雀儿牢牢攥住绵竹的手，那么用力，令绵竹疼得轻轻皱眉。其实，她也分不清楚，究竟是自己的手更疼一些，还是自己的心。
  左右为难，她成了被夹在中间的可怜人。
  再次踏上那段木梯，她的心情愈发沉重起来。每次脚落下，发出的声音如同久病之人凝重的喘息，透着绝望的气息。她憎恶这种腐败凋零的荒凉，更憎恶这种没有阳光的晦暗。
  轻轻推开门，绵竹重又走回到明容的床前。
  “你根本没有睡。”绵竹坐在床边的凳子上轻声说道，屋子里只有她和明容两个人。
  大约是年代久远的缘故，绵竹身下的凳子或许曾经华贵过，但现在它已像垂暮的老人一般，空有一副伟岸的躯壳，内里已然摇摇欲坠，随着人的脉搏发出沙哑的叹息声。
  果然，床上的人睁开了眼睛，嘴角泛起苦笑：“你真是只小狐狸，果然什么都瞒不过你。”
  “为什么这样不爱惜自己？”绵竹略有责备，“难道只是为了断了雀儿的痴想？还是装病来博人同情？”
  明容长长地叹了一口气，显得十分疲乏，半垂的眼睫下却是灼灼的目光。他将这目光转向窗口，低沉的声音在绵竹听来竟十分陌生：“把窗帘拉开吧，我也该见见光了。不过，只拉开一条大一点的缝儿就好。”
  绵竹起身走到窗前，一手握住窗幔一角，然后轻轻掀起，只一刹那，外面的阳光便毫不吝啬地洒满绵竹全身，令那双紫瞳微微眯起。当然这光也照在了明容身上，虽然只有一线，却足以温暖人心，仿佛这世上所有的光明都已抛洒在他的身上。
  把窗帘固定好后，绵竹回到座位上坐好，静静地看着明容，等着他开口。
  “我没有装病。不过，不久之后一定会好，我保证。”明容过了良久终于开口。
  “然后呢？雀儿现在已经认定你爱我爱得死去活来。”绵竹偏着头看向他，像是在对一个小孩子训话，“把我推到这么尴尬的境地，总不会没有交代吧？”
  明容含笑点了点头，说道：“我心中的确有千言万语想要对你说，只是千头万绪纠结在一起，一时却不知该从何说起了。”
  “没关系，慢慢说，我就在这儿等着。”绵竹倒了一杯参茶递给明容，柔声说道：“先喝点东西，看看你的嘴唇，都干得裂开了。这哪里该是幽兰阁大名鼎鼎的明少应有的样子？”
  “对了，幽兰阁的明少，这是我的身份之一，就从这儿说起吧。”明容抚着额头，抿了一口茶，接着说道：“其实，我应该姓林。”
  待体会出他话里的含义，绵竹震惊得张大了嘴，一时不知该如何是好。
  明容继续说道：“我的母亲，就是大家口中的明姐，你第一天来幽兰阁时见到的那位。她也曾是舞女，也曾被林家的少爷宠幸过，然后就生下了我。不过，林家并不承认我的存在，在我十三岁之前，都是和母亲在外漂泊，她做野妓养活我。有的客人看我相貌俊秀，动了心思，我就只能乖乖就范。起初，母亲不允，我便偷偷接活挣些钱贴补家用，到后来，她也只能睁一只眼闭一只眼了，毕竟，连生存都成了问题，其他一切就都不重要了吧。”他眨了眨眼睛，似乎是长久地睁着而觉得干涩，“有一天，林家的二少爷不知从哪里得到消息，找到了我们母子，把我们接回城中，安顿在此处，又为我在幽兰阁谋了一份职位，就这样，原来的容姐儿不见了，却多了幽兰阁的明少。二少是我这一生中最感激的人。”
  绵竹轻轻握住明容伸在被子外面的纤细的冰凉的手，似是在默默地为他鼓劲。明容脸色依旧苍白，两颊泛起病态的殷红。他朝着她微微一笑，低声说道：“别担心，过去那么久的事情，我早已不在意了。我现在很好，真的。”
  绵竹轻叹一声，喃喃道：“进了幽兰阁的人，哪个没有一段故事？都是身不由己罢了。”
  “想什么呢？”明容打断了绵竹的回忆，“瞧瞧我，只顾着自己说话，倒忘了招呼客人，我……我去给你倒杯水。”说完便支撑着要起身，不过马上被绵竹按下。
  “快乖乖躺着别乱动，身子这么虚弱，哪里都别想去，先把病养好了再说。”绵竹为明容掖好被角，重又坐回到座位里面，“我一直想问你，为什么要拒绝雀儿？她是一个好女孩，对你的心思谁都看得出来。”
  明容的脸上顿时敛起所有情绪，也收回了落在绵竹身上的灼灼目光，平静地说道：“就因为她是这么好的姑娘，我才不能耽误她。她应该嫁进一户好人家，过平常人的生活，不必再和我这样的人有任何瓜葛。等她老了，可以儿孙满堂，尽享天伦之乐。”他稍稍顿了顿，转过脸面向射入的阳光，声音如半空中的尘埃飘荡在耳畔，“她要的，我永远给不起。”
  “是给不起还是不想给？”绵竹盯着明容暴露在阳光下的苍白的脸，“只要你为她赎身，再带着她寻一处无人相识的地方住下，不也会成为一对平凡夫妻么？”
  明容平静的脸上没有任何表示，恍若未闻，隔了半晌，才缓缓开口道：“如果说我过去所生活的世界是一片引人堕落的沼泽泥潭，那么现在的我早已陷深陷其中，即便侥幸逃脱，也永远无法摆脱深深浸入灵魂的陈腐气息。”明容将露在被子外面的手缓缓移到被阳光照射的地方，轻轻抚摸起绵竹印在上面的影子，仿佛她那温暖的气息触手可及，“况且，你应该听说了吧，邀月楼的荀镜明。他才是她的良人，不是我。”
  绵竹犹豫了片刻，轻声道：“你也不问问她是否愿意？或许，她更想同你……”
  “不必说了，绵竹，我心意已决。”明容幽幽叹道，“无论如何，我一定要让她趁早死心。”他伸出一只手挡在眼前，“我不能耽误她的青春，更不能成为她幸福的绊脚石。”
  “所以你就拿我来做挡箭牌么！”绵竹哼了一声，“也不先和我说一声，刚才要不是我瞧出破绽，还真会信以为真呢！”
  “如果是真的，你会怎么做？”明容忽然开口问道。
  绵竹只愣了一瞬便重新挂上笑容，说道：“如果是真的，我当然要推开你！一方面是为了雀儿着想，另一方面嘛，”她眼珠转了转，狡黠地笑起来，“不能告诉你！因为我也不知道！”
  “对，一定要推开我。”明容舒了一口气，浅笑起来，“至于第二个原因，我来告诉你好了。你已经爱上林三少了，曲绵竹。”
  绵竹手中的茶杯晃了一晃，溅出几滴茶水，落在手上。
  “别拿我说笑了，我还是有自知之明的。”绵竹轻轻放下茶杯，慢慢踱至窗旁，静静地注视着不远处幽兰阁的房檐。
  明容看着她的神态，心中升腾起一丝苦涩，煎熬着他的心，竟比他喝下的药还要苦。
  “我方才不过只是试探一下，其实我也并不肯定，但是你自己却不自觉地给出了答案。”明容苦笑着，“别逃避，也别恐惧。爱情，是这世上最美妙的东西，你要学会享受。”
  “我要回去了，才不听你的胡言乱语。”绵竹帮明容理好被子，温柔地笑道：“好好修养身子，别再让身边的人担心。我还会来看你的，到时候一定要恢复成过去那样生龙活虎，否则有你瞧的！本小姐教训不听话的人的手段可是多得很。”
  推开门走了出来，四下看了看，绵竹并没有瞧见雀儿的身影。想必这小丫头已经听到了方才明容的表态，这会儿正不知躲在哪儿黯然神伤呢。绵竹叹息着摇了摇头，接着便轻轻走下楼去。
  看着门被关紧，她的身影再次从眼前消失不见，他眷恋不舍却已无可奈何。虽然只是一门之隔，却仿佛已有了千山万水的距离一般，咫尺天涯。到底是因为自己晚了一步，还是因为他错过了她生命中的什么重要时刻，竟令他们渐行渐远，再也回不了头。
  他在心里深深叹息，又禁不住用手帕捂住嘴轻声咳嗽了几声，松开手时，上面竟是一片血染的鲜红。明容却是盯着这手帕的一角发呆，隐约可辨上面绣着淡淡的绿色，只是已被血迹染污了得模糊了。飘渺的目光投向她方才驻足的窗前，他迎着阳光扬起脸，微微合上双目，顺着脸颊滑落两行清泪。人常说，男儿有泪不轻弹，只可惜，他明容已不配再被称作是男人。现在的他甚至害怕见到太阳的光明，害怕自己在骄阳之下无可遁形，将记忆最深处的丑陋暴露无遗。良久，他才收回心神，慢慢地将染血的手帕覆在脸上，好让绵竹的香气满溢在他的四周，这便是对他最后的救赎。
  走出明公馆时，绵竹心事重重。
  她不是小孩子，不会懵懂无知到丝毫觉察不出明容对自己的心，可她不敢，更不能接受这份沉重的爱。他们都是一样的可怜人，谁也帮不了谁，只能默默等待命运的救赎。所以，她只能装出若无其事的样子欺骗别人，时间久了，连自己也被蒙蔽了双眼。
  她又怎么会爱上三少，这个把她的自尊无情地践踏在脚下的男人？方才那些状似“无意”的反应不过是做给明容看的，可心底那份不确定的感觉却越来越深。于这点，她实在参不透。
  正在绵竹出神之际，一个西装革履的男人挡住了她的路。那人微微躬身，恭敬地说道：“紫瞳小姐，是三少派我们来接您回寒香馆的，请上车。”
  绵竹愣了愣，第一个想到的竟是：召之即来，挥之即去。她自嘲地笑笑，也并没多说什么，只是安静地坐进车里面。
  进到寒香馆的大厅时，马斌和左锐都不在，只有三少一个人坐在沙发上认真地看着一份文件。他的两道剑眉微蹙，在昏黄的灯光下如墨迹般深刻。怪不得，对于他，总会有一种莫名的熟悉感，原来他竟是明容同父异母的弟弟，相貌相似也就不足为奇了。想到二人虽是亲兄弟，际遇却是天差地别，令人不得不感慨命运的玄妙。
  “三少，您找我有何事？”绵竹将外套挂在衣架上，款款走到三少身旁坐下。
  三少缓缓地抬起头，指着肩膀懒懒地说道：“帮我按摩吧，这些日子累得很。”
  绵竹闻言走到三少身后，一双玉手轻轻抚上三少的肩揉捏起来，力道适中，绵软温柔，按上一阵便会令人舒服得昏昏欲睡。绵竹酝酿了一阵子方才开口说道：“是您这些日子太过操劳了，忙得忘了休息。总要注意自己的身体才好，这可是投注的本钱。”说完之后，她又觉一阵恍惚，已经记不得他们有多久没这样“相敬如宾”了。
  三少放松地闭上了眼，