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  他的吻技很好，这点毋庸置疑。绵竹羞涩地闭着眼，缓缓抬起玉臂，从三少肩上向下移，玉手在他的背上轻轻摩挲，渐渐感受到他愈发紧绷而炽热的肌肉，唇齿之间全是他的气息在涌动，有一股淡淡的薄荷味，令人深深迷醉。
  就在他的气息变得不稳，心跳越来越快，甚至有了一股冲动的时候，三少猛地放开了手。他站直了身子，一边俯视着喘息中的绵竹，一边伸手理了理领结，然后抿嘴一笑，道：“小绵竹，今天不行，我还得去商会开会。”说完便转身走到房门旁，穿上外套后便推门离去，留下一脸茫然的绵竹愣愣地看着他离去的方向。
  即便对她宠爱非常，他也绝不会替她赎身，更从未真正碰过她，这便是绵竹一直以来最介怀的一件事。这只能说明，他并不想长期拥有她。
  绵竹虽看不透三少，但他毕竟是一个精明的商人。所以，如今得到的越多，她今后付出的必将更多。对三少的了解，说少也并不算少，毕竟除了她，还没有哪个女人能像她这样，每夜与他只隔着一座墙的距离。从他书房发出的灯光很晚才会熄灭，据此她便知道，他总是睡得很晚，而且一定是在为业务上的事情不断操劳，因为林老爷已将名下产业全部交给他打理，涉及的领域也很广，甚至和帮派之间也有着千丝万缕的联系，也就是说，他几乎垄断了整个九衢城的黑白两道；虽然他经常出入各种声色场所，也有不少所谓的红粉知己，但从不带这些女人回寒香馆，也从不进绵竹的房间和她纠缠，这就说明他非但不是传言所说的那样沉湎于女色，反而可以称得上是一个禁欲之人。
  左锐和马斌的存在一直是绵竹的一个疑问。这两个人的身份皆不凡，在九衢都是一等一的大人物，却都甘愿为三少卖命，甚至整日与他相伴，像保镖一样如影随形。特别是左锐，明明他才是商会的会长，却反而要听命于三少，真的是心甘情愿，还是其中另有隐情？
  每日在寒香馆，三少总会召见不同的人到他的书房商谈事情，有些人趾高气扬，气派非凡；也有人卑躬屈膝，一副奴才嘴脸。这些人的身份是什么？商谈的又是什么样的事？绵竹不断产生各种疑问。虽然好奇，可绵竹还没有那个胆子去设法弄清楚三少的事情，可是不难猜出的是，他这样勤劳地“工作”，定然是在谋划着一些事情，具体是什么她也说不出，但她知道，自己也是他手中的一枚棋子。
  那一日午后，在寒香馆后的小花园里一起喝下午茶的时候，三少盯着绵竹的脸看了半晌，然后露出最迷人的微笑，对她轻声说道：“一周后，流云庄，郭老。”
  听到这话，绵竹非但不觉得惊奇，反而感到释然，只是这种解惑的感觉却同那无奈的痛苦纠缠不休。每个女人遇到三少这样出色的男人，最初时总会免不了幻想不切实际的事情，绵竹也不例外，她心底还是隐隐期待三少是真心怜惜她，可惜……
  “好的。”语气里饱含着被扩大的愁怨，绵竹垂下了头。这是她的习惯，有时是想掩饰真实的情绪，而更多的时候，则是为自己的演出增加筹码。
  三少果然扶住她单薄的肩，抬起她的下巴，逼她与自己对视。
  “怎么，不乐意吗？”尾音拖得很长，绵竹听得清楚，他并不高兴。
  “没有。绵竹是三少的人，当然应当为您排忧。”绵竹刻意错开眼，不与他直视。
  三少捏起绵竹的下巴，扳过她的脸与他直视，道：“怎么养了两个月，你还是这么瘦？下巴尖尖的，肩膀只有薄薄一层，还总是一副病恹恹的样子。”
  绵竹的头垂得更低，身体还在微微颤抖，似乎那满腔愁苦全都包含在这一句话之中：“天生的，我就是这样的身子，胖不了……”说完还真抽泣了几声，抹了抹眼角的晶莹。
  三少轻轻蹙起眉头，放开怀中的绵竹，将她与自己隔开一段距离才缓缓开口。他说话的声音很平淡，像放在桌子上的一杯白开水，没有波澜，也没有味道，有的只是清楚明白得令人难以接受的事实：“我最讨厌的就是一直在我面前演戏的女人。明明是一眼就被识破的做作，却还在那里为自己的演技自鸣得意，真是可笑至极的自作聪明。”他虽这样说，脸上却连冷笑都懒得摆出，仍似覆了一层寒冰般，“你自己也应当清楚，当初那样费尽心思勾引我，想要的究竟是怎样的结局。还有，我并不喜欢别人偷看我的那副画像，因为他们不配。”说完还拿起握在手中的一方手帕举到绵竹眼前展开。
  绵竹略显诧异地看向这块手帕，素净的颜色，一角的竹字被细碎的褶皱揉成了一团扭曲，如根根断茎刺进心头。她认得这块手帕，也知道了三少话中的含义。他在警告她，别再卖弄小聪明，否则下场将会如这个竹字一样，被他揉在手心里捏碎。
  绵竹暗自咬紧牙关，想要阻止决堤般崩溃的情绪在三少面前失控。眼泪终究没能流下，只在眼眶中逡巡。
  在湖畔故意留下手帕的确是她想吸引三少的注意，就同她现在所伪装出的一切假象一样，只为了牢牢抓住他的心，因为绵竹是一个太需要保护，需要安全感的脆弱女人。无人庇护，她只能永远孤独地活在小心翼翼，不断猜忌的世界里。而林三少是这样强大的男人，足以令她在九衢城过上安定平淡的生活。即便只是充当他达成欲望的工具，她也希望能够留在他的身边，为的也只是得到多一些的平静，就同这段时间的生活一样，帮她忘却过去种种不堪的往事，能够像其他同龄的女孩子一样有自己的梦。
  但是，在幽兰阁每日偷偷跑去仰望他的画像却并非有所图谋，而是发自内心的欣赏，是少女懵懂的情思的一种寄托。她从未想过自己难得单纯的感情会被如此解读，孤伶伶的一颗心中只剩下失落的怅然。想不到她连做梦的权利都被剥夺了，这世界实在太过残酷。
  三少看着绵竹僵硬的表情，恶意地将那手绢在她面前晃了几晃后又揣入怀中。此刻在他的脸上终于出现了一丝丝讥诮的裂痕，将他刻意伪装出的平静镇定破坏殆尽：“你真的很有心思。像你这样的女人，不用提醒我也会收为己用。不过，今后我要你把用在我身上的心思都花在别人身上，而且欲擒故纵这种把戏只会让愚蠢的男人上当，知道了么？”
  绵竹好不容易收回了心思，有些慌乱地错开三少的目光低声应道：“我知道了。”
  “还有一点你要记得，不论你讨好多少男人，”三少抬手捏住绵竹的下巴，冷峻的目光紧紧抓住她的眸光，仿佛她在他眼中是寸缕不着，“给你开苞的人只能是他。”
  听到这话，绵竹禁不住伸手按住胸前砰砰乱跳的心，目光却怔怔地盯着三少冷淡的脸庞移不开，仿佛他的眼中有一股绝望的漩涡正将她无情卷入。这一瞬间，绵竹突然觉得一切都已不在自己的掌控之中，发生的事情渐渐失去了控制。这种感觉就仿佛一脚踏空，骤然坠入谷底一般。
  在三少眼中搜寻良久，还是找不到一点情感波动的影子，她一败涂地。
  虽然很想问三少口中的“他”是谁，绵竹却没有勇气开口，只能像鸵鸟一样深深埋下自己的头，像是自言自语一般呢喃道：“我会尽力而为。”说完就转身向卧室走去，不敢再逗留片刻。
  这一夜她彻底失眠了，甚至连眼皮都合不上，因为在她的脑子里各种想法四处冲撞着，叫嚣着，恨不得撞开她的头皮炸裂她的脑袋。
  无梦的夜，只剩下漫长的煎熬相伴。
  第二日起床之后，绵竹盯着镜中的熊猫眼欲哭无泪，只能不停地擦粉来掩饰。
  三少在她面前已不再摆出花花公子的浪荡模样，绵竹也懒得在他面前装作乖巧的淑女。彼此了解，不必戴着面具生活，反倒省了许多麻烦。所以，往日餐桌上总是无话找话活跃气氛的绵竹终于乖乖闭了嘴，而一直对绵竹照顾有佳的三少也只顾着自己埋头吃饭，不再殷勤地为她夹菜添饭。在外人看来，二人之间的感情仿佛在短短一夜间便一落千丈。冷淡的气氛一直持续到早餐过后，害得左锐与马斌二人吃得提心吊胆。
  用过早饭之后不久，绵竹便被一辆车接到了流云庄，而三少则乘另一辆车去接郭老。
  东郊的流云庄原是帝王行宫，如今建立共和，这里便被当地富绅买下，做了一处享乐的别馆。雕梁画栋仍在，只是原本的色彩已有几分黯淡，却又被重新粉饰过，仿佛在那苍老疲倦的脸庞上强抹了一层胭脂。
  绵竹来得早，便四处闲逛起来。还是老习惯，一边漫步一边思考，特别是在此处，青山环绕，她的心境也格外清明，这样才更加利于细细筹划自己的安排。既要把人陪好，又不能失身，三少的要求未免太高了些，不过在绵竹看来也并非完全不可能，毕竟女人的手腕绝不只是在床上才有效。
  三少口中的郭老，是原行德钱庄的老板郭铭贤，现在应称作怀德银行的行长大人了。郭老板是金沙人，世代为商，在过去是受人鄙视，到如今，却是财大气粗，终于扬眉吐气，不免有些暴发户的粗俗。他的爱好不多，只女人和古董。三少像是要和他谈一笔贷款，所以投其所好，奉上了绵竹。郭铭贤是在一处聚会时见到绵竹的，从那时开始便盯上她。在众人眼中，绵竹可是三少的心头肉，能令他割爱，代价自然不会小。
  “郭老板，您瞧，我可是把紫瞳带来啦。”三少笑吟吟地同郭铭贤打招呼。他会唤她做紫瞳，只有一种情况，便如此时。
  绵竹只有一瞬的失神，不过马上收敛心神，笑得如蜜一般香甜，娇声道：“郭老板，你虽是大忙人，可今夜一定要留下来陪紫瞳呦。”
  那郭老板自然是上下其手，大吃豆腐。吃完饭，便揽着绵竹的细腰，进了房间。
  于是，绵竹便一直留在郭老板的房中，整整两夜未曾合眼。
  郭老板突染风寒，卧床不起，似乎是因为洗澡的时候忘记了关窗。冬日的艳阳虽灿，但山间的风仍是刺骨的寒。郭老板洗澡的时候没有旁人，只有绵竹一人留下伺候，说不得就是鸳鸯戏水伤了身子，也没人敢随意发作。
  待郭老板看过大夫后绵竹便支退了下人，自己一个人又是煎药又是喂药，一直守在旁边，不时帮他掖好被脚，连他起夜时也是她帮忙端着夜壶。郭老板一直噩梦连连，时常惊醒，绵竹便哼起小曲儿，温言软语哄他睡觉。
  经过这两日，绵竹尽得郭老欢心，很顺利地成为郭老的干女儿，生意自然也谈成了。
  其实，在浴室里面半推半就，温言软语，不过是被摸摸亲亲，再给他揉肩搓背，既没让他捞到太多便宜，又把人捧得乐开怀，而且还很“不小心”地开了一扇正对着郭老板的窗，“意外”地令他生了病，为以后的行事做好了铺垫。不止如此，事先绵竹还特地了解了郭老板家里的一些情况，因为每个人都有弱点。郭老板是侧室所生，备受排挤，更幼年丧母。若非郭家只他一子，他是万万没有机会继承家业的。郭老板生母生于夏孟。所以，她特地打听到夏孟那里的风俗习惯，甚至于流传哪些歌谣，为此，她还特别下了功夫去学夏孟的方言。要讨好一个人，这些事前准备是不能缺少的。
  不过，谋事在人，成事在天，她多半还是运气好。
  “你倒是有些本事。”三少坐在沙发上啜了口香茗，“我该对你刮目相看了。”
  绵竹微微一笑，不卑不亢道：“三少过奖了。绵竹用的不过是小聪明，而且碰巧都管用。哪及得上三少，用的才是大智慧。”
  “好，也不枉我在你身上投注那么多，果然值得。三日后，你随我去参加梅府的晚宴。事关李督军之事，你一定要好好表现。”
  “要我做什么？”绵竹偏头问道。
  “紫瞳，我要你颠倒众生。”三少的语气从未有过的认真。
  “为李督军么？”绵竹有一瞬的失神。她再一次从三少口中听到自己的艺名，这定然是有着特殊含义的。
  三少的目中锋芒毕露，毫不掩饰自己滔天的欲望：“不错，我要你牢牢缠住他，像藤蔓一样钻进他的心里。我相信，你一定办得到。”
  绵竹垂眸浅笑，一手轻掩红唇，良久，才从牙缝里挤出一个“好”字，说完便转身上楼，翘臀轻摆，窈窕多姿。
  一花两色
  生逢乱世，武夫当国。
  李鼎天，字君明，奉恩人，泷系军阀首领。
  李氏乃北方望族，到李鼎天父亲李元这辈更是荣耀至极，官至一品。不过国家改制，这些旧时风光也就随之烟消云散，李鼎天能有今日成就，多半还是自身努力的结果。他自小便?