绵竹回过头，淡然一笑道：“没什么，我只是喜欢看雪。”
  稀稀疏疏的白色花瓣悠悠洒下，在她的周围飘落、融化，不留痕迹，仿佛未曾停留，却还是湿了一片衣裳。
  “呵呵，想不到竟然下雪了！真是奇怪！这在九衢可算是几十年也遇不着一回的了。”嫣红仿佛刚刚发觉，竟像小女孩一样捧着双手接着落下的雪花，也不管鼻子冻得通红，禁不住瑟瑟发抖。她穿得单薄，只一件殷红色旗袍裹着身子，没有皮裘，也没有风衣，即便现在是严冬。
  她说，穿的少，脱起来方便。
  绵竹把自己的棉衣披在她肩头，像在哄着小孩子一样轻声说道：“快进去吧，你会冻病的。”细长的手指拂过，轻轻扫落她额上的雪片，“你瞧你，满脸都是雪水，妆都花了，一点也不漂亮，吓死人！”
  “嗯。”嫣红第一次垂下头，默默走了进去，孤单的背影仿佛摇摇欲坠。
  绵竹随后也走了进去，没有任何表情。
  她从小就怕雪，太过纯洁的东西太易被破坏，她不舍。嫣红也会这样想吧，还没沦落风尘之前，她们同其他幸福的女子一样，就像这片片飘落的洁白，可到如今，被践踏，被玷污，最后在阳光下消融，还怎么忍心看下去？她们再也见不得光了。
  绵竹手巧，很会做菜，今晚她特别做了几道可口的小菜。端到桌子上时，嫣红正倚在沙发上小憩。卸掉颠倒众生的故作媚态，她的睡颜真如孩童般纯净，只是眉头微蹙，大概是做着不好的梦吧，绵竹有些不忍打扰她，于是就坐在桌前支着下巴，慢慢回味起刚刚听来的这段故事。像她们这样娼门里走出的女子，定然是得不到幸福的。人贵有自知之明，千万不可奢望得不到的东西，否则爬得越高，摔得越重，伤得越深，就像嫣红这样。
  “小丫头，发什么呆呢！”嫣红不知何时已经醒了，悄无声息地走到她面前，“这么一桌子的菜，也不叫我起来，都凉了！味道肯定不一样了，真可惜。”
  “我再去热热。”绵竹刚想起身，却被嫣红按回到座位里面。
  “你今天是怎么了，这样心不在焉，比我还不如！”嫣红坐下后轻嘲道。
  绵竹有些诧异地抬起头，她分明是话里有话。
  嫣红撇撇嘴，翻了个白眼，说道：“终于回魂啦！”说完夹起菜往嘴里放，不怎么优雅地地吃了起来，“我不是有意跟在你们俩身后的，碰巧罢了。”抬头看到绵竹还很镇定地拿着碗筷，嫣红笑意更深，“我果然没看错人，你这丫头真是不简单！要是脸皮薄，心肠软，最后只能害苦了自己。”
  “你到底想说什么？”
  “没什么，我自己都已经不在意了，你也不必放在心里，整日里悲天悯人，愁眉苦脸的，不是咱们这些身份的女人该做的。记住，你不是大小姐，没空管别人闲事，顾好自己就成。”
  “如果我不觉得是闲事呢？”绵竹停下筷子，目光灼灼。
  “哼，你要惦记的永远都只是男人口袋里的钱，别忘了本分。”嫣红照吃不误，也不理会从绵竹那里射来的寒流。
  “你不愿再提我便不说，我只盼你早日清醒，”绵竹把头埋进碗里，“对自己好一点。”
  “屁大点儿的黄毛丫头懂什么——”嫣红灌了一口红酒，平日她才不会这样没品地喝，今天却被这丫头气到了，轻哼了一声：“黄毛驴！”
  绵竹一口饭险些喷出去，她扁着嘴看向嫣红，那厮却像没事人一样大口吃菜。
  “红皮儿虾！”绵竹一边哼着一边夹了满满一碗小虾慰劳自己，小嘴巴砸吧得带劲儿，完全无视嫣红瞪圆的牛眼。
  既然欢场女子得不到真爱，那自个儿爱自个儿总成吧，绵竹心里有小小的雀跃，她的这只小猫爪终于抓破了嫣红的伪装，也多少卸下了她一直背负的枷锁。
  饭后收拾完碗筷后再回到客厅，嫣红已经不在，估计是躲进房间舔舐伤口了。绵竹抿嘴笑着，越相处越觉得嫣红和自己是一样的人，像猫一样，活得太过小心翼翼，怕被伤害，这样子真的很累。
  拉上窗帘，这一室昏黄的温暖就不会逃开，而只会属于她和嫣红这样孤独寂寞的女子。身子陷进沙发里，盯着华丽的吊灯，上面有水晶的炫目光彩，渐渐就合上了眼睛，梦里的世界也是一样繁华，不过却是转瞬而逝。离幸福，永远都只差一步呢。
  醒来时，天已经亮了，脸颊上还留有未干的泪痕，也不知昨晚做了怎样的梦。绵竹伸着懒腰，发现自己身上竟盖着被子。她终于发自内心地笑了。
  纵然天地悠悠，我们总算不再是孤单一个人。
  清阴不改
  明容独个儿坐在角落的暗处里，紧紧地皱着眉，把棱角分明的轮廓刻画得更加深刻，好像是一刀一刀篆刻上去，精致的脸庞此时看来竟粗糙了许多，也平添了一股男子气，当然仍是很好看的。只是不知他在烦恼些什么，平日里总和一群舞女们嘻嘻哈哈，难得见到他这么严肃的样子。绵竹既好奇又担心，便径直走过去，轻声问道：“明少，怎么一个人坐在这儿？不去看我们彩排吗？”
  明容闻声抬起脸，看了眼绵竹，深深叹息道：“我在想，今晚的表演一定要砸了。”
  绵竹一听，马上坐到他身旁，拍了拍他的肩安慰道：“难不成是因为今晚有贵客你才这样紧张？不必担心，我们大家已经演了这么久，闭着眼睛跳都没问题，不会出岔子的。”
  “唉——”明容勉强挤出一丝笑容，“我知道了，你快去练习吧。放心，我没事。”
  绵竹只得走开，忍不住又回头看了看他，明容还是一脸愁容地坐在那儿。你没事？没事才怪。虽然如此，绵竹还是没有留下来的理由。
  “绵竹，快过来！”雀儿见到绵竹走来便叫了起来，待她走到身前便马上拉着她钻进帷幔后面，那里已经聚集了一批姐妹，众人自觉围成一圈，都朝着里面看去。
  “这是要做什么？”绵竹低声问了问身旁的雀儿。
  雀儿把手放在嘴上示意让她噤声，自己则紧紧盯着中间同水灵坐在一起的俏丽女子。
  绵竹是前几天才见到这么多跳舞的女孩子，她之前见到的几个只是幽兰阁众多舞女中很小的一部分。各人跳不同类型的舞，彩排并不在一处，所以平时并不常见面。不同的日子安排不同的节目表演，而今天本不是绵竹她们的班，却还是被小通子叫了过来，说是有重要事情安排。雀儿推测，今晚会有大人物光临，所以才这样兴师动众。
  “我也不想多说什么，你既然已经知道上面的安排，今晚我来跳，你们在一旁安心伴舞就是，不要多说无用的废话。”水灵冷冷说道。
  那俏丽女子稍稍动怒，不过并没有马上发作，倒是她身后一个很丰满的女子忍不住开了口：“哼，我们秀秀姐可是左爷身边的人，今晚这事由她来做主跳，这可是早就说好了的，你突然凭空冒出来，算是哪门子的上面的安排！”
  水灵冷笑了一声：“左爷身边的人？早说好的？哈，真好笑，依我看你怕是早已经过时了吧。现在九衢城谁人不知道左爷的枕边人是醉香居的钟翠！”
  “啪”的一声，水灵脸上已多了一个巴掌印，那个叫秀秀的女子终究还是按耐不住出了手。她很生气，气得浑身发抖，眼中更是蓄满了泪水。
  “姚杏儿，你不要得意，到底谁胜谁负今晚便有分晓！”秀秀说完便挤出人群离开。她走后，也有几个女孩子跟着离开，人群也终于散开。绵竹和其他几个姐妹则忙着拿冷毛巾给水灵敷脸，那个红手印现在已经肿得老高。
  只剩下雀儿和自己时，绵竹终于忍不住问道：“这到底是怎么回事？”
  雀儿叹了口气，那神情竟与明容很像，只听她低声说道：“你没和大家住在一起，有些事情你不清楚也很正常。”她又忍不住叹了一声，“原本领舞的嘉姿前些日子被唐氏布锦庄的唐公子相中，赎回去当情妇养起来了，所以她的位置就空出来了。你也知道，这领舞的可了不得，有大人物光临的时候就是她来充场面的，所以姐妹们挤破头都想要这个美差。”
  “原来如此。”绵竹点了点头，“可听水灵方才的意思，她已经被定下是新的领舞了，不是吗？那个叫秀秀的为什么又纠缠不休？”
  “哼，什么水灵？咱们都被这丫头骗了。她原名叫做姚杏儿，竟是姚家，就是开了姚记珠宝行的那个姚老板的小女儿，放着好好的大小姐不当，没事儿跑来我们这儿当舞女玩。自然，咱们幽兰阁上上下下都得给她老爹一个面子，她当然也就为所欲为了。”讲到这儿，雀儿显得有些激动。
  绵竹着实吃了一惊，想不到这水灵竟还是有钱人家的大小姐，又忍不住问道：“到底是谁传出这件事的？”
  “就是那个韩秀秀，好像她原来在姚家做过丫鬟，所以见过姚杏儿。”
  “对了，这个韩秀秀又是什么人物？以前怎么没见过？”
  雀儿瞪了绵竹一眼，责备道：“你对咱们这儿的事怎么这样不上心。见不到这种女人是咱们的福气！要是说咱们是舞女就觉得丢人，那她就是比咱们还不如！”
  绵竹愣了愣，一时没明白过来。
  “她们是跳脱衣舞的，只要客人有要求，她们是来者不拒，真就算是妓女了。”雀儿看了眼呆愣中的绵竹，终于忍不住笑了出来，“想不到这世上还有令你绵竹吃惊成这样子的事情，我还真有成就感！”
  “真想不到那样俏丽的可人儿竟要跳这样低等的舞。”绵竹突然觉得心头很不舒服。雀儿听完也笑不出来，没精打采地垂下了头。
  低低的声音从她口中溢出，搅乱了绵竹原本波澜不惊的心湖。
  “现在是因为咱们年纪还小，身子骨还没长成，等到以后，恐怕也要去跳那样的舞。毕竟，没有居留证的人，就只配做那样卑贱的事。”
  脱衣舞，绵竹见过。刚来幽兰阁的时候，她喜欢到处转转，那一晚刚好无事，就躲在帘子后面偷看。
  舞台上的灯光很暗，放着的音乐也是低沉的淫靡的调调，令人头脑发胀，这种时候，最容易做出平时敢想而不敢为的事情。绵竹瞪大了眼睛，一眨不眨地看着台上那几具只剩下几片遮羞布挂着；却还在不停扭摆的娇躯，还有台下射来的贪婪目光和□的哄笑声，她耳根发热，只觉得胃内翻腾不止。她们穿着的是绵竹从未见过的内衣，只那么堪堪遮住几个关键部位，有时又不经意露出一点点私密，若隐若现，比赤身裸体多了一种撩人的媚惑，好比望梅止渴，只会让人越来越渴。这些不过是些小把戏，脱衣脱到最后，还是要一件不剩地呈现在众人面前，露出“真材实料”。
  当台上女子终于脱光之后，有几个拿着票子的客人便急不可耐地奔上了台，就在台上拔下裤子，不知羞耻地当着众人的面做起了那档子事，还在和旁边的男人暗暗较劲，像红了眼睛的野兽一样，颠来倒去，只想要活活把身下那些女子弄死弄活。到后来，有的女人终于支持不住，无助地哭喊起来，惹得那些禽兽更加兴奋，动作也愈发不堪起来。到了这时，台下也叫嚣得愈发厉害，骚乱之中，越来越多的男人跑上台来……
  那一晚，她真的吐了，在厕所里面吐得眼冒金星。这是第二次偷窥他人云雨，竟比第一次看到的还要不堪。
  原来，走进这幽兰阁的女子，都像是溺水的人，唯有爬得更高，抓住那根救命稻草，才能有出头之日，才能摆脱这样屈辱的生活。像韩秀秀这样的女人，被折磨至此等地步，自然衰老得很快，所以，更换脱衣舞女的频率很高。就像雀儿说的，幽兰阁肯冒险收留她们这些没有居留证的女子，自然是要从她们身上压榨得到更多利益。
  幽兰阁，其名高雅，谁知竟会有这样荒淫的事情在此发生，真是和窑子没了分别。只是说到底，男人想要玩得尽情，这些项目却是必不可少，幽兰阁做得也并没有错。
  绵竹觉得彻骨的寒冷，还有失望，也不知这份失望是为了谁。
  绵竹过了良久方才冷静下来，语调也恢复了平日的淡漠：“对了，听刚才那个女孩子的口气，似乎韩秀秀和左锐还有瓜葛。”
  “我也只是听别人说的，好像有一次这个叫韩秀秀的在台上表演那个……差点被人弄死，碰巧当时左爷路过，便顺手救了她，还好言劝慰了一番。之后倒是没听说他们之间还有什么关系。或许他们好过一阵子，可你也知道，像左爷这样的男人，身边的女人换个不停，每个长久的，她韩秀秀又是这样的身份，还能奢望什么呢，不过是想沾点光往上爬罢了。”
  “哦。”绵竹心下了然，这个韩秀秀怕是已对左锐动了真情。