那个剑匠水准的剑士脸上露出羞愧的神情，无论丁垂云这番话是真是假，但他的宽宏大度足以让他们觉得无脸见人。他长长一叹，想掷剑离开，但一想到自己借债进京参与剑圣战，最后却宽手而归，回去如何面对债主家人，他又不得不忍住自己的羞惭。
  出于慎重考虑，轩辕望并没有立即离开，而是坚持等丁垂云将这群沦为匪徒的剑士打发走后才真正与他告别。
  “阿望，你这位丁大叔，是个了不起的人物。”当浮梁小镇消失在地平线之后，绯雨笑着对轩辕望说道。轩辕望点了点头，对于绯雨的评价，他拥有同感。
  “这位丁垂云，真是了不起的人物。”
  放下轩辕望托人带来的信件，华闲之站了起来，他推开窗子，深深地呼吸了一下。如果天下人都象丁垂云这样，那么新政的推行便不会有如此多的阻力了。
  只可惜的是，天下之人，抱残守缺的永远多过锐意进取的。
  “老师，吏部尚书王泽厚来访。”正当他沉思之时，崔远钟悄悄走进来道。华闲之微微一怔，这位吏部尚书是两朝元老，门生故吏遍布天下，也一向是保守派大臣的灵魂人物。他对于新政即使算不上深恶痛绝，也可以说是阳奉阴违，而且一向瞧不起自己。他突然来访，有什么用意？
  “请吧。”短暂的思考之后，华闲之决定先摸清对方来意再说。
  王泽厚跨进院门时瞄了一眼这些荷枪实弹的御林军警卫，心里冷冷哼了一声，但对着华闲之时，他脸上却不动声色。多少年官场的摸爬滚打，早让他学会了喜怒不形于色了。
  崔远钟端上了茶，王泽厚轻轻啜了一口，颇为激赏地说道：“华先生，你这弟子不但剑技高明，也泡得一手好茶啊。”
  “王大人过奖了，些许小技，王大人见多识广，怎么会放在眼里？”华闲之嘴里在说不着边际的客气话，脑子却迅速转动起来，王泽厚无事不登三宝殿，与自己在政见上更是有根本的分歧，如果不慎重对待，很有可能就为他在泰武帝面前攻击自己提供了依据。
  华闲之隐隐觉得有些悲哀，这样的时代里，身为大余国最有智慧的一群人，不但不能同心协力力挽狂澜，反而要将相当一部分精力浪费在相互猜忌内斗之上。剑士是如此，朝堂之上也是如此。
  他心中另一层悲哀在于，泰武帝似乎也渐渐有所转变，从最初的全力扶持新党，到现在只是倾向新党。为了维护皇权，泰武帝必须在朝中维持平衡，华闲之只是有些不解，也有些失望，当初陛下未登及时宁亡国不亡天下的誓言，随着地位的变化已经消失了……
  “华先生剑圣战一举夺魁，独步天下，我还没有向华先生道贺呢。”王泽厚放下茶杯，脸上浮起淡淡的笑容。华闲之微微欠身，没有回答，也只是回了一个淡淡的笑。
  以不变应万变，且看这老顽固会走哪一步棋吧。
  没有听到意料中的谦逊话语，王泽厚有些惊讶。对于华闲之，他不象其他守旧大臣那样小看，他知道这人虽然只是剑士身份，但饱读书史博学多才，为人也从容谦逊。抛下政见姑且不论，在人品与才学方面，王泽厚还是相当佩服这个男子的。
  咳了一声，王泽厚重新思考措辞，过了会，他接着道：“可是，我听有些剑士说，天下最厉害的剑士，并不曾参与剑圣战，不知华先生以为如何？”
  “这个老顽固不来谈朝政大事，却怀自己拉扯起剑技来，用心究竟是什么？”华闲之心中暗暗想，嘴里却半是应付地说道：“是么，或许如此吧，天下之大，奇人异士之多，总有人不将这虚名放在心上的。”
  “我还听说了那天下最厉害剑士的名字，说起来他也不是什么藏在深山老林里的隐逸之士……”王泽厚这次没有理会华闲之的反应，而是慢吞吞自顾自地继续说了下去：“他叫傅苦禅。”
  傅苦禅！
  这个名字从王泽厚嘴中吐出时并不响亮，但听到华闲之耳中却如同惊雷一般。身为剑士，对于这个二十多年来横在天下所有剑士面前的最高峰当然熟悉，早在华闲之还是少年的时候，傅苦禅便已经成了天下第一的剑士。华闲之游历四方四处挑战，其实只是在重复傅苦禅曾经走过的路而已。虽然十多年来就没有听说傅苦禅正式斗剑过，虽然剑圣战中华闲之力压群雄，但如果问一个剑士，谁是当今最强的剑士，那人定然毫不迟疑地说出“傅苦禅”三字来。
  “王泽厚跟我提傅苦禅是什么意思？”
  华闲之在震动之余，脑子迅速地想，他不应只是为提这个名字而来。
  “可惜的是，傅苦禅没有参与剑圣战。”心中隐隐猜到王泽厚要说什么，华闲之仍然故意说道。果然，王泽厚展眉一笑：“我就知道华先生这样的剑士，并不会惧怕傅苦禅的虚名，只要有机会，定然要与他决一胜负的。实不相瞒，傅苦禅虽然未参加剑圣战，但对与华先生斗剑也极有兴趣，我就是受他之托来询问华先生是否有空的。”
  傅苦禅向自己挑战？
  傅苦禅向自己挑战！
  刹那间，完全不同的两种感觉浮上了华闲之的心头。他动了动唇，与傅苦禅这样的剑士交手，是他长久以来的梦想。可惜的是，傅苦禅鼎盛时期他还年幼，等他成名时傅苦禅却不知所终，虽然号称京城三大剑宗之首，却很难找到他的人。自己东渡扶英时听说他也曾在扶英留下了踪迹，只不过仍然没有相遇，偶尔想起还会为此感慨。现在，这个机会就在眼前，他主动来向自己挑战，这个机会自己要不要抓住？
  华闲之的心中是充满矛盾的，他想与傅苦禅斗剑，但他同时也深知，王泽厚提出的斗剑不会那么简单。自己是陛下新政的主要谋士，如果在斗剑中自己出了差错，那新政该如何维系，大余国，不，整个神洲的命运会走向何方？
  华闲之的困惑并没有逃出王泽厚的眼，这个老谋深算的大臣从内心深处笑了。如果华闲之毫不思考就断然拒绝，那么自己此行就没有任何意义，但华闲之这样当机立断的人都陷入犹豫之中，这证明自己抛出的饵果然有诱惑力。
  现在需要的就是将这饵的味道变得更香一些。
  “华先生聪慧，自然知道我不是无缘无故代傅苦禅来挑战的。”王泽厚站了起来，慢慢在厅堂中踱了两步：“华先生，你我政见或有不同，但无论是你的为人还是学识，我都相当佩服，不知道我这样说你信也不信？”
  “王大人过誉了……”
  华闲之仍然在思考是否要应战上，因此只是简单地回了一句。王泽厚叹了口气：“我也知道魔石之技使泰西诸国由弱而盛，但圣人治世之道，不在于霸而在于王。华先生只是引进魔石之技，我虽不以为然却也不会反对，但要应之变更国体，改我道统传承，这就大大的不是了。泰西诸国魔石之技或有可观，但看其国体纲常混乱，正应了圣人‘夷狄之有君不如诸夏之亡也’之语……”
  “王大人，圣人亦云‘天行健君子以自强不息’，天尚且行健，人岂可固步自封？”华闲之淡淡地打断了王泽厚的话。
  “不争了不争了，瞧我，一说到这儿……”王泽厚无意与华闲之在这个问题上继续争论，他笑了笑：“据我所知，华先生这些日子里接二连三向陛下递折子，这些折子全部是变更国体的主意。”
  华闲之恍然，王泽厚仍然以为自己之所以得泰武帝青睐是因为自己剑技的缘故，只要有人能在剑技上击败自己，自己便无颜再拥有陛下剑技之师这个称号，自然会主动求去。新政失去了自己这个主要谋士，那么必然士气大挫，而保守派再乘机攻讦，极可能让胜利的天秤倾向他们。
  可是，如果仅仅如此，这位王泽厚未免过于浅薄了吧。
  “王大人，即使闲之求去，只怕这新政也是要继续下去的。而且，闲之不才，也曾学过圣人之言，又谙知泰西诸国政体利弊，由闲之为陛下出谋划策，总胜过一般庸人。”
  当华闲之说出这番话时，他也站了起来，与王泽厚相对而立。王泽厚摇了摇头：“华先生，我自然是知道的，陛下心意已决……但你有你的变法新政我有我的变法新政，陛下要的只是变法新政而已。其他的话便不多说了，华先生，若是你这一战胜了，我即便不请辞，也不会在朝议中驳斥你的新折子，更不允那些人阳奉阴违。”
  华闲之怦然心动，新政推行不力，在华闲之看来关键原因便是保守派官员们的反对，如果自己一战获胜，王泽厚等人不再阻挠新政，自己的心头之患便彻底被解决了。
  如果能这样，倒没有理由拒绝这一战了，更何况，只要听到傅苦禅这个名字，自己身上属于剑士的热血就沸腾起来呵。
  “只怕陛下不会同意。”
  他简洁地提出最后的疑问，为人上者最忌讳臣子之间私下达成协议，泰武帝虽然支持新政却不曾将旧党全部斥退，原因就是需要两派意见相反的人同在以相互牵制，如果他们二人私下达成协议，泰武帝必然会勃然大怒。即使以陛下对华闲之的信任，也承受不了这位胸怀大志的帝王的怒。
  “陛下那儿，我自然会有办法。”王泽厚高深莫测地笑了笑，他自然不会将自己所有的实力都展现给华闲之，只要能让华闲之同意与傅苦禅一战，那么他的目的便达到了。
  两人又客气地闲扯了些古文典籍上的事情，王泽厚便告辞而去。华闲之让崔远钟将他送走，自己一个人留在屋子里沉思。
  “老师，真的要与傅苦禅斗剑么？”
  崔远钟送走王泽厚，立即又回到了华闲之身边，他低声向华闲之问道，脸上有压抑不住的兴奋。华闲之看了他一眼，微微一笑，这个弟子剑技已经不在自己之下，但经验气度还相差甚远。
  如果没有什么重大进展，远钟将被阿望超过甩开吧，五个弟子之中，阿望最明白“功夫在剑外”的道理。他主动提出四方游历，就如傅苦禅二十多年前、自己十多年前四方游历一样，在寻找最适合于他的剑理。
  “老师！”
  崔远钟见华闲之若有所思，却没有回答他，因此轻轻催了一声。华闲之收拢了心神，目光飘到挂在墙上的那个“道”字上：“阿望，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。要想验证我的剑道，与傅苦禅一战是不可避免的。”
  崔远钟用力地点头：“知道，知道，老师若是与傅苦禅一战，我也想与他的弟子赵冰翼斗剑。她一个年幼女子，听说剑技力压天下少年剑士，我极想见识一下呢。”
  “在扶英的时候你就听说了她吧，她在我们之前横扫扶英，阿望，可别因为她是女子就小看她，小雪也是女子，剑技进展之迅速你是亲眼见到的。我们小雪是天才，谁知那赵冰翼是不是天才？”
  “便是天才我也不怕，老师一定能胜傅苦禅，而我一定能胜赵冰翼！”崔远钟斩钉截铁地说道。
  “哈哈，你啊你……”华闲之哈哈一笑，在弟子中年纪最长，但恐怕崔远钟是唯一还保有这份童稚之心的了。阿望是早熟，孤寒是冷僻，铁山是老实，小雪是古怪，由于他们的生活经历，这四个弟子都已经把这童稚之心丢了。
  这或许就是成长的代价吧，只不过远钟不能总是如此，他也要快快成长为自己分担担子才行呵。
  “远钟，我们去剑室吧。”沉吟中的华闲之突然向崔远钟说道。
  崔远钟大喜：“好，近来老师陪我们练剑的时间少了许多，我正想请老师指点呢！”
  华府的剑室是泰武帝为华闲之师徒新建的，规模自然比普通的剑室要宽敞宏大，华闲之对此曾坚决拒绝，但拗不过陛下只得接受了。师徒两人换了一身衣服，在剑士中间相对而立。
  “老师，我要上了！”
  习惯性地说了一句之后，崔远钟黄金之剑奔雷一般劈了出去，虽然是师徒间的练习，但他丝毫没有大意，出剑时全力挥洒，就象是正式斗剑场上面对强悍的对手。
  “太急了……”华闲之衣袂飘动，人身体象是被风吹过的树叶一样滑了出去，崔远钟的黄金之剑劈空后还没有变式，华闲之的剑就贴着他的肘部刺了过来。华闲之的剑式向来不固定，他随意挥洒也是妙至毫巅的招式，也正因此，他的对手无法确定他的剑路。身为他的大弟子，崔远钟当然明白这一点，因此他沉腰屈腿，在华闪之剑逼近之前猛然旋臂，“铮铮”剑鸣声中，华闲之的剑被他荡开。
  “再来！”
  两人几乎同时喝出声来，双剑上光芒突涨，剑气呼啸，声音摄人心魄。刚开始时华闲之还好整以暇，但随着两人全力施展开来，