长眉笑煞萧奇深恐两人闹僵，劝阻道：“此时大家患难与共之际，不宜急此宿怨，二位留于来日吧！”
  二人险又动武，萧奇适时劝阻，才讪然各自不语。
  水晶凌宫主凌嫱一直没有说话，只在暗中探视动静，似有所发现，地道：“如今地道遍洒毒血，已无法前行，不知各位有何打算？”
  这一句话问得众人面面相觑，无以为答，倪春兰微蹩双眉，道：“春兰也感无适从，诸位如深信不疑，我愿先到前路一探，再作决定。”
  凌嫱连连摇手道：“不必，不必，刚才那二十支短剑，同时发出，各位难道没有看出什么端儿？”
  一语惊人，司马瑜快口问道：“莫非宫主看出了什么破绽？”
  凌嫱似乎胸有成竹，漫然应道：“这地道之路，坚实平稳，我们行来，也并未踏着浮板机钮，那短剑齐发，定是由人控制。”
  司马瑜略一沉思，道：“适才在石室之中，倪焕廷既能暗观我等动静，在此地道之中，当也能对我等行动了若指掌，可能是他暗中发动机关。”
  凌嫱面绽微笑，似赞非赞，似讽非讽地道：“少侠在碧云山庄的神情，凌嫱早已心折，可是，智者千虑，必有一失，愚者千虑，必有一得，少侠判断，可能倪焕廷在暗中发动机关，身出短剑，虽不无道理，但那短剑中裸女咽喉后，忽又自拔飞退，难道那裸女咽喉内也有机关？”
  这一句话不但司马瑜被问得瞠目不知所对，众人也是大为不解。”
  凌嫱见众人默然无语，秀目一扫，又道：“那短剑如是装在机关之内，既经发动身出，断然重回机关之理，诸位不妨仔细一找，这地道内还有一支短剑。”
  语毕，高举手中‘晶莹明凤钗’。
  众人极目搜寻，地道内空荡如洗，连一块小石子也无有，别说那明亮幌眼的短剑。
  司马瑜面觑地问道：“请问宫主，这短剑从何而来呢？”
  凌嫱答道：“这短剑是由人所发，刺中后，再以内力将剑啄退，同时吸出腔内毒血，适才少侠可能争于走避，未及细看，那股喷血，热如急矢，若非被巨大力量吸出，绝不会吸得如此急速，也不会如此之远，若非这位薛夫人舞起漫天剑气，将毒血封住，纵有一跃千里之功，也难保不被毒血沾身，各位想已见过刀剑穿刺而喷血者，也不过是血溅五步而已！”
  一番话，使司马瑜口服心服，赞道：“凌宫主在碧云山庄穿瀑寻路，早已愿露慧眼独具，在下自叹弗如！”
  凌嫱道：“少侠一失，凌嫱一得，如此而已，请不必自廉。”
  众人听凌嫱推断短剑系由人所发，这地道中必有隙穴，都在仔细察看，但壁上却毫无痕迹。
  司马瑜也在头顶察看，凌嫱‘噗赤’一笑，言道：“少侠就是仰酸了脖子，恐怕也难在顶壁上找出一知小缝，那短剑分明从地底而来。”
  司马瑜一怔，道：“什么！从地底而来。”
  凌嫱颔首言道：“不错，短剑是从地底而来，那被缚裸女，在被刺前已然受制昏迷，一个个头颈低垂，只有从地底而来的短剑，才能刺中咽喉，如从顶壁而来，只能刺中头头部。”
  众人齐声道：“有理，有理。”
  语毕，都把眼睛注视地上搜寻，沙克浚并向地下连发数掌，砰然有声，毫无隙缝。”
  凌嫱一声暗笑，向前一纵，高声言道：“诸位小心灰尘眯眼！”
  语音未了，双掌齐出，“砰”地一响，顿时扬起漫天灰烟。
  灰烟散尽，地上现出一个约长一丈，宽约二尽的洞穴。
  凌嫱道：“短剑即从此而发，这穴口不过略盖一层浮土，方才我见那短剑自拔飞回，已暗自奇怪，故注意短剑去向，眼看其没入此处。”
  那长方形穴口，边缘整齐，似由人工修砌而成，凌墙将凤钗探入一照，穴内竟筑有阶梯。
  凌嫱言道：“这条孔道，或许是一出路，仍请春兰姑娘在前引导，我等后随。
  倪春兰点首示允，探着籍凤钗宝光一看，穴内并无埋伏，一矮身形，进入穴中，众人也尾随跟进！
  穴内石阶约摸二十余级，下得石阶，地面平坦，只是较上层略为狭窄。
  一行缓缓向前走去，突然来到一间石室。
  这石室内摆设着桌椅，正中有一香案，供奉着一尊木雕神像，香案上一灯如豆。
  凌嫱向倪春兰问道：“春兰姑娘，你身为阳春教大祭司，此处谅必来过。”
  倪春兰缓缓摇头，答道：“不曾来过，不过这神像模样与宫外谷内那具神像模样倒是一般无一，只是稍为小一点。”
  凌嫱道：“难道说、这室内也会暗藏机关么？”
  倪春兰答道：“这很难说，诸位且暂立室外，由我进去探视一番再作道理。”
  倪春兰小心进入室内，对那神像他细观看，发现与那谷内神像不但形态相同，而且在肚脐下方，也装有机钮，用手一按，“卡喳”一响，神像血盆大口突然大张。
  倪春兰纵上香案，向内一看，一缕亮光，射在神像腹部，原来神像底座竟是一处出口，不禁喜极喊道：“有了出路了。”
  说完，挥起一掌、那神像顿时粉碎，变成木屑碎片，向四周飞散。
  众人一齐涌进室内，仍由倪春兰前行，从那底座出口处脱离了险境。此时，玉蟾西斜，星光暗淡，已经快要天明了。
  白雪宫中，此时已暗然无灯，四下也无半个人影，想是倪焕廷早已率领众教徒逃走了。
  几个时辰以前，白雪宫前，火炬高张，正展开一场惊心动魄的搏斗，此时，却死气沉沉，犹如一座荒堡。
  众人绕道来到宫前广场，只见火炬四遗，有的仍在冒着绕绕青烟，地上负伤的倪春秀及韩氏三兄弟已然不见，想是被倪焕廷一并救走。
  整晚折腾，已是疲累不堪，众人—一席地而坐，闭目调息，以待天明。
  这时，突见凌绢走到凌嫱面前问道：“请问姊姊高姓大名？”
  凌嫱起身答道：“小妹姓凌名嫱。”
  凌绢又问道：“你那支‘晶莹明凤钗’得自何人？”
  凌嫱答道：“乃家母所傅，不知因何动问？”
  凌娟也不答话，倏忽一挥右掌，向凌嫱天灵拍去。
  凌嫱作梦也没想到凌绢会淬然出手，眼见来掌已到，身形一挫，就地滑开。
  众人见凌绢无缘无故发掌袭击凌嫱，均甚诧异，薛夫人早已纵身向前，在两人当中一隔，向凌娟言道：“凌姑娘，大家生死患难与共，为何突然出手？”
  凌嫱虽然心中明白自己与凌绢的关系，但却不明白凌绢何以突然出手，问道：“不知姊姊何以突然对小妹出手，请道其详。”
  凌绢凛然答道：“此乃家父之命。”
  凌嫱问道：“令尊是………？”
  凌绢答道：“玄冰谷第二代谷主凌风。”
  “啊！”凌嫱惊呼一声，面有喜色，道：“你果真是我的姊姊，我是你的妹妹呀。”
  凌绢却不屑地回道：“啐！你也配做我的妹妹！为了你；使得父母失和，贱婢，你纳命吧！”
  众人都被浇了一头雾水，摸不清凌氏二女到底有何宿怨，只有薛夫人在凌绢的话音中听出一些端儿，想是一代的情愁孽债，使得这一对姊妹同室操戈，当即拦阻道：“绢姑娘，不要大动肝火，如你看得起我，盼能将内情相告，我来作一个仲裁如何？”
  凌绢面色凝重地道：“杀此贱婢，是家父临终遗命，断难违误，至于内中情由，是玄冰谷中家丑，不便外扬，夫人好意拜领，千祈不要插手其间。”
  凌嫱有无限委曲，婉转地道：“绢姊！母亲已经下世，小妹举世无亲，死不足畏，但错事铸成，都是大人所为，小妹何辜呢？”
  凌绢双目圆睁，怒声道：“好哇！为子女者，竟然责备起父母来了，要不是你这孽种，母亲怎么会在玄冰谷中出走，父亲也不会气极成疾，一病不起，母亲更不会年纪轻轻隧然下世，还不都是你，为玄冰谷带来噩运，你竟然说你无事。”
  凌嫱已是秀娥双楚，泪容满非，凄然地道：“母亲临终之时，唯一惦记的就是绢姊，再三嘱咐小妹，玄冰谷中虽不能去，但如在江湖走动相遇，务必将母亲一番心意转告，但父亲却又不同，竟然命你取我性命，难道连一点父女之情都无有了么？”
  凌绢似乎毫无所动，恨声道：“呸！什么父女之情，告诉你，你是个野种，你的生父是华……”
  凌绢说至此处，似觉失言，立即禁口无声。
  凌嫱此时已明白自己出身，不禁嚎啕大哭道：“妈呀！你老人家怎么这样糊涂哩！害得你女儿无脸见人……”
  凌绢虽然一直愤声很气，但同母姊妹，仍有亲情，见凌嫱哭倒尘埃，也不禁悲从中来，泪珠盈眶，茫然欲涕赶心背转身子用手拭去。
  司马瑜一直木立身旁，见凌绢感伤落泪，乃相机劝道：“凌姑娘，你父母俱已亡故，所谓‘宿者已矣’！又何必耿耿于怀，令尊临终遗命，可能系一时之气，再说，罪在父母，儿女何辜，嫱姑娘已是子然一身，你与她尚有血统源渊，你也不忍心将她以敌相待，算了吧！
  两支‘晶莹明凤钗’离而复合，应该庆幸才对。”
  司马瑜说话时，凌绢不霎眼地看着他，眸子里晶莹清澈，面上神情黯然，低喂答道：
  “家父临终之语，并非气话，母亲的行为确实气恼了他老人家，本来家父已然原谅了家母的一时之错，只是要母亲将腹内婴儿产下后，送到生父那里去，谁知家母一错，再错，满月后，竟一去不回，还带走了一支玄冰谷异宝‘晶莹明凤钗’，家父一怒，就要寻遍天涯海角，以惩治母亲的私逃，谁知一气成疾，从此不起，临终布下遗命，少侠，你设身处地一想，这父命重如泰山，岂容迟误！”
  凌嫱忙快口接道：“绢姊！母亲只是舍不得与我离开，才将我带到东海水晶宫外婆处，根本就没有离开宫中一步，一直到她谢世。”
  凌绢忽然面色一沉，强作决定道：“各位盛情，凌绢拜领了，事关我玄冰宫凌氏家务，请诸位不要执意干涉，由我们自行了断。”
  司马瑜见凌绢仍要动武，微温道：“凌姑娘一意逞强，在下当不便力阻，不过，你的武功也许胜不过水晶宫主哩！”
  凌绢厉声道：“凌绢志不在求胜，只是遵行父命而行。纵因落败陨命，也不足惜，但绝不能担当许这不孝之名。”
  薛夫人心机一转，对凌绢言道：“我比你们多长几岁，容我说句公道话，父命实不能违，这是绢姑娘的苦衷，但是同胞姊妹相互厮杀，也勃常理，我倒有个变通办法，不知二位姑娘愿否依我？”
  凌嫱低头抽噎，未予置答，凌绢见薛夫人说出有权宜之策，忙问道：“世上很难有两全其美之策，不过，凌绢倒愿一聆薛前辈之高见。”
  薛夫人道：“只允许你出手十招，若不能胜过嫱姑娘，此事即得作罢，让天意来了断上一辈留下来的情仇孽债。”
  薛夫人之意，凌绢在十招以内，断难伤得凌嫱一根汗毛，所以定出此策。
  凌绢稍一沉吟，断然答道：“好，就依薛前辈之言，我若十招不胜，当场自绝，以向先父在天之灵谢罪。”
  司马瑜忙接口道：“绢姑娘若要如此执拗，岂不辜负薛前辈一片苦心，凡事早经前定，姑娘大可不必如此强求，你玄冰谷凌氏门中，只剩你一滴骨肉，你若轻易自绝，想也非令尊原意，姑娘尚请三思。”
  司马瑜这番话说得合情合理，凌绢不由心折，不觉点头称是。
  此时，凌嫱已然制住抽噎，咽声道：“绢姊刻意遵行父命，是为孝心所使然，小妹不才，也愿代母受过，绢姊请发掌吧！”
  为父母者一念之差，使儿女负过遭罪。众人无不感慨万千，心酸鼻塞，欷欢不已。
  凌绢面色凝重，踏迷踪，守中宫，双掌横胸交叠，蓄势待发。
  凌嫱面色平静，两掌下垂，似乎胸中早有计算。
  一时全场屏神凝息，注目以待。
  凌绢面对同母妹妹，实在不忍出手，但父命言犹在耳，心念一横，左掌轻挥，在空中划一弧天，身形一挫，右掌倏忽推出，一掌向凌嫱当胸拍去。
  凌绢在宫前广场，已然见过凌嫱的功力，暗忖：除非天意，否则甚难取胜，所以出掌之际并未留有余地。
  凌嫱屹立不动，似乎浑然不觉眼看来掌已到，身形微拧，竟自迎了上去。
  众人正自骇异不解凌嫱的用意，只听“噗”地一声，那股强劲的掌力已然拍到凌嫱的前胸。
  原来凌嫱存心一死，自己不但代母受过，还成全了凌绢遵行父命之志，竟然不惜以血肉之驱去迎接那足以摇山撼岳的强劲掌力。
  凌嫱未曾用上一点功力，软绵绵的身躯被凌绢掌力一声，连退十余步，砰?