马惠芷微微一笑道：“我们恐怕早就在人家的注意中了，这一阵香风就是对大哥提抗议的！”
  司马瑜极目四顾，却始终未见人家，不禁有点生气道：“这四下冷清清连个鬼都没有，那来的人呢？”
  马惠芷连忙道：“大哥，别这么说……”
  本来她想怪司马瑜不该随便开口得罪人的，因为这一片人为的花林极是罕见，且深处比穷荒的地沟之中，此间的主人定是一位深隐的高人，尚未谋面，却造就不愉快，似乎太不值得，可是又怕司马瑜生气，故而说了一半，底下的就忍住没说出口。
  司马瑜说话出去之后，自己也有。点后悔唐突，此地分明是私人经营的地方，冒昧擅人，已是不该，纵然别人在暗中监视，也未表示恶意，无端出口伤人，道理上实在说不过去……
  然而这四周好像的确是没有人，对他的话也毫无反应，只是那阵香气，却越业越浓！
  两人都不开口了，只是循着香气，继续向前走着，又转过一片冰树，突觉眼前又是一亮，红光耀目。
  在雪白的冰地上，凸起一块丈许见方的平台，平台四周围植着冰凝的栅栏，一朵奇花，巍然挺立中央，那扑鼻的浓香，竟是由花发出来的！
  司马瑜见那花似莲非莲，茎枝叶蕾，俱是一色通红，光芒四射，高有尺许，仿佛是一棵珊瑚……
  马惠芷却惊呼一声，连身子都因激动而起了颤栗，司马瑜见状大奇问道：“惠姑！你怎么了！”
  马惠芷抖着声音道：“假若小妹及看错的话，这一定是万古玄冰朱莲……”
  司马瑜奇道：“即使是玄冰朱莲，也不值得使你这样激动啊马惠芷省视良久，才略见平静，以亢奋的声音道：“大哥有所不知，玄冰朱莲见载于道有丹籍之中，为九天六大异珍之一，掳云可以脱胎换骨，立地飞升，小妹因为此事大已玄虚从未放在心中，却不想能亲眼见之……”
  司马瑜仍是淡然地道：“脱胎换骨又能怎么样，我现在对什么都不感兴趣，以我这付模样，纵然活上个千年万载，也还是见不得人……”
  马惠芷却国射异光道：“大哥！这朱莲的下面藕茎，另有一项妙用，就是可以易容换肌，道长所谓长生驻颜之丹，就是以此为本，你我若得此物，比白獭髓好得多了！”
  司马瑜眼中也是一亮问道：“真有这会事吗？”
  马惠芷沉思片刻，才慎重地道：“那小妹倒不敢断言，因为这种事并无前例，小妹也不过是根据书上所载而云！”
  司马瑜兴奋地道：“那不去管它了，无论如何这是一个机会！何妨试一下……”
  说着纵身跳到平台上，跨进冰机，伸手就去拔那莲茎，可是在他手触莲身之后，立刻又缩手跳了下来！
  马惠芷连忙上来问道：“大哥！怎么了……”
  司马瑜摇摇头道：“不行！我不能采！”
  马惠芷又急问道：“为什么……”
  司马瑜叹了一口气道：“这朱莲长在平台上，四面又有栅栏保护，分明是有主之物，我怎能不告而取！”
  马惠芷怔着没说话，司马瑜忙又解释道：“惠姑！我知道这朱莲或许对你我都有极大的用途，可是我们若私自取了，行为何异盗贼，复容事大，失节事更大，饥不食首阳蕨，渴不饮盗泉水，这是做人最基本的准则！”
  马惠芷悠悠地叹道：“大哥！您是对的！”
  司马瑜见她明眸中小盈盈，乃柔声劲慰道：“惠姑！事情并未完全绝望，我们不妨找到此间主人，好言相求，也许人家肯割爱成全我们的！”
  马惠芷又是轻轻一叹道：“那恐怕很难了，玄冰朱莲乃绝世奇珍，这主人将它培植在此地，一定是深知它的灵效，甚至于对它也寄于莫大之希望，因为此时莲花尚未结实，所以才未曾采拈，书上说那莲子对于修道人的用处最大……”
  司马瑜连忙道：“假若他只要莲子的话，与我们所需并无冲突之处！”
  马惠芷苦笑着摇头道：“此莲甘年开花，四十年结实，因此我想这个机会太渺茫了，不过小妹绝对同意大哥的作法，容颜妍娥究竟是小事，大哥这份光露日月的人格，小妹只有佩服无已……”
  司马瑜不禁默然，马惠芷强忍住眼中的泪珠，不敢掉下来，只得背过身法擦拭，忽然在冰树下的池穴中，探出一颗毛茸茸的小圆头，一看见有人，立刻又缩了回去！
  司马瑜也看见了，连忙道：“咦！这冰天雪地之中，想不到达有活的生物！”
  马惠芷却疾忙赶至穴口叫道：“大哥！快过来！这就是玉獭！”
  司马瑜也是一阵紧张，赶紧过去一看，只见那池穴深不过寻丈，宽约三四尺，口上只有两尺方圆，里面簇挤着四头全白的小兽，比猫略大，一起用绿色的眼睛朝上面惊惧地望着！
  马惠芷兴奋地在身边将王瓶玉尺玉刀等用具一起都掏了出来，放在地下笑道；”‘真难得同时发现了四头，大哥！您把那两头大的捉出来就够了，那两头小的就放过它们吧！捉的时候可要小心，它们的牙齿很厉害，连铁棒都咬得断，最好是提着颈皮……”
  司马瑜不待吩咐，即垂身人人，脚尖勾住穴边，他的肩膀将穴口的冰雪，挤得纷纷下堕，也将里面的四头玉獭，吓得乱跳乱窜，司马瑜一手一头，揪着颈毛，将两头大的都提出来。
  马惠芷连忙接过一头，提在手中看看笑道：“这东西长得真可爱，若不是为着急需，我真舍不得杀他！”
  说着举起玉刀正待朝它的颈上刺去，摹而穴中窜起一道白光，对她的手上扑至，司马瑜在旁伸手一拂，将那道白光击落在地，原来是一头小獭，在雪地上一个翻滚，立刻又狠狠地扑向马惠芷的脚上咬去；
  司马瑜想喝一声道‘畜生！放你活路，你倒偏要找死！”
  脚尖一抬，踢在小獭的腹下，他已经是很慈善，那一脚用力不大，刚好将小獭又踢回他穴之中，小獭一连两次受阻，并未放弃攻击，仍是想窜上来，司马瑜守在穴口，只等它窜到上面，马上又将它拍下去、十几次之后，小獭知道没有希望了。凄然发出一声惨啸，司马瑜兴马惠芷手上的老獭，听见惨啸之后，也不住地挣扎悲呜，碧目中泪水盈盈！
  …
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  第　七　章
  司马瑜与马惠芷对望一眼，无需经过语言，即明白了互相的心意，不约而同地将手一松，两头老獭恢复了自由之后，连忙又跳回池穴，与小獭拥挤在一围，伸出粉红的舌头互相敌着，情状十分亲热！
  司马瑜看了片刻，才轻轻一叹道：“惠姑！我们回去吧！大概别的地方也不容易再找到玉獭了！”
  马惠芷点点头，连那些玉瓶玉刀都懒得收拾了，深情万般地注视着司马瑜道：“大哥……”
  司马瑜握住她的手柔声道：“你别说了，我都知道，好在世上的丑人并不仅仅是我们两人，人家能活下去，我们也没有活不下去的理由！”
  马惠芷柔顺地偎依在他的肩下，一人就这样循着来路慢慢地走去，眼前的奇景，在他们目中看来更觉得美好了，才走出十几步，身后忽然有一个清脆的声音道：“二位远道而来，怎不多盘醒一阵就走了！”
  二人惊然回顾，却见身后十余丈处，亭亭玉立，站着一位玉人，身披素色丝衣，风神如仙。
  司马瑜微愕了一下，才抱拳揖道：“仙子可是此间居停主人！”
  那女子肥盈含笑道：“仙子的称呼不敢当，我不过是世居此地而已！”
  马惠芷也笑着道：“如此胜境，正合姐姐等玉人居停，便仙子二字，也不足传其神，借问姐姐芳名……”
  那女儿含笑道：“不敢当！小妹凌娟，二位是……”
  司马瑜等通过姓名，凌娟又笑道：“此处只有小妹一人独居，实在冷静得很，难得佳客远临，蜗居离此不远，二位何不到小妹居处小聚一番！”
  司马瑜一怔道：“凌小姐一人独居，那么这冰林之中的花草都是凌小姐一人布置的？”
  凌娟含笑道：“小妹独居无聊，所以才藉此排遣时光，不过假的总无法胜真，倒叫司马公子见笑了！”
  司马瑜听得脸上一红，知道自己不久以前所说的那番话，果然被她听见了，只得呐响地道：“那是在下见闻敝陋，出言无状！得罪小姐良久……”
  凌娟笑道：“公子太客气，小妹在二位到达之际，已经知道了，一直不敢现身相见之故，就是不知二位心地如何，所以才遣所豢雪熊故意相迎二位前来，适才见到二位行事居心，深为仰慕
  司马瑜更不是味道了，倒是马惠芷有点惊奇地道：“如此说来，我们一切行动，早就在凌小姐的监视中了！”
  凌娟略有赧色道：“二们在冰原上驰骋之际，小妹只知道二位是在找东西，却一直不知二位找什么，及至二位人此玄冰俗后，小妹得拜识尊颜，才知二位的目的，那玉獭在冰原上只剩下了一对，小妹深如此等异兽已形将绝种，才将之移居到谷内，令人繁殖，司马瑜守义不取玄冰朱莲。
  小妹心中对二位已极为钦佩，是以二位在捕捉玉獭后，小妹并未加以阻止，谁知二位仁心侠怀，推及禽兽，更令小妹钦佩得五体投地……”
  司马瑜觉得凌娟的玉骨冰肌，与自己等二人相映之下，尤为超尘出色，但不知怎地，心中竟全无愧作之念，淡淡一笑道：“惠姑的容颜原有一瓶玉獭髓可以改变，却为了在下而白白糟蹋了。此次我们二人北来，原是想再找到一头玉獭的，然而从适才的情形下，深深感悟，贼人以自成，纵使容颜可复，也难获心安……”
  凌娟不待他说完，立刻岔口阻止道：“司马公子不必再说了，小妹对二位之为了已深为感佩，如蒙不弃，即将玄冰朱莲奉赠二位！”
  马惠芷骤闻喜讯，不禁大是激动，连忙道：“这如何使得，此莲尚未成熟，遂尔伤之，对小姐的损失太大了！”
  凌娟微笑道：“马小姐想得太多了，朱莲用以易容，效用无可置疑，若说能脱胎换骨，究属子虚乌有之闻，再说此物原系此地自然生长，小妹不过略加培植面已，并不能算是小妹私有之物，二位大可不必客气！”
  马惠芷喜极泣声道：“谢谢你了，凌小姐……”
  凌娟微微摇头道：“马小姐不必客气，天生灵物，遇合自有缘分，小妹不过借花献佛而已，再者小妹另有借重之处，尚请二位多子赐助！”
  马惠芷连忙问道：“凌小姐有何教合……”
  凌娟顿了一顿才道：“此事俊到达蜗居之后，再行详告吧！小妹正在为这事发愁，天幸得二位前来，也许是小妹合不该当难……”
  司马瑜见她说得那么严重，自是不便多问，只得道：“那我们就打扰凌小姐了！”
  凌娼脸上略见欢容，含笑在前引路，又转过一片冰林，遂一幢精舍，居然也是用冰块筑成，凌娟将二人引人门中，却是一所宽敞的客堂，堂内椅条几，无不晶然生光，完全都是冰的！
  司马瑜不禁叹道：“凌小姐的仙居竟然是琉璃世界了！”
  凌娟微微一叹道：“此地绝顶酷寒，除了冰雪之外，别无他物可资利用，若非守着先父遗嘱，小妹也不原居在这种环境中，不仅是寂寞酷寒难堪，还要日夜担惊受怕！”
  司马瑜一愕道：“此处远避人迹，还有什么可怕的！”
  凌娟刚想回答，突然屋后传来一阵呱呱之声，恍若儿啼，凌娟连忙道：“二位请恕我失礼，小妹有急事要进去一下，二位先请随意坐下，小妹少时即来恭陪！”
  说着忽忽就赶到后面去了，司马瑜不禁奇怪道：“惠姑！刚才好像是小孩子的哭声一般……”
  马惠芷连忙庄容道：“大哥不要胡乱猜测，凌小姐已经说过她是一个人独居，那来的小孩子！”
  司马瑜无言可答，只得坐了下来，慢慢地浏览室中陈设，此时屋后的儿啼声愈来愈急，而且还夹杂着一片怒吼声，好像是由那头巨熊所发。
  司马瑜连忙道：“不好！后面可能是发生事故了，我们瞧瞧去！”
  司惠芷阻住地道：“大哥！凌小姐并未邀请我们人内，我们可不能多事……”
  司马瑜只得又停了下来，片刻之后，儿啼声，怒吼声更是猛烈，而且还夹杂着女子的急叫声，叱骂声……
  司马瑜忍无可忍道：”惠姑！后面一定是出事了，我非去看一下不可！”
  马惠芷听出那急叫声，正是凌娟所发，而且好像是处在十分危急的状态中，遂也不再坚持，与司马瑜二人匆匆往屋后行去，接连穿过几间冰舍，遂见此屋乃一气相通，或作书房，或作起居室，俱是冰块筑就，最后一间是卧室，以冰作榻……
  穿?