马惠芷的身子一震，清泪盈盈地道：“大哥！你别这么说！小妹自四岁染疾，变成这付模样小妹感怀终身，那点牺牲又算得了什么2”
  司马瑜感激心脾，良久始叹道：“惠姑！你这一番盛情我永远也不会忘记的！假若我真的受了你的恩惠，最多也不过变得能见人而已，却要害得你永远这付样子，我的心如何能安，现在幸你我用不着它了……”
  马惠芷凄然一叹道：“没有用了，那白獭髓已经为大哥用掉了一部分，剂量本就不足，剩下的那一点我在追大哥的时候，失手掉在地上，完全没有用了……”
  司马瑜在失神狂奔之际，对身后之事全无所知，听了她的话后，恍若浇了一头冷水，良久之后，他才敲着自己的头，痛苦地叫道：“天啊！我负已累人，怎么对得起你—…·”
  马惠芷凄苦地过来，拉住他的膀子道：“大哥！这怨不得你，一切都是天命！好在我对易容之事，原本不存多大希望，自古红颜多薄命，我这份容貌也许是一种幸福！丑人知命！
  我反而可以免却许多烦恼！”
  司马瑜自咎良久，才抬头问道：“惠姑！在假山中我曾经听你说过，那白獭髓是从一种玉獭的身上取来的！你知道玉獭是什么样子？产生在什么地方吗？”
  马惠芷怔怔地摇头道：“玉獭是一种兽烦，产于北海冻天雪地之中，不过这种兽类已经绝种了！”
  司马瑜深思有顷道：“不可能！它们能生存至今，绝不会仅止一头，无论如何，我也要再找到另一头玉獭！”
  马惠芷仍是摇头道：“北海终年常对，远在穷荒，那一带人迹罕至，且有许多凶险，大哥还是打消这念头吧！”
  司马瑜紧毅地道：“不！粉身碎骨我亦在所不计！”
  马惠芷愕然地道：“大哥对容貌真的如此重视吗？”
  司马瑜苦笑了一下道：“我不是为自己！我为的是你】”
  马息芷倏地一震惊道：“为我！”
  司马瑜点点头道：“是的！因为我的缘故！才使你失去了易容的机会，我一定要报达你！”
  马惠芷感极而泣道：“大哥！你这样对我会令我受不了的，我已经告诉大哥，我对于易容之事早就看得很淡薄，此去北海，往返经年，大哥切不可因我而误却正事！”
  司马瑜轻轻一叹道：“在我说来，没有比这更重要的正事了！”
  马意芷嗓泣片刻才道：“大哥对我之情，小妹杀身难报，可是大哥身上的确还有很重要的正事，那位冷姑娘与靳姑娘都被沙克浚掳到毒龙国去了，你应该去救她们出来！”
  司马瑜神色一动，接着又长叹一声道：“沙克浚的武功高明莫测，以我的能力，救她们出来可能吗？”
  马惠芷立刻道：“沙克浚是因为嫉恨才毁却大哥的容颜，他说过只要大哥到达那儿，那两位姑娘若是不变心的话，他一定毫无条件地让她们离开！”
  司马瑜摇头叹道：“事情有这么简单吗？”
  马惠芷道：“沙克浚行为虽鄙，倒氏还是一国之君，以小妹看，他说的话应该能做得到！”
  司马瑜苦笑一声道：“我不是担心这个，我是说像我现在的这个样子，她们还会对我不变初衷吗？””的马惠芷想了一下才红着脸道：“小妹对于男女之情懂得并不多，不过小妹以为情之一物，发之于心，持之于志，行之于恒，若那两位姑娘对大哥真心相爱的话，便不会因大哥的容貌而改变！”
  司马瑜想了一想才决然地道：“那也要等我北海回来之后，再作其他打算！”
  马惠芷急道：“大哥！沙克浚的限期只有一年，等你北海归来，恐怕早已过了限期！”
  司马瑜忽然笑了一笑道：“假若她们真对我有信心，便不应该有时间的限制，假若沙克浚真能遵守他的诺言，也不应该有时间的限制，这样的话，我早去迟去都没有关系，让时间来考验我们每一个人吗？”
  马惠芷沉思片刻，忽然道：“大哥一定要先上北海的话，小妹也想跟着去一趟，因为大哥是为着我而去的！”
  司马瑜摇头道：“不行！你深闺弱质，如何能经这种穷途跋涉的辛苦！”马惠芷笑笑道：“大哥这就看得小妹太低了，小妹自幼随家父习武，虽然比不上大哥，但是一点风霜还经受得了！”
  司马瑜依然拒绝道：“这不是武功的问题，以武功而论，你比我强多了，我刚才在崖上跳下来，还是你救了我！”
  马惠芷不好意思地笑道：“那可不能作数！大哥那时是心存死意，小妹却心切救人，由于心情不同，功力表现自然也有差异，不过小妹同行之意，也不是想在武功上对大哥有所帮助，因为小妹懂得医道，即使能觉得玉獭，剖骨取髓还有许多禁制，免得大哥徒劳而无功！”
  司马瑜这下子可再也找不出理由了，只得点头表示答应，马意芷兴奋地道：“那我们赶快回去，准备一下！”
  司马瑜有点犹豫道：“还要准备什么呢！我们练武的人出门，饥可餐风饮雪，寒可被裘御革，野果鸟兽无一不为生活之资！林穴山洞，随处均是栖身之处—…·”
  马意芷则微微一笑道：“小妹所说的准备不是指这些而言，炼药取髓需要工具，远渡关山需要代步，小妹家中饲有长驹数匹，借之乘骑，可以省却许多精神，早去早回，也许还可以赶上一年之约！司马瑜叹了一口气，只得跟她爬上峻峭的悬崖，再度回到他养病的别庄。
  穷北之源，朔风凉雪，终年为冰雪所封盖，不要说人迹了，连生物的踪迹也很难发现！
  司马瑜与马惠芷两骑急行，披星载月，由春末启程，尽管是跨下良驹一乘千里，也在秋初才赶到地头！
  马匹是无法再前进了，他们只得把坐骑寄放在近北的人家，然后用银子卖了一架雪车，由几头冰原特产的巨犬拖着，进人了一望无际的雪野！
  尽管气候冷得滴水可以成冰，然而滨海一带的海水却可有面上结了一层薄薄的浮冰，那是最危险的地方！冰上盖着浮雪，一个不小心陷了下去，流动的海水立刻会把人帮人重洋，永远也别想回头了！
  幸而那拖车的雪犬具有一种特殊的灵性，自然而然地会找到最安全的路径前进！这是雪原上生物天赋的本能！
  为了抵御那袭人的严寒，他们全身都紧紧地包裹在厚厚的皮囊中，只露出了眼睛与透气的鼻孔；
  嘘气成霜，也只有他们那种超人的体质才可以在这种严寒下生存着，而且活动着！搜索着！
  白天，天空是一片灰色，黑夜，天空也是一片灰色，黑夜与白天几乎是连接着分不开的，只有天际那一颗明亮的星星开始闪烁，才使人意识到一天又过去了！
  眼看着那颗星星亮了又想，熄了双亮，整整过去三天，他们由是一无所获，司马瑜开始变得十分焦燥！
  这一天当星星再亮时，他们就着一块巨冰，挖了一个大洞，躲在里面以挡住那贬青的寒风！
  马惠芷默默地用油脂生起一堆火，然后开始用摧来的铁锅溶化冰块，煮茶解渴，那几头雪犬踯缩在洞口休息着，司马瑜在皮袋中摸出一块乾脯嚼着，套头的由帽除下了，可以看到他脸上深深的忧色！
  马惠芷一回头发现了立刻柔声道：“大哥！你别急！像这些事情总是可遇而不可求的，您最好把得失之心放淡一点，即使毫无可获，这一趟北海之行也算长了不少见识，像这等冰天雪地的奇景，在中原连做梦也想不到的！”
  司马瑜深深一叹道：“我急的是粮食，看样子最多只能支持到明天，我没有想到这几头畜生的食量那么大，十天的口粮，怎么三四天就光了！””司马瑜闻言连忙到皮袋里摸了一下，才着急地道：“真的！大哥！您给狗儿吃得太多了，买雪车的时候，人家就警告过我们，这些狗儿是永远叹不饱的，要是尽它们的量，十天的粮份一天也能吃完！”
  司马瑜苦笑一下道：“我是不忍心，看它们拖着车子辛辛苦苦地奔驰时，总想多酬劳它们一点，而且我们自己也吃得特别多，大概是天气太冷的关系吧！”
  司马瑜呆了一下才道：“真到无可奈何的时候，只有操用采人的办法……”
  司马瑜将头一昂道：“杀狗！那怎么行，看它们那种忠心耿耿的样子，我连饿着它们都不忍心，怎么还能吃它们的肉呢！”
  司马瑜轻叹一声道：“这是没有办法的事，人最重要的目的是活下去，然后才能谈到其他的问题，生命的本身便是残忍的，在饥饿的逼迫下，任何行为都可原谅的，您假若不相信再过一两天粮绝时，这些忠心耿耿的狗儿们不是自相残杀，便是反过头来吃我们！”
  司马瑜沉思片刻，忽而疯狂似笑起来道：“有粮的时候毫不吝惜地喂狗，缺粮的时候又杀狗作粮，若非处在这个环境下，我无论如何也不会相信这一个矛盾的事实！
  马惠芷正色道：“一点也不矛盾，真到万不得已的时候，也许你我还会互相吞食呢！”
  司马瑜想了一想，发现她讲的并不是空话，不禁也正容道：“惠姑！真到那个时候，我宁可杀了自己给你吃！”
  马惠芷凄惨地一笑道：“小妹却愿意牺牲自己来成全大哥，这就是人之异于禽兽的地方，人，贵在能牺牲，狗儿们却不懂，因此我想明天再没有结果的时候，我们还是回头吧！
  免得到了我们必须作一牺牲时，两个人都牺牲了！”
  司马瑜默然不答，却深深地领会她的意思，真到那个时候，两个人都一定会抢着牺牲自己，也一定会拒绝对方的牺牲，结果只有双双陈尸在这冰原上，成为一对饿死，可是经此一番对话后，他突然觉得自己与马惠芷在心灵上又接近了一步，当他抬起眼来时，马惠芷的眼中也射出了火样的光芒！”
  空气在寒冷中也仿佛冻结了，司马瑜又闻到她身上特殊的体香了，在一种异样的激动中，他突地一把拥住马惠芷，颤着声音道：“惠姑！我们是该回去了，我忽然觉得找王獭是件很愚蠢的事……”
  马惠芷的身子在他的拥抱中颤栗着，体香更浓了，她的声音中充满了梦也似的情调：
  “是的！大哥！私心中我并不愿意找到玉獭，我到这儿来是为了您，即使找到了玉獭，我也会把白獭髓留给您用的……”
  司马瑜用颊擦着她的颠道：“惠姑！我早就知道了，在你家里，你都肯把它给我用了，现在怎么会接受呢！可是我不能不采用！我不能漠视你的思情啊！……”
  马惠芷用手来回答他的拥抱，用唇堵住了他的言语，这一瞬间，他们都沉浸在忘我的境界中了！
  良久之后，司马瑜才轻轻地把她推开，又轻轻地叹了一口气，是双颊在摩擦时所产生的那股粗糙的感觉，令他心底涌上无限的凄凉。
  “美！为什么总是带着缺陷的呢！”
  他在心底作着不平的呼喊！马惠芷懂得了他的感觉，悠悠地叹道：“大哥！最好能找到两支玉獭！”司马瑜初是一怔，继而感到无限的歉咎，深深觉得自己太庸俗了，庸俗得无法体验这份残缺的美感！
  “她丑！我也丑！一对丑人在一起！我无所谓丑了！为什么她能满足，我却不能呢！她有改变的机会，为我而放弃了，我得到一个至美的灵魂，却仍耿耿于外表的美丑，看来我的确配不上她这份高贵的情操……”在心底启怨自艾着，在脸上尴尬地笑着，然而他却找不出一句来打破这个僵局。
  蓦而，洞外的狗儿起了骚动，发出了不安的猜猜吠声，有一两头躲进了洞里，也有一两头朝冰原上冲去！
  司马瑜与马惠芷俱都一惊，立刻朝狗吠的方向望去，只见在炭色的天幕下，洁白的雪线上，有一团白色的冰山缓缓地向前移动！
  海上的冰山受了潮流的影响，有时是会浮动的，可是他们现在是地冰岸上，冰山怎么也会动呢？
  冲出去的狗儿已经接近那座冰山了，疯狂地吠着，对着冰山攻击着，冰山忽地震怒了！
  移动的形体墓地起了变化，一声震耳欲袭的巨吼，一声惨厉的长啸，一条狗儿被挥出了老远，在雪地上滚了几滚，夹着尾巴达了回来，其他的狗儿犹自仗着灵活的躯体向着冰山的底下攻击着！
  冰山人立了起来，却是一头白色的庞然巨兽！
  马惠芷在看清那头巨兽的形相后，不禁发出了声栗惧的惊叫：“大哥！是雪熊！”
  “雪熊！”这冰原上魔王，它的毛色像冰一般地白，它的爪如刃般的锐利，行动如冰鹿般的敏捷，禀性凶残，力大无匹……远在他们近人冰原之初，一般的猎人都曾好心地提出警告，他俩恃着艺高胆大，当时并未在意，却想不到果然碰上了！
  司马瑜也看清了那头巨兽果然像熊的形状，只是硕大?