“参议员身体欠佳，”助手说道，“他太疲劳了。”说着他上前一步挡住我的去路。我从他身边绕过。他赶紧又跟上来说：“是时差反应，这就是问题之所在。参议员这是时差不适的反应。”
  “我必须和他谈谈。”我边说边走进明亮的灯光之中。罗参议员仍然用手臂挡着脸。我说道：“罗参议员吗？”
  “把他妈的灯关掉，该死的。”罗骂骂咧咧地大声说道。他醉得很厉害，吐字含糊。
  “罗参议员，”我说道，“恐怕我得要你……”
  “去你妈的，还有你骑的那匹该死的马。”
  “罗参议员。”我又喊了一声。
  “把他妈的摄像机关掉！”
  我回过头去看了看那个巡警，朝他打了个手势。他很勉强地关掉摄像机，灯光也随之熄灭。
  “我的天哪！”罗松了口气，终于把手臂放了下来。他用迷迷糊糊的眼睛看着我。“这儿他妈的出了什么事？”
  我做了自我介绍。
  “那你为什么不他妈管管这个该死的动物园？”罗说道，“我只是开车回我那该死的旅馆。”
  “我知道，参议员。”
  “不知道……”他摇了摇手，做了个很蠢的动作。“这儿究竟他妈出了什么问题？”
  “参议员，刚才是你在驾驶这辆车吗？”
  “见鬼。驾驶。”他转过脸。“杰里呢？跟他们解释一下。看在上帝的分上。”
  助手立即走上前来说：“我对这一切深表遗憾。参议员身体欠佳。我们昨天晚上才从东京回来。是时差反应。他深感不适。太疲劳了。”
  “刚才是谁开的车？”我问道。
  “我开的，”助手说道，“绝对没错。”
  有个姑娘咯咯直笑。
  “不，他没有开。”穿浴袍的那个人站在汽车那边吼了起来，“是他开的车，他走出汽车就摔倒了。”
  “天啦，该死的动物园。”罗参议员揉了揉脑袋说道。
  “警探，”助手说，“是我开的车，这两位女士可以为我作证。”他用手指了指那两个穿着礼服裙的姑娘，同时朝她们丢了个眼色。
  “这是他妈的说谎。”穿浴袍的那人说道。
  “不，他说的是事实。”穿着夜礼服的那个漂亮男子第一次开了腔。他的皮肤被太阳晒得黝黑，说话显得慢条斯理，好像他习惯于让别人服从他的命令似的。他也许是在华尔街供职的，不过他没有做自我介绍。
  “我开的车。”助手说道。
  “都是扯淡。”罗嘟嘟嚷嚷地说，“我要回我的旅馆。”
  “有人受伤没有？”我问道。
  “没人受伤，”助手说道，“大家都没事儿。”
  我问站在我身后的巡警：“要做110报表登记吗？”我指的是填写交通事故财产损失报告。
  其中一名巡警告诉我：“不必填写了。只有一辆车，而且造成的损失不值得写报告。这只是犯了交通法规第501条。”
  在特勤处工作我学会了变通行事。所谓变通是指在处理民选的官员或知名人士的问题时，只要没有人提出要打官司，那就采取息事宁人的办法，高抬贵手算了。在实际处理时，只要不是重大罪行，一律不逮捕。
  我对那位助手说：“你把这家主人的姓名和地址记下来，这样，他家草坪所受的损失就由你来处理。”
  “他已经把我的姓名和地址记下了，”穿浴袍的那位说道，“不过，我想知道他准备怎么办。”
  “我跟他说过，一切损失由我们承担，”助手说道，“我向他保证我们会赔的。他似乎不……”
  “见鬼，你看：她种的东西都给毁了。而且她患有耳癌。”
  “请你稍等一下，先生。”接着我对那助手说：“你们打算由谁来开车？”
  “我来开。”助手答道。
  “他开。”罗参议员点点头说，“杰里。开车。”
  我对那位助手说道：“好吧。我要你接受一下酒精含量呼吸测定检查。”
  “那没问题，可以……”
  “我想看一下你的驾驶执照。”
  “那好。”
  那位助手对着呼吸测定器吹了口气，然后把驾驶执照递给了我。这是一张得克萨斯州的执照，上面写着杰罗尔德·D．哈丁，34岁，还有一个得克萨斯州奥斯汀的地址。我把这些细节记在本子上后，把执照还给了他。
  “好啦，哈丁先生，今天晚上我就把参议员交给你了。”
  “谢谢你，中尉。我很感激。”
  穿浴袍的人说道：“你要放他走？”
  “你先别急，先生。”我转过脸对哈丁说：“请你把你的名片给这位先生。我希望对他的院子所造成的损失能得到使他满意的赔偿。”
  “尽管放心，这是肯定的。”哈丁伸手到口袋里去摸名片。他摸出一块白白的东西，像是一块手绢，赶紧又把它塞进口袋里，接着走到穿浴袍的人面前递上自己的名片。
  “你要给她重新种上秋海棠。”
  “行，先生。”哈丁满口答应。
  “所有的。”
  “是的。这不成问题，先生。”
  罗参议员用手推着前轮挡泥板，摇摇晃晃地站了起来。“他妈的秋海棠！”他说道，“见鬼，今晚真他妈见了鬼！你有妻子吗？”
  “没有。”我告诉他。
  “我有，”罗说道，“他妈的秋海棠！妈的！”
  “这边走，参议员。”哈丁边说边扶着罗坐进车里。那个华尔街的漂亮家伙坐进了后排座位后，那两个姑娘一左一右分别坐在他的两边。哈丁坐在驾驶盘后面，跟罗把钥匙要了过去。我掉过脸去，看见那两辆警车正驶离路边。我转过脸时，哈丁摇下窗玻璃看着我说：“谢谢你了。”
  “开车小心点儿，哈丁先生。”我说道。
  他把车倒出了草坪，然后从一个花坛上开了过去。
  “轧着蝴蝶花啦！”穿浴袍的人大声喊道。这时那辆车已顺着坡一溜烟地开走了。他看着我说：“我跟你说过，是那个人开的车，他喝醉酒了。”
  我说道：“这是我的名片。如果事情不顺利，你就打电话给我。”
  他看着我的名片，摇了摇头，然后朝自己的家里走去。我和康纳回到车上，驱车下了坡。
  康纳说道：“你了解到那位助手的情况了？”
  “是的。”
  “他口袋里的那东西是什么？”
  “我看是一条女人的内裤。”
  “我觉得也是。”康纳说道。
  碰上这种事，我们也无可奈何。就我个人而言，我当时真想让这个自鸣得意的臭小子转过身去，把手撑在汽车上，然后当场搜他的身。但我们两人都知道我们的手脚是受到束缚的，我们没有正当理由搜哈丁的身，也没有理由逮捕他。他是个年轻人，开车时后面座位上带了两个姑娘，其中有一个也许没穿裤衩，车子前面座位上还坐了个醉醺醺的参议员。唯一理智的办法就是把他们都放走。
  今天晚上似乎人人都在高抬贵手，网开一面。
  车上的电话铃响了。我按下对讲键说：“史密斯中尉。”
  “嘿，伙计。”说话的是格雷厄姆。“我现在在陈尸所。知道是怎么回事吗？有个日本人跟我纠缠，要求验尸时让他在场。你相信这种鬼事吗？他想坐在里面看。我们已经开始验尸了，没让他进去，他气得几乎七窍生烟。检验结果就要出来了，看来对中本不利。我想可能是个日本人干的。你们看，是来一趟还是怎么的？”
  我看了看康纳，他朝我点点头。
  “我们这就过来。”我说道。
  从县医院的急诊部走是去陈尸所最近的路。我们从急诊部穿过时，看见一个浑身血迹的黑人男子从急救病床上坐起来，借着吸毒后的一股狂热劲头大喊大叫什么“杀死教皇！杀死教皇！他是混蛋！”有五六个值班医生和护士竭力想把他按倒。他的肩上和手上都受了枪伤。急诊室的地上和墙上溅得都是血。一名医院清洁工拿着拖把在过道里擦着血迹。过道两旁是等候就诊的黑人和拉美血统的人，有的人怀里抱着孩子。谁也没有去看那血淋淋的拖把。在走廊的其它地方又传来阵阵喊叫声。
  我们上了电梯。一切都显得安静下来。
  康纳说道：“每20分钟一起杀人案；每7分钟一起强奸案；每隔4小时一起杀害儿童案。没有任何其它国家会容忍如此严重的暴力犯罪。”
  电梯门开了。与急诊部相比，县医院陈尸所的地下室过道安静多了，却有一股很浓的福尔马林气味。坐在办公桌后面的是瘦骨伶仃的所长哈里·兰登，他正在一边低头看文件，一边啃着火腿三明治。我们走上前去时，他头也不抬，只是说了一声：“嘿，伙计们。”
  “嘿，哈里。”
  “你们到这儿来干什么？奥斯汀的解剖？”
  “是的。”
  “大约半小时之前就开始了。看来这事催得很紧，啊？”
  “怎么？”
  “局长打电话把蒂姆博士从床上叫起来，要他马上就动手，把他给气坏了。蒂姆博士的脾气你是知道的。”说到这儿他笑起来。“还有许多实验室的人也被叫来了。谁听说过半夜三更把大家叫来这样加班加点的？我是说，你知道这一来得多支付多少加班费？”
  我问道：“格雷厄姆在哪儿？”
  “他就在附近。有个日本人老是缠着他，像影子似的跟着他。每隔半小时，这个日本人就来跟我借用电话，叽哩哇啦地说上一通日语，接着再去跟格雷厄姆纠缠。他还说要看验尸，你信不信？竟会有这种事。他就这样没完没了地纠缠，10分钟之前他打了最后一次电话，当时他的脸色陡然就变了。我坐在这里看得一清二楚。他显得目瞪口呆，几乎不相信自己的耳朵，接着就像兔子一样一溜烟地跑了。我一点不夸大，真跑得比兔子还快。”
  “验尸在哪儿进行？”
  “2号房间。”
  “谢谢了，哈里。”
  “把门关上！”
  “你好哇，蒂姆！”我们一走进验尸房，我就跟蒂姆打了声招呼。蒂姆·霍勒被大家称为蒂姆博士。虽然此刻已是深夜1点40分，他却在那张不锈钢工作台前一丝不苟地工作着。他的头发梳得整整齐齐，领带打得非常标准。他那件浆过的工作服口袋上整齐地插着一排笔。一切都有条不紊。
  “你听见我说的话没有？”
  “我在关呐，蒂姆。”那扇门是气动自动关闭式的，不过显然蒂姆博士嫌它关得太慢。
  “我只是不想让那个日本人朝里看。”
  “他已经走了，蒂姆。”
  “哦，是吗？不过他也许还会回来。他那股纠缠的劲儿真叫人恼火，也令人难以置信。”蒂姆回头看了我一眼。“跟你一起来的是谁？是约翰·康纳？好久不见了，约翰！”
  “你好，蒂姆！”康纳说着和我一起走到工作台前。我能看出，解剖已经进行了一段时间，尸体上有一个Y型切口，已经摘出的内脏器官放在一个个不锈钢托盘里。
  “也许现在有人能告诉我，这桩案子有什么大的来头？”蒂姆问道。“格雷厄姆气得要死，什么也不肯说。他到隔壁化验室去看第一批化验结果去了。我仍然想知道为什么把我从床上拽起来干这个。值班的是马克，不过显然他的资历还浅了点儿。验尸官此刻还在旧金山开会。自从他新交上那位女朋友，他就三天两头地到外地去。这样就把我叫来了。我也记不清上次把我从床上拽起来干这种事是什么时候了。”
  “记不清了？”我说道。蒂姆博士干任何事情都十分精确，他的记忆也是丝毫不差的。
  “上一次是3年前的一月份。但那一次是为了临时替班。因为当时工作人员大多数都感冒病倒了，工作越积越多。终于有一天晚上冷藏柜全部放满了。他们就把尸体装在袋子里，放在地上，堆得到处都是。不想办法处理不行啦，实在是恶臭难当。可是，我还从来没有像这样为了一桩政治上很棘手的案子被叫起来过。”
  “我们也不清楚为什么。”康纳说道。
  “也许你们最好能使真相大白。我也感到很大的压力。验尸官从旧金山给我打电话，反复交待我：‘马上就办，今天晚上就办，而且要办完。’我说：‘好吧，比尔。’接着他又说：‘蒂姆，你听我说，可不能出差错，要慢一点，多拍些照片，多做些记录，越详细越好。用两架照相机拍照。因为我有一种感觉，与此案有关的人可能会倒大霉。’所以说，我就自然想知道这个案子有什么来头。”
  “你是什么时候接到他的电话的？”?