钟隐，似乎都身不由己。
  他们通信，钟隐问她可否平安快乐，她就马虎的回答他一切还好！大致讲讲情况，避过了种种纠结，只告诉他自己新研究出了一种花茶的配方，要他自己配着试试。下一封信里，钟隐的字灵逸有神，他写着：清，今春南唐美景如斯，惜离人远矣。如若北方尚寒不甚习惯，汝可归来，钟隐自然静待知己，共聚品茶，分享真味。
  烟洛不晓得钟隐到底猜到几分她如今的境况。他永远的慧明入微，那几句话的意思，类似委婉的邀请。其实依照目前的混乱局面，离开也许是最好的选择，她却在犹豫。此次她方才归来，如若这当儿又溜去他国，难保姐夫不会迁怒于南唐。而且这一走，既对不住待她诚诚如亲人的苏府众人，更对不住对她毫无所求的赵大哥。眼下姐夫又欲立即挥兵北上，她计划着这一仗还会打上一阵。赵家兄弟已是将领，定会随军出征的，她便得到一段喘息的机会。如今身病虽愈，其实她在强打精神，一颗心始终暗暗沉郁，无法振作如初。如若毫无计划逃避离开，定会再度拖累了旁人。她已担不起这个风险！
  恍神间，红蓼和喜儿风风火火迎上来，喜儿瞧见被烟洛撂在一边的绣花纱被，便利索的捡起驼色茸披搭在烟洛肩上，不住嘴的埋怨：“才好一点点，没看住小姐一刻，就又掀开了这层暖的。一会子闪了风，全府人又要吃睡不宁鸡飞狗跳的。小姐，你都这么大了，还不长点记性，迷迷糊糊的，想急死人么！”
  红蓼灵巧的眨着眼，在一旁反驳，其实帮倒忙，“喜儿姐姐，小姐其实头脑很精明的，在南唐开了一个茶庄，挣回许多银钱呢！”
  “嗤……”喜儿端出一副见多识广不以为然地样子：“一个茶庄算什么？这大周境内最大最好的连锁客栈酒家，都属于我们家小姐。“宋盟”的财力有多少，估计你的小脑袋都算不清呢。咱们家小姐就这样，精的时候比狐狸还精，不经心的时候却比五岁孩子还糊涂。从小到大三病八灾的没断过，长大好不容易强些，这一次猛又把大家吓掉了魂。难怪秋萍怎么也不省心，嫁了人还捣腾着老往这边跑……”
  烟洛一听要开成了批斗大会，赶紧的自栖身的躺椅上起来，哄道：“好喜儿，我晒了会儿太阳，这下又饿了。昨天的红枣甜粥还有没有？配着松皮饼吃应该挺香的。”
  这招管用得紧。喜儿立马煞住话头，脚步沾地就往厨房那边去：“有有有，宫里赐的，赵将军备的，还有那些个官员送来的，府里头成日吃喝堆成了山了。只愁你不肯吃吃不下，越来越瘦急死人。否则要个凤凰蛋，估计也有人给送来！”
  红蓼和烟洛忍不住对望一眼，红蓼捂嘴乐了，烟洛的心情也开朗了些，笑道：“你别笑喜儿，她过去和你挺像的，作了妈就不同了。那时候她只是话多，现在唠唠叨叨的变话涝了。你可当心！”
  红蓼鼓起腮帮子羞恼了一刻，见小姐的眼神飘向笛子般的小调响起的方向，脚步也随性的朝那边挪着，赶紧迈着小步快追上来，几乎做出个阻拦的姿势：“那个，小姐，你要去哪里？”
  “我……”烟洛再瞅了瞅黄墙外重重的烟柳，莞尔道：“我想知道，是什么乐器，声音这么特别。”
  “呵呵……”红蓼干笑了一声，响亮地接嘴：“那有啥好瞧的，我晓得的，不过是一片竹叶罢了。哦，小姐，昨日赵将军送来一把刻着莲花的古琴，说是小姐的。好漂亮哦，每根弦都银灿灿的。小姐要是嫌闷了，我去抬出来，让小姐抚琴解闷可好？外面人多且杂，要是又闹病了，喜儿姐姐要骂我了。”
  烟洛原想抱怨一句自己并非瓷器，碰碰就会碎的，又想问红蓼如何知道那是竹叶的清调，几句言语涌至喉间，却猝然止住。
  墙外的竹叶歌变成了极简单的调子，是《橄榄树》中最著名的一句，有些凄忧，有些不羁：为什么流浪，流浪远方，流浪，为了梦中的橄榄树……
  原来，除了钟隐，还有人也记住了那首曲子。墙外的人墙外的歌，令她神伤心碎。煞了步伐，白了面色。烟洛咬咬牙扬了头，“好，抬琴来吧。”
  一会子“芯”便被抱了出来，烟洛无心再进饮食，抬指，猛地在纤细的弦线上拨出一个极高的脆音。她选了一首最欢快最跳跃的调子，玉指飞速几番交叠，揉，挑，压，拨，节奏快的令人几乎上不来气。带着力道的清亮琴音顷刻遮盖了繁复回旋的竹叶小调。
  夜橪，我不要听到你……
  过了一会，竹叶歌嘎然而止。一个惑人的少年倚着泥墙外的柳，垂下的手边一叶翠竹油油生碧。仰起轮廓完美的下颚，长睫下的漆黑眸子里，一层喜悦纷然流过，“洛洛……”，他轻声自语了一句：“你已经可以奏琴了么？真好！只是……”眼神骤然暗淡下来，唇角有些发苦：“你不仅不肯见我，看来，连听也不愿听到我了？”
  烟洛继续奏她的琴，变幻的手指划出动人的旋律。转眼间，几朵艳色桃花翩然随风，白昼黑夜，日升日落。姐夫带病出征时的憔悴，潘美的冷暖分明，曹彬的诚挚憨笑，匡义阴郁的薄唇，还有赵大哥临行前深深的一眼。无数的片段，在琴声中漫漫漾起，似天庭泼下的金玉琼花，似月婵织出的水梦衣裳，总是坠到凡间，于交错的手指尖勾勒出层层矛盾牵扯，万般娴熟优美，诉不尽世外的寂寞潇然。
  前方战事倒顺畅得紧，北伐契丹的周军至宁州，刺史王洪以城降。之后，领兵水陆俱下，至益津关，瓦桥关，啵荩荩家蚱醯な爻墙齑掏断蚬樗常鏊氖眨谎校杖厝荩彩呦亍＝惴蛞簧坌模舜斡痪倨蕉ㄆ醯ぃ坪跻膊⒎浅杖怂得巍６源蟾纾倬羯章。灿凶约旱拇蛩恪Ａ豕芗以低蹈嫠吖蚊怂湟鸦毓樗崭矶嗟胤皆隽税蹈裆杓疲锩娴娜艘捕嗔诵枪サ牡ゴ俊Ｋ郧胧狙搪宓闹饕狻Ｑ搪逭似蹋皇嵌吮瑁唑训闼阋淮骸拔颐遣槐夭迨郑驼庋绷豕芗毅读算叮煌肺硭娜チ恕Ｊ肝⑽眨抟馐兜淖帕徵绱杀搪遄愿龆尖狻！?br />
  这几年来，宋盟的生意遍及大周，三教九流鱼龙混杂汇聚，这诸多便利，原也适合建立密集的消息网络。赵大哥迟早将把握皇权，她也无谓精明或忠诚，此事只需佯装不知，混过去罢了。
  每日黄昏，竹叶调总如约而来，然后被琴音打断，仿佛另一种僵持的冷战。这一天，墙外却无声无息，忽来的宁静令人有几分诧异。落花如雨，晶粉的花瓣缀上了烟洛如墨丝般的长发，打着卷儿落了许多，月白色的丝裙染上了淡红影子，起了印花般别致而风流。烟洛兀自拨了几刻，没心思了，挥手按住了琴弦。一根银弦却骤然弹起，“锵”的一声，将食指绷出个血口子。
  指尖上涌出的鲜红分外刺目，隐隐的不祥。几个丫鬟凑巧都有事走开了，烟洛惊怔了半刻，倒忘了包扎，只是盯着手指出神。并没发觉隐没在灰墙的顶上的繁绿中，一双视线紧紧相随，焦虑的深眸中压抑折叠，点点的疼惜，深深的爱恋……
  风儿无端的搅动起来，裹进了更多的不安定。小丰脚步轻盈的行过来，警觉地瞄了一眼那个方向，顿了顿，撤回了视线。瞥见烟洛手指的伤痕，弯下身来凑近了，帅气的脸上满是不赞同：“姐姐，怎么搞的？”
  “哦，什么？”烟洛站起来，一地花瓣簌簌如雪。她不太在意的按住了伤处，问道：“打听得怎样？前线战事如何？”
  “大周军队所向披靡，见者皆降。只不过……”
  “不过什么？”
  “传出消息，似乎皇上身染沉疴，被迫止步于幽州，已于前日搬师回朝了。”
  烟洛“啊”了一声，默然沉吟。心也渐乱了，浮起些揪然酸意。记忆中，宋太祖赵匡胤似乎是个很年轻的皇帝。然姐夫正当壮年，当之无愧一代明君，大周的皇权稳固，几无可能落入他人之手。她开始猜测赵大哥可能会杀了姐夫篡位谋权得到江山，还在担心着自己日后的立场处境。却原来，威严英明的姐夫，却早已操劳坏了自己的身子么？怎么会，他才三十九岁！
  风过，才刚晴朗的高空浮过团团浓密的云层，吞吐着烟雾青黑，将霞光绚丽的天际调成个暗色调的油画盘子。烟洛抬眸远眺，发丝轻灵的浅扬，清媚的眼角眉梢染上了一抹深邃的忧虑。
  这大周的天下，山雨欲来了么？
  积重难返
  松茸提花的墨绿被起了皱折，在清朗的光线里散着丝缎特有的细腻流光，倒映的床上的面容有几分无力的病态。相识六年了，在榻旁见到姐夫，是第一次。
  柴荣回来了大半个月，却是病情沉重，眼见着憔悴下去。此刻半倚着黑绸龙纹靠枕，一条明黄缎子围过宽阔的前额，依旧的富贵堂皇。眉宇间威严未减，然睥睨天下的姐夫，仍不得不在病榻上召见自己。
  烟洛自打为他把脉看诊，心就“咯噔”一声。姐夫消瘦孱乏，脉象紊乱，原本强壮的身子已有灯尽油枯之势。这么几年，他雄心勃勃南征北战，对外界的养身建议少有听从，义姐逝去后情况愈糟，直至今日，健康已一泻千里。太医院的御医们成日谨言慎行，开出的方子一计比一计狠，却只是勉强支持，烟洛自问医术绝对不及各位御医。只得一趟趟求旨进宫照料，心急如焚，却不敢言明。
  收回了纤指，舔了舔发干的唇，烟洛方欲出口安慰，柴荣静静开了个头，闲话家常一般：“朕明日即刻昭告天下，三日后册封符彦卿第三女符芷为后……”
  烟洛稍稍惊愕，抬头正触到姐夫的视线。无波的恬然，于一向森然决断的面孔上几许陌生。原来，符芷姐姐一直以照顾“华仔”为由住在宫中，却成就了这样一段缘份么？烟洛恍然，不由得想起了符芷提起姐夫时满脸崇拜的光辉，那个，是爱的光辉么？只是，姐夫的身体可撑得住？如若万一……犹疑着，简单的“恭喜”二字，此刻终究说不出口。
  “皇上，保养龙体要紧！”斟酌了再斟酌，烟洛方憋出一句。
  “呵……”柴荣顿了顿，哼道：“枉你聪明伶俐，却始终不懂侍君的道理。朕身体如何，要做何事，由得你妄议么？”
  “不……”烟洛情不自禁，答了一半倒噎住了，心慌意乱道：“皇上洪福齐天，自然很快便会痊愈。只不过立后大事，乃普天同庆的喜事，何必仓促为之？为此宫中上下定然忙乱，皇上又如何能静下心将养？这病来如山倒，病去如抽丝，不若等到……”
  “烟洛！”柴荣打断了烟洛接下来急匆匆地解释，话语短短，却直压在人心上：“朕怕等不及！”
  烟洛猛地咬唇，别过脑袋：“皇上多虑了！”
  “朕多虑，你紧张什么？茶……”柴荣皱皱眉头，接过烟洛风过的茶盏，喝了一口，才顺口气道：“况且，符芷娴雅明慧，堪作天下主母，将来也定能够好好教养宗训。她与符妹，更有七分相似……”
  烟洛登时哑口无言，迟疑了一刻，忍不住问：“烟洛大胆，后宫不乏嫔妃，皇上为何要封符芷姐姐为后？”
  虽是夏日了，然清晨依旧薄凉。草虫零星的醒了，带着困意叫出声，闷出几丝寂寥。姐夫的回答令她隐约的不安成了真：“朕欠着符家，而且，有备无患……”
  说到底，竟还是为了江山？寻一个优秀的女子，为皇家培养出类拔萃的后一代。姐夫柴荣，是个不折不扣的事业为重的男人，却为了这注定守不住的河山，要接连牺牲掉两个符家女子的终生幸福么？烟洛讽刺的笑了笑，替死去的义姐吃醋，为活着的符芷不值，一时又忘了规矩，不管不顾插了一句：“这样对符芷姐姐太不公平！”
  柴荣一顿，声音冷了下来：“朕哪里不公平了？在这里，朕就是天命，朕就是道理。朕还给符家一个鼎盛的荣耀，给宗训一个绝对慈爱的母亲，难道不够么？你倒说说，何谓公平？”
  “所谓公平的感情，是指无论贫富贵贱生老死病，彼此用心付出，真情永系不移。还有，懂得感情的人，更不该轻易去糟蹋别人的真心。”
  言语轻轻，却将柴荣气直了眼，狠狠道：“混账道理！你一介女流，做事鲁莽，屡抗皇命，朕没跟你计较，你倒越来越无法无天了。公平不公平，你看到几分，自己又能做到几分？符妹过去惯着你，你便恃宠生娇，搞得越来越放肆不羁，不成体统！打量朕束不住你么？如今不会有人为你求情了，你自去琢磨琢磨欺君是何大罪，仔细自己的脑袋！”
  一连串疾言厉色，到底令柴荣?