“派人回去，将那瓮酒取来，今日不醉无归！”
  你赶紧醉了家去吧！别在这儿使坏心眼！烟洛垂头，顺着腹诽了一句，也摆摆手。
  于是乎，大院清场。叶橪似乎带了“隐”的人回来，秋萍连叫帮手的事都没提，打发着人抬着那一筐蟹到后面去了。烟洛也怕说多错多，留叶橪周旋着，自己告了罪出来指挥。“雨阁”的水池旁摆了一张正圆榴木大桌，平日足够十人用的。一溜儿五张同色木椅，因为林中竹水沁凉，遂又叫人多添了藕荷色的棉垫，周薇的那张特别又加垫了两层。
  准备的差不多，订下的精致小菜也陆续送回来了，一一摆盘，加上各类干鲜果品穿插其间。厨房那边一阵阵袅袅的柴木炊烟，夹杂着令人垂涎的鲜香飘了出来。一会子螃蟹金红金红，热气腾腾的摆上了桌。仇凡将那半人高的酒瓮打开，酒香顿时四溢。女儿红挂着青瓷官窑酒盏，清湛湛香郁郁，熏人欲醉。
  一切搞定！烟洛拍拍手，进屋请人。李弘翼一瞧见座位，立时起了异议，烟洛才婉拒了两句，太子便开口邀请她与叶橪同席，笑着的神色仍是不容拒绝。至此，开筵敬杯酒便脚底抹油的计划宣告破产。烟洛无奈，只得命人添了两张椅子，坐在叶橪与周薇的中间。
  一时开了席，一阵觥筹交错，妥当的一段场面话。蟹肉果然美味异常，而且蟹黄极肥，原是烟洛的最爱。可惜对面坐着个阴险的人物，心思么，多少忐忑难安。
  钟隐目光和悦，自在的与皇叔谈起那卷王羲之的真迹。掌故历史，字体发展，点滴笔画在他的清谈中生动而有韵味。娥皇一点儿螃蟹也未吃，一双青葱手却没闲着。卸了一对血丝玛瑙镯，慢慢拆了蟹肉蟹黄出来，分成两份，一份推给一旁的周薇，命她慢慢吃。另一份娴静的递给了丈夫，钟隐接过瓷碟，眸色温存：“你先吃吧！”
  娥皇摇摇头：“我素来很少食蟹。”
  钟隐遂含笑尝了一口，“很鲜美，你也试试！”
  娥皇不出声的笑了一笑，浅浅勾了勾弧度优美的下颚，侧影天鹅般完美而高贵。
  烟洛暗自赞叹了一声，金童玉女，这就是典范哪。视线不由转到叶橪身上，那小子拆蟹的功夫真是了得，片刻功夫面前竟然已经堆了两三个空壳。兀自吃的开心得很！体贴两个字怎么写，你懂不懂啊？烟洛忍不住瞪他一眼，他似乎心有灵犀一般，刚巧抬了眼睫，一双深瞳里冒出些笑泡，冲她眨眨眼，一把推过自己面前才换的醋碟，满满的雪白肉鳌，微袅着清香的烟气。
  烟洛登时窘了，飞快地扫了众人一眼。正对面的钟隐目光遥遥，停在的“雨阁”的红顶上，太子亦很君子的拆着自己的蟹，不朝她的方向看。唯有李弘翼，带着玩味的神情瞥了瞥钟隐，故意干咳了一声：“宋小娘子与叶郎这般亲厚，真叫人羡慕！敢问宋小娘子与叶兄可是同一籍贯？二位的相识相知一定相当精彩，能否透漏一二？”
  太子稍稍展目望将过来，烟洛的背后登时冷汗直冒。李弘翼真乃小人，卑鄙无耻！应承了钟隐不将自己的身份泄露出去，却千方百计欲挑起太子对她的好奇心。唉，歪打误撞，他还真是找到了切入点。
  张口结舌之际，叶橪丢了筷子，懒洋洋大言不惭的开了口：“也没什么特别。我们在外乡遇到，她第一次见我就跌进我怀里，似乎被我的相貌迷晕了。而后我多次想离开，她却舍不得让我走，于是就这样一起啦！”
  什么叫“就这样一起啦”？烟洛一双眼珠子几乎要脱窗了。她决定本着忏悔的心，收回对李弘翼的咒骂。卑鄙无耻，如此贴切的词，绝对要留给叶橪这浑蛋！他这是在转移话题么？分明就是在制造话题兼人身攻击！她就算是个开放的现代人，也总还要点女孩子家的体面吧。
  太子被打断了思绪，诧异的瞅瞅叶橪，挑眉笑笑不语，端杯饮酒。周薇适时偏着脑袋插了一句，“为什么清姐姐要养着叶哥哥呢？”
  噌！烟洛面上红云沸腾，恨不得找个地洞钻进去：“没有的事；你别跟着掺和！”
  玲珑山石中泻下一柱清流，成片翠然里划过几丝秋风，但闻水声叮咚，竹叶细梭。无人讲话，气氛尴尬……
  钟隐恬静的眼波仿如水纹，淡而又淡的晃了晃。片刻间风平浪静，他拈了一柱瓜丝，漫笑了一声：“叶兄还是那么喜欢开玩笑！”
  大皇子原本死盯着叶橪，这时跟着干干笑了，口气暧昧：“叶郎果然厉害！”
  烟洛气噎，几欲拍桌子走人，感觉桌下的脚被轻轻碰了一下。叶橪端了杯：“我信口惯了，粗鄙之处各位海涵吧！”仰脖自己饮尽，飞快地斜睨烟洛，乌黑的诱瞳中有种令人安定的从容。一丝情深乍然，也许连自己都未曾察觉。
  烟洛心神微飘，掩饰着灌了口酒。却听到娥皇好听的声音：“宋小娘子，我欲净净手，烦请带路一趟！可方便么？”
  “哦，自然！”
  烟洛感激涕零的匆匆起身，几乎是落荒而逃。走不远听到太子若有所思问出一句：“叶郎，我们是否相识？”忙扭头回望，叶橪似乎勾着唇角在笑，一丝慌张也没有，烟洛稍微放心了些，领着娥皇行进后廊。温水预备好了，娥皇将双手插进菊豆面水中，缓缓地逐个仔细搓洗，仔细得似在洗一件艺术品。
  烟洛立在她身后，瞧着她洁白的手，由衷感谢了一句：“多谢王妃为宋清解围。”
  娥皇回过头来，凝着烟洛柔红嫣然的面，顿了一顿，平静道：“不用谢我！我并非帮你，而是助他！”
  情敌与合作
  屋中温暖。烟洛正忙着打点——两床新絮，四套花了心思做的护膝并一些木柴与师傅偏爱的吃食，都是预备送去给城外的昝方之送去的。叶橪不动手，歪在一边笑：“天下琐碎，舍你其谁？”
  烟洛近日对他的坏嘴烂舌产生了免疫能力，继续忙活：“夸我呢？”
  冷不丁的叶橪却一本正经的点点头：“嗯！”他扬起骨节漂亮的手：“过来，让我细瞧瞧仙女长什么样！”
  “神经！”烟洛作恶心状哆嗦了一下，一偏身闪开他的禄山之爪，躲得老远。叶橪却望着她笑起来，弯着眉眼，眼睛黑亮。
  竹子这当儿奔进来，打破了一室春风旖旎，递上一纸黄封：“叶公子，你的书函！”
  叶橪原本笑着，接过来不经心的拆开，瞟了一眼，愉悦的神色便锁进了眼底。
  “有事？”烟洛觉得有点不对劲。
  叶橪已站起来，“嗯，有点小事，我出去一趟！”走的速度并不慢，走到门口回头来安慰的笑了笑：“不会很久的！”
  秋尽了，几场飒然疏雨，将仅余的鹅黄素白的菊瓣打了一地，满城皆香。今日放了晴，天空虽净，屋外的空气却含了一股肃杀的冬意。打马一路西去，城外的玄武湖风光正好，清透如灵镜，一丝波纹都没有。
  轻轻的水声中，一只不大的木船划开了静水，驶了出去。船舱里除了站着的子槐，面对面坐着两名长相出色的男子。一个儒雅飘逸，一个怠惰诱惑，正是钟隐与叶橪。
  钟隐并未饮茶，看了一眼杯中盛开的小朵银菊，不紧不慢的问：“很久不见，叶兄一向可好？”
  “不错！”叶橪笑答，伸手拈了一粒炒黄豆，也没吃，只是搓揉着。
  “是么！”钟隐抬眼，双瞳渐渐幽深了些：“钟隐近日倒有些寝食难安！”
  “哦？”叶橪短促的笑了一笑，丢了手中的那粒豆到碟中：“那六皇子该去找昝老头，为何却寻我来游湖？”
  钟隐蹙起眉心：“叶兄不愿解释么？”
  “解释什么！”
  “那好……”钟隐搁下茶盏，盯着叶橪一字一句：“九月二日，瑞王府收到消息，言南昌王与内臣密会，奉送贿赂金银约三千两。九月二十七日，有一黑衣人将纸条定至本王书房外，传消息泗州守将已归心大皇子。十月十三日，子槐夜间被人偷袭，来人却没伤他，只是告知大周军已在江北聚集，提点唐军早作准备。凡此种种，还有大小三五条。叶兄……”钟隐淡声溢寒：“以为如何？”
  叶橪挑了挑眉，信手去拈碟里的豆，抓几颗又任它们重新掉下去，滚落着蹦跳着，敲得青瓷碟和着木桌零乱的几声，一直跌到船舱地板上。
  “这等国家机密，六皇子为何来问我这种小民？”
  钟隐两目寒潭登时咄咄逼人：“叶兄煞费心机，一面暗传消息，一面又刻意留下不少蛛丝马迹，让我可顺藤摸瓜找上你。此刻何必再故作姿态？你究竟是何人？又意欲何为？”
  叶橪顿了一顿，看看钟隐，笑了，“好！”伸手入怀，将一块淡金的令牌搁在木桌上，金属的清音铿锵。叶橪继续笑着，“瑞王见识一向卓绝，敢问这是个什么东西？”
  钟隐略侧了头，明澈的眸中立刻惊诧的一闪，取过那令牌细细的看着。黄金的令牌，行书一字，金碧辉煌灿灿然，眼神顷刻凌厉万般：“你是后蜀的人？”
  子槐大惊，赶紧一个虎步护到王爷身前，戒备森森。叶橪原地不动的坐着，从容的点点头：“嗯，从来就是。”
  钟隐放下那金牌，拨开了子槐站起身来，灰青的华袖甩开一片寒凉：“后蜀胆敢如此嚣张，干涉我南唐的政事，难道欺我南唐无人了么？”
  “六皇子息怒，事实并非如此！”叶橪坐直了身子，慢条斯理，语气却少有的认真，侃侃谈道：“后蜀与南唐相距甚远，几无交兵的可能，本也无意干预南唐的内政。但如今大周强盛，柴荣好征善战，近年来连番攻克的，无非是你我两国的疆域。如今的南唐太子乃难得忠心爱国的将才，常年领兵经验丰富，将士归心。如若一旦不慎为人所害，大周军顺势南下，南唐情势必然大乱。如果南唐不敌，后蜀虽一时无忧，然总归唇亡齿寒，于日后诸多祸患。”
  “所以？”钟隐语气冰冷，皇室权斗本是李家内务，若他默许叶橪为后蜀的利益暗害了皇兄，就是勾结敌国引狼入室。哪怕有一万条道理，也是罪无可恕。
  “后蜀诚意拳拳，但望南唐国富兵强，这一点上该与六皇子不谋而合吧。我们单负责为六皇子提供一些消息，能帮助太子自然是最好。至于最终如何抉择，仍然全凭瑞王自己判断！”
  这样？钟隐一顿，专心凝视着叶橪，叶橪索性大大方方的让他看，饮了口茶，毫无恐慌闪躲。他有一种天生的气度，自然而然令人感觉可信可靠。小船在湖心停驻，不远处有几只水鸟引颈而鸣，鸣声煞是清亮。钟隐深思着，垂下的纤长羽睫沉凝不动，桌边的五指慢慢缩拢成拳。叶橪也不打断他，待在一边安之若素。半晌，钟隐方抬了眼，眼底水泽慧明：“你为何不直接去找皇叔？”
  “因为你比较了解我啊！”叶橪笑得有点狡猾，“太子常年在外，而瑞王不同……我不过是锦上添花罢了。”
  小船慢摇，放眼眺望，万顷清幽，水色连山，除却几只潇潇白鹭，一派空盈。钟隐瞧了好久，终于浅浅吁了口气，迅速盯死叶橪，缓缓的语调却是不容置疑：“此番只需相助皇叔，你们绝不可令有所图，擅自行事！事成之后，你们必须立即撤走在南唐所有的耳哨。否则……”
  “瑞王喜欢舍近求远，我有何异议？”叶橪应得很快，淡笑了一声，“放心！只要能保证太子军权在握，某人无力再兴风作浪，我就算功德圆满！”
  “一言为定！”
  “一言为定！”
  两人的视线正正一交，彼此高低衡量一番，满舱凉意，如水氤氲。
  叶橪忽然斜斜挑眉，撤开目光。顺手抛了好几颗豆儿，轻快的张嘴在空中一一接住，嘎吱嘎吱嚼的脆响。
  钟隐坐下，忽然点了一句，轻如拈花：“她知道么？”
  叶橪的豆咽至一半便哽住，如常的神色间隐约乌云暗涌：“这是你我之间的私事，无论如何，瑞王要对她严守这秘密！”
  钟隐的修眉迅速的拢紧了，“你骗她……？”顿了一顿，抿了一口菊花茶，爽口的清醇微暖和着一点冰糖甘甜荡漾口舌间，就令他念起她流韵的影。搁了白瓷盏，心头一痕滞瘀的潮汐：“我今日肯信你，你以为就凭着那块金令？”
  “我知道瑞王的想法。不过洛洛的事，我自有分寸。”叶橪闷哼扭头望景，显然不欲多言。
  “人贵以诚！叶兄既然可以对我坦然相告，为何不能信任她的判断？”
  叶橪摇头：“那不同！”他和她之间，远没那么简单：“瑞王乃是君子，该不会妄言吧？”挑高了声调，惑瞳瞬间光芒流转。
  钟隐瞳孔闻言缩了一缩，波澜起而淡去，声音依旧清润：“叶兄不必?