那日的豪情壮语后，也想了。每每面对着那片火红血玉枫叶，却无端的生出罪恶的感觉。她才明白，她对叶橪，不仅只朋友那么简单。
  如今，他回来了，她垂眉，她要与他永远么？他是否认真？她又是否……肯定？
  稍稍无措的望上去，她的发不知何时散了，垂泻一身一地，幽秘斑驳的银白中如一朵巨大的墨色菊花。她努力的看，想望进他谜题般的眼底：“叶橪，许我一辈子之前。问问你自己，可不可以与我坦诚相见，好么？”
  竹林蟹筵
  她的要求不算过分。叶橪一滞，却缄默了。
  他本不愿再欺骗她，然而，现在还不是全然坦白的时候——如若此刻让她知道了所有的真相，他不确定，面前这个女子是否还愿给他任何的机会。
  烟洛认真的端详着他的动静，宁若暗流的目光缓缓淌过他的面颊，似清碧的岷江，如镜如画，映透人心。他有点受不住，便转开了视线。半晌，听她淡淡道：“叶橪，让我起来吧！”
  他没有再强迫，两人均起了身，衣帛上的落叶碎屑窸窸窣窣的散落，有种无言的萧索。烟洛兀自拍打着缎带上的残叶，微嘲的唇边有丝苦涩。
  她为何失望？为何无奈？为何又隐隐心安理得的轻松？瞟一眼幽迷的秦淮河，鼻腔里极轻的婉叹，话语柔软似细雨，却无色而透明，剔除了情愫：“日后你有何打算？”
  叶橪一直沉默的凝视，见到她最后露出的雾一般渺然的神色，心里就是一紧。他看得出她在犹豫，而且，并非为了那个优雅绝伦的六皇子。不，他根本就是心明如镜的。她的心底，始终存着一个远方的影。拽住她浅凉纤细的腕，沉了声：“洛洛，从前的事有那么重要么？你是不相信我，还是仍想着别人？”
  烟洛抬头，狠狠的瞪他。很好！很叶橪式的问句。犀利无比，正正切上了她心中最不欲人知的心事。同时，也绝对巧妙地转移了他们刚刚的矛盾话题。
  如若他不愿意，自有千百种巧妙的言语避开她的追问，然后任他们二人在原地无可奈何绕着圈子，谁也抓不住谁的思维。
  这何尝，不是一种变相的逃避？
  想了想，望着叶橪，心平气和的叙述：“不错，我的心里的确曾有一份旧的感情。我孤身远避他乡，也因为不愿当着那人的面嫁给别人，更怕误了他的锦绣前程。他是个好人，英武，诚实，温柔，万事为我考虑，宁伤自己千遍也不忍心动我一根毛发。最终没有结果，并非他不肯担当，而是我们时机不对，我因为自己的原则左右摇摆，最终几乎伤透了他，他却在我走后依旧尽心替我关照那些我在意的人和事。如果彻底否定了他，我还算个人么？我不会忘了他，不过也决不可能与他结合。唯愿他平安，望他成为，不，我知道，他定将大展宏图，最终成为一个了不起的乱世英雄。”
  叶橪的眸子越来越是深黑，听到这里再也忍不住，僵硬的勾起嘴角：“你是要告诉我你曾多么深爱另一个男人？”
  “不是！”烟洛吸了口气，肺里依旧的窒闷：“我是想告诉你，叶橪，刚才，我已把自己最隐秘的情感和犹疑都和盘托出。现在的我，对你而言几近透明，透明得可笑。那么，你对我呢，是怎样的？每个人，都是由一点一滴的过去组成的。而你真实么？哪怕站在我面前，你是真实的人么？你聪明，坚强，肆意，做什么事都漫不经心游刃有余。你有没有想过，被你算计的人，被你牵着鼻子走的笨蛋，心里是什么感受？”
  叶橪一怔，乌丝玄衣登时无风自动，煞然浩浩激飘，夜中散布着危险翻腾的郁气：“你认为我一直在算计你？”
  “你不曾么？”不甘示弱的回瞪着他。他对她太不公平，她要一个明白。爱或不爱是另一回事。她的付出真心实意，但求他一点点的坦诚，难道真的如此困难？
  叶橪骤然词穷。不言不动定在那里，心一直往下坠，漫漫的坠入乌云深处，铺天盖地一阵阴霾。他该如何解释？他们相逢，并非偶然。她本是他一时兴起研究的对象，她信以为真患难与共的最初，不过是他策划的一场好戏。不过因为计划中有了不曾料到的变数，才弄假成真，成就了他们今日的局面。
  他离开，原本预备不再回来。然而，远离她的日子，他头一次感觉到寂寞。一种深刻的倦怠的冷，蔓延进脑髓根骨，任何灼热的内力都无法驱散。夜晚，思念突如其来，气势汹汹。他本来睡眠就很少很浅，后来索性彻夜无眠，一遍遍在月下打磨着“朱殇”，那兵器射出凌冽的寒光，他却自繁密的芙蓉花叶中窥到她纯真的笑颜。
  他想，他是爱上她了，想念令心脏跳个不停，激越而疼痛。所以，他果决地回来了。完成这一次的任务，他将脱离“涅轮”，带她远走高飞。他说的一辈子，并非笑闹的胡言，只是她并不相信罢了。直到有一日，他确信她能谅解，对那段过往一笑置之的时候，他会对她坦白。然现在，他没有留住她的把握，只挑能讲的讲吧。
  悄然握紧了拳，却潇洒的甩甩头，口气如常的调侃：“你看看你，疑心病多重，真是不可爱！我老实说吧，这次回去是为了要处理一些事，反正都是打打杀杀，只怕你不愿听也不爱听。当初要是跟你讲了，你这么罗嗦，我哪还走得了呢？结果一回来你就又使脾气又投怀送抱外加变着法儿想让我嫉妒，果然想我想得紧了，是不是？”
  “你……”烟洛气结，不知驳他哪一句才好。凉凉的夜风一吹，清醒了一些。拧了眉，想了又想，决定再做一次努力：“叶橪，你有没有听过一个故事？从前有个小孩子一人在山顶上放羊。因为觉得很无聊，便站在山顶上向山下高呼：“狼来了！”。等山下村子里的人们纷纷扛着锄头扁担跑上山来，发觉只是孩子的恶作剧。而后他又如是完了两次花样，村人们白跑了两趟，也渐渐的对他的谎言不再有信任。这一天，狼真的来了。放羊娃在山顶上高声呼救，但任凭他喊破了嗓子，再没有一个大人赶上山来。结果，放羊娃与羊群都被狼吃掉了。叶橪……”烟洛苦笑着瞧着面前神采飞扬的少年，声音不高：“你每次都这么高明的模糊着重点。就不怕哪一日，自个儿落到山穷水尽，无人信任的田地？”
  叶橪迅速侧过身子，辨不清神色，唯见侧面的线条绷得笔直，漂亮的嘴角化作薄薄的刀锋，有丝寂冷。待他回过身来，却伸手刮了一下她的鼻子，自然的牵了烟洛的小手：“那个孩子早被狼吃了，我不是还好好的？放心，若真有狼来了，我杀了它烤来给你吃，好不好？说起来，今天回来后我还没吃过东西呢，回家去给我弄几道菜的吧……”
  这是哪儿跟哪儿？烟洛气馁：““隐”难道穷疯了，连一顿饭都不招待不起？”
  “外面的不好吃，我想回家吃你做的！”
  烟洛哼了一声，懊恼的甩开他，咚咚咚自己往前走。叶橪两三步赶了上来，呼吸在耳边轻漾，温温的让人有些心酸：“洛洛，这样很好！离开的时候；我想起与你一同回家；便会开心！”他翻手浅浅拉起烟洛光滑的丝袖，将那宽大的广袖拽出一条依恋的柔弧，安静的迈步，如影随形。仿佛无论她停至何处，他都能随之定然歇驻。
  烟洛不觉扭头停步：下月弦清高西悬，隐约的云丝飘缈欲断，似薄敛的绸带，四周清气漫溢，似有菊香暗暗流转。叶橪的眼出奇的亮，光影滑过刹那，浮动着洋底深涌的流波。仿佛就只那怀情的一瞥，便能温暖了整个秋夜的寒冷。心蓦然一动，被他瞧得一寸一寸柔软，低低叹了口气：“冤孽！”举步前行，终究没有再次甩开他。
  一周过去了，关于叶橪归来引发的巨大骚动，终于渐渐平息，闲芳轩的一切也恢复了道法自然，烟洛揉着太阳穴大念“阿弥陀佛”。
  叶橪忙碌起来，每天早出晚归都在“隐”那边。因为“大胜”镖局的事，他笑眯眯的围着烟洛左右打量，烟洛不抬眼顺手一个茶盏飞过去，被他半空中截住，贼兮兮的丢了一句：“洛洛，你连我的外务都舍不得不管，心意可昭日月啊。”说罢洋洋得意地走了，把烟洛气的原地猛翻白眼。
  自此三日，叶橪但凡在家吃晚饭，总会莫名其妙的拉肚子，凉飕飕的夜里幽怨的一趟趟跑茅厕。另一名诡异的女子藏在暗处，咧嘴眦牙笑得无比欢畅。
  转眼九月，城外玄武波光粼粼，折叠山色绚烂；城内秦淮碧色青青，满棹舟楫渡风。碧朗的青天下，满城深浅重檐参差，叠叠欲飞，灵桂馥郁，拈花菊笑。叶落且飞且驻，一段萧索，几番风流……
  清爽的秋，亦是把酒食蟹的好时节。
  闲芳轩这日不知算吉星高照还是哀神附体，分期分批，陆续来了不少身份不一般的人物。午后不久，许久未曾谋面的李弘翼忽然大驾光临。黑着面孔，找碴儿砸了好几只茶盏。烟洛担心芙蓉她们不明就里反吃了亏，一边打发人去请钟隐，一边亲自出来奉茶服务，虽然暗地里很想给他下点药什么的。
  结果钟隐没到，却先迎来了娥皇与周薇，外加一大筐张牙舞爪的青壳毛蟹——只只壮硕鲜活，而且难得的全是母蟹——娥皇淡淡解释说自己的妹妹这段时日多有打扰，这筐蟹是周府和瑞王府的一点心意。烟洛倒不好意思了，将娇花般的姐妹俩个让了进来。
  叶橪后脚就踩进了门槛，立时被周薇虎跃扑住，甜甜的问他想自己了没有。叶橪笑得四下电光乱闪，烟洛就有些酸溜溜的琢磨这小丫头见到帅哥就这一句，然百试百灵。
  两处都要招待着，折腾着上茶相陪，椅子还未坐热，门口却通传“太子殿下，瑞王殿下驾到”。这下热闹了！烟洛焦头烂额的冲了出去，果见钟隐一身锦缎翩翩来了，他身边那位鬓角稍白，却依旧文华儒雅的武将，正是与自己有过几面之缘的南唐太子——李景遂。
  一时猛忆起一件事：过去她曾与李景遂说过她乃大周人士，而现今自己的身份却是南唐富商的孤女。因为从没想过再见这位太子，所以以前那段掌故也未和钟隐提起。如若过会儿不慎穿帮了身份，真不晓得后果如何。
  钟隐在太子身侧悄悄向她使了个眼色，烟洛有苦难言。闷头将两个位高权重的皇族请进了竹苑，告知了大皇子并娥皇周薇的来访。
  再接下来的三刻功夫，简直精彩绝伦。烟洛实在搞不懂皇族的生存逻辑——明明太子与大皇子势成水火，钟隐是跳也跳不出去的池鱼。怎么他们三人对上，竟然没有丝毫火花，一派风轻云淡贵族风范，仿佛任何矛盾都不存在一般。
  李弘翼亲自过来，彬彬有礼问候了太子与瑞王，对端坐的娥皇目不斜视，倒是关怀了周薇几句，唱做俱佳无懈可击。听周薇兴致勃勃的嘟囔想吃着那筐肥蟹，他转了转眼珠，道：“今日大家宫外相聚，机缘难得。凑巧，我府中亦有人送了十来斤好蟹和一瓮陈年女儿红。不如就叫家将送到这闲芳轩来，大家坐在竹林中听风吃蟹乐上一乐，岂非美事一桩？”
  钟隐稍稍蹙眉，试图阻止：“这儿原是品茶纳静的清幽所在，怎么好破坏打扰？皇兄若不嫌弃，可同去小弟府中一叙，饮食酒菜，从嘉一力办妥，可好？”
  “从嘉，本王就是想要图个新鲜才临时起意。何况皇叔难得悠闲，头一次来，难道这么恰不逢时，才进茶庄便要去了？”
  言语是玩笑的语气，烟洛却微微一抖。暗自恨了一声：挑拨是非，你李弘翼蛮不赖的么！被他这么一句，她小小的闲芳轩，哪里还敢有半分推托之意？钟隐的神色隐约抱歉，澈然的眸子里不安轻转。烟洛扫过惠静的娥皇，好兴致的周薇以及始终无所谓笑着的叶橪，目光碰到太子温和的探视，浅浅莞尔。心里想着“该来的躲不过”，盈盈起身接了口：“难得三位贵人赏光，小店蓬荜生辉。今日承王妃赠了一筐好蟹，闲芳轩权且作东，借花献佛招待各位贵客，万望各位不要嫌弃。”
  太子笑了，细长的眼微微弯起，眼角叠着细密的纹路，似乎挺高兴：“如此，就叨扰了！宋小娘子！”
  钟隐有点错愕，眼神里分明的询问。烟洛也不方便解释自己曾与太子相识，更不能讲她曾多少告知过太子自己的底细，只得安定的冲他笑笑。李弘翼闪了一下眼，又浅浅虚起，摆了摆手，仇凡无声无息靠了过去：“殿下！”
  “派人回去，将那瓮酒取来，今日不醉无归！”
  你赶紧醉了家去吧！别在这儿使坏心眼！烟洛垂头，顺着腹诽了一句，也摆摆手。
  于是乎，大院清场。叶橪似乎带了“隐”的人回来，秋萍连?