皇甫端服下灵药，暂摒百虑地静静调息片刻，觉得除了周身外伤，仍自颇为疼痛以外．脏腑间已告安宁，遂试行挣扎爬起！
  他站起身形，回想适才所经所达，不禁惊魂仍颤，恍疑隔世！
  他对于百丈高崖，坠身绝壑的九死一生之举，自然吃惊。
  但危机既过，也就惊魂渐定！
  如今使他最难安的，却是“疑急”二字！
  他疑的是那位假皇甫端，既然利用“屠龙谷”的特殊地势，引诱自己中计坠崖，则为何要在第一重石室，及第二重石室之内，陈设一张强弓，及一根金链，先使自己开弓断链则甚？
  这些情思，是他心中所疑，对于陶敏在“屠龙谷”外，等候自己一事，则使他心中更急！
  因为皇甫端记得与陶敏作约是初更进谷，三更出谷，陶敏等到约定时间之后，不见自己走出，必将放心不下地，进入“屠龙谷”中，加以接应！
  对方心机布置，如此阴险毒辣，陶敏一经入谷，岂非又将十之八九地，惨遭毒手？
  皇甫端越想越急，但却束手无策！
  他无可奈何，只得暂摒百虑，静守天君，在这探壑以下，调息行动，用起内家妙诀！
  一遍功行做罢，所服法华金丹的药力，完全散开，不仅内伤尽祛，连一些皮肉外饬，也均止血结痂，不再疼痛！
  皇甫端觉得自己已完全复原，遂提气纵身，援登百丈深壑！
  他进入“屠龙谷”中，是初更时分，如今再度重来，却已是第二日的申牌之景！
  皇甫端小心翼翼地，完全旧地重经．他要看看谷中有甚变化？
  穿越壁间小洞，经得第三重石壁，行由第二重石室，走出石洞，进入按照奇门阵法所种植的松林，曲折迂回，到达“屠龙谷”外！
  不能动的东西，完全如旧！能动的东西，异于昨宵！
  但第二石室中的两截金链．第一重石室中的那张罕世强弓，以及屠龙谷外的陶敏姑娘等一人二物，却已不见踪迹！
  皇甫端眉笼情恨，面罩愁云！
  因为石室中的强弓断链，必是被对方拿走，决无疑问！但陶敏失踪之故，却煞费推敲！
  她是关心自己，进入“屠龙谷”策应而告中计被俘！
  还是久等自己，不见归来，而一怒负气离去？
  这两种答案之中，自然是第一种可能较大！
  但皇甫端却希望是第二种来得正确！
  他正在“屠龙谷”口茫然卓立，不知何去何从之际，目光偶然旁观，却被谷口壁间所悬挂的那块木牌，吸引得一瞬不瞬！
  因为这块木牌之上，本来是写着：“是英雄单人入谷！非好汉邀助同来！”
  如今，远远看去，好像字迹业已改变！
  皇甫端抱着满腹惊奇，近前细看！
  只见牌上写道：“尊驾之心上人，已入小弟怀抱，倘尊驾皮坚骨硬，未在绝壑以下，变成肉泥，则再请西行百里，自当另行设计，再候明教！”
  皇甫端看完木牌上所书的这些字迹，不禁气上加气，急上加急！
  气上加气是对方仿佛把自己玩弄在掌心之上，委实狂妄傲慢，欺人太甚！
  急上加急是陶敏果然落人假皇甫端手中，不知会遭遇到什么样的难堪摆布？
  他再气再急何济于事？眼前只有一条路走！
  这条路儿，便是依照假皇甫端的牌上留书，再复西行百里！
  因为只有冒险犯难，才有与假皇甫端较量机会！也只有在这种显然对自己不利的机会之中，才有望把陶敏救出魔掌！
  想到此处，双眉一剔，立即展足脚程，向西方如飞奔去！
  百里距离，在皇甫端这等功力的武林奇侠脚下，简直毫不为难，轻轻易易，未消多久地，便自到达。
  跟前一面是奔腾江流，一面是高峻山岭，地势极为凶险！
  皇甫端正往前行，突然从大堆怪石之后，闪出两名手提鬼头刀的劲装壮士，沉声喝道：“朋友暂停止步，你可是‘七绝玉龙’皇甫端吗？”
  皇甫端因自己昔日之冤，既蒙四师叔“仙霞焦髯叟”彭烈知情谅解，已不必事事化名！何况正值心急之下，不暇深思，遂应声止步，点头答道：“在下正是皇甫端，你们拦路问名，是为何事？”
  站左面那执刀壮汉．抱拳答道：“我家主人命我弟兄在此等侯皇甫朋友，请你移驾一叙！”
  皇甫端因别无他人知晓自己行踪，以为这两名执刀壮汉，定是那假皇甫端所差，目闪神光，冷冷问道：“你家主人何在？”
  左面那名壮汉，伸手向江边一指，应声答道：“在那江边柳林之内！”
  皇甫端又复问道：“你家主人是准？”
  壮汉摇头说道：“我弟兄不敢妄提我主人名讳，请皇甫朋友江边一行，彼此见面以后，自然知晓！”
  皇甫端目光做注，见此处距离江边，不过四五十丈之遥．遂懒得再和他们多话，转身向江边走去！
  但他才一转身，便听得“当啷啷”，“当啷啷”的两声响箭，由身后向空中射起！
  皇甫端知道这是那两名壮汉，在向他们主人，用响箭报讯，遂并未在意，依旧向前赶去。
  等他走到江边，柳林中便走出一群人来！
  人数约有二十出头，但为首之人，似是五位！
  一位手拄银色拐杖的白发婆婆，一位瘦削枯干的马脸老叟，一位手托巨大铁木鱼的凶猛僧人，一位相貌尚称英俊潇洒，但目光却甚阴险的蓝衣儒生，以及一位全身孝服的美艳少妇！
  皇甫端虽未曾识得这群人，但仅从他们的装束神情以上，便已猜出对方来历！
  他知道这是“川东七豪”，却不知因甚跟前只有五人，少了两个？
  原来这“川东七豪”，是由“银杖夜叉”杜二娘，“马面凶神”阮超，“铁鱼凶僧”明灯大师，“九指追魂”蓝玉春，“醉瘟神”闲泰，“百剑妖姬”席上珍，及“飞虹魔女”纪香琳等七名异姓兄妹组成，其中“银杖夜叉”杜二娘，及“百剑妖姬”席上珍，因武功卓绝，又被列入“乾坤十四煞”内！
  “醉瘟神”闵泰与“百剑妖姬”席上珍，又是一对夫妻，“飞虹魔女”纪香琳与“九指追魂”蓝玉春，则是中表兄妹！
  眼前，“川东七豪”中，只有五豪在场，闵泰及纪香琳，却不知何去？
  双方距离一丈左右，便均自止步！
  “银杖夜叉”杜二娘“咚”的一声．左手银杖点地，右手却指着皇甫端，冷然问道：“来人便是‘血泪七友’门下的‘七绝玉龙’皇甫端吗？”
  皇甫端因觉自己业已毋庸再变易姓名，遵点了点头，朗声答道：“在下正是皇甫端，老人家可是川东七豪”中的大豪，‘银杖夜叉’杜老婆婆？”
  ”银杖夜叉”杜二娘冷笑一声说道：“想不到像你这等狂妄无知小辈，居然还会把我们‘川东七豪’看在眼内？”
  皇甫端见对方词色不善，仿佛对自己衔恨甚深，不禁愕然问道：“杜老婆婆，在下虽与川东七豪’，无甚渊源，但亦无甚仇恨，并因老婆婆年长，加以‘老人家’的尊称，自忖未有失礼之处，为何竟被老人家目为无知狂妄呢？”
  “银杖夜叉”杜二娘狞笑不答，只伸手往后一招，便有人送来两样物件！
  皇甫端目光微注，不禁剑眉立蹙！
  原来这两样物件，便是自己在前路“屠龙谷”中，所见的那张强弓，及那根断成两截的金链！
  “银杖夜叉”杜二娘指着这张强弓，及那根金链，向皇甫端狞笑说道：“皇甫端，你认不认识这两件东西？”
  皇甫端想起在“屠龙谷”所受愚弄，心头早已怒火高腾，竟以为“川东七豪”和那假皇甫端，是同路之人，遂目闪神光，朗声微笑答道：“我怎么不认得？这张硬弓曾被我亲手拉圆！这根金链也是我亲手拉断！”
  “银杖夜叉”杜二娘目中凶芒连闪．厉声说道：“你到颇为爽快，但不承认也不成，因为弓上链上，均已留有极清晰的指印，可以查对！”
  皇甫端勃然怒道：“查对什么？我既敢拉弓，既敢断链，难道还怕人知晓不成？”
  说到此处，那位一身素服的“百剑妖姬”席上珍．忽然面向柳林，以一种悲愤异常的凄厉话音叫道：“独孤大侠，你对‘七绝玉龙’皇甫端亲口所作的供词，听清了吗？”
  这一声“独孤大侠”，听得皇甫端猛吃一惊，抬头向梆林之中看去！
  只见从柳林中，缓步走出一人，正是那位几乎曾把自己置于死地的“铁面天曹”独孤奇！
  皇甫端一见独孤奇，便不禁遍体悚然．暗想难道自己在“屠龙谷”中，拉圆硬弓，拉断金链之举，又犯了什么神人共愤的滔天大罪？
  独孤奇走到皇甫端的面前，神情冷若秋霜的，向他沉声问道：“皇甫端，上次‘苗岭’罪案，我便想将你立毙掌下，只因看在‘血泪七友’兄妹．一向名重武林份上，才答应延期定罪，留给你一个洗刷机会！但曾几何时，你居然恶性不改，又做出了如此神人共愤之事！”
  皇甫端满腹冤屈，几已无法再忍，但因“铁面天曹”独孤奇一来与师傅师伯师叔等相识，算是武林前辈！二来他一向铁面冰心，替天行道，名望极为清高！遂只好勉强把百丈高的怒火怨气，再复往下捺了一捺，仍然礼貌颇周地，躬身含笑说道：“独孤老前辈，皇甫端斗胆请教一声，老前辈是为了何事？
  向我问罪！”
  独孤奇冷然一“哼”，指着那一张强弓，两截金链，沉声说道：“关于这两件东西之事，你方才不是业已承认了吗？”
  皇甫端气得目闪精芒，剔眉问道：“独孤老前辈，皇甫端确实曾经开弓，曾经断链，但这就是你所谓罪不容诛的神人共愤之事吗？”
  独孤奇厉声叱道：“皇甫端，你还敢弄舌张牙，企图狡辩，莫非是不到黄河不死心吗？”
  皇甫端把心一横，咬牙答道：“老前辈说得不错，你要定我罪名，总得给我一个罪行凭证看看！皇甫端的确准备不到黄河不死心，不见棺材不流泪了！”
  独孤奇也被他顶撞得勃然大怒，向那“银杖夜叉”杜二娘，高声叫道：“杜婆婆，皇甫端既然不见棺材不流泪，你就命人把棺材抬出来给他看看！”
  皇甫端闻言，不禁大吃一惊，暗想“铁面天曹”独孤奇所说这命人拍棺之语，却是何意？
  他惊疑之念方起，“银杖夜叉”杜二娘吩咐一声，果然从那梆林之中，抬出了两口棺木！
  独孤奇遥遥招手，命人把两口棺木，抬到自己面前，放在地上，目光冷酷异常，看着皇甫端．厉声叫道：“皇甫端你说你不见棺材不流泪，如今见了棺材，总该流泪了吧？”
  皇甫端因自己问心无愧，遂剑眉双挑，毫无所怯地，抗声答道：“这棺内倘若盛的是义夫节妇，孝子忠臣，志士遗民，英雄侠客，皇甫端无妨为之垂泪一吊！倘若盛的是巨寇元凶，神奸国贼，邪徒恶棍，荡妇淫娃，皇甫端不仅不必落泪，反该大笑三声才对！”
  “银杖夜叉”杜二娘厉声叫道：“皇甫端，你好一张利口，我就命人开棺，让你和泉下冤魂，见见面吧！”
  话完，一伸手中银杖，便先向右边那口棺木的棺盖挑去。
  棺盖并未钉死，本是虚掩，自然一挑即启！
  皇甫端目光注处看见棺木中所卧，是一具前胸洞穿的红袍大汉尸体！
  他因对这红衣大汉，毫不相识，遂仅仅看了一眼．未作任何表示！
  “银杖夜叉”杜二娘见皇甫端如此神情冷漠，遂“哼”了一声，怒目叫道：“皇甫端，你倒装得泰然自若，难道你不认识棺中的这具尸体？”
  皇甫端立即地，摇头答道：“我不认识！”
  “银杖夜叉”杜二娘咬牙说道：“好，我再开一口棺木给你看看．倒看你是怎生抵赖？”
  话音方落，银杖又撬，把左边棺木的棺盖，也自挑去！
  这口棺木之中，躺的是具容颜美俏的妙龄女子尸体！
  皇甫端目光微注，见这妙龄美女，与自己是从未见过面的陌生之人！
  “银杖夜叉“杜二娘脸色如冰地，向皇甫端咬牙问道：“皇甫端，你大概又不认识这棺中少女？”
  皇甫端比上次答复得更为简单，点头说道：“不错！”
  “银杖夜叉”杜二娘恶狠狠瞪了皇甫端一眼，不再对他答话，转过身去，向那“铁面天曹”独孤奇狞笑说道：“独孤大侠，一切的事儿，你已看见，一切的话儿，你已听见，如今到了仇恨清结之时，你若无法为武林正义，主持公道，便请退往一旁，让我们‘川东七豪’兄妹，自行向这位‘七绝玉龙’皇甫端，索还血债！”
  “铁面天曹”独孤奇厉声笑道：“杜老婆婆放心，独孤奇向来爱管不平之事．武林人物，才称我为‘铁面天曹’！今日既然有我在场，哪怕这条为非作歹的