原来，牛化龙清晨起身，才一开门，便发现那只“金发凶猱”，直挺挺地站在门外！
  牛化龙这一惊非同小可，自然惊叫一声，立即把双门闭紧！
  上官柔赶去内室，问知何事，不禁灵机一动，向牛化龙扬眉笑道：“牛老人家，你且再开门看看，我认为这只‘金发凶猱’，或许业已死掉了呢！”
  牛化龙因上次与众人行猎，遇着这只“金发凶猱”，同伴悉遭惨死．只有他侥幸逃生，故而迄今尚自心有余悸！
  但听了上官柔可能凶猱已死之语，再想起适才所见凶猱直挺挺的形状，遂惊喜交集，大着胆儿，又把门儿开启！
  上官柔一见“金发凶揉”当门而立，神态极为威猛，立即功力暗凝，一掌当胸击去！
  她所料果然不差，掌犹未到，仅靠一片“呼”然掌风，便把那只“金发凶揉”，打得翻演出七八尺远！
  并在翻滚之间，看出凶猱全身已僵，显然是死去甚久，被人移放门外！
  牛化龙以为此举定是上官柔在接受自己的请托以后，连夜所为，遂向她深深一礼，含笑说道：“上官姑娘，你不仅绝艺神功，令人敬佩，也替这一带山民，除了大害，委实积德不浅！”
  上官柔正待辩说此举并非自己所为，但因听得皇甫端已在内室喊叫，遂只好含混笑道：“牛老人家，你快把这凶猱尸体，拖到其他几位伤在它爪下的猎户家中，也好让他们所遣家属，略为解恨！”
  牛化龙大喜照办，上官柔遂走回内室，向皇甫端娇笑说道：“上官兄，天下真有巧事！牛老人家昨夜刚刚要求我们帮他除掉‘金发凶猱’，今晨却发现这只凶猱，业已自行死在门外！”
  皇甫端听得皱眉说道：“这事不对，‘金发凶猱’哪里会自行死去？何况就算它会自行死去，也不会死在此处？”
  上官柔笑道：“当然不会有如此巧合，定是别人代我们管了闲事！”
  皇甫端目光微转，想了一想说道：‘柔妹，你这有别人代管闲事的猜测，定可无疑，但若非与我们深有关系之人，谁愿意多事？更何况身手稍差之辈，也难以轻轻易易，除掉‘金发凶揉’，井在移尸门前之际，不使我们发觉半点声息！”
  上官柔目注皇甫端笑道：“上官兄，你有什么想法？”
  皇甫端苦笑说道：“我有点疑心，会不会是游大哥并未离开我们，在暗中加以帮助！”
  上官柔点了点头，含笑说道：“上官兄的想法，与我相同，因为除猱容易移尸难，对方把那大一具猱尸，移到门前，而能瞒过我们的耳目，委实离奇得令人难信！除了游大哥那等绝代奇人，还有谁能办得到呢？”
  皇甫端叹息一声说道：“游大哥何必如此大弄玄虚，干脆现身，彼此作一快叙，却是多好？”
  上官柔微微一笑，不再多言，又复遵照“老游魂”所绘“穴道图”，替皇甫端推拿按摩！
  两日光阴，逝如流水，在上官柔悉心照料之下，皇甫端气血全通，周身舒泰，不仅被废内家重掌，已告恢复，并比未废以前，还要加强了两成威力！
  他们谢别牛化龙后，继续赶往“幕阜山”，但仅仅走出百数十里路程，便使皇甫端与上官柔，完全改变主意！
  当地是一片高山，上官柔举步之间，偶然目光旁注，不禁双眉一挑，向皇甫端低声说道：“上官兄你看那谷口石壁之上，是什么东西？”
  皇甫端如言看去，只见壁上画有一张七弦古琴，以及一条金色小蛇，遂“哦”了一声说道：“这是武林人物所画标记，大概是有甚仇家，谷内恶斗，不愿旁人闯入打扰，才在谷口画了标记，以示警告之意！”
  上官柔拉着皇甫端的手儿，娇笑说道：“上官兄，我们蹑足潜踪，人谷一看！”。
  皇甫端皱眉说道：“这样暗中窥探，最犯武林大忌，我们何必……”
  上官柔不等他往下再说，便自接口笑道：“上官兄，你认不认识这‘七弦古琴’及‘金色小蛇’，是什么人物标记？”
  皇甫端说道：“金色小蛇是‘乾坤十四煞’中‘金蛇道人’常百化的标记！”
  上官柔点头笑道：“如此说来，这场恶斗倒是势均力敌，定然精彩煞人，非看不可！”
  皇甫端听出她的话意．扬眉问道：“势均力敌？莫非画那‘七弦古琴’的人儿，也是‘乾坤十四煞’之一？”
  上官柔应声答道：“她就是我们要去‘幕阜山天音谷’，所访谒的‘音魔’鱼素真呢！”
  皇甫端大感意外地，失惊道：“是‘音魔’鱼素真吗？想不到我们要去‘幕阜山’寻她，她却与‘金蛇道人’在此约斗，真所谓天下诸缘皆巧合，人生何处不相逢了！”
  上官柔娇笑说道：“上官兄如今总该知道我为何要无事生非，入谷窥看了吧！”
  皇甫端点头笑道：“‘音魔’鱼素真既然不在‘幕阜山天音谷’中，则‘七情玉笛’鱼小梅，可能也已出外，我们自然应该在此一探！”
  上官柔见皇甫端业已同意，遂蹑足潜踪，向这谷中走进。
  进谷以后，两人不觉一愕！
  因为在谷外看来，这山谷似甚深邃，但走进谷口之后，却发现只是一个数十丈周围，一览无余的袋形山谷！
  这山谷虽浅，但宽敞平坦，倒是一个极为理想的打斗所在！
  不过，谷中静悄无人，哪里有“音魔”鱼素真，及“金蛇道人”
  常百化的丝毫踪影？
  上官柔低声问道：“上官兄，你猜猜看，‘音魔’鱼素真与‘金蛇道人’常百化是业已打斗完毕？还是尚未践约？”
  皇甫端目光一扫四外，含笑说道：“这谷中石土未翻，树木未毁，没有什么凌乱迹象，他们之间的这场打斗，应该是还未开始！”
  上官柔笑道：“还未开始最好，我们可以找个地方，预先隐匿起来，看得安安稳稳，而不怕被他们发觉！”
  话完，立即展目四顾，想要找个便于藏身的隐秘所在！
  皇甫端微笑说道：“柔妹不必找了，那壁上三丈来高之处，不是有一洞穴，穴口并有干枯草蔓，藏在其中，岂不妙吗？”
  上官柔闻言，向那洞穴看了一眼，见形势颇为隐蔽，遂与皇甫端双双腾身，藏入洞内！
  但这洞穴藏人，虽然极妙，穴中却似乎有股淡淡腥味！
  上官柔柳眉微蹙说道：“上官兄，你闻见腥味没有，这穴中会不会有甚奇毒蛇虫……”
  话犹未了，忽听谷口有人走进，上官柔便只好赶紧噤声不语。
  谷口走进之人，是位徐娘半老，风韵犹存的玄衣妇人，她手中持着一柄长尾云帚，背上所背，却非刀剑兵刃，而是一具七弦古琴。
  皇甫端不用上官柔相告，已知这中年玄衣妇人，便是住在“幕阜山天音谷”内的“音魔”鱼素真！
  鱼素真走到谷口，目光如电地，一扫四周，双眉微微一挑，面含冷笑，伸手肩头，把那张七弦古琴取下，寻了一株古松，倚松而坐。
  她微一凝神，便伸手拨动琴弦，铮铮琮琮地，弹出一小节尖锐美妙音韵！
  说也奇怪，鱼素真琴音一起，这谷中的草间石上，便有十数条大小不一的蛇儿，纷纷出现，向鱼素真所倚古松，婉婉游去！
  鱼素真见这些蛇儿．已将近自己身前，面容一冷，屈指连弹，弹出丝丝锐啸的劲气罡风，把群蛇悉数击毙！
  皇甫端看后向上官柔附耳低声说道：“柔妹，你看这‘音魔’鱼素真居然能用‘琴音召蛇’，足见她已把……”
  话犹未了，鱼素真的琴音又起！
  这一次的琴音，弹得比上次节奏稍慢，但却更为尖锐，持续时间也比较长了一些！
  忽然，皇甫端与上官柔同时听得自己所藏身的洞穴之内，起了一阵悉悉索索的微小声息！
  这种声息入耳，分明是有什么蛇虫藏在洞内，正自蠕动行出。
  皇甫端与上官柔，不禁相顾皱眉，不知怎么是好？
  因为他们若是躲避蛇虫，必将惊动“音魔”鱼素真，看不成这场武林罕见的精彩好戏！
  倘若不予置理，则洞内所藏，又不知是甚恶毒蛇虫？万一受了伤损，岂非冤枉透顶？
  上官柔听得悉索之声，越来越近，洞底暗影中，也已发现两点精芒若电的闪烁睛光，并可在这两点睛光以上，看出此物不小，更颇凶毒厉害！
  她双眉紧蹙，向皇甫端低声问道：“上官兄，我们对这尴尬局面，应该怎样应付？”
  皇甫端灵机一动，低声答道：“这洞中毒物，似是被‘音魔’鱼素真的琴音引出，未必会对我们袭击。故而我们只消凝功戒备，不要先行发难，直到那毒物有所猖獗，迫不得已之时，再加以诛除便了！”
  他们互相附耳低语之间，业已看清那越来越近的毒物形相！
  这毒物是条粗如人臂，长约一丈三四，全身赤红怪蛇，看来凶毒无比。
  上官柔是女孩儿家，天生性格多半畏惧蛇虫，虽有一身上乘武功，也不禁芳心微慑，往皇甫端怀中，偎得紧了一些！
  皇甫端也知这条赤红怪蛇，不是易与之物，遂把全身功力，齐聚双掌，特别加强防范！
  但说也奇怪，那条赤红怪蛇，分明看见皇甫端与上官柔二人藏在洞口，却根本未加理会，“飕”的一声，便从他们身边，穿出洞穴，向壁下凌空飞去！
  “音魔”鱼素真这第二度弹奏七弦古琴所召来的蛇儿，虽仅一条，但也看出这条赤红怪蛇，相当厉害，暗存警惕，不敢过分轻敌！
  赤红怪蛇飞窜下壁，游到距离“音魔”鱼素真约莫二丈之处，便未再复前进，全身电旋，盘成了一座蟒塔！
  鱼素真冷笑轩眉，正待扬手，忽从谷口传来一声怪笑说道：“鱼道友不必劳神，让贫道代你除去这条‘朱鳞墨舌喷雾蟒’吧！”
  鱼素真闻声，抬头一看，只见来人，是位身材高瘦的黑袍道人，肩头插有长剑，头上戴着一顶金色道冠，道冠顶端，并作出一条金色小蛇，神态如生，栩栩若活地，蟠在其上！
  皇甫端与上官柔看在眼中，知道来人就是与“音魔”鱼素真，互相拼斗的“金蛇道人”常百化！
  鱼素真听了常百化的这两句话以后，不禁“哦”了一声，诧然问道：“听常道友如此说话，莫非这大大小小，已死未死的十几条蛇儿，不是你所豢养调教的吗？”
  常百化哈哈大笑说道：“鱼道友，你太小瞧我了，常百化虽然约你在这谷中相会，了断当初过节，却还不屑于埋伏上几条蛇儿在内！”
  鱼素真晒然笑道：“这样说来，倒是我疑心生暗鬼了！”
  常百化见鱼素真仍有不信之意，遂手指那条“朱鳞墨舌喷雾蟒”，怪笑说道：“鱼道友，此事不难辩白，由我把这‘朱鳞墨舌喷雾蟒，除掉，岂非便可表示不是我所豢养的吗？”
  鱼素真知道自己若想除那红蟒，也要略略费些气力，遂乐得由常百化下手，点头笑道：“好，我就静观常道友的除蟒绝技！”
  说完，微一闪身，便自退后五尺。
  说也奇怪，那条红蟒在见“音魔”鱼素真时，倒还颇具凶威，但等“金蛇道人”常百化现身以后，却似害怕已极，有点遍体觳棘。
  如今，鱼素真闪身后退，常百化举步前行，那条红蟒便越发显得畏惧，把蟒身蟠得紧紧！
  常百化走到距离那条红蟒七八尺处站定，口中“嘘”的一声尖叫！
  这位“金蛇道人”果然不愧为当世武林的弄蛇名家，他“嘘”
  了一声之后，那条红蟒，立即张开血盆大口，吐出墨黑蛇信！
  上官柔看得向皇甫端娇笑说道：“上官兄，据‘金蛇道人’常百化说，这条红蛇，名叫‘朱鳞墨舌喷雾蟒’！如今‘朱鳞墨舌’之称，业已获得解释，但却还未见它现出它的喷雾本领！”
  皇甫端低声笑道：“天生一物，必有一制，这条毒蟒，对付旁人，定极凶恶，他遇上弄蛇专家‘金蛇道人’常百化，恐怕未必能让它有什么喷雾机会？”
  他这种判断，果然丝毫不错，那条红蟒的血盆大口才张，墨黑蛇信才吐，已有一线金光，飞射进它的口内！
  寻常人在这种情况下，会惊异于“金蛇道人”常百化双手未抬，全身末动，这线金光，却是从何而来？
  但明处静观的“音魔”鱼素真，与暗处静观的皇甫端、上官柔，却是大行家，均看出这线金光，是从常百化的头顶飞下！
  换句话说，常百化所戴道冠上的那条小小金蛇，乃是活物，如今竟飞投进了那条红蟒的血盆巨口以内！
  金蛇才一进口，红蟒立即翻腾！
  鱼素真冷然说道：“常言道：‘大鱼吃小鱼’，如今却是小蛇吃大蛇，到也算得是罕世奇观之一哩！”
  上官柔听了鱼素真这句话儿，不禁大为愕然，向皇甫端悄悄问道：“上官兄，我不相信‘音